Готовый перевод Her Majesty is Pregnant [Rebirth] / Императрица беременна [Возрождение]: Глава 9

Рождение ребенка

Спустя чуть больше месяца после пышной свадьбы императора императрица понесла, и вся страна погрузилась в радостные ликования.

Зима в столице выдалась долгой. Даже когда у Лин Цию пошел уже четвертый месяц, из-за тяжелой плотной одежды и просторной шубы посторонним было трудно заметить хоть какие-то изменения в его фигуре.

Однако внутренние недомогания проявлялись всё острее. К этому моменту Лин Цию уже отчетливо ощущал, что в его животе поселился живой комочек. Тяжелый токсикоз, мучивший его изо дня в день и заставлявший чувствовать себя на грани жизни и смерти, не прекращался даже на четвертом месяце. Он почти ничего не ел, целыми днями пребывая в полубессом состоянии, но при этом был вынужден через силу собираться с духом и выходить на утренние доклады, чтобы заниматься государственными делами. Видя, как Ваше Величество день ото дня бледнеет и чахнет, придворные чиновники всех рангов затаили тревогу в сердцах, опасаясь, что государь, от природы обладавший слабым здоровьем, подхватил какую-то тяжелую болезнь.

Как бы ни строили догадки окружающие, сам Лин Цию сохранял безмятежное выражение лица и не давал абсолютно никаких объяснений.

В глазах посторонних императорская чета жила в полном согласии и нежной привязанности: ребенок зародился сразу после свадьбы, а император каждую ночь оставался во Дворце Чунэнь, лично заботясь об императрице. На самом деле Лин Цию и Сюй Синьлань всегда жили раздельно в разных покоях Дворце Чунэнь и даже виделись редко. Живот Сюй Синьлань «округлялся» день ото дня лишь по договоренности — чтобы не вызывать подозрений у государственного дяди Сюй и посторонних.

С наступлением весны, благодаря тщательно подобранным отварам и заботливому уходу придворных лекарей, тошнота Лин Цию наконец постепенно утихла. И хотя маленький озорник в животе, научившись двигаться, стал толкаться еще сильнее, принцесса терпела: стоило лишь не думать об этом, как привычная сжатая волю в кулак боль отступала. К счащастью, сам Лин Цию был худощав, и его живот оказался примерно на круг меньше, чем у обычных беременных на том же сроке. Просторные одежды скрывали изменения, а поскольку чиновники во время аудиенций в основном опускали головы, провести всех оказалось не так уж сложно.

В тот период Лин Цию снова наведался в темницу. Он и сам не знал, почему так вышло: незаметно для себя его ноги сами привели его ко входу в подземелье. На этот раз он даже не взял с собой Сяо Чоуэра — спустился в одиночку.

С наступлением тепла условия содержания Сяо Чуцяня стали намного лучше, чем в первые дни после заключения. Он даже утратил бдительность, положенную арестанту: неторопливо шагая вниз, Лин Цию заметил, как тот развалился на циновке, закинул ногу на ногу и тихонько напевает себе под нос. Взгляд императора мгновенно помрачнел. Холодно уставившись на узника, он сжал губы и не произнес ни слова.

Когда Сяо Чуцянь повернул голову и встретился взглядом с леденящими, подобными инею глазами Лин Цию, он на мгновение замер, а затем поинтересовался:

— Ваше Величество снова пожаловали сегодня сюда — неужто проверить, не окочурился ли я еще?

— Ты слишком много о себе возомнил? — эти четыре слова Лин Цию произнес сквозь зубы.

Сяо Чуцянь приподнялся, поднимая взгляд на человека, который возвышался над ним, глядя свысока, и спустя мгновение легко усмехнулся:

— Раз уж Ваше Величество пришли сюда, неужели вы по мне соскучились?

Зрачки Лин Цию слегка сузились, а в глазах промелькнуло нескрываемое намерение убить.

— Или… это ваше тело соскучилось по мне?

Раздался звонкий удар: в тот самый момент, когда Сяо Чуцянь закончил фразу, разгневанный Лин Цию отвесил ему пощечину.

Сяо Чуцянь от неожиданности замер, в его глазах вспыхнуло раздражение. Не успел он ничего произнести, как Лин Цию снова занес руку. Видя, что сейчас последует второй удар, император вдруг мученически схватился за живот, его качнуло в сторону, и он чуть не рухнул на землю. К счастью, Сяо Чуцянь проявил завидную расторопность и успел подхватить его.

— Цию?!

Лин Цию зажмурился, сдвинув брови к переносице. Закусив губу до крови, он покрылся холодным потом. Прижав обе руки к животу, он едва не терял сознание от боли. Впервые этот выродок в его чреве толкнулся с такой дикой силой. Лин Цию был готов разорвать ребенка на куски, но у него совершенно не осталось сил — даже оттолкнуть Сяо Чуцяня стоило невероятного труда.

Придворный евнух Сяо Шидау, охранявший темницу, услышав шум, торопливо сбежал вниз. Увидев, что Лин Цию рухнул в объятия Сяо Чуцяня, он смертельно испугался и тут же рухнул на колени:

— В-ваше Величество…

— Живо зови лекаря! — заорал на него Сяо Чуцянь.

— Не смей…

Стиснув зубы, Лин Цию с трудом выдавил эти два слова. Если позвать лекаря сюда, Сяо Чуцянь непременно узнает о его беременности. Стоило лишь представить, какое самодовольное и насмешливое выражение появится у того на лице, как Лин Цию был готов искромсать мерзавца на тысячу кусков, а заодно придушить порождение, заставившее его пережить столь постыдное унижение.

— Сяо Чоуэр…

Услышав приказ, Сяо Шидау не смел ослушаться. Стиснув зубы и топнув ногой, он со всех ног бросился наверх, чтобы позвать главного евнуха императора — евнуха Чоу.

— Отпусти… меня…

Лин Цию трясло от гнева. Больше всего его бесило, что тело по-прежнему удерживал Сяо Чуцянь: опасаясь, как бы тот не нащупал живот, он впопыхах вытащил из рукава спрятанный для самообороны кинжал и со злостью полоснул им по Сяо Чуцяню.

Потрясенный Сяо Чуцянь наконец выпустил его из объятий и отпрянул в сторону, но лезвие все же задело его руку, оставив глубокий порез. Лин Цию же кубарем скатился прямо на холодный земляной пол.

Получив весть, Сяо Чоуэр примчался в подземку чуть ли не кубарем. Увидев, что Лин Цию лежит на ледяной грязи в сильнейших судорогах, евнух побелел как полотно. Бросившись вперед, он принялся бережно поднимать государя. Из-за тщедушного телосложения Сяо Чоуэр несколько раз спотыкался, но всё же сумел кое-как поднять Лин Цию на ноги и шаг за шагом поволок его вверх по каменным ступеням.

Сяо Чуцянь молча наблюдал за ними со стороны, собираясь помочь, но, заметив собственную кровоточащую руку, в конце концов передумал.

Однако перед тем, как их силуэты скрылись из виду, он окликнул Сяо Чоуэра:

— Что за болезнь у Его Величества?

У Сяо Чоуэра покраснели глаза, и он злобно огрызнулся:

— Какое твое собачье дело?!

Больше он не стал тратить на арестанта время и, поддерживая Лин Цию, вывел его из темницы.

С тех пор Лин Цию больше ни разу не интересовался судьбой Сяо Чуцяня. С наступлением лета он вместе с Сюй Синьлань перебрался в Лигун для отдыха и восстановления сил, а день родов неумолимо приближался.

Спустя девять месяцев Лин Цию приостановил заседания двора под предлогом плохого самочувствия и необходимости поберечь здоровье, передав все государственные дела на рассмотрение в кабинет министров и шесть ведомств. Услышав, что император тяжело болен, Сюй Чунцин попытался нанести визит, но Сяо Чоуэр преградил ему путь у порога, заверив, что государю ничто не угрожает, а хворает лишь императрица. К тому же она тяжело носит ребенка и до родов осталось всего два месяца, так что Ваше Величество, не находя себе места от беспокойства, и воспользовался предлогом отменить приемы. Он попросил министра Сюй проявить понимание к бремени государственных забот.

Даже учитывая, что императрица приходилась Сюй Чунцину дочерью, являться к ней лично было неуместно. Передав через Сяо Чоуэра слова сочувствия, сановник был вынужден удалиться.

Настал день родов. Единственными людьми, знавшими о беременности Лин Цию, помимо Сяо Чоуэра, оставался тот самый лекарь, которому и предстояло принимать ребенка.

Сяо Чоуэр метался словно перед лицом смертельной опасности, приказав заготовить несколько огромных кадок с кипятком. Лекарь от страха покрылся липким потом: роды всегда принимали повитухи, и для медика это был первый в жизни опыт, тем более когда рожать предстояло императору, мужчине.

Живот сводило непрекращающимися спазмами. Мучительная боль терзала Лин Цию, доводя до полусмертного состояния. Если в самом начале он изо всех сил старался стиснуть зубы и терпеть, то позже, не в силах снести терзающие муки, сорвался на крик.

На пике боли в голове мелькала лишь одна навязчивая мысль: Сяо Чуцянь, я убью тебя, я непременно убью тебя…

В пустых покоях дворца эхом разносились надрывные, полные боли вопли Лин Цию. Обливающийся потом лекарь на ходу ставил иглы, одновременно наставляя государя то вдыхать, то выдыхать и тужиться. Сяо Чоуэр от страха наглухо запер все двери дворца изнутри и снаружи, выставив прочь абсолютно всех, кроме них троих.

Сутки напролет Лин Цию кричал осипшим голосом, находясь на грани истощения, а принимавший роды лекарь выбился из сил. Когда над залами наконец разнесся первый детский плач, Лин Цию полностью лишился сил и бесчувственно рухнул без сознания.

Осторожно приподняв крошечного младенца размером с две взрослые ладони, лекарь наконец позволил себе выдохнуть с облегчением, в его голосе прозвучало ликование:

— Эт… это мальчик, императорский наследник…

У Сяо Чоуэра покраснели глаза, он беспрерывно утирал слезы. Потерявший сознание Лин Цию не подавал никаких признаков жизни.

Когда Лин Цию пришел в себя, минула еще одна ночь. Сяо Чоуэр принес новорожденного принца, уже накормленного кормилицей, чтобы показать отцу, однако Лин Цию счел даже мимолетный взгляд на него лишней тратой времени и холодно распорядился:

— Отнесите его к императрице. Объявите мою волю: императрица родила старшего принца раньше срока, даровать ему имя Лин Жуй и объявить наследником престола.

Словно почувствовав отчужденность собственного отца, новорожденный принц, только что наевшийся и мирно спавший, вдруг залился громким плачем. Император же не пожелал даже взглянуть на дитя, намереваясь тут же отправить его с глаз долой. Сяо Чоуэру стало жалко ребенка на его руках, и он тихонько попытался уговорить государя:

— Ваше Величество, возьмите его на руки…

Лин Цию закрыл глаза, скрывая промелькнувшее в них сложное чувство, и холодно бросил:

— Я сказал: отведите его к императрице.

Заметив признаки нарастающего гнева, Сяо Чоуэр не смел больше настаивать и, прижимая к груди надрывно плачущего младенца, понес его в покои императрицы.

Лекарь опустился на колени, проверяя пульс Лин Цию. Тот с закрытыми глазами обессиленно откинулся на подушки и спустя мгновение хрипло спросил:

— Как мое здоровье?

— Роды прошли относительно благополучно, Ваше Величество не пострадали. Ваш покорный слуга выпишет отвары, и если вы тщательно поухаживаете за собой в ближайшее время, силы восстановятся.

Лин Цию кивнул и, больше ничего не говоря, велел лекарю приготовить лекарства и удалиться.

Темница.

Увидев, что еда, которую он ел последние семь-восемь месяцев, снова скатилась до уровня помоев и испорченных объедков, Сяо Чуцянь опешил и поинтересовался у Сяо Шидау:

— Чем это я опять насолил Вашему Величеству?

— Понятия не имею. Главное, евнух Чоу велел сделать так, чтобы тебе жизнь медом не казалась.

— …Скажи, это кто-то кричал прошлой ночью? Да так надрывно, всю ночь напролет, прямо жутко становилось.

Сяо Шидау подозрительно покосился на него:

— Тебе послышалось. Никто не кричал.

— Да нет же, кричали…

— Прошлой ночью императрица родила маленького наследника раньше срока. Только рожала-то она в Лигуне, так что даже если кто и кричал, ты никак не мог услышать это здесь.

Сяо Чуцянь остолбенел. Лин Цию… стал отцом?

И всё же — что это за надрывные крики мерещились ему во сне минувшей ночью?

В конце концов Сяо Чуцянь горько усмехнулся и покачал головой: ладно уж, теперь размышлять об этом не имело никакого смысла.

http://bllate.org/book/33266/4084621