Готовый перевод Peerless Female / Непревзойденная избранница: Путь в мире зверолюдов: Глава 9

Тигриная бабушка А Мо?

Ранним утром следующего дня Ло Лин проснулся от едва заметного покачивания подушки. Потёрся — какая гладкая, упругая! Потёрся ещё раз — и окончательно проснулся!

— А! Когда это ты успел обернуться? — Первым делом Ло Лин уставился на хвост Инь Мэя. Ну да, теперь там красовалась пара стройных, крепких ног, и его взгляд невольно зацепился за стоявший во всей красе мужской орган. Ло Лин тут же схватил шкуру и набросил её на Инь Мэя.

— Опояшься! — Инь Мэй притянул к себе раскрасневшегося до предела юного спутника, прижимая того спиной к своей груди, так что Ло Лин целиком оказался в его объятиях. — Ну как, доволен?

Обладавший лишь грузом теоретических знаний и не имевший за плечами ни единого практического опыта Ло Лин растерялся от столь беспардонного заигрывания. Ему показалось, что он в мгновение ока уменьшился еще на размер. Инь Мэй втянул носом исходивший от прижимавшегося к нему человека густой аромат истинной. Его маленький спутник был так прекрасен: нежный, сильный, знающий манеры и при этом такой застенчивый.

— Отпусти, мне нужно пойти посмотреть суп, который я поставил для Тигриной бабушки А Мо. — Окутанный аурой Инь Мэя, Ло Лин почувствовал, что его дыхание участилось. Казалось, тело начинает выходить из-под контроля, но это ощущение ему невероятно нравилось. Если всё так и обстоит, может, он сможет позволить себе чуточку вольности? Мысли пронеслись в голове Ло Лина, и он быстро свыкся с этим новым чувством.

— Тигриная бабушка А Мо? — удивился Инь Мэй. Ло Лин выскользнул из его объятий, достал заранее выделанную шкуру, вытащил из прикроватной тумбочки костяную иглу и ловкими движениями сшил юбку из шкуры, попутно рассказав Инь Мэю о том, как вчера пострадали тигры и как у тигрицы раньше времени начались роды. Инь Мэй задумался.

— Примерь-ка, а я пойду проверю суп. — Ло Лин бросил юбку Инь Мэю и шмыгнул наружу — он вовсе не собирался смотреть, как этот тип переодевается.

Куриный суп с женьшенем, который всю ночь томился на углях, был полностью готов. Открыв крышку глиняного горшка, Ло Лин добавил щепотку костяной муки, и аромат тут же стал ещё насыщеннее. Сняв горшок с очага и разворошив угли поярче, он увидел спускающегося вниз Инь Мэя в юбке из шкуры. В душе Ло Лин невольно восхитился: неужели все мужчины-Зверолюди рождены с идеальной фигурой? Самый простой кусок шкуры Инь Мэй умудрялся носить так, будто это был наряд с подиума.

— Что вы обычно едите по утрам? — Ло Лин встретился взглядом с удивленными глазами Инь Мэя. Что такое? Юноша и не подозревал, что получил образование по старинным канонам Святого Источника, уходящим корнями по меньшей мере на три миллиона лет в прошлое. Времена менялись, и в нынешнюю эпоху, когда истинных становилось всё меньше и их берегли как зеницу ока, уже не осталось таких, кто по собственной воле стирал бы белье или готовил для мужчин-Зверолюдей. Истинных безнадежно избаловали.

А Мо и дядя Ло Лина были исключением. А Мо был обычным истинным, лишённым магической силы, на которого изначально никто не возлагал надежд. Выжить ему помогли не только скудные пайки от племени, но и собственное упорство. К счастью, Кая встретил отца Ло Лина и благополучно забеременел, иначе его вполне могли отправить в какое-нибудь мелкое племя в качестве товара для обмена — против подобных вещей никто не мог пойти.

Сам Ло Эр был целителем. Годы врачевания научили его ценить труд мужчин, поэтому он был чужд дурных привычек большинства истинных, да и племя относилось к своим лекарям с глубочайшим уважением.

В обычных племенах статус всех истинных уступал лишь вождю и старейшинам, а традиция потакать им укоренилась настолько глубоко, что чем способнее был истинный, тем выше становился его статус и тем сильнее он капризничал. Впрочем, способности зачастую превращались лишь в пустой символ высокого положения, ведь истинным практически не выпадало шанса применить их на деле. Прабабушка Ло Лина была единственным истинным за всю историю племени, ступившим на поле боя — она отражала атаку звериной волны, — и оставила после себя славную историю побед.

В наставлениях Святого Источника говорилось, что истинный древности — это всесторонне развитая личность: дома умеет вести хозяйство, а на улице способен отразить врага, способный в любой момент поднять меч и приготовить лекарство. В эпоху Святого Источника истинные не были простым придатком или слабыми созданиями — это были полноценные спутники, способные вместе с мужчинами защищать родной очаг и растить молодняк.

Это древнее воспитание в сочетании с характером, сформировавшимся в прошлой жизни Ло Лина, заставили Инь Мэя на мгновение почувствовать иллюзию, будто это о нём самом так заботятся. Поборов мимолетное замешательство, Инь Мэй озарил лицо улыбкой. От этого зрелища Ло Лин на секунду потерял дар речи. Довольный произведенным эффектом, Инь Мэй подошел к Ло Лину и взял глиняный горшок с супом. Этот сосуд казался невероятно удобным — намного лучше каменной или деревянной утвари.

— Я пойду с тобой, навещу Тигриную бабушку А Мо. — Глядя на то, как легко Инь Мэй подхватил тяжеленный горшок, Ло Лин решил больше не терзать себя мыслями о собственной хрупкой фигурке, которую сколько ни тренируй, а до такого уровня не дотянешь. То, что тело истинного не способно обрастать мышцами, всегда было предметом глубокой печали Ло Лина, хотя его магические способности с лихвой компенсировали этот недостаток.

— Давай доберемся на лианах, так будет быстрее. — Ло Лин взмахнул рукой, призывая лианы, и, увлекая за собой Инь Мэя, ступил на них — движение вышло плавным и стремительным. Инь Мэй смотрел на своего спутника, чье лицо озаряла широкая, счастливая улыбка от наслаждения этой скоростью, и думал, что он и впрямь сорвал настоящий куш.

— Прибыли. — Ло Лин убрал лианы. Самец тигра, уловивший у входа в пещеру мощную ауру, уже стоял настороже, глядя наружу, но, заметив знакомые лианы, наполовину успокоился.

Когда Инь Мэй и Ло Лин спрыгнули вниз, самец тигра неожиданно склонил голову в знак приветствия перед Инь Мэем. Тот окинул взглядом это на редкость смышленое создание, и в его глазах промелькнуло удовлетворение: вчерашнее спасение этой парочки стоило того.

Выходило, что его маленький спутник был спасителем потомства этих тигров. Судя по всему, Ло Лин был с ними прекрасно знаком. Инь Мэй вдруг испытал приступ благодарности к собственной судьбе за то, что вчера он проявил милосердие и спас зверей. На самом деле тогда его просто раздражало, когда в схватку двух сильных противников неожиданно вмешивается какая-то слабая третья сторона. К тому же спасение слабого от рук врага казалось отличным способом разозлить противника ещё сильнее. Инь Мэй самодовольно усмехнулся, но от этой улыбки по спине тигра пробежал невольный холодок.

Внутри пещеры Ло Лин проверил, как тигрица прикончила суп, осмотрел троих малышей, успокоил молодую мать и, поднявшись на ноги, вышел наружу к ожидавшему у входа Инь Мэю.

Попрощавшись с тигриным семейством, Ло Лин привел Инь Мэя к ловушке, которую установил пару дней назад. На дне в бессильной ярости метался огромный черный медведь: хотя он уступал в размерах тем же Зверолюдям племени Медведей в их зверином облике, опасность дикого зверя и опасность Зверолюда измерялись вовсе не габаритами.

Инь Мэй оттащил Ло Лина подальше от края ямы — дикие медведи всё же представляли угрозу для истинных. Впрочем, если подумать, любая дикая зверюшка считала истинного лакомым кусочком, хотя в случае с Ло Лином это правило почему-то давало сбой.

— А смелости тебе не занимать, — с нежностью в голосе Инь Мэй коснулся волос Ло Лина, на ощупь невероятно мягких.

— Сначала я думал приручить его и сделать ездовым звером, но теперь хочу спросить твоего мнения. — Ло Лин посмотрел на черного медведя, который замер на дне ямы, стоило только появиться Инь Мэю. Неужели это звериное чутье? Изначально он планировал использовать этого медведя как транспорт, но сейчас у него появился вариант куда лучше, к тому же ему просто нравилось такое положение дел.

— Этот увалень не годится тебе в ездовые животные, через пару дней я разыщу для тебя что получше. — Убедившись, что Ло Лин не возражает, Инь Мэй взмахом руки послал ледяную пику, пронзившую горло медведя. Точнее, она вошла наискосок через макушку и вышла наружу прямо из горла. На дне ямы не осталось ни единой капли крови. Впервые наблюдая за тем, как дерется Инь Мэй, Ло Лин заново оценил силу этого мужчины.

— Шкура черного медведя — вещь ценная, на обратном пути я сниму её для тебя. — Инь Мэй ни капли не сомневался, что забирает добычу своего спутника. Разве вещи Ло Лина и его собственные не были общими? С этими словами он обернулся полузверем, и его огромный змеиный хвост скользнул на дно ямы, легко подцепив и вытащив тушу наверх.

— Как только вернется Лулу, я непременно заставлю тебя померяться с ним силой. — Ло Лину очень нравился полузвериный облик Инь Мэя — тот был точь-в-точь прекрасным змее-юношей. Пока Ло Лин связывал тушу медведя, Инь Мэй подхватил её и между делом спросил: — Кто такой Лулу?

— Лулу? — на лице Ло Лина запечатлелось мечтательное выражение, от которого у Инь Мэя слегка засосало под ложечкой. С улыбкой Ло Лин перечислил всех своих друзей из леса.

За завтраком Ло Лин научил Инь Мэя пользоваться приправами. Вообще-то, по разумению Ло Лина, готовка всегда была женским делом, но привычки Инь Мэя подсказывали ему, что истинный вообще не должен ни о чем заботиться. И хотя он знал, что связался с необычным спутником, даже если бы Ло Лин не взваливал на себя всю работу по дому, они вполне могли бы справляться со всем вдвоем.

Юноша и не подозревал, что именно такой уклад жизни был самым естественным для пар ещё миллионы лет назад. Инь Мэй наблюдал, как за завтраком Ло Лин уплел двух зверей Гулу, затем осушил до дна большую пиалу грибного супа, да вдобавок был вынужден под его присмотром съесть немного зелени. Что до основной еды, то Инь Мэй признавал лишь пшеницу. Впрочем, всё дело было в том, что рис казался ему менее сытным, чем пшеница, да и Ло Лин любил его больше. Рацион Зверолюдей состоял преимущественно из жареного мяса — пищи, богатой энергией, — и лишь истинные иногда баловали себя мясными супами и фруктами. Однако его Ло Лин питался куда разнообразнее остальных истинных, да и выглядел здоровее и сильнее их. Оставалось лишь надеяться, что Ло Лин согласится отправиться вместе с ним. Инь Мэй, поглядывая на неторопливо трапезничающего Ло Лина, окинул взглядом окрестности: надо признать, жилище и условия здесь были намного лучше, чем в племени.

После завтрака Ло Лин и Инь Мэй принялись за работу: их руки с костяными ножами двигались с молниеносной быстротой, и вскоре перед ними легла цельная шкура черного медведя. Ло Лин подумал, что если бы разделывал её сам, то провозился бы добрую половину дня — всё же ему нечасто доводилось добывать столь толстокожих и тяжелых зверей. Мясо черного медведя Ло Лин без сожаления отдал местным лесным авторитетам — за долгие годы у них сложился негласный кодекс. Тигриное семейство, о котором Ло Лин заботился больше всего и с которым был ближе остальных, получило лучшие куски.

В полдень, при содействии Инь Мэя, Ло Лин приготовил обед на двоих, а затем зачарованно наблюдал, как Инь Мэй в одиночку умял около тридцати цзиней жареного мяса. Удивленный взгляд Ло Лина озадачил мужчину, а в следующее мгновение он заметил, как юноша надул губы.

— Что такое? — Инь Мэй чувствовал, что уловил смысл во взгляде своего спутника, но ему хотелось услышать всё из его собственных уст.

— Мэй, скажи, ты ведь всё это время не наедался досыта? — на лице Ло Лина отразилась смесь вины и смущения. — Я просто не знал, сколько едят мужчины.

Ло Лин про себя горько вздыхал: за тринадцать лет воспоминания об обучении в прошлом почти стерлись, и помимо базовых навыков выживания лучше всего он помнил наставления Святого Источника за последние пять лет. Это помогло ему определиться со своим местом в мире: в былые времена оставить мужчин голодными могли лишь в самые суровые времена тотальной нехватки еды.

— Назови меня еще раз. — Инь Мэй впервые подумал, что имя, данное ему отцом, звучит так прекрасно. Что же до беспокойства маленького спутника, то ему безумно хотелось узнать, в каких условиях тот рос, раз у него сформировался столь острый и в то же время очаровательный характер — он был просто без ума от него. — Назови меня еще раз, и я отвечу.

Инь Мэй обошел Ло Лина сзади и заключил его в объятия.

— Мэй. — Ло Лин с ожиданием посмотрел на него. Инь Мэй подумал, что его маленький спутник до безумия мил. Теперь один из них задирал голову вверх, а другой смотрел на него сверху вниз.

http://bllate.org/book/33248/4082452