Готовый перевод Forever Cannon Fodder / Вечное пушечное мясо: Глава 4

Лу Сяо Фэн наконец вернулся, но увидел лишь безжизненное тело Шангуань Фэйянь. Та девушка с ясным и гордым взглядом навсегда замолчала. Внезапно он почувствовал себя самым глупым человеком на свете.

Проснувшись на этот раз, Цинхань обнаружила, что лежит на сочной зелёной траве в тихом, уютном месте. Был уже вечер. Вдали закат, сказочный и ослепительный, окрасил весь пейзаж в нежно-фиолетовые тона. На ближайшем склоне холма пышно цвели розы и шиповник. Две девушки с толстыми косами собирали цветы и тихо напевали старинную горную песню.

Их одежда была старинной. Цинхань с досадой закрыла глаза — она уже почти поняла, кем теперь стала.

С подножия холма неторопливо поднимался мужчина с четырьмя бровями. Его походка и лёгкая улыбка на губах были именно теми, что вызывали у Цинхань зубовный скрежет — Лу Сяо Фэн. Поэтому, когда девушки вдруг направили на него ножницы, она немедленно встала и пошла прочь. Она твёрдо решила избегать Лу Сяо Фэна любой ценой.

Но тут она заметила, что за Лу Сяо Фэном следует ещё один молодой человек. Его лицо было проникнуто такой добротой, а улыбка — такой чистой и светлой, что даже служанки, только что готовые напасть на Лу Сяо Фэна, опустили ножницы. Перед таким мужчиной женщины невольно становились скромнее.

Это был Хуа Маньлоу. Как он оказался здесь вместе с Лу Сяо Фэном? Неужели она ошиблась? Цинхань удивилась: события явно отклонились от сценария.

— Лу Сяо Фэн, зачем ты пришёл? — её взгляд был ледяным.

— Лу Сяо Фэн? Так это и есть тот самый Лу Сяо Фэн? — девушки засмеялись. — Неудивительно, что он улыбается, как вор!

Лу Сяо Фэн вздохнул и горько усмехнулся:

— Госпожа — тигрица, а служанки оказались ещё свирепее. Если бы я не был проворен, сейчас на мне было бы семнадцать или восемнадцать дыр.

— Ты здесь не нужен. Уходи, — сказала Цинхань ещё холоднее, и служанки тут же замолчали, поняв, что лучше не вмешиваться.

Они не могли понять: госпожа всё время мечтала о приходе Лу Сяо Фэна, а теперь, когда он явился, она так зла. Но они были служанками и отлично умели читать настроение, поэтому молча опустили головы, делая вид, что ничего не замечают.

Лу Сяо Фэн тоже удивился. Внезапно он вспомнил нечто и уставился на Цинхань, будто увидел привидение.

— Ты… Сюэ Бин… как такое возможно?

Его слова были бессвязны, и служанки недоумевали: этот Лу Сяо Фэн совсем не похож на того гениального человека, о котором ходят слухи.

— Хочешь убить меня ещё раз? — ледяным тоном произнесла Цинхань. — В этот раз я ни за что не пойду с тобой.

— У меня правда есть дело, но я не за этим пришёл, — ответил Лу Сяо Фэн с досадой.

Цинхань повернулась к служанкам:

— Идите домой.

Те немедленно убежали — атмосфера явно накалялась, и лучше было держаться подальше от беды.

«Если Сюэ Бин не пойдёт с ним, она, наверное, не умрёт», — мгновенно осознала Цинхань. — Ты пришёл узнать о деле с Вышивальщиком-разбойником? На самом деле, на этот раз за всем стоит…

Она вдруг не смогла вымолвить ни слова. Её горло будто сжалось — она превратилась в немую.

«Что происходит? Неужели нельзя раскрывать сюжет?» — вспомнила она, как Ши Сюсюэ умерла сразу после того, как попыталась рассказать правду, и подумала тогда, что ей разрешено раскрывать тайны. А со Шангуань Фэйянь просто не успела сказать ничего.

Лу Сяо Фэн ждал ответа. После стольких странных происшествий он уже привык ко всему, но Сюэ Бин смотрела на него, широко раскрыв рот, и не могла произнести ни звука.

Цинхань упрямо схватила его руку и начала писать на ладони имя Цзинь Цзюлиня. Но вдруг её пальцы застыли — она не могла пошевелить даже одним! А стоило ей прекратить попытки — подвижность вернулась.

«Нельзя раскрывать сюжет. Совсем нельзя. Разве что в момент смерти», — подумала она с отчаянием.

— Сюэ Бин умрёт? — спросил Лу Сяо Фэн.

Цинхань кивнула.

— Теперь ты не злишься, что я оказалась в её теле?

Лу Сяо Фэн промолчал и даже не взглянул на неё. Он всё ещё питал чувства к Сюэ Бин, и любой человек был бы недоволен, узнав, что любимую девушку заняла чужая душа.

Хуа Маньлоу всё это время молча улыбался, покачивая бумажным веером. Вдруг он сказал:

— Ты снова здесь.

— Да, я снова здесь, — тихо ответила Цинхань. Её белоснежное платье развевалось на вечернем ветру, и казалось, будто она вот-вот унесётся вдаль.

— Теперь я понял, почему ты всё время следуешь за мной, не отходя ни на шаг, — воскликнул Лу Сяо Фэн, словно прозрев.

Хуа Маньлоу улыбнулся, но не ответил. Его улыбка была чуть смущённой.

Лу Сяо Фэн посмотрел на друга с лёгким облегчением, но когда его взгляд упал на Сюэ Бин, в глазах осталась лишь печаль. Он молча пошёл прочь, оставив пространство для бывшей возлюбленной и своего друга. Если бы кто-то из мира речных и озёрных бродяг увидел это, наверняка посмеялся бы над ним, сказав, что он носит ярко-зелёную шляпу.

Закатные лучи мягко освещали спокойное лицо Хуа Маньлоу. В белоснежном одеянии он стоял среди цветущих роз и шиповника, пристально глядя в сторону Цинхань — хотя был совершенно слеп.

Сердце Цинхань никогда ещё не было таким мягким. Она некоторое время смотрела на Хуа Маньлоу, затем подошла и взяла его за руку. Они медленно пошли по склону, и впервые она подумала, что быть «жертвой сюжета» вовсе не так уж плохо.

— Хуа Маньлоу, тот поцелуй был твоим первым? — спросила она.

— …Да, — ответил он, и на его лице появился лёгкий румянец.

— Ты ведь любил Шангуань Фэйянь! — продолжала Цинхань. — Ты уже забыл её?

Хуа Маньлоу не ответил. Вместо этого он вдруг обнял Цинхань за талию и, точно найдя её губы, поцеловал. Его техника уже во второй раз оказалась удивительно уверенной — настоящий талант!

— Я ошиблась в тебе, — смеясь, сказала Цинхань, прижавшись к его груди. — Ты вовсе не джентльмен.

— Прежде всего я мужчина, — улыбнулся Хуа Маньлоу.

— Лу Сяо Фэн наверняка убьёт тебя. Ведь это тело Сюэ Бин — его возлюбленной.

Цинхань продолжала идти, держа Хуа Маньлоу за руку. Небо темнело.

— Для меня это просто ты, — сказал он.

— Хуа Маньлоу?

— Да?

— Ты отлично говоришь комплименты. Наверное, ты уже много кому такое говорил. Шангуань Фэйянь наверняка слышала ещё более трогательные слова.

Хуа Маньлоу лишь улыбнулся, не объясняясь. Потом спросил:

— Скажи, как тебя зовут?

— Чэнь Цинхань. Цинхань — как «зелёная трава» и «вместительность».

Она улыбнулась и добавила:

— Хитрец. Ты просто перевёл разговор.

Хуа Маньлоу, конечно, не собирался возвращаться к этой теме — её всё равно не разрешить словами. Поэтому он просто молчал, сохраняя улыбку.

Цинхань, обескураженная, сменила тему:

— Если я снова умру, ты сможешь найти меня сразу?

— Я буду следовать за Лу Сяо Фэном. И на этот раз я не дам тебе умереть, — ответил Хуа Маньлоу.

— Но человек не может победить небеса, — сказала Цинхань без всякой надежды.

— Я не отойду от тебя ни на шаг. Ошибка прошлого больше не повторится.

— Но сможешь ли ты вынести это? — вздохнула Цинхань. — Когда перед тобой убивают доброго человека, разве ты не вмешаешься? Если бы я стояла и смотрела, как кто-то умирает, не протянув руки помощи, разве я имела бы право называться человеком? Поэтому человек не может победить небеса. Те, кому суждено уйти, всё равно уйдут.

Она вдруг вспомнила своих родителей. Они оба ушли, создав собственные счастливые семьи, оставив её одну — без дома, без принадлежности.

На следующий день Лу Сяо Фэн уехал. Вместе с ним отправились Сюэ Бин и Хуа Маньлоу.

Но Сюэ Бин теперь была Цинхань, и она, конечно, не собиралась оставаться в доме семьи Сюэ. Когда она весело болтала с Хуа Маньлоу и холодно смотрела на Лу Сяо Фэна, все в доме Сюэ смотрели на неё, как на привидение.

Никто не может полностью подражать другому человеку. Она не была Сюэ Бин, и в доме Сюэ ей было невозможно оставаться — рано или поздно правда всплывёт.

Они уехали в карете, хотя Лу Сяо Фэн предпочёл бы идти пешком или ехать верхом. Но когда Хуа Маньлоу пригласил его, он всё же сел.

Он тут же пожалел об этом. Увидев, как тело Сюэ Бин прислонилось к плечу Хуа Маньлоу и они смеются, он почувствовал, как в груди сдавило. Ему захотелось выпрыгнуть из кареты.

У подножия холма он и вправду выпрыгнул и побежал так быстро, будто за ним гналась тигрица, и вскоре исчез из виду.

— Мне не следовало приглашать его в карету, — вздохнул Хуа Маньлоу. — Ни один мужчина не вытерпит такого.

— Боюсь, теперь Лу Сяо Фэн не осмелится прикасаться ни к одной женщине, — засмеялась Цинхань. — Ведь это может оказаться я.

Лицо Хуа Маньлоу сразу стало серьёзным. Его женщина не должна быть общей — даже с лучшим другом. Хотя Хуа Маньлоу и был мягкого нрава, он всё же мужчина. Поэтому он решил больше не прикасаться к телу Сюэ Бин — хотя бы чтобы не предавать друга.

— Что, даже за руку не будешь держать? — усмехнулась Цинхань.

— Я не могу предать друга, — горько улыбнулся Хуа Маньлоу.

— А когда целовал меня, ты уже предал его, — фыркнула Цинхань.

— Тогда я забыл, что Лу Сяо Фэн — человек, не способный устоять перед искушением, особенно если речь идёт о красивой женщине, — сказал Хуа Маньлоу ещё горше. У него не было права требовать от друга воздерживаться от женщин, и он не был уверен, что сможет спасти Сюэ Бин. Ведь когда его глаза погружены во тьму, он понимает: некоторые вещи человеку не под силу изменить. Единственное, что остаётся, — принять волю небес.

В карете воцарилось молчание. Они были уже парой, но сидели друг против друга, ведя себя как самые приличные люди на свете.

Карета ехала всё дальше. Было уже почти полдень, когда возница вдруг закричал:

— Бегите, госпожа!

Он не успел договорить — карета резко накренилась вправо и начала падать с обрыва. Хуа Маньлоу мгновенно схватил Цинхань и выпрыгнул, приземлившись на дороге.

Но едва они устояли на ногах, как возница снова закричал:

— Камни катятся с горы! Быстрее уходите!

Он сам упал, сломав ногу, но всё равно думал только о безопасности своей госпожи — верный слуга.

Хуа Маньлоу отпрыгнул ещё на несколько шагов, едва избежав гигантского камня весом в тысячу цзиней. Но вознице повезло меньше — другой камень придавил его, и он тут же испустил дух.

На дороге, кроме двух огромных валунов, не было ни одного камешка. Как карета могла вдруг свернуть в пропасть? Но возница был мёртв, и спросить было некого.

Ещё более невероятно: с этой покрытой древними соснами зелёной горы каким-то образом упали такие тяжёлые камни?

Хуа Маньлоу прислушался — вокруг не было ни звука. Камни будто упали с небес. Он не мог понять, что происходит.

Лицо Цинхань побледнело. Она не верила, что это случайность. Она чувствовала: она столкнулась с проблемой, которую не сможет решить никакими силами.

http://bllate.org/book/3326/367294