Готовый перевод Rebellious Lan / Непокорная Лань: Глава 17

Ян Шэн опешил:

— Тётушка Цзян только что прислала за мной человека… Стоит ли ей об этом сообщать? Ведь и она мечтает, чтобы госпожа Ланьи исчезла.

— Если бы она была умна, так не думала бы, — сказала тётушка Чжоу. — Судя по последним дням, она всё же не глупа.

Ян Шэн смутно понял, в чём дело:

— Хорошо, я сейчас пойду.

Он явился как раз вовремя.

Тётушка Цзян уже приготовила служанок и доски для порки. Едва завидев его, она приказала повалить на землю и отхлестать двадцатью ударами.

— Это воля молодого господина, — сказала она свысока. — Если не согласен — подавай жалобу куда угодно.

Сначала Ян Шэн кричал от боли, но к концу, казалось, уже не мог издать ни звука — лежал без движения, будто в беспамятстве.

Тётушка Цзян редко прибегала к таким домашним наказаниям и не была уверена, не переборщила ли. Подождав немного, она собралась подойти проверить, но в этот момент Ян Шэн застонал и зашевелился:

— Учение тётушки Цзян… я не смею возражать. Но поручение ваше я больше не в силах выполнить. Прошу милости… ой… прикажите унести меня обратно.

Тётушка Цзян перевела дух. Однако, раз уж она так разыгралась, теперь не могла заставить его идти за лекарем — он еле шевелился. Пришлось лишь прикрикнуть пару раз и велеть служанкам унести его.

Ян Шэн жил в домике у ворот переднего двора.

Пока его несли туда, весть о том, что управляющий Ян получил порку, разлетелась по всему дому, словно птица, взмахнувшая крыльями.

Господин Ян как раз проснулся после долгого послеобеденного сна и, услышав новость, пришёл в ярость:

— Да она совсем обнаглела! Эта наложница хочет теперь в доме царствовать!

Ян Шэн был глубоко тронут заботой господина и, сдерживая унижение, сам стал увещевать:

— Господин, оставьте это. Моё тело низкого рода, пара ударов — не беда. Тётушка Цзян сказала, что это воля молодого господина. Если из-за этого вы поссоритесь с сыном — будет неразумно.

Господин Ян подумал о своих великих планах и решил, что действительно не время ссориться с наследником. Он послушно смирился, но в сердцах ещё долго ругал тётушку Цзян.

Дождавшись, пока он выругается, Ян Шэн, весь в холодном поту и еле живой, прошептал:

— Господин, успокойтесь… То дело, что вы мне поручили… я не смогу его завершить. Может, просто… откажемся?

— Какое «откажемся»?! — разозлился господин Ян. — Ты и вправду никуда не годишься! Всего пара ударов — и ты уже повержен!

Он ещё немного поругал Ян Шэна, но тот явно не мог больше быть ему полезен. Пришлось господину Яну забрать «ту вещь», спрятать в рукав и, ворча, уйти.

Едва он скрылся, как тётушка Чжоу, всё это время наблюдавшая за происходящим, появилась у дверей.

— Тебе повезло.

Ян Шэн, лёжа на подушке, кивнул. Его лицо уже не выражало страдания, и в голосе появилась твёрдость:

— Всё благодаря наставлению тётушки.

— Сильно больно было? Позову лекаря, пусть осмотрит.

— Благодарю тётушку, не нужно спешить, — тихо ответил Ян Шэн и рассказал всё, что произошло. — Тётушка Цзян не дала мне и слова сказать. Господин забрал ту вещь… Дело, видимо, не закончено. Что делать дальше?

Тётушка Чжоу помолчала:

— Ни ты, ни я больше не можем в это вмешиваться.

Ян Шэн согласился:

— Ладно. Я всё же сумел отстраниться наполовину. Если вдруг дойдёт до меня — буду утверждать, что купил это для отравы крыс и не знал, на что господин собирался его пустить.

Боясь, что господин Ян что-то заподозрит, тётушка Чжоу не стала задерживаться и, кивнув, сказала:

— Отдыхай.

И вышла вместе с Цюйюэ.

По дороге домой они неожиданно встретили Линзы. Эта глуповатая девчонка, несмотря на беду, случившуюся с её госпожой, не выглядела обеспокоенной — сидела у вторых ворот и плела из травинок браслет.

Тётушка Чжоу на мгновение замерла.

— Тётушка? — подтолкнула её Цюйюэ.

— Здравствуйте, тётушка! — обернулась Линзы и радостно улыбнулась. От долгого сидения ноги онемели, и, вставая, она чуть не упала.

— Ты не помогаешь госпоже собирать вещи? Чем здесь занимаешься?

— Цуйцуй велела ждать лекарства для госпожи, — ответила Линзы. — Завтра уезжаем, а если лекарство не привезут — опоздаем.

Взгляд тётушки Чжоу дрогнул:

— Возможно, это и к лучшему.

Линзы наивно склонила голову:

— А?

Тётушка Чжоу не стала объяснять и, ускорив шаг, ушла.

— Тётушка, эта глупышка, наверное, не поняла вашего намёка… — тихо сказала Цюйюэ, когда они отошли на некоторое расстояние.

Вторые ворота вели во внутренний двор дома старшего сына семьи Ян. Тётушка Чжоу бросила взгляд на главный зал, а потом отвела глаза:

— Теперь всё зависит от их удачи.

Авторские примечания:

Скоро, скоро… гром уже на подходе, чтобы поразить этого подлого отца.

Близился ужин.

Линзы наконец дождалась лекарства, которое тётушка Цзян велела другим слугам принести от лекаря, и поспешила обратно.

— Госпожа, Цуйцуй! Я принесла лекарство!

На этот раз его было много, и мешок оказался тяжёлым. Ставя его на канговый столик, Линзы чуть не уронила — раздался глухой стук.

Цуйцуй всё ещё укладывала вещи. Ланьи полулежала на канге и, при свете только что зажжённой свечи, взглянула на лекарство.

Как обычно, множество маленьких пакетиков было связано в один большой узел. Возможно из-за большого количества или небрежности при передаче, узел был завязан неровно, нитки криво, бумага местами помята.

Ланьи не придала этому значения. Для неё лекарство давно стало привычкой — горечь жизни и горечь трав словно сошлись воедино. Иногда ей даже казалось, что горечь трав способна заглушить горечь бытия, подарив хоть миг облегчения. Вылечит ли оно её болезнь — она уже не заботилась.

Увидев, как Линзы с надеждой смотрит на тарелку с лепёшками у края стола, Ланьи подвинула её и кивнула, предлагая взять.

Линзы обрадовалась и взяла одну, но не спешила есть:

— Госпожа, я снова видела тётушку Чжоу. Она, кажется, навещала управляющего Яна и даже со мной поговорила.

Ланьи знала, что Ян Шэна наказали — главный зал находился рядом с переходным двором, и Цуйцуй даже вышла посмотреть, потом ворчала: «Госпожа ещё не уехала, а тётушка Цзян уже важничает!»

— Что она сказала?

Линзы повторила дословно обе фразы. Цуйцуй, услышав это с другого конца комнаты, недовольно нахмурилась:

— Что она этим хотела сказать? Мы только что проявили доброту, а она уже желает, чтобы госпожа не получила лекарства!

Но Ланьи знала: тётушка Чжоу не из таких.

Даже если бы у неё и возникли злые намерения, она не стала бы так глупо проявлять их перед Линзы.

Ланьи снова посмотрела на пакеты с лекарством.

На этот раз она смотрела долго, будто пыталась рассмотреть каждую складку бумаги.

Внезапное молчание господина Яна, слова Ян Вэньсюя отправить её в старый загородный дом, неряшливая упаковка лекарства — всё это всплыло перед глазами и соединилось с, казалось бы, случайной фразой тётушки Чжоу:

«Это лекарство лучше не принимать».

Именно это она и хотела сказать.

Взгляд Ланьи прошёл путь от удивления через размышление к спокойствию.

Ночь сменила день.

В эту ночь никто в главном зале не спал.

Цуйцуй трудилась до полуночи, а на рассвете уже встала, чтобы проверить багаж, помочь с погрузкой и перекусить на ходу. Потом нужно было приготовить лекарство для Ланьи — она металась, как белка в колесе.

— Я сама займусь, — сказала Ланьи.

Она развязала верёвку и, медленно перебирая вчерашние пакеты, выбрала один из самых неряшливых. Раскрыв его, она действовала неторопливо и уверенно.

Правда, старое лекарство ещё не кончилось, но Цуйцуй была слишком занята и не вспомнила об этом. Она не заметила, что Ланьи взяла именно тот пакетик, что был завёрнут особенно небрежно. И с её позиции было не видно, как среди трав затесался небольшой комочек порошка — незаметный, и даже если бы она увидела, не сумела бы отличить его от обычной травяной крошки.

— Госпожа, позвольте мне, — с беспокойством сказала Цуйцуй. — Отдохните.

— Ничего страшного.

Печка и горшок для отвара всегда стояли в комнате. Ланьи аккуратно высыпала всё содержимое пакета в горшок, накрыла крышкой и, подняв голову, улыбнулась:

— Готово. Я прослежу за огнём.

Цуйцуй успокоилась и вернулась к своим делам.

Ланьи смотрела ей вслед и в душе вздохнула.

Ей было жаль единственного человека, которому будет больно от её смерти, но менять решение она не собиралась.

Через час отвар уварился до маленькой чашки тёмной жидкости. Остыв до тёплого состояния, он был готов к приёму — как раз в привычное время.

Ланьи взяла белую фарфоровую ложечку и медленно выпила всё до капли.

Потом, опершись на Линзы, она поднялась:

— Пора.

Нанятая повозка уже ждала у ворот, нагруженная вещами. Цуйцуй предусмотрительно положила большой тюк с постелью рядом с сиденьем, чтобы Ланьи было мягко опираться.

Кроме господина Яна, все вышли проводить её.

Ян Вэньсюй стоял у повозки и твёрдо пообещал:

— Максимум через два месяца я приеду за тобой.

Ланьи смотрела на него, прислонившись к стенке экипажа.

Статная фигура, изящные черты лица — всё ещё тот самый юный учёный, в которого она когда-то влюбилась с первого взгляда.

На мгновение ей захотелось спросить его…

Но тут она заметила за его спиной тётушку Цзян — с белым, гладким лицом и осмотрительным, но довольным выражением.

Ланьи больше ничего не захотела говорить.

Она даже усмехнулась про себя над своей глупой мыслью. Улыбнувшись Ян Вэньсюю, она просто сказала:

— Хорошо.

И велела кучеру трогать.

Отъехав от улицы, где стоял дом семьи Ян, Ланьи почувствовала лёгкую боль в животе.

Не так страшно, как она ожидала.

Видимо, боялись переборщить с дозой, или для такой больной, как она, и малого количества хватило.

Как только повозка покинула родной квартал, боль усилилась.

Холодный пот скатился по виску. Она не подала виду, впивая пальцы левой руки в тюк рядом, а правой отдернула занавеску окна и приказала идущей рядом Цуйцуй:

— Поверни на восток.

Цуйцуй растерялась:

— Но восток — это не в сторону выезда из города!

Ланьи уже опустила занавеску. Цуйцуй, хоть и недоумевала, всё же быстро передала приказ кучеру.

Повозка свернула на другую улицу.

Эта улица вела к центру города, и в это время суток здесь уже сновали прохожие. Слушая шум снаружи, Ланьи впивалась пальцами всё глубже в тюк, а пот катился по лбу градом.

Если бы в повозке было место для кого-то ещё, она бы уже свалилась на пол. Даже глупенькая Линзы заметила бы, что с ней не так.

К счастью, внутри было так тесно, что служанки шли пешком.

— Госпожа, куда мы едем? Вы что-то забыли купить? — спросила Цуйцуй снаружи.

— … Направо, — выдавила Ланьи.

Она уже не могла говорить — стиснув зубы, еле выговорила два слова.

Боль такой силы можно было вытерпеть силой воли, но слабое тело подвело: в горле подступил приступ кашля, и она не успела прикрыть рот платком. Кровь, смешанная с недавно выпитым отваром, брызнула на юбку, мгновенно испачкав её.

… Умирать так некрасиво.

Мелькнула в голове мысль.

Но, пожалуй, это и к лучшему.

Семья Ян хочет её смерти, и сама она не особенно стремится жить. Смерть — неизбежный и последний путь.

Но она не станет умирать тихо, незаметно и легко скрываемо в заброшенном загородном доме, как задумал господин Ян!

Она станет занозой в теле семьи Ян — даже мёртвая не даст им покоя. Она посеет непоправимую вражду между Ян Вэньсюем и Дворцом князя И. Она разрушит его карьерные надежды, и он никогда не восстановит свой путь к славе!

Ян Вэньсюй — человек умный. Он всегда избегал прямых столкновений с князем И, стараясь максимально сгладить последствия. Если бы всё шло по его плану, со временем всё забылось бы.

Но у Ланьи не было времени.

Она всегда чувствовала, что долго не протянет.

Поэтому она решила вывести всё на свет — своей смертью разрушить расчёты Ян Вэньсюя.

Она умрёт в оживлённом месте, чтобы все узнали правду. А ещё лучше — прямо у алых врат Дворца князя И!

Ланьи слабо улыбнулась.

Рот и нос наполнились густым запахом крови и жжения. Она знала: её лицо сейчас ужасно и безумно.

Только сумасшедший мог придумать такой гениальный план.

Жаль, что до Дворца князя И — полгорода, а яд подействовал слишком быстро.

http://bllate.org/book/3323/367080