Готовый перевод Fragrance of the Boudoir / Аромат благородной дамы: Глава 25

— Пятая барышня рода Гэ, Гэ Цяньюнь, единогласно одержала победу в состязании заколок, получив все двадцать четыре голоса! — громко объявила мамка в тёмно-синем.

Все мгновенно замолкли, на миг застыли в изумлении, а затем снова взорвались ликованием. Многие девушки тут же окружили Цяньюнь, расспрашивая, где можно купить такую заколку и какие на ней узоры.

Гэ Чжи И, спрятав руки в рукавах, сжала кулаки так, что проступили жилы. Ядовитым взглядом она смотрела на Цяньюнь. С тех пор как третья ветвь вернулась в дом, у неё не было ни одного удачного дня. Всё это время она остерегалась Цюань Минь, но упустила других. Столько усилий — и всё разрушила какая-то девчонка! Она горько жалела об этом.

Видимо, мать была права: нельзя проявлять милосердие. Третья ветвь уже давно не на одной стороне с родом Гэ!

Сунь Ийцин холодно оглядывала этих сестёр из рода Гэ и про себя думала: похоже, скоро начнётся та самая драма, которую она помнила из прошлой жизни.

☆

Девушки третьей ветви рода Гэ оказались в центре внимания, и Цюань Минь сразу почувствовала себя на седьмом небе. С самодовольным видом она посмотрела на старшую девушку Гэ Чжи И, будто пытаясь вернуть себе утраченное преимущество.

После завершения состязания заколок настал черёд знакомства между дамами и молодыми госпожами. Мужчины, хоть и не могли присутствовать в зале для женщин, могли тем временем прогуляться по саду. Перед прогулкой девушки обычно приглашали с собой несколько близких подруг.

— Сестра, мне немного тревожно за матушку. Не знаю, как она там. Может, давай побыстрее вернёмся домой? — с беспокойством сказала Цяньюнь, стараясь избежать беды, случившейся в прошлой жизни.

Цяньюй, увидев, как её обычно решительная сестра дрожит от страха, забеспокоилась:

— Юнь-эр, не заболела ли ты? У тебя такой горячий лоб! — и сжала её руку.

— Ничего страшного, просто здесь душно от такого количества людей, — улыбнулась Цяньюнь, пожав руку сестре.

— Сестра Цяньюнь, только что так много народу собралось, что я даже не могла пробиться к тебе, чтобы поговорить. К счастью, нас не хватает ещё двух человек. Если не возражаете, присоединяйтесь к нам — так будет удобнее пообщаться, — сказала девушка, которой Цяньюнь раньше не встречала.

— Забыла всех представить. Это моя двоюродная сестра Ли Юээр. Она сейчас гостит у нас и поэтому пришла вместе, — улыбнулась Ся Линхуа, поясняя Цяньюнь, а затем перевела взгляд на Ли Юээр, но в её глазах не было и тени тепла.

Похоже, эта Ли Юээр тоже не пользовалась особой любовью.

Цяньюнь и Цяньюй переглянулись, сделали реверанс и, поблагодарив, сели за стол.

— Сестра, ты ведь не знаешь, эта барышня из рода Гэ такая надменная! Только что я хотела пригласить её, чтобы спросить про заколку, а она даже не удостоила ответом. Видимо, победа так вскружила ей голову! А теперь ты зовёшь её — не унизишь ли её этим? — с фальшивой улыбкой заявила вошедшая Сунь Ийао.

Цяньюнь недоумевала: она ведь не получала никакого приглашения. Она посмотрела на Цяньюй, та приложила палец к уху и тихо сказала:

— Раньше, кажется, видела её служанку, которая искала сестру Минь. Неужели…

— Простите, сестра Ийао, я действительно не получала от вас никакого послания. Может, ваша служанка просто кого-то перепутала? — Цяньюнь отвечала совершенно спокойно, изящно улыбаясь.

— Как можно перепутать! Даже если бы она перепутала меня, она не могла перепутать тебя — ты же такая знаменитость! — вырвалось у Сунь Ийао, но тут же она поняла, что сболтнула лишнее, смутилась, но упрямство взяло верх: — Если не верите, я сейчас позову свою служанку. Пинъэр…

— Столько блюд, все такие горячие — надо быстрее есть, пока не остыли. Не вините девочек, это целиком моя вина. Служанка Ийао действительно приходила, но тогда вокруг было слишком много людей, и мы с сестрой Цяньюнь стояли далеко друг от друга. Я попросила служанку проводить вас в лавку — там гораздо больше моделей, да и готовых украшений полно. Разве это не лучше? — извинялась Цюань Минь, но в её глазах не было и следа раскаяния.

— Эта лавка — часть приданого третьей тётушки. Даже если она сейчас больна, хозяйством управляет третья сестра. С каких это пор посторонние вмешиваются в наши дела? Сегодня ты обидела сестру Ийао, и, может, она и простит, но если в будущем из-за твоей неосторожности случится что-то серьёзное, разве это не опозорит наш род Гэ? — Гэ Чжи И, давно кипевшая от злости на Цюань Минь, не упустила шанса уколоть её.

— Именно! Я всего лишь девчонка, меня обидеть — не беда. Но не надо лезть туда, куда не следует, и не знать стыда! Видимо, без родителей воспитывалась, — подхватила Сунь Ийао, благодарная за поддержку Гэ Чжи И, и начала громко ругаться.

Цюань Минь всё терпела, но оскорбления в адрес родителей были для неё последней каплей. Она резко вскочила, схватила чашку с чаем, рука её дрожала, и чашка звенела от напряжения.

Гэ Чжи И с наслаждением смотрела на её побледневшее от ярости лицо и с презрением думала про себя: «Как легко их раздразнить! Сейчас все дамы наблюдают за поведением девушек — очень интересно посмотреть, как эта Цюань Минь опозорится».

Но она не успела опомниться, как горячий чай обрушился ей прямо в лицо. Макияж потёк, превратившись в разводы, и разноцветные потоки стекали по щекам на одежду. Она выглядела крайне нелепо.

Все девушки за столом в ужасе замерли. Те, кто сидел рядом с Гэ Чжи И, поспешно отскочили и стали вытирать брызги платками. Гэ Чжи И несколько раз окликнула свою служанку, прежде чем та, наконец, пришла в себя и бросилась помогать.

Гэ Чжи И становилось всё злее, но, не желая терять репутацию благовоспитанной девушки при всех, она сдержалась. Вытерев лицо, она сказала:

— Продолжайте трапезу. Я пойду приведу себя в порядок.

Опершись на служанку, она покинула зал.

— Как ты можешь так себя вести? За что ты на меня злишься? Ты просто невоспитанная! Если уж злишься — нападай на меня, а не на тех, кто тебе помогал! — Сунь Ийао была вне себя от гнева: Цюань Минь не только устроила скандал, но ещё и обидела добрую Гэ Чжи И. Глаза её сверкали, зубы скрипели от ярости, будто она боялась, что от дрожи они стукнутся друг о друга.

Цюань Минь была всего лишь дальней родственницей третьей ветви, и даже девушки из этой ветви не заступились за неё. Сунь Ийао решила, что между ними плохие отношения, и заговорила ещё дерзче.

Немного успокоившись после вспышки гнева и увидев, как Сунь Ийао развязно себя ведёт, а девушки третьей ветви молча опустили головы, Цюань Минь почувствовала себя одинокой и обиженной. Она взяла чашку воды и подала её Сунь Ийао:

— Я просто случайно уронила чашку. Между мной и старшей сестрой всегда были хорошие отношения. Если ты из-за этого злишься, то брось мне в ответ — и будем квиты.

Цяньюнь холодно наблюдала за происходящим. Её сестра Минь отлично всё рассчитала: в глазах окружающих Цюань Минь выглядела как несдержанная и невоспитанная девушка, но если Сунь Ийао поддастся на провокацию и бросит в неё воду, то сама станет жертвой и объектом всеобщего сочувствия. Не зря в прошлой жизни, несмотря на статус наложницы, Цюань Минь пользовалась особым расположением Ся Линци.

— Не думай, что я не посмею! Ты и вправду невоспитанная! — Сунь Ийао, как и ожидалось, вышла из себя и, дрожа от ярости, схватила чашку, чтобы швырнуть её в Цюань Минь.

Несколько девушек из рода Сунь попытались её остановить, но не успели. Брызги попали и на них, одна из девушек потеряла равновесие и упала прямо на стол, опрокинув чайники. Цяньюнь и Цяньюй тоже оказались облиты.

Цюань Минь стояла неподвижно, как сосна, позволяя воде литься на неё. Вытерев уголок глаза, она холодно усмехнулась:

— Если я совершила такой поступок, можно сказать, что меня плохо воспитали. Но у тебя оба родителя живы! Сегодня я впервые увидела, как воспитывают девушек в знатных семьях. Оказывается, они хуже меня. Так с чего же ты смеёшься надо мной? Ты куда менее стыдлива, чем я!

С волос капала вода, половина девушек за столом оказалась облитой. Цюань Минь почувствовала неожиданное облегчение и с достоинством сказала:

— Прошу прощения, я пойду переоденусь и заодно извинюсь перед старшей сестрой.

Уходя, она бросила взгляд на Сунь Ийао.

«Я извинилась. Теперь твоя очередь!»

— Мечтать не смей! Я никогда не извинюсь перед тобой! Всё твоя вина, и именно ты невоспитанная! — закричала Сунь Ийао.

— Пойдём, сестра, я помогу тебе переодеться, — сказала Сунь Ийцин и многозначительно подмигнула. Сунь Ийао, всё ещё красная от злости, последовала за ней.

— Сестра, и нам тоже надо привести себя в порядок, — сказала Цяньюнь, поддерживая Цяньюй. Цяньюй была невестой, а госпожа Пин тоже присутствовала — нельзя было допустить ни малейшей неряшливости. Цяньюй поняла и кивнула.

Большая часть девушек покинула зал, и шум привлёк внимание старшей госпожи Сунь на главном месте. Она послала доверенную мамку проследить за девушками в задний двор.

— Вторая сестра, мне следовало сдержаться… Это всё моя вина, я опозорила вас, — Сунь Ийао, немного успокоившись, теперь чувствовала глубокое раскаяние.

— Какая же она коварная! Сама из низкого рода, хочет опозорить нас, девушек знатных семей! Пусть только попробует! — Сунь Ийао по-прежнему считала Цюань Минь отвратительной.

Сунь Ийцин подумала, что в этой жизни ей даже не пришлось много делать — достаточно было подбросить искру, чтобы разгорелось столь захватывающее представление. Она была в восторге. Немного поразмыслив, она наклонилась к уху сестры и что-то прошептала.

Сунь Ийао слушала, кивая, и на лице её появилась довольная улыбка.

☆

— Куда делась служанка старшей сестры? Со старшей сестрой всё в порядке? — спросила Цяньюй, выходя из-за ширмы после переодевания.

Род Сунь поистине был знатным: для гостей в заднем дворе было подготовлено не менее двадцати комнат. Девушки из таких семей всегда брали с собой запасную одежду на случай непредвиденных обстоятельств.

— Почему ты ещё не переоделась? Твоя одежда мокрая — простудишься! — обеспокоенно спросила Цяньюй, заметив, что Цяньюнь всё ещё в мокром платье.

— Ничего страшного, нижнее платье сухое, мне не холодно. Да и я всего лишь девчонка — кто на меня обратит внимание? — Цяньюнь думала, как бы устроить сестру в безопасности.

Ранее служанка Гэ Чжи И прислала человека с приглашением прогуляться по саду и особо просила взять с собой Цяньюй. Если сказать правду, Цяньюй непременно пойдёт вместе, а оставлять её одну тоже небезопасно — после ссоры Сунь Ийао и Цюань Минь ей грозит новая беда.

— Сестра, Циньхуа пошла передать старшей тётушке, что мои вещи остались в карете. Не могла бы ты сходить за ними? — Хотя за вещами могла сходить и её служанка, Цяньюнь специально попросила сестру.

Цяньюй была доброй и решила, что, вероятно, сестра не доверяет служанке ходить одной. Она тут же согласилась:

— Хорошо-хорошо, сейчас схожу. Ты оставайся в комнате и никуда не выходи — берегись простуды.

Цяньюй ушла вместе со служанкой Дуэр. Убедившись, что шаги стихли, Цяньюнь тихо вышла из комнаты.

Сад дома Сунь славился своей красотой. Несмотря на зиму, повсюду зеленели деревья, цвели зимние жасмины, и от них исходил тонкий аромат. Лепестки, сдуваемые ветром, падали в озеро и уносились течением.

— Почему третья сестра не пришла? — удивилась Гэ Чжи И, уже давно ждавшая у павильона на озере.

Цяньюнь улыбнулась:

— Сестра не очень себя чувствует. У неё болит голова от ветра, поэтому я уговорила её остаться.

— Раз со мной, я спокойна. К тому же я могу показать тебе окрестности, — сказала Гэ Чжи И, не упоминая прямо приглашения Ся Линци, и Цяньюнь тоже не стала уточнять.

Видя, как Цяньюнь проявляет интерес, Гэ Чжи И, хоть и знала о чувствах Ся Линци к ней (он хотел жениться на Цяньюнь лишь ради выгоды), всё равно почувствовала укол ревности и холодно ответила:

— Это сад дома Сунь. Я бывала здесь несколько раз, обычно просто гуляю по озеру.

Вероятно, она часто тайком гуляла здесь с Ся Линци. На другом берегу озера находилась загородная резиденция рода Ся, где Ся Линци часто задерживался.

Гэ Чжи И повела Цяньюнь глубже в сад. По обеим сторонам дорожки росли зимние жасмины; при каждом шаге с веток осыпались целые гроздья лепестков, вдавливаясь в землю.

— Какая удача! Мы как раз собирались покататься на лодке. Пятая сестра только вернулась и, наверное, ещё не бывала здесь. Сад дома Сунь знаменит — с озера открывается прекрасный вид на весь парк. Это настоящее наслаждение! — воскликнул Гэ Июань, подходя вместе с Ся Линци.

Гэ Чжи И удивилась и бросила многозначительный взгляд на Ся Линци, но тот лишь мягко улыбнулся, сохраняя полное достоинство.

Цяньюнь почти не знала этого старшего брата из рода Гэ — обычно они обменивались лишь вежливыми приветствиями. Сегодня он проявил неожиданную теплоту, и она почувствовала неловкость:

— Старшая сестра уже пригласила меня на лодку. Если будет возможность, я с удовольствием послушаю объяснения второго брата.

То есть она уже занята.

Гэ Июань не изменился в лице и всё так же улыбался:

— Отлично! Мы как раз с братом Ся собираемся на лодку. Его лодка пришвартована вон там. Сёстры, почему бы не присоединиться к нам? Брат Ся, не так ли?

Поскольку приглашение было прямым, Ся Линци не мог отказаться и кивнул, незаметно подмигнув Гэ Чжи И. Та смущённо прикусила губу, её щёки залились румянцем, и она не могла отвести глаз от Ся Линци.

Ся Линци и Гэ Июань шли впереди, Цяньюнь и Гэ Чжи И — на некотором расстоянии позади. Так они и вышли из сада.

Увидев знакомую лодку, Цяньюнь немного успокоилась: в прошлой жизни они часто вели переговоры о делах именно на этой лодке.

— Лодка и правда прекрасна! — с искренним восторгом воскликнула Цяньюнь и первой взошла на борт.

Гэ Чжи И последовала за ней, про себя думая, что Цяньюнь, видимо, никогда не видела ничего подобного, раз так заворожена блеском лодки.

http://bllate.org/book/3324/367187