Готовый перевод Lonely Sandbar / Одинокий остров: Встреча спустя десять лет: Глава 13

Вэнь Чэ сидел рядом с ним, подперев рукой щеку и молча наблюдая, как он ест.

Когда ужин был готов, Цзян Юньчжи совсем не чувствовал голода, потому что недавно перекусил, поэтому выпил лишь пиалу куриного супа, но Вэнь Чэ настоял, чтобы он съел еще немного говядины. Тетушка Чжоу, заметив их маленькую возню, не удержалась и бросила:

— Какие же вы с братом дружные.

Рука Цзян Юньчжи, державшая палочки для еды, замерла. Еще не прожеванный кусок говядины во рту вдруг показался жестким и сухим, и во вкусе уже ничего нельзя было разобрать.

Все было точь-в-точь как их с Вэнь Чэ щекотливые отношения: о них явно не стоило и заикаться, но Вэнь Чэ с таким благостным видом называл все это братством.

Вэнь Чэ никак не отреагировал и продолжал неторопливо есть. Когда тетушка Чжоу вышла из столовой, он отложил палочки и в упор уставился на Цзян Юньчжи.

— Ты же мой младший брат, не так ли?

— …Старший брат не поступает с младшим подобным образом.

— Подобным образом? — Вэнь Чэ взял стакан и сделал глоток воды. Из-за стекла Цзян Юньчжи все равно чувствовал нескрываемый взгляд Вэнь Чэ, падавший прямо на него. — Мы не связаны кровным родством.

— …

Цзян Юньчжи нечего было ответить.

Порой ему казалось, что в Вэнь Чэ еще жива тень человека из прошлого десятилетия, но чаще он отчетливо понимал: их с Вэнь Чэ положение неравноправно. Нынешний Вэнь Чэ держал его мертвой хваткой за горло, купив его свободу за семьсот тысяч наличными, и он был для Вэнь Чэ лишь игрушкой для развлечения.

Сейчас, разглядывая его, Вэнь Чэ больше не смотрел свысока и презрительно — скорее, как на собственную добычу. Ему было неинтересно, какие попытки сопротивления та предпримет в следующий момент; абсолютный контроль Вэнь Чэ давил невероятно сильно.

Цзян Юньчжи сжал палочки так сильно, что сам не заметил, как покраснели подушечки пальцев и побелели ногти, но Вэнь Чэ протянул руку и вытащил палочки из его пальцев.

Словно говоря: сопротивление бесполезно.

Вэнь Чэ приходился ему старшим братом и был тем самым безрассудным инвестором, который выбрал ни на что не годного Цзян Юньчжи.

Когда котенок готов оставить свой прежний мир,

Вкусив иллюзорный и сладкий зефир,

Пусть в дикую степь уходить суждено,

О тесном углу вспоминать не должно.

Цзян Юньчжи настучал этот текст на компьютере и, морщась от головной боли, потер переносицу. Ему вечно казалось, что при переводе творения Эрика теряют свой первозданный аромат; он переделывал всё раз за разом, но так и не смог подобрать лучшую версию.

Он снова открыл историю переписки с Эриком и взглянул на ту кошку: невероятно красивая персидская кошка с разным цветом глаз. Было видно, что о ней отлично заботились, и она совсем не походила на создание, готовое к самостоятельной жизни.

Возможно, в стихах Эрика речь шла о нем самом? Цзян Юньчжи увеличил фотографию кошки: один глаз желтый, другой синий, чистые и яркие. Он вдруг вспомнил, что у Эрика были точно такие же глаза — пронзительно-голубые. Ему вечно казалось, что лицо Эрика до боли знакомо, только вот он никак не мог вспомнить, на кого тот похож.

В последнее время Вэнь Чэ был по горло завален работой: уходил рано, возвращался поздно, и они едва успевали перекинуться пары слов. После того недавнего разговора между ними словно залегло невидимое напряжение, но Цзян Юньчжи знал: уступать в итоге придется именно ему.

Он нашел слово, описывающее их отношения с Вэнь Чэ еще точнее, чем братство, — он был вассалом Вэнь Чэ, одной из его вещей.

Цзян Юньчжи посмотрел в окно. Квартира находилась на довольно высоком этаже, и сквозь панорамное остекление во всю стену открывался вид на свинцовые, низко нависшие тучи. Серое небо словно собиралось разрыдаться, все на земле казалось мелким и ничтожным, а голые деревья напоминали продырявленные зонтики с торчащими наружу жалкими ребрами. Осень вступала в свои права.

Вэнь Чэ получил звонок в офисе: представитель строительной компании лично вышел на связь, чтобы прояснить ситуацию с коммерческими векселями. Срок погашения приближался, а в Хуавэнь Чжиди всё никак не проявляли активности, и на другом конце провода явно нервничали.

Объемы коммерческих векселей шли ни в какое сравнение с банковскими кредитами: хоть их было много, если выплачивать долг из личных средств, дыру вполне можно было залатать, но проблема крылась как раз в этом. Вэнь Сяоянь вовсе не собирался проявлять такую щедрость, чтобы платить зарплату чужим людям из собственного кармана; последнее время он только и делал, что спешно выводил активы, пытаясь откреститься от этой безнадежной путаницы.

За спиной Вэнь Чэ не стояло клана Вэнь — в его распоряжении находилась лишь трещащая по швам Хуавэнь Чжиди.

В дверь снова постучали три раза. Помощник Линь приоткрыл створку и отступил на полшага в сторону — на пороге стояла Янь Минчжу. Издалека глядя на Вэнь Чэ у письменного стола, она произнесла легким тоном:

— Директор Вэнь, я принесла вам целебное средство.

С этими словами она уверенно шагнула в кабинет, держа в руках сверток. Сегодня на ней были туфли на каблуках высотой не меньше десяти сантиметров, и шаги звучали звонко.

Она принесла коробку с американским женьшенем и небрежно положила ее на стол Вэнь Чэ. Коробка бросалась в глаза — первоклассный бренд. Вэнь Чэ бросил на нее мимолетный взгляд и немного отодвинул в сторону.

Янь Минчжу усмехнулась:

— Мой отец настоял, чтобы я вам его отдала.

— Ты сказала ему?

— Угу, и это действительно сработало. Я заявила ему, что младший сын Хуавэнь Чжиди на днях сам вышел со мной на связь и пригласил на обед. Стоило ему услышать это, как он тут же потерял покой. Угадай, что он сказал?

Вэнь Чэ промолчал, и Янь Минчжу не стала ходить вокруг да около, выпалив прямо:

— Он заявил, что я должна как следует тебя соблазнить.

Улыбка не сходила с губ женщины, но в глазах затаилась с трудом скрываемая ирония вместе с долей обреченности.

— Всё оказалось проще, чем я думал, — ровным голосом произнес Вэнь Чэ.

— Вот именно. Стоит нам сделать хоть малейшее движение, как они тут же теряют почву под ногами и изо всех сил пытаются нас поженить.

Янь Минчжу в последнее время то и дело появлялась в Хуавэнь Чжиди. Каждый раз она поднималась прямиком на верхний этаж к Вэнь Чэ, и хотя одета была по-прежнему просто и делово — в строгие костюмы или плащи, словно пришла исключительно по рабочим делам, — сплетников это, конечно же, не удержало от пересудов.

Именно такого эффекта оба они и добивались.

— Вот увидишь, очень скоро мой папаша заявится к твоему отцу пить чай и играть в гольф, они заведут разговор о детях и в конце концов, без лишних слов, просто сойдутся на том, что нам с тобой положено пожениться.

Вэнь Чэ зажал в пальцах колпачок перьевой ручки и принялся ритмично постукивать им по столешнице. Звук щелчков напоминал метроном. Он никак не прокомментировал слова Янь Минчжу, лишь предупредил:

— Запомни: нужно подчеркивать, что это я тобой заинтересовался, иначе твой отец вполне может не клюнуть.

— Разумеется, об этом я забочусь даже лучше тебя.

В Хуавэнь Чжиди рассчитывали на солидный денежный поток Цзянь Цзыбэнь, надеясь с помощью этой внешней помощи выкарабкаться из пучины кризиса; Цзянь Цзыбэнь же интересовали земельные участки, которыми владела Хуавэнь. Если бы после застройки тех коммерческих зон у них на руках остались доли, прибыль возросла бы до невообразимых высот.

Вэнь Чэ же упорно контактировал только с Янь Минчжу: со стороны это выглядело как взаимная симпатия, но на деле служило скрытым рычагом давления, вынуждавшим Цзянь Цзыбэнь переключить всё внимание именно на нее.

— К концу ноября в прессе уже появятся новости о нашей помолвке, — Янь Минчжу сбросила улыбку, ее взгляд на мгновение блуждал, пока наконец не зафиксировался на коробке с женьшенем.

Помолвка была лучшим способом извлечь максимальную выгоду для обеих сторон.

До этого момента Цзянь Цзыбэнь должны были наладить с Хуавэнь Чжиди предварительное сотрудничество, и Янь Минчжу могла бы незаметно выручить Вэнь Чэ из критического положения.

Вечером, когда Вэнь Чэ вернулся домой с женьшенем в руках, в гостиной обнаружилась лишь тетушка Чжоу, а на обеденном столе уже дымились горячие блюда. Он небрежно бросил коробку с дорогим женьшенем в прихожей, переобулся в тапочки и прошел вглубь квартиры. Тетушка Чжоу пояснила:

— Младший господин Цзян работает в своей комнате.

Вэнь Чэ кивнул и попросил тетушку Чжоу распаковать коробку с женьшенем, достать содержимое и выбросить его по частям.

Изначально он собирался избавиться от подарка еще в офисе, но, подумав как следует и опасаясь, что Янь Шэн мог приставить соглядасеев для проверки, все-таки притащил его домой. Коробка была ярко-красной, безвкусной — совершенно непохожей на вещь, которая могла оказаться у Вэнь Чэ, так что по дороге с работы сотрудники то и дело бросали на нее любопытные косые взгляды. Вэнь Чэ мыльно усмехнулся: Янь Шэн уже сейчас вел себя так, будто вовсю вошел в роль тестя.

Он направился к комнате Цзян Юньчжи. Не успел он толкнуть дверь, как оттуда донеслись голоса — смесь китайского и английского, разобрать что-либо было трудно.

Вэнь Чэ нахмурился и лишь слегка приоткрыл дверь на ширину щелки: Цзян Юньчжи сидел на постели, упершись спиной в сложенное кубом одеяло, с ноутбуком на коленях, а в руке держал телефон, направленный экраном на его собственное лицо.

Он улыбался кому-то в экран, откуда доносился отлично знакомый Вэнь Чэ мужской голос: в правильный британский выговор RP отчего-то затесался бирмингемский акцент, звучавший весьма неотесанно. Стоило собеседнику упомянуть какой-нибудь местный диалектизм, как Цзян Юньчжи останавливался и переспрашивал, что тот имеет в виду.

Цзян Юньчжи почти никогда не улыбался так Вэнь Чэ.

Англичанин по имени Эрик вдруг снова поинтересовался, как ему следует обращаться к Цзян Юньчжи, пояснив, что не хочет вечно звать его по полному имени — звучит слишком отчужденно.

Пальцы Вэнь Чэ, сжимавшие дверную ручку, замерли. Он молча слушал ответ Цзян Юньчжи:

— Я старше тебя… Ты для меня словно младший брат.

— Так как же будет по-китайски старший брат?

— …Гэгэ.

Рука Вэнь Чэ сжалась еще сильнее, зубы до боли впились в челюсть. На секунду ему захотелось ворваться внутрь, вырвать телефон из рук Цзян Юньчжи, сбросить этот вызов и разнести вдребезги весь его ноутбук вместе со всеми переводами.

В следующую секунду раздался чистый голос Эрика:

— Гэ… гэ?

Тон был немного неестественным, но в интонации не слышалось типичного для иностранцев странного акцента при разговоре на китайском. Он повторил еще раз:

— Гэгэ!

Цзян Юньчжи улыбнулся и похвалил его за хорошее произношение.

Прежде чем он успел разобраться, откуда взялось это слепое чувство ревности, Вэнь Чэ распахнул дверь.

Цзян Юньчжи вздрогнул и рефлекторно сбросил вызов, охваченный чувством вины, словно воришка. Он оттолкнулся ногами от простыней, вжался спиной в изголовье кровати и, подогнув колени, настороженно уставился на Вэнь Чэ.

И надо же было такому случиться, что именно это услышал Вэнь Чэ.

Лицо Вэнь Чэ помрачнело. Шаг за шагом приближаясь к кровати, он одной рукой схватил Цзян Юньчжи за лодыжку и резко дернул на себя. Цзян Юньчжи не устоял на ногах и рухнул пластом на постель.

Вэнь Чэ занес колено между ног Цзян Юньчжи и, придавив его, одной рукой намертво зафиксировал оба запястья над самой подушкой, не давая вырваться.

http://bllate.org/book/33265/4084549