Готовый перевод Fragrance of the Boudoir / Аромат благородной дамы: Глава 3

— Сестра Циньхуа, пойдём со мной, — сказала Гэ Цяньюнь, заметив напряжённую тишину в комнате. — Остальным — оставаться и беречь дом.

Гэ Тяньсин вернулся уже год назад, но до сих пор не был внесён в родословную. В юности он терпеть не мог учиться, и когда от отцовских требований уже не осталось пути к отступлению, сбежал из дома. Исчезновение младшего сына от наложницы никого не взволновало.

Нынешнее жилище он велел построить заново всего несколько дней назад — прежнее давно перестало быть их приютом. Новое поместье расположилось неподалёку от дома старшей ветви рода, отделённое лишь узким переулком; по сути, это были два отдельных двора.

По вымощенной брусчаткой дорожке Гэ Цяньюнь шла, глубоко задумавшись, и наконец спросила:

— Сестра Циньхуа, вчера, когда ты дежурила у стены, не видела ли кого-нибудь ещё?

После того как Ци Цзыинь завершил осмотр, Гэ Цяньюнь велела Циньхуа собрать несколько предметов нижнего платья, которые носили она и госпожа Цюань, и передать их через боковую калитку.

Циньхуа сразу поняла, насколько опасен этот вопрос, и на лице её отразилась тревога. Помолчав немного, она ответила:

— Девушка, я действительно никого не видела.

Едва они ступили во внутренний двор, как из комнаты донёсся звонкий смех.

— В последнее время Валл всё время усердно учится и берёт отца за образец. Сейчас он как раз размышляет над задачей, которую задал ему отец, поэтому я и не посылала за ним. Надеюсь, матушка поймёт.

В словах слышалась явная попытка угодить и радостное подобострастие.

Старшая госпожа одобрительно кивнула, не выказывая ни малейшего упрёка.

— Пришла пятая девушка, — объявила Чжухуа и откинула занавеску.

Гэ Цяньюнь взглянула в ту сторону и, вспомнив рассказы госпожи Цюань, догадалась, что говорившая женщина — главная жена старшей ветви, госпожа Ся. На ней был камзол цвета абрикосового жёлтого с белыми цветами, расшитый яркими узорами; на голове — золотой убор с жемчугом, на руке — браслет из бархатистого нефрита.

Рядом с ней сидела молодая женщина в узком зелёном камзоле и яркой юбке, чей наряд придавал её лицу особую живость. Напротив, вероятно, восседали госпожа Ли из второй ветви и её две дочери — Гэ Чжилань и Гэ Чжисин.

В центре лежанки сидела сама старшая госпожа, улыбаясь и беседуя с госпожой Ся. На ней был камзол с золотым узором облаков и цветов, на шее висел серебряный амулет с символом долголетия — подарок Гэ Тяньсина к её шестидесятилетию.

— Внучка кланяется бабушке, — сказала Гэ Цяньюнь и опустилась на колени, совершая глубокий поклон. В душе она подумала: «Эта компания явно пришла не обедать, а смотреть представление. Как только я появилась, все сразу замолчали. Стало так тихо, что слышен даже шелест занавески на ветру».

Старшая госпожа молчала, заставляя её оставаться на коленях. Та тоже не произносила ни слова, решив не подавать виду и терпеливо ждать.

Внезапно служанка, подливавшая чай старшей госпоже, нервно задела чашку, и звонкий звук фарфора нарушил тишину.

— Ты осознаёшь свою вину?! — грозно вскричала старшая госпожа, сверля её яростным взглядом.

Неожиданная вспышка гнева застала Гэ Цяньюнь врасплох. Она на мгновение растерялась, но быстро пришла в себя и начала лихорадочно перебирать в уме все недавние события.

Внезапно ей вспомнилось: в тот день, когда она передавала одежду, вдалеке мелькнула красная фигура. Она тогда подумала, что это Циньхуа, дежурившая на страже, — та была осторожна и тороплива. А Циньхуа действительно носила красное в тот день. Успокоившись, Гэ Цяньюнь решила, что старшая госпожа просто пытается её напугать, и нарочно приняла вид испуганной девочки.

Это была их первая встреча. Старшая госпожа всегда опасалась, что Гэ Тяньсин может отнять у неё пост главы рода.

Если бы у неё были доказательства, она бы уже давно их использовала. А сейчас это просто запугивание. Гэ Цяньюнь мысленно усмехнулась. Теперь она выглядела как лёгкая добыча — опустив голову, дрожа всем телом. Старшая госпожа, увидев это, немного смягчилась, хотя лицо всё ещё оставалось суровым.

— Пятая девушка, признайся перед старшей госпожой, — сказала госпожа Ся, взяв её за руку. — Старшая госпожа добра и всегда заботится о внуках. Она не станет строго судить тебя. Ты ведь ещё молода, и, проведя столько лет вдали от дома, естественно, не научилась хорошим манерам. Но теперь, когда рядом бабушка, ты обязательно всему научишься.

Слова эти были нацелены на то, чтобы угодить старшей госпоже, одновременно намекая, что родители Гэ Цяньюнь плохо её воспитали.

Старшая госпожа явно осталась довольна и уже почти смягчилась, ожидая, что внучка сдастся.

Гэ Цяньюнь склонила голову и тихо проговорила:

— Простите, внучка глупа. Раньше я болела, и бабушка милостиво освободила меня от церемоний. Теперь, когда здоровье поправилось, я обязана соблюдать правила. Надеюсь, ещё не поздно исправиться. Прошу простить меня.

Она окинула взглядом присутствующих и почувствовала лёгкий укол тревоги. Всё это напоминало ей день её свадьбы в прошлой жизни — тогда все смотрели точно так же, будто готовили для неё ловушку. А она тогда мечтала лишь о счастливой семейной жизни и ничего не замечала.

— Негодница! Ты всё ещё не раскаиваешься! — в ярости закричала старшая госпожа и хлопнула по столику. — Разве не для того я отправила тебя в Монастырь Цинши, чтобы ты научилась благоразумию? А ты вернулась ещё более бесстыдной! Монахини сказали, что не в силах тебя перевоспитать! Как ты вообще осмелилась вернуться?!

— Бах! — чашка разлетелась на осколки, и горячий чай растёкся по полу, намочив подол платья Гэ Цяньюнь. Она почувствовала жар — и задумалась: была ли это случайность или намерение? Если намеренно — дело плохо.

Гэ Тяньсин — всего лишь сын от наложницы. То, что он проявляет вежливость, уже великодушие с его стороны. Неужели они думают, будто в доме нет наследника, и теперь могут делать всё, что захотят?.. Подожди-ка… «Нет наследника»… А ведь у них только что родился младенец! Неужели и это их рук дело?

Она настороженно оглядела всех присутствующих.

Теперь, когда Гэ Тяньсин находится рядом с наложницей Чжао — бывшей служанкой старшей госпожи, которая сейчас беременна, — становится ясно: если ребёнок госпожи Цюань умер, больше всех выигрывает именно наложница Чжао.

Старшая госпожа в гневе разбила ещё несколько чашек:

— Скажи-ка, чему тебя мать научила, раз вырастила такую непочтительную дочь!

Какое отношение это имеет к госпоже Цюань? — мысленно возмутилась Гэ Цяньюнь.

Лица присутствующих выражали разные чувства. Госпожа Ся и младшая госпожа Ся смотрели холодно, но в уголках глаз мелькала насмешка. Госпожа Ли и её дочери выглядели обеспокоенными и напуганными, не осмеливаясь даже дышать громко, и сидели, опустив головы.

— Пятая девушка, ты ещё молода, и порой бывает, что не всё понимаешь, — с сочувствием сказала госпожа Ли. — Признайся перед старшей госпожой, и она простит тебя. Старшая госпожа всегда жалеет детей. Посмотри, как долго ты уже на коленях, да ещё и не до конца здорова… Боюсь, не выдержишь. Я осмелюсь просить: простите пятую девушку.

Старшая госпожа выглядела неловко, но всё ещё молчала. Гэ Цяньюнь продолжала стоять на коленях.

Её нижняя часть платья полностью промокла, к подолу прилипли чайные листья, но она не обращала на это внимания, продолжая держать голову опущенной.

Теперь она наконец поняла, почему Гэ Тяньсин всегда хмурился, когда речь заходила о роде Гэ. С такими людьми невозможно быть счастливым.

— Ты ведь понимаешь, что выкидыш твоей матери произошёл из-за болезни, — смягчённым тоном сказала старшая госпожа, оглядывая присутствующих. — Ты ещё девочка и ничего не смыслишь в этом. Но если об этом станет известно, как ты потом выйдешь замуж? Ты опозоришь всех незамужних девушек рода Гэ! Для девушки репутация дороже жизни!

Гэ Цяньюнь похолодела. Это было прямое предупреждение: «Я знаю, что ты передавала одежду лекарю для проверки. Лучше прекрати, иначе твоей жизни не будет».

Такое откровенное запугивание лишь укрепило её подозрения: смерть ребёнка госпожи Цюань была не случайной, и они боятся, что виновные будут разоблачены.

Подумав немного, она робко сказала:

— Бабушка права. Внучка больше не посмеет так поступать. Сейчас мать тяжело больна, позвольте мне остаться рядом и ухаживать за ней.

Сейчас главное — не дать себя отправить куда-нибудь подальше. Иногда уступка — лучшая защита.

Старшая госпожа, увидев, что внучка испугалась (ведь ей всего десять с небольшим лет), немного смягчилась.

— Сегодняшнее происшествие касается не только тебя, но и всех нас, — сказала она, оглядывая собравшихся. — Мы все связаны одной судьбой и должны поддерживать друг друга. Пятая девушка провинилась, но, учитывая её заботу о матери, я ограничусь трёхмесячным домашним заключением и приказываю переписать сто раз «Наставления для женщин». Устала я. Расходитесь.

Она даже не взглянула на Гэ Цяньюнь и удалилась в спальню, опершись на Чжухуа и няню Гэ.

«Скорее всего, они будут следить друг за другом… или, точнее, следить за мной», — подумала Гэ Цяньюнь. В прошлой жизни она так и не поняла, почему старшая госпожа её ненавидела. Потом её использовали как пешку. Тогда она была влюблена и мечтала лишь о совместной жизни, не замечая ничего вокруг.

Когда представление закончилось, все начали расходиться. Гэ Цяньюнь вышла последней.

— Девушка, с вами всё в порядке? Ой, вы вся мокрая! Быстрее домой, переодевайтесь, а то простудитесь! — забеспокоилась Циньхуа, ощупывая её со всех сторон. — Вы ещё не оправились после болезни! Давайте я вас понесу.

Циньхуа присела на корточки. Гэ Цяньюнь, чьи нервы наконец ослабли, почувствовала, как подкашиваются ноги. Даже железный человек не выдержал бы такого. Она оперлась на Циньхуа:

— Спасибо, сестра Циньхуа.

— Что думаешь об этой внучке? — спросила старшая госпожа, полулёжа на постели, пока няня Гэ поправляла одеяло.

— По-моему, пятая девушка ничего не знает, — ответила няня Гэ, помолчав. — Третий господин до сих пор не внесён в родословную и не имеет права вмешиваться в дела рода. Главная госпожа Ся слишком торопится.

— Да уж, из-за этого моя старая репутация пострадала… — вздохнула старшая госпожа. — Но теперь у обоих супругов третьей ветви есть чиновничьи звания. Если их внесут в родословную, за пост главы рода будет настоящая борьба. Ваньцюй (девичье имя госпожи Ся) права в своих опасениях.

Только в роду Гэ думают, будто все вокруг стремятся к их богатству, — про себя подумала няня Гэ. Её муж рассказывал, что приданое госпожи Цюань в своё время составляло половину всего имущества рода Гэ. А теперь, когда они оба занимают высокие посты, кому нужно их жалкое богатство? Госпожа Ся поступает глупо, и старшая госпожа тоже втягивается в это. Боюсь, в будущем в роду Гэ не будет покоя.

* * *

Ночь была туманной, серебристый свет луны струился через окно. В эту ночь Гэ Цяньюнь не видела кошмаров, но не могла уснуть от тревожных мыслей. Она вспоминала каждую деталь последних дней. Старшая госпожа явно её опасается — поэтому и наложила домашнее заключение.

Чем больше она думала, тем сильнее путались мысли, пока наконец не забылась сном. Проснулась она от звонкого пения птиц.

— Девушка, опять кошмары снились? Может, ещё немного поспите? Выглядите измученной, — сказала няня Хао, входя с тазом воды и видя, как Гэ Цяньюнь сидит, прислонившись к изголовью кровати.

Она всплеснула руками и сочувственно добавила:

— Девушка, ложитесь ещё хоть немного.

Последние дни Гэ Цяньюнь спала плохо и сильно похудела. Служанки, зная, как ей тяжело, только и делали, что плакали втихомолку.

— Няня Хао, не плачьте. Со мной всё в порядке. Просто днём много спала, а ночью не спится. Выберите мне яркое платье — я пойду проведать мать, — с лёгкой улыбкой сказала Гэ Цяньюнь.

Няня Хао знала, что это утешение, но всё же перестала плакать и тщательно выбрала наряд: изумрудный камзол с вышитыми цветами и розово-зелёную юбку. Завязывая пояс, она заметила, как сильно похудела девушка, и слёзы снова потекли по щекам:

— Девушка, вы так исхудали… Госпожа будет в отчаянии, увидев вас.

Госпожа Цюань Хуэйсинь очень любила дочь и никогда не заставляла её делать то, чего та не хотела. Прежняя Гэ Цяньюнь была живой, но не капризной, и всем нравилась.

— Наша девушка повзрослела, — сказала няня Хао. Раньше Гэ Цяньюнь всегда показывала свои чувства открыто и не умела скрывать эмоций. Госпожа часто беспокоилась, что из-за этого дочери будет трудно в жизни. Теперь же, видя, как та старается казаться спокойной, няня Хао радовалась за неё, но и сердце сжималось от жалости: ведь это ещё ребёнок, которому положено наслаждаться беззаботным детством.

— Сначала позавтракайте, а потом идите к госпоже, — сказала няня Хао, подавая еду, а Циньцзинь принесла свежую воду.

Хотя домашнее заключение длилось три месяца, уже через десять дней Гэ Цяньюнь выпросила разрешение у старшей госпожи навещать мать раз в несколько дней. Сегодня как раз был день повторного осмотра лекарем.

— Сестра Циньцзинь, найди, пожалуйста, ту заколку для волос, что мать подарила мне в прошлом году. Сегодня надену её.

— Ах, наша девушка начала заботиться о своей внешности! По-моему, госпожа — первая красавица, а вы так похожи на неё, что уже сейчас — юная красавица, — поддразнила Циньцзинь.

Гэ Цяньюнь взглянула в зеркало. Последнее время она чаще вставала с постели, но лицо выглядело уставшим, глаза — утомлёнными. Однако кожа оставалась белоснежной и нежной, брови — изящными, как далёкие горы, взгляд — твёрдым и спокойным, а тонкие губы — бледными от усталости. Благодаря занятиям телом она была выше большинства сверстниц.

http://bllate.org/book/3324/367165