Готовый перевод Fragrance of the Boudoir / Аромат благородной дамы: Глава 31

Именно этого и опасалась Цяньюнь: бабушка Гэ уже дала обещание семье Сунь, а уж наверняка и Гэ Июаню посулила немало выгод. Если они начнут действовать силой, пострадает не только торговля в лавке — мать вновь переживёт приступ!

— Боюсь, именно так они и задумали, — вздохнула Цяньюнь, нахмурившись от тревоги. — Привлекут ещё нескольких старейшин рода и начнут давить уставом клана. Отец ничего не сможет поделать, а здоровье матери только-только восстановилось.

Циньхуа всегда считала свою госпожу исключительно собранной в трудных ситуациях, но на этот раз дело и вправду оказалось запутанным. Ходили слухи, что Гэ Июань изначально вовсе не хотел жениться на девушке из семьи Сунь, однако бабушка Гэ тайно пообещала ему немало выгод — лишь тогда он согласился. Значит, догадки госпожи верны.

Не зная, как утешить, Циньхуа могла лишь мягко посоветовать:

— Госпожа, ложитесь скорее спать — завтра с утра понадобятся все силы.

«Что должно случиться — то случится», — думала Цяньюнь, пока наконец не одолела усталость и она не уснула. Циньхуа, услышав ровное дыхание, поняла, что госпожа заснула, и лишь тогда сама легла на своё место.

На следующее утро Цяньюнь разбудил шум за дверью.

— Быстро задержите их! Госпожа ещё не умылась! — спокойно распорядилась Циньхуа за занавеской, и несколько крепких служанок тут же выстроились перед входом.

Циньхуа вошла в комнату с тазом тёплой воды:

— Госпожа, Юань-гэ’эр привёл людей и устраивает скандал. Я велела задержать их, чтобы не потревожить госпожу. Вам нужно скорее умыться и привести себя в порядок.

Цинъюань помогала Цяньюнь одеваться, а Циньхуа расчёсывала волосы и надевала украшения.

Когда Цяньюнь закончила собираться — прошло уже полчаса — шум снаружи стал ещё громче и наглее.

— Какая-то девчонка осмелилась решать за господ! За все эти годы ты совсем одичала на стороне! Раз вернулась в род Гэ, должна подчиняться уставу семьи! — кричала госпожа Ся и влепила пощёчину Цинъюй. Та, сжав губы, терпеливо сдерживала слёзы, но стояла насмерть, не позволяя госпоже Ся войти.

Цяньюнь вышла и увидела на лице служанки яркие следы пальцев. Гнев вспыхнул в ней, но она тут же приказала себе сохранять хладнокровие.

Гэ Июань — сын второй ветви, а госпожа Ся так рьяно вмешивается? Это явно необычно.

— Старшая тётушка, простите, наверное, я прогневала вас тем, что не пришла утром кланяться, и вы соизволили прийти сами. Виновата перед вами до глубины души, — сказала Цяньюнь с наигранной скорбью, хотя в глазах не было и тени раскаяния. Увидев, как брови госпожи Ся поднялись, она резко сменила тон: — Однако вы упомянули устав рода Гэ. Неужели в этом уставе сказано, что можно без разбора и без причины бить слуг?

Её голос звучал твёрдо, взгляд — строго, и хоть на губах играла лёгкая улыбка, госпоже Ся показалось, будто перед ней ядовитая змея. Сердце её сжалось, но тут же вспомнились обещанные госпожой Ли выгоды. Она выпятила грудь и гордо подняла подбородок:

— Ты извращаешь смысл! Это же просто девчонка, которая не слушается госпожу — обычное дело. Я как раз проходила мимо и решила приучить её к порядку, чтобы в будущем слуги не смели садиться тебе на шею. Это ведь ради твоего же блага!

«Ради моего блага — значит, бить моих людей!»

Цяньюнь не рассердилась, а лишь рассмеялась. Оглядев разъярённую толпу, она подумала: раньше она считала, что госпожа Ли, хоть и не друг, но и не злодейка. Теперь же ясно: та хитрее госпожи Ся, и неудивительно, что вторая девушка получила ту свадьбу.

Госпожа Ли стояла в стороне, с виду озабоченная, будто хотела заступиться за Цяньюнь, но, взглянув на госпожу Ся, испуганно отступила. Гэ Июань же, не скрывая нетерпения, пытался прорваться сквозь ряды служанок, но те крепко держали его.

Цяньюнь развернулась и, бросив взгляд на госпожу Ся, громко приказала:

— Схватить Гэ Июаня и отвести к чиновникам!

Госпожа Ли изначально хотела лишь добиться для сына части имущества и женитьбы на девушке из рода Сунь — тогда вторая ветвь наконец поднимет голову в доме Гэ. Поэтому она и обратилась за помощью к госпоже Ся. Услышав слова Цяньюнь о суде, она сначала не поверила, что девчонка способна на такое, но увидев уверенность в её глазах, почувствовала, как сердце сжалось от страха.

Она бросилась вперёд и загородила сына:

— Пятая барышня! Юань-гэ’эр ничего дурного не сделал! Если вы без причины потащите его к чиновникам, это будет оскорблением властей и презрением к закону!

— Вторая тётушка, — холодно ответила Цяньюнь, — раньше я считала вас разумной женщиной, поэтому многое не ставила на счёт. Но сегодня вы ворвались ко мне в покои — разве я должна делать вид, будто слепа?

Раньше Цяньюнь недооценивала госпожу Ли, но теперь думала: если человек что-то скрывает, он обязательно проявит тревогу.

Госпожа Ли долгие годы жила в тени старшей ветви, почти не привлекая внимания, и за это время натворила немало за закрытыми дверями. Правда, мало что было связано напрямую с Гэ Июанем. Но несколько месяцев назад на горном участке, принадлежащем второй ветви, погиб человек — косвенно по вине Гэ Июаня. Неужели пятая барышня знает об этом? При этой мысли у госпожи Ли выступил холодный пот, но она постаралась сохранить спокойствие и пристально посмотрела в глаза Цяньюнь, пытаясь понять, правда ли та всё знает.

Но взгляд Цяньюнь был ясным, без тени сомнения или страха — это лишь усилило подозрения госпожи Ли. Она поспешила оправдаться:

— Пятая барышня, наверное, произошло недоразумение! Юань-гэ’эр всегда был честным и простодушным ребёнком. Может, между вами какая-то путаница? Скажите, пожалуйста, мы всё уладим!

«Она действительно замешана не меньше, чем госпожа Ся, а, может, и больше», — подумала Цяньюнь, но не стала отвечать на слова госпожи Ли:

— Не знаю, недоразумение это или нет. В суде всё выяснится. Если брат чист, ему нечего бояться, верно, брат?

Услышав «брат», Гэ Июань почувствовал, как по коже побежали мурашки. Испугавшись, что его и вправду поведут в суд, он побледнел:

— Пятая сестра, что ты такое говоришь! Даже если я честен, я всё равно — потомок рода Гэ! Если меня потащат к чиновникам, что подумают люди? Скажут, в доме Гэ плохие нравы…

И Гэ Июань, и госпожа Ли старались скрыть тревогу, но дрожь в бровях не укрылась от глаз госпожи Ся. «Неужели вторая ветвь и правда натворила что-то серьёзное?» — задумалась она. Если дело дойдёт до суда, её помощь может обернуться лишь неприятностями: третья ветвь, хоть и не блещет богатством, но имеет официальный чин. За оскорбление чиновника легко можно угодить под суд.

Мысли о побеге с этого неблагодарного дела заполонили её голову.

Цяньюнь не была уверена, что вторая ветвь действительно совершила преступление, но знала точно: дело связано с Гэ Июанем. Она резко прервала их:

— В суде докажут невиновность брата. Вы уже так долго здесь задержались — чиновники, наверное, скоро подоспеют. Говори всё им сам, брат.

Гэ Июань в панике вырвался из рук служанок и бросился сквозь толпу прямо к Цяньюнь.

☆

Несколько крепких служанок тут же схватили Гэ Июаня и не дали ему подойти ближе. Он закричал:

— Кто не знает, что ваша третья ветвь прогорела в столице и вернулась сюда, унижаясь перед роднёй? Род Гэ, конечно, не так силён, как прежде, но в Учжоу мы всё ещё уважаемые люди! Мы годами служили дому Гэ, а вы приехали и сразу получили всё готовое. Мы терпели, считая вас семьёй, но теперь, когда у рода трудности, вы отказываетесь одолжить даже одну лавку! Какое у вас лицо оставаться в доме Гэ? У вас в сердце нет ни капли преданности роду!

— Трудности рода — это твоя свадьба? — парировала Цяньюнь без тени страха. — У рода и так есть лавки! У старшей тётушки их полно — почему бы тебе не занять у неё? Раз уж всё так серьёзно, давай решим всё в суде. Я не позволю тебе отобрать лавку!

Гэ Июань плюнул на землю, выругался и выпалил:

— Да кто тебя просит! Твоя лавка и так на грани банкротства! Её даже чиновники уже опечатали! Кто же захочет такую развалюху? Люди только из доброты согласились взять этот гнилой кусок! А ты ещё и благодарности не выказываешь! Фу!

«Мужчины, когда злятся, хуже женщин! Как только госпожа Ли такого вырастила?» — подумала Цяньюнь, бросив взгляд на госпожу Ли.

Теперь стало ясно: лавку хочет именно семья Сунь. Но зачем им опечатанная лавка? Цяньюнь удивилась, но виду не подала и приказала служанкам вести Гэ Июаня к чиновникам.

Госпожа Ли в отчаянии покраснела от злости. Изначально они планировали просто забрать документ на недвижимость, но всё пошло не так, как задумывалось. В панике она резко толкнула госпожу Ся, та пошатнулась и столкнулась с Цяньюнь.

— Госпожа, берегитесь! — закричала Циньхуа, бросаясь к своей госпоже.

Но Цяньюнь даже не попыталась увернуться — она лишь оцепенело смотрела на госпожу Ся.

Бах! Они упали на землю и покатились.

Госпожа Ся и раньше ненавидела Цяньюнь, а теперь, пользуясь суматохой, вцепилась ей в лицо. Цяньюнь, ещё не окрепшая, не смогла устоять под натиском взрослой женщины. Они обе рухнули на землю, и госпожа Ся, вопя, продолжала царапать:

— А-а-а! Пятая барышня, отойди же! Отойди!.. Ай-ай-ай!

Она извивалась и рвалась, выдирая пучки волос у Цяньюнь.

Цяньюнь не ожидала такой дикости и лишь пыталась защитить лицо.

— Быстрее! Поднимите их! — в панике кричала Циньхуа, отталкивая госпожу Ся и прикрывая Цяньюнь от её диких движений. Она поспешила поднять госпожу.

Цинъюань в это время сдерживала госпожу Ли, и немного порядка вернулось.

— Это и есть ваша «семейная любовь»? — процедила Цяньюнь сквозь зубы. Голова болела — она ударилась о каменную плиту.

Гэ Июань злорадно хихикнул:

— Пятая сестра, это просто несчастный случай! Если бы твои служанки не загораживали дорогу, никто бы не столкнулся!

«Значит, я сама виновата в своих страданиях?» — Цяньюнь потрогала ушибленную голову и саркастически усмехнулась:

— Каждый знает, правда это или нет. Вы пришли сюда без ведома бабушки? Это ведь девичий сад — вас остановили лишь для порядка. Разве за это стоит так избивать меня?

— Бабушка, конечно, знает! Просто… — начал Гэ Июань, но тут же вскрикнул от боли, поймав предостерегающий взгляд матери, и поправился: — Бабушка в возрасте, такие мелочи её не должны тревожить. Мы же брат и сестра — сами всё уладим, верно, пятая сестра?

Цяньюнь мысленно обозвала Гэ Июаня бесстыдником: разве так договариваются? С таким войском?

— Это последнее приданое нашей матери, — вздохнула она. — Неужели вы не жалеете её? Раз уж брат сказал, что лавку требует именно семья Сунь, тогда предложи взамен свою. Я не стану тебя обижать — одна лавка за одну.

Она пошатнулась, и Цинъюань быстро подхватила её.

Увидев, что Цяньюнь смягчилась, госпожа Ся поправила пряди у виска и фальшиво улыбнулась:

— Прости, племянница, это я не удержалась на ногах и потянула тебя за собой. Прости меня! У меня есть отличная мазь от ушибов — не останется и следа!

Она подошла ближе и продолжила:

— Но ты же знаешь положение рода: оставшиеся лавки находятся в управлении всего клана, а не принадлежат отдельным ветвям. Хоть мы и хотим помочь, у нас просто нет такой возможности. Пятая барышня добрая и понимающая — ведь брату уже пора жениться, а иначе он останется один, и род Гэ будет угасать!

«Всё равно хотят получить даром!» — подумала Цяньюнь, опираясь на Цинъюань. — Это решение не за мной. Хотя лавка и у меня, всё равно нужно дождаться возвращения отца.

Госпожа Ли всполошилась: ведь именно для того, чтобы отвлечь Гэ Тяньсина, его и отправили в поездку на два дня — сегодня последний! Если сегодня не получить документ, упущена будет великолепная возможность. Она переглянулась с госпожой Ся, и обе пришли к молчаливому согласию.

Госпожа Ли шагнула вперёд, будто чтобы поддержать Цяньюнь, но та отстранилась, а Цинъюй гневно встала на пути.

Госпожа Ли неловко рассмеялась:

— Я просто хотела помочь пятой барышне — видно же, что рана серьёзная. Лучше зайдите в покои, отдохните. Пусть вызовут лекаря — ушибы на лице нельзя оставлять без внимания.

Циньхуа ещё раньше просила Цяньюнь уйти в комнату, но та настаивала, что рана несерьёзна. Теперь же, видя, как госпожа еле держится на ногах, Циньхуа встревожилась:

— Госпожа, скорее в покои! Я позову лекаря!

И она поспешила из сада.

— Подожди! Я в порядке. Пока старшие здесь, я не могу уйти одна — бабушка скажет, что я не уважаю старших, и снова запрёт меня под домашним арестом, — с трудом улыбнулась Цяньюнь.

Циньхуа стало ещё больнее за госпожу — значит, рана действительно серьёзная!

Госпожа Ли растерялась и подала знак госпоже Ся. Та колебалась, словно решая что-то для себя.

А Гэ Июань вдруг заорал:

— Чего с ней церемониться! Врываемся и забираем документ! Времени больше нет!

Ведь Гэ Тяньсина отослали всего на два дня, и сегодня — последний.

http://bllate.org/book/3324/367193