Готовый перевод Fragrance of the Boudoir / Аромат благородной дамы: Глава 15

— Вторая и четвёртая сёстры, пускай третья сестра сыграет вам аккомпанемент. Мне нездоровится, — сказала Цяньюнь, обращаясь к двум девушкам из семьи Гэ, сидевшим рядом, и в её голосе звучала искренняя досада. Цяньюнь только недавно оправилась от болезни и чувствовала слабость; после всех этих хлопот её лицо заметно побледнело. Вторая девушка из семьи Гэ сразу это заметила, но ведь именно за превосходным мастерством Цяньюй в игре на цине они и пригласили её — чтобы её искусство послужило скромным фоном для их собственного выступления.

Однако сейчас никого подходящего, кроме Цяньюй, не было, и вторая девушка вынуждена была участливо спросить:

— Сестрёнка, твоё здоровье превыше всего. Если тебе нехорошо, лучше сразу пойти отдохнуть в комнату. Здесь, правда, довольно ветрено. Искусство третьей сестры вне всяких похвал — с ней мы только рады! Боимся лишь, что ей придётся потрудиться ради нас.

Её слова прозвучали чрезвычайно гладко и учтиво, но в глазах четвёртой девушки мелькнула тень недоумения.

Цяньюй уже начала раздражаться от фальшивой заботы второй сестры и резко ответила:

— Не волнуйся, вторая сестра, я уж постараюсь подстроиться под ваше выступление.

Вторая девушка улыбнулась — похоже, третья сестра всё же понимает чужие намёки. Затем она вежливо поблагодарила и продолжила светскую беседу.

Сунь Ийцин изначально не собиралась выступать. Хотя дома она и репетировала, но, увидев Ци Цзыиня, она совершенно потеряла голову: он оказался куда очаровательнее, чем на портрете. Теперь главное — привлечь его внимание! Она тут же позвала служанку, чтобы обсудить выступление.

Сейчас как раз играла на гучжэне Сюй Янь — приёмная дочь отца Ци Цзыиня. Каждый раз, когда её взгляд встречался со взглядом Ци Цзыиня, она застенчиво опускала глаза. Сунь Ийцин смотрела на неё так, будто из глаз могли вырваться пламя. В душе она мечтала: если бы она сама сейчас выступала, весь зал непременно восхитился бы ею. Всё выступление Сюй Янь она провела в мрачном раздражении, пристально разглядывая каждое движение девушки и невольно сравнивая себя с ней — кто из них выгоднее смотрится.

Громкие аплодисменты вернули Сунь Ийцин к реальности. Она с удивлением обнаружила, что на сцене стоит Цюань Минь — та самая, с которой она недавно поссорилась. С первых же шагов Цюань Минь завоевала бурные овации. Несмотря на юный возраст, фигура у неё была уже расцветшей: округлая, пышная, с кожей белоснежной и сияющей — именно такую многие мужчины мечтали иметь в жёны.

Когда Сунь Ийцин увидела, что Цюань Минь исполняет танец «Сливы», она была поражена ещё больше. Это открытие вновь напомнило ей, насколько сильно этот мир отличается от того, в котором она жила в прошлой жизни. Сердце её забилось тревожно. Впрочем, она не могла не признать: танец «Сливы» в исполнении Цюань Минь гораздо красивее того, что когда-то исполняла старшая девушка из семьи Гэ. В душе Сунь Ийцин снова поднялась волна презрения: «Как бы ни был хорош твой танец, в итоге ты всё равно не станешь законной женой».

— Сестра Минь танцует превосходно! — воскликнула Цяньюй, бросив многозначительный взгляд на побледневших вторую и старшую девушек.

Старшая девушка изначально собиралась играть на пипе, но несчастливым образом обожгла палец горячим чаем и до сих пор чувствовала боль. Конечно, она не осмеливалась рисковать: удачное выступление — слава, неудачное — позор, который навсегда омрачит её имя. Пришлось сидеть и смотреть. А теперь, наблюдая за грациозными движениями Цюань Минь, она кипела от зависти и незаметно впилась ногтями в руку служанки, которая держала обожжённый палец в холодной воде, — до крови.

У второй девушки и вовсе не было особых талантов, поэтому она решила выступить в паре с четвёртой сестрой: вдвоём легче. Всё было продумано, но после выступления Цюань Минь уверенность их заметно пошатнулась.

— Действительно, сестра Минь танцует великолепно, — сказала Цяньюнь, указывая на одну из служанок. — Вон та девушка так увлеклась, что даже чай из чашки переливает!

Она подмигнула Цяньюй и шепнула ей на ухо. Девушки тихонько захихикали.

Всё это заметил Ци Цзыинь, сидевший напротив. Увидев их смех, он тоже невольно улыбнулся.

Талия Цюань Минь была невероятно гибкой — многие из её поворотов и изгибов обычному человеку повторить было бы невозможно. Завершила она танец, опустившись на колени и прижав ладони к голове — будто нераскрывшийся бутон, в котором сочетались свежесть и томная прелесть. Зал взорвался одобрительными возгласами мужчин.

Цюань Минь счастливо принимала аплодисменты, слегка смущённо сошла со сцены и, не заходя переодеваться, уселась среди девушек семьи Гэ, привлекая к себе восхищённые взгляды многих мужчин. Сунь Ийцин, кипя от злости, ушла готовиться к своему выступлению, но тут же вспомнила: ведь в этой жизни она твёрдо решила не выступать вовсе! А теперь, в спешке, её номер вряд ли сможет сравниться с выступлением Цюань Минь. От этой мысли вся решимость испарилась, и она вернулась на своё место, чтобы смотреть, как все восхищаются Цюань Минь. «Всё-таки не умеет скрывать эмоции», — подумала Цяньюнь, наблюдая за Сунь Ийцин. — «Раньше казалось, будто она равнодушна к свадьбе в семье Ся, но, видимо, это была лишь гордость юной девушки».

☆

Все ещё находились под впечатлением от танца «Сливы», и последующие выступления прошли незаметно и без особого энтузиазма.

Настала очередь второй и четвёртой девушек. Они вышли на сцену, плотно повязав головы платками и прикрыв лица вуалями, что вызвало любопытство у зрителей.

— Интересно, собираются ли они танцевать, так и не показав лиц? — с любопытством прищурилась Ся Линхуа, явно намереваясь досмотреть до конца.

— Может, просто некрасивы? Поэтому и прячутся, — язвительно бросила Сунь Ийао, косо глянув на Цяньюнь.

— Посмотрим — узнаем, — невозмутимо ответила Цяньюнь, прямо глядя на Сунь Ийао. — Кто выходит на сцену, тот, несомненно, обладает хоть каким-то талантом. А вот те, кто боится выйти, — те и вправду нечего показать.

Сунь Ийао покраснела от злости, сердито фыркнула и уставилась на Цяньюнь.

Пока девушки перешёптывались, на сцене вдруг произошло неожиданное: во время стремительного поворота обе танцовщицы выскользнули друг у друга из рук и начали падать спиной вниз. Платки слетели, и в лучах солнца что-то ярко блеснуло, заставив зрителей зажмуриться.

Золотая диадема с лотосом, украшенная тончайшими золотыми нитями, сверкала на солнце ослепительно. В зале раздался коллективный вдох удивления — все взгляды приковались к этим украшениям.

— Это же золотая диадема с лотосом! Настоящая золотая диадема с лотосом! Такую вещь не купишь и за тысячу лянов! У этих сестёр целый комплект! — раздался возглас из толпы. Многие из семей мелких чиновников вскочили с мест, чтобы получше рассмотреть легендарную редкость.

Цяньюнь, видя общую реакцию, лишь улыбнулась про себя. Ранее она специально попросила у второй девушки Гэ Чжилань немного больше времени, чтобы та не заподозрила, насколько легко достались эти диадемы. На самом деле, работа была изнурительной — она вместе с тётей Юй бессонными ночами вышивала их. Изначально диадемы предназначались для вручения после выступления, но, увидев, что старшая девушка не будет участвовать, Цяньюнь вдруг решила надеть их на сестёр прямо сейчас. Похоже, девушки из семьи Гэ сегодня окончательно затмили всех.

Те, кто первыми пришёл в себя, уже готовились броситься на помощь, опасаясь, что девушки упадут и получат ушибы. Но в самый последний момент обе танцовщицы метнули вверх длинные алые ленты. Те, переплетаясь в воздухе, надёжно зафиксировали их тела. Одна нога коснулась пола, и девушки замерли в позе «журавль расправляет крылья». Солнечные лучи озарили их, словно расцветающий золотой лотос — яркий, свежий и ослепительный. В зале воцарилась тишина.

Старшая госпожа Синь с тревогой думала, что если случится несчастье, придётся отправлять кого-то разбираться с последствиями. Она краем глаза посмотрела на старшую госпожу Гэ, чьё лицо побледнело от ужаса и смущения: ей было стыдно за внучек, и она отвела взгляд, не желая видеть позора. Но, услышав восторженные аплодисменты, она наконец подняла глаза и облегчённо улыбнулась.

Аплодисменты становились всё громче. Девушки поняли, что выступление прошло успешно, и, почтительно поклонившись зрителям, сошли со сцены. Они бросились друг к другу и радостно обнялись.

— Госпожа Гэ, когда вы заказали эти диадемы? Даже лучше тех, что делала Янь Саньниан! — подмигнув, сказала госпожа Синь.

Госпожа Гэ и сама не знала, откуда у второй и четвёртой девушки такие украшения. Семья второй ветви не могла позволить себе подобную роскошь. Существовало множество разновидностей золотой диадемы с лотосом, но те, что носили девушки, были явно высшего качества. Она прикинула: даже простые диадемы от Янь Саньниан стоят не меньше двухсот лянов. Чем больше она думала, тем больше подозревала неладное. Но госпожа Гэ всегда дорожила репутацией и не хотела, чтобы другие подумали, будто она, как бабушка, ничего не знает о делах в собственном доме. Поэтому она лишь неловко улыбнулась:

— Да, мастерство Янь Саньниан, конечно, вне конкуренции.

Она не стала отрицать, что диадемы сделаны у Янь Саньниан. Госпожа Синь на мгновение потемнела лицом, но тут же снова заговорила мягко:

— Значит, и мне пора заказать комплект у Янь Саньниан. Старшая невестка, поговори с ней, узнай, по какой цене можно сделать.

Янь Саньниан была известна в Учжоу, но лишь благодаря покровительству семьи Ся. Такое требование было явным вызовом — госпожа Синь просила госпожу Цинь пойти и выяснить цену, что фактически означало проверку. Госпожа Цинь всё поняла. Она кивнула, но в душе обеспокоилась: ведь домом управляла не она. Эта мысль ещё больше укрепила её решимость добиться власти в доме.

Когда вторая и четвёртая девушки вернулись, к ним тут же бросились другие девушки.

— Где вы купили эти диадемы? Какие красивые!

— Это комплект? Сколько всего таких?

Вторая девушка с наслаждением принимала все эти вопросы, скромно улыбаясь. Четвёртая же, напротив, робко опустила голову и прижалась к старшей сестре.

— Об истоке этих диадем лучше всего расскажет наша пятая сестра. Она знает всё, — с благодарностью взглянула вторая девушка на Цяньюнь, затем спокойно нашла своё место и села, чтобы смотреть следующие выступления.

Цяньюнь взяла слово, успокоила общее волнение и загадочно улыбнулась:

— Эти диадемы сделаны в похожей технике, но не являются настоящей «золотой диадемой с лотосом». Это новинка из лавки моей матери. Раз вам так понравилось, скажу откровенно: это лишь один из вариантов. У нас есть и другие модели, а если у кого-то есть свои пожелания по дизайну — можем изготовить на заказ.

Цяньюй смотрела на младшую сестру и не могла не восхититься: это же была гениальная бесплатная реклама! И при этом она ещё и заслужила благодарность второй девушки. Взглянув издалека, Цяньюй вдруг осознала, как сияет её сестра среди толпы. Раньше она этого не замечала. За тот год, что её не было дома, Цяньюнь словно полностью изменилась — повзрослела.

Цяньюнь не подозревала о мыслях сестры. Увидев её, она радостно помахала, ведь именно Цяньюй теперь временно управляла лавкой.

— Мама сейчас плохо себя чувствует, поэтому лавкой временно заведует старшая сестра. Если у кого-то есть вопросы — обращайтесь к ней, — с гордостью представила Цяньюнь Цяньюй собравшимся.

Некоторые девушки уже слышали об этой лавке и тут же заговорили с Цяньюй, надеясь как можно скорее заказать понравившиеся украшения.

После такого переполоха интерес к выступлениям заметно упал, и программа быстро подошла к концу. Цяньюй, говорившая до хрипоты, наконец дождалась окончания и потянула Цяньюнь в тихий уголок.

— Ты, сорванец! Хочешь замучить старшую сестру до смерти?! — сердито тыкнула она пальцем в лоб Цяньюнь, но та лишь рассмеялась, и злость Цяньюй тут же испарилась. Она обиженно посмотрела на сестру.

— Милая сестрёнка, сейчас именно ты управляешь делами, так что именно тебе и нужно выйти вперёд — иначе кто поверит? — Цяньюнь, видя унылое лицо сестры, добавила: — Разве мы не хотим, чтобы мама спокойно выздоровела? Значит, нам, сёстрам, надо беречь её дело.

Упоминание матери сразу смягчило Цяньюй. Она ласково отчитала сестру:

— У тебя всегда столько хитростей! Но на этот раз идея действительно хороша.

Мысль о том, что столько девушек захотели купить украшения, заставила её сердце радостно забиться.

Девушки уже собирались уходить, как вдруг неподалёку послышались шаги.

— Девушки… здравствуйте, — робко произнёс незнакомец, явно не зная, как долго он уже стоит здесь.

Цяньюнь сначала насторожилась, но, разглядев лекаря Ци — того самого, кто лечил госпожу Цюань, — успокоилась и вежливо сказала:

— Лекарь Ци, вы тоже решили отдохнуть? Здесь, правда, прекрасный вид и свежий воздух.

Ци Цзыинь был одет в изящную бирюзовую длинную рубашку. На поясе висели вышитый лотосами мешочек и нефритовая подвеска в форме листа, а алый шнурок на поясе особенно выделялся. Его причёска была простой, но аккуратной: высокий узел, туго перевязанный тёмно-красной лентой. Черты лица — изысканные, миндалевидные глаза сияли живым блеском, и вся его внешность излучала неподдельное благородство и спокойствие.

Цяньюй широко раскрыла глаза и переводила взгляд с Цяньюнь на Ци Цзыиня, будто пытаясь разгадать какую-то тайну.

— Эти диадемы — настоящее чудо мастерства, — начал Ци Цзыинь, смущённо. — Я пришёл от имени кузины узнать подробнее, но боялся показаться навязчивым… Не хотел вас потревожить.

Он чувствовал, что мужчине расспрашивать девушек об их украшениях — уже переступ через границы приличия, а уж тем более делать это наедине. Но, увидев, что девушки не сердятся, он немного успокоился.

http://bllate.org/book/3324/367177