Готовый перевод Officer, Need Some Pheromones / Командир, вам нужны мои феромоны?: Глава 1

— Соединение с коммуникатором не установлено.

— Ключ доступа к резервному питанию недействителен, пожалуйста, повторите попытку.

— Система вышла из-под контроля, принудительная перезагрузка не удалась, связь с наземным центром управления потеряна, пи!

Холодный электронный голос смолк, и тут же, сопровождаемые пронзительным визгом, от которого едва не лопались барабанные перепонки, на приборных панелях одна за другой вспыхнули красные лампы аварийной сигнализации.

— Командующий Пэй, наш корабль подвергся неизвестной атаке! Основные источники энергии исчерпаны, резервные не запускаются. Если так пойдет и дальше, результат будет один: гибель корабля и всего экипажа!

— Командующий Пэй, зафиксированы помехи в пространственной сети флота! Мы не можем восстановить связь с Федерацией и запросить помощь! Что нам делать?

— Командующий Пэй! Корабль падает, управление не отвечает!

В безупречно чистом отсеке управления человека, чье лицо казалось высеченным из белого мрамора, удерживали в кресле механические манипуляторы. На тыльных сторонах его неестественно бледных кистей вздулись вены, что выглядело пугающе.

Мужчина крепко зажмурился, его лоб покрылся холодным потом, словно он был заперт в кошмарном сне. Губы, лишенные всякой крови, судорожно сжались, дыхание стало прерывистым. Он боролся с механическими захватами, издавая глухие звуки.

Пи!

Раздался резкий сигнал, и мужчина внезапно открыл глаза. Грудь его тяжело вздымалась. Взгляд, все еще подернутый остатками недавнего ужаса, устремился в ослепительно белый потолок кабины, а зрачки, глубокие и непроглядные, напоминали черные дыры.

Он зажмурился, привыкая к яркому свету, и отдал приказ:

— Ду Юань, открой манипуляторы.

— Манипуляторы разблокированы, — прозвучал плоский голос робота.

Мужчина потер виски, отклеил от переносицы маленький синий чип и поднялся, поправляя помятый механическими захватами военный китель.

Он просматривал фрагменты памяти внутри этого чипа уже бессчетное количество раз, но каждый раз видел одно и то же — лишь момент перед взрывом корабля. Сколько бы раз он ни пытался стимулировать сознание, результат оставался прежним: он ничего не мог вспомнить.

Он утратил все воспоминания о том отрезке времени, когда произошел взрыв на корабле «Тяньцзи».

— Командующий Пэй, произвести архивацию памяти?

Голос Пэй Синюя оставался холодным:

— Нет.

Робот был лишен человеческих чувств и следовал строго по программе, не задавая лишних вопросов. Получив отказ, он вовремя перешел к следующему пункту:

— Командующий Пэй, сейчас ровно десять часов по планетарному времени. Подключить коммуникатор Звездной Федерации?

Мужчина на мгновение замер, поправляя манжеты.

— Запросить соединение.

Пи!

Механический манипулятор сделал оборот, заскрежетал и, извернувшись, превратился в подставку, на которой покоился коммуникатор размером с ладонь.

— Командующий Пэй Синюй, высший главнокомандующий корабля «Цзывэйюань», запрашивает соединение с офисом Звездной Федерации. Пожалуйста, ожидайте...

Пэй Синюй молча стоял перед устройством, бесстрастно опустив взгляд. С тех пор как он принял под командование корабль «k7» — переименованный Звездной Федерацией в «Цзывэйюань», — он был обязан ежедневно ровно в десять часов выходить на связь. В противном случае все полномочия командующего Пэй Синюя немедленно замораживались.

Причина была проста: они боялись, что он поднимет мятеж.

Сам командующий Пэй Синюй за всю историю существования Имперской военной академии стал обладателем наивысшего балла — 98,5. После выпуска он поступил в разведывательное подразделение Восьмого армейского корпуса, где не раз совершал военные подвиги и даже был удостоен офицерского кортика от Звездной Федерации как знак высшего признания.

Первый маршал Звездной Федерации, предыдущий обладатель такого кортика, уже скончался; он получил свою награду в семьдесят девять лет, в то время как Пэй Синюй — всего в двадцать пять, что лишь добавляло красок его биографии.

Однако этот почет длился недолго. Всего через два года он превратился из гордости Звездной Федерации в их главную головную боль.

Они не могли смотреть на него без раздражения, не могли от него избавиться, постоянно испытывали беспокойство и чувствовали себя так, будто сидят на иголках.

Судьба изменчива, ее трудно предугадать.

Связь установилась. Пэй Синюй поднял глаза на пожилого мужчину, появившегося на экране, и, не проронив ни слова, стал ждать. Во всей его фигуре сквозила ледяная отстраненность, кричащая: Говорите быстрее, а как закончите — проваливайте.

— Не нужно такой враждебности. Это лишь рутинная проверка работоспособности коммуникатора. В прошлый раз из-за халатности на корабле «Тяньцзи» случилась невосполнимая трагедия, мы не хотим повторения подобных событий.

У Пэй Синюя не было времени слушать этот заученный текст, который он слышал уже тысячи раз.

— Отключаюсь, — бросил он и, взглянув на манипулятор, добавил: — Разорвать соединение.

Прошло менее пяти секунд, и Пэй Синюй вновь погрузился в тишину.

— В этот раз разрыв связи произошел на две секунды позже, скорректируй программу.

— Ошибка из-за корректировки программы. Исправляю, — манипулятор спрятал коммуникатор в свое нутро, закончил настройку и снова трансформировался в подобие робота-пылесоса, начав кружить по отсеку, убирая мусор.

Пэй Синюй подошел к переборке, искусственный интеллект просканировал его лицо и открыл дверь. Командующий сохранял все то же ледяное выражение, словно это не его тысячи дней подряд подозревала, контролировала и боялась Федерация.

Выйдя из главного отсека, он направился в коммуникационный центр. Проходя мимо финансового отдела, он услышал, как худощавый высокий мужчина бормотал себе под нос:

— В прошлый раз при разработке новой частицы-пушки потратил сто двадцать девять звездных монет, в этот раз снова из своего кармана, а Федерация даже не собирается возмещать расходы.

Пэй Синюй остановился и послушал.

— Расходы на дешифровку обещали выплатить заранее, половина работы сделана, а документов до сих пор нет.

Пэй Синюй тихо кашлянул:

— О чем ты бормочешь?

Мужчина, словно наступили на хвост коту, вытянулся в струну, резко обернулся, щелкнул каблуками и отдал честь:

— Командующий!

Пэй Синюй мельком взглянул на то, что тот держал в руках.

— Сколько Федерация задолжала тебе на этот раз?

Мэн Жуцянь, чье имя соответствовало его натуре — скупой и помешанный на деньгах, — жил на корабле, где тратить их было решительно негде. Но он, словно хомяк, превратил свою каюту в копилку, забив ее почти до отказа звездными монетами.

Мэн Жуцянь показал два пальца:

— Ровно двести.

Пэй Синюй:

— ...Хватит жаловаться. Я выплачу тебе из личных средств.

Мэн Жуцянь ухмыльнулся:

— Спасибо, командующий!

Он был однокурсником Пэй Синюя, они много лет сражались плечом к плечу и отлично знали друг друга. Увидев его здесь, Мэн Жуцянь спросил:

— У вас есть время?

Пэй Синюй не изменился в лице и кивнул, призывая продолжать.

— Сегодня прибыли новобранцы для Отряда специального назначения «Тяньшу». Вы же знаете меня: я мастер в разработке оружия, анализе данных и взломе, но воспитывать этих несносных сорванцов — не мой конек. Может, вы придете и приструните их?

Отряд «Тяньшу» — это проект, запущенный Федерацией в прошлом году с целью отыскать легендарную «Звезду Галактики». Самые талантливые выпускники военных академий были направлены на «Цзывэйюань» под руководство командующего Пэй Синюя.

«Звезда Галактики» была легендой Звездной Федерации, и существовала ли она на самом деле — никто не знал. Нетрудно было догадаться, что именно замышляет Федерация, давая ему такое задание.

Пэй Синюй кивнул:

— Пойдем посмотрим.

Новобранцы только что прибыли на «Цзывэйюань» и были размещены в казармах на корме материнского корабля. Там было все необходимое, от столовой до тира. Мэн Жуцянь заглянул внутрь.

Никого.

— Где все? — спросил он, поймав одного из солдат.

— Командующий Пэй! — увидев Пэй Синюя, солдат вытянулся по стойке смирно и отдал честь. Он с опаской поглядывал на ледяного командующего, а получив в ответ едва заметный кивок, повернулся к Мэн Жуцяню: — Докладываю, капитан Мэн, они на тренировочной площадке.

Мэн Жуцянь махнул рукой, отпуская его, и нахмурился:

— Что они делают на площадке? Сходим посмотрим?

Тренировочная площадка была недалеко, всего через два отсека. Они пошли туда вместе и еще издали услышали шумные крики. Мэн Жуцянь вздохнул:

— Давно я не слышал столько юношеской энергии, какая ностальгия.

Он толкнул дверь. Внутри двое новобранцев фехтовали, а в воздухе стоял густой, перемешанный запах их феромонов, от которого начинала болеть голова.

— Этот выглядит неплохо, движения ловкие.

— А этот тоже хорош, устойчив. Знаешь, а ведь эти старики из Федерации подобрали нам неплохой материал.

Пэй Синюй промолчал, не отрывая взгляда от профиля одного из юношей. Тот был очень высоким, даже среди выпускников-альф он выделялся, как журавль в стае кур. В руках он держал рапиру, кончик которой упирался в горло противника.

— О, это Цзинь Жань, — Мэн Жуцянь заметил, что Пэй Синюй не сводит с него глаз, и, полистав бумаги, быстро нашел нужную анкету. — Поступил в обход общих правил.

Пэй Синюй слегка нахмурился:

— В обход?

Мэн Жуцянь кивнул:

— Да. Хоть оценки у него отличные, но общий рейтинг… даже если сложить всех новобранцев, он был бы последним. Не знаю, как его вообще зачислили.

Не успел Мэн Жуцянь договорить, как Цзинь Жань свалил второго противника, приставив кончик меча к его горлу. Его приподнятый подбородок выражал решимость, высокомерие и дерзость.

Пэй Синюй обвел взглядом зал, снял военный китель, бросил его Мэн Жуцяню, схватил первый попавшийся фехтовальный шлем, небрежно надел его и, взяв меч, медленно подошел. Кончиком клинка он отбил рапиру Цзинь Жаня и, даже не взглянув на лежащего на полу новобранца, сказал:

— Подвинься.

Все альфы-новобранцы уставились на мужчину в фехтовальном шлеме. Стройный, статный, в светло-голубой рубашке военной формы, он казался холодным и отстраненным.

— Со мной, — Пэй Синюй направил кончик меча прямо на Цзинь Жаня. Это был открытый вызов. Его голос, искаженный чипом, звучал глухо. Цзинь Жань усмехнулся и принял бой.

Все знали, насколько силен Цзинь Жань, но манера этого человека войти и бросить вызов ясно давала понять: он здесь, чтобы проучить зарвавшегося новичка. Предстояло интересное зрелище.

Альфы, возбужденно источая феромоны, не сводили глаз с двоих в центре, сгорая от нетерпения.

Пэй Синюй размял запястье и первым перешел в атаку, раз за разом нанося удары в слабые места Цзинь Жаня. Они обменивались атаками и защитой, не уступая друг другу.

Мэн Жуцянь, прижимая к себе мундир Пэй Синюя, с изумлением наблюдал за его ловкими движениями. Странно, подумал он, почему он вдруг так… Он долго пытался подобрать подходящее слово, но так и не нашел, списав все на то, что командующего просто взбесил этот дерзкий новичок.

Па!

Меч упал на пол. Пэй Синюй приставил кончик своего клинка к горлу Цзинь Жаня и, глядя в его серебристо-серые глаза, холодно произронил:

— Не будь слишком самоуверенным.

Пэй Синюй отбросил меч, спиной к зрителю сорвал шлем, небрежно бросил его в угол, забрал у Мэн Жуцяня черный китель и вышел. Он не видел, как Цзинь Жань за его спиной внезапно сжал кулаки.

Мэн Жуцянь нажал на кнопку механического браслета, и на тренировочной площадке возникло огромное виртуальное табло с текстом и аудиосопровождением.

— Согласно данным на этом экране, сами найдите номера своих кают. Драки и дуэли с использованием феромонов запрещены. Хотя на корабле нет Омег, командующий Пэй категорически запрещает самовольное использование феромонов. Они стимулируют возбуждение сознания и выброс адреналина, что влияет на рассудок. Понятно?

— Понятно!

Закончив наставления, Мэн Жуцянь догнал Пэй Синюя и спросил:

— Ну как, силен?

— М? — Пэй Синюй смотрел прямо перед собой.

— Тот самый Цзинь Жань, которого вы только что проучили. Вы не читали данные, поэтому не знаете: у него на левой руке не хватает мизинца, врожденная нехватка феромонов. И ладно бы, жил бы как бета, но вы видели цвет его глаз? Кажется, он плохо видит вдаль. Такое ощущение, что все врожденные дефекты мира обрушились на него одного. Оценки хоть и нормальные, но если не хотите, чтобы корабль вместе с экипажем отправился к праотцам — лучше не рисковать. Не уверен, что он сможет служить на передовой, думаю, после окончания срока службы его спишут. Карьерного роста нет.

Пэй Синюй промолчал полсекунды, затем спросил:

— Какие у него оценки за выпуск?

— О, очень высокие.

— Насколько высокие? — Пэй Синюй слегка повернул голову. При таких-то врожденных данных, насколько сильным он мог быть?

— 97,3, — Мэн Жуцянь назвал цифру и, опасаясь, что Пэй Синюй не поймет, добавил: — Это всего на 1,2 балла меньше, чем у вас, когда вы установили рекорд Имперской военной академии.

Пэй Синюй нахмурился. Мэн Жуцянь спросил:

— Позвать его, чтобы вы взглянули? Фехтование у него неплохое, за пару минут уложил двоих, да и с вами держался почти на равных. Может, вы у одного мастера учились?

— Не нужно, — Пэй Синюй отвел взгляд, голос его по-прежнему оставался холодным и лишенным эмоций: — Это я учил его фехтовать.

http://bllate.org/book/33267/4084686