Готовый перевод Rebellious Lan / Непокорная Лань: Глава 2

Ланьи выдохнула. Пока она была жива, ей всё время казалось, будто невидимая верёвка сдавливает горло. А теперь, когда она умерла, эта верёвка исчезла — и она наконец смогла «дышать».

— Бабушка.

Тётя Цзян с ласковой заботой взяла из рук кормилицы самого младшего ребёнка и, прижимая его к себе, поклонилась Лу Ланьи.

— Садитесь, — сказала та спокойно.

Она действительно была спокойна. Раньше её душу терзали самые разные чувства к тёте Цзян: обида, досада, зависть — даже ненависть. Тётя Цзян постоянно её досаждала, а Ланьи в ответ заставляла её соблюдать строгие правила. Их скрытая и явная борьба длилась до весны третьего года, когда тётя Цзян забеременела вторым ребёнком Ян Вэньсюя. В ту ночь Ланьи внезапно почувствовала полное изнеможение и утратила всякий боевой пыл.

Она поняла: победить ей не суждено. И больше не хотела побеждать.

С каждым днём она становилась всё молчаливее, всё больше уставая от всего происходящего вокруг.

Правда, тогда она ещё не знала, что проиграла не только она.

Тётя Цзян села. Младенец в её руках заплакал тихим, жалобным голоском, и она тут же принялась его утешать:

— Жуй-гэ’эр, не плачь, не плачь… Тётушка здесь.

Плач стал тише, но мальчик всё ещё не успокаивался, и тётя Цзян продолжала нежно его баюкать. Двенадцатилетняя служанка в тревоге переступала с ноги на ногу: она мало что понимала в отношениях господ, но знала, что подобные хлопоты вредны для больной Лу Ланьи. Поглядывая на лицо хозяйки, девочка уже собралась что-то сказать, но Ланьи едва заметно покачала головой.

Служанка замерла в нерешительности, а потом послушно отступила назад.

С того места, где сидела Ланьи, было видно, как Жуй-гэ’эр, вертясь в пелёнках, вытянул наружу беленькую пухлую ручку — ребёнок был явно хорошо ухожен.

Ланьи молча смотрела на него.

Тётя Цзян полагала, что, родив Ян Вэньсюю троих детей, она накрепко утвердилась в доме. Особенно после того, как он несколько лет не женился вновь — это дало ей достаточно времени, чтобы укрепить своё положение в семье Ян. Но всё это было лишь иллюзией.

В том будущем, которое видела Ланьи, стоило Ян Вэньсюю обручиться с наследницей министерского дома, как тётя Цзян вместе со своим первенцем, старшей дочерью и младенцем отправлялась обратно на родину — и ни один из них так и не разделил настоящего величия Ян Вэньсюя.

В том туманном весеннем утре карета увозила тётю Цзян, чей плач звучал то ли как смех, то ли как рыдание, унося с собой все её кропотливые замыслы.

— Бабушка… — тётя Цзян почувствовала себя неловко под пристальным взглядом Ланьи, в котором, казалось, таилось нечто странное и тревожное, и не выдержала.

— Бабушка! — раздался взволнованный голос Цуйцуй, сопровождаемый поспешными шагами. Она резко отдернула занавеску внутренних покоев, и за ней на колени бросился запылённый мужчина средних лет, горько рыдая:

— Господин велел мне срочно ехать в столицу и сообщить молодому господину и госпоже: госпожа мать тяжело заболела и скончалась! Просит вас немедленно возвращаться — похороны ждут ваших указаний!

Тётя Цзян вскочила, потеряв самообладание.

Ланьи медленно прикрыла глаза.

Наконец-то.

Как же хорошо.

В прошлой жизни известие о смерти свекрови пришло в это же время, но тогда она сама была при смерти и ничего не знала. Ян Вэньсюй, вернувшись с службы, спрятал управляющего Ян и лишь спустя десять дней, уже после её собственных похорон, сообщил ей о кончине матери.

Эти десять дней оказались решающими: именно за это время Ян Вэньсюй получил указ о назначении на должность заместителя начальника левого крыла Левой палаты канцелярии при дворе наследника. Хотя из-за траура по матери он отбыл всего один день, этот шаг стал первым и важнейшим в его карьере, заложив основу для будущего головокружительного взлёта.

— Бабушка? Вас, наверное, потрясло? — обеспокоенно подошла Цуйцуй, видя, что Ланьи долго молчит с закрытыми глазами. — Вам нельзя волноваться, вы же больны! Пусть молодой господин сам решает, что делать.

Ланьи кивнула, затем повернула голову к подушке, пряча уголки губ в складках ткани.

Она тихо засмеялась.

Как же радостно!

Автор говорит:

Здравствуйте! Я снова здесь.

Скажу вам одну неловкую вещь заранее: у меня не получилось написать весь текст вперёд. Я дошла почти до ста тысяч иероглифов — и дальше просто не смогла. Без публикации меня не подтолкнёшь, так что пришлось начинать. Прошу ругать меня сколько угодно.

Ещё одно важное предупреждение: в этом романе, в отличие от моих предыдущих, у главных героев уже был брак — это естественная часть их жизненного пути. Но если кому-то это неприемлемо, лучше обойти стороной. Надеюсь увидеть вас в следующем моём произведении!

Руки чешутся рассказать столько всего, а начать не знаю с чего. Хотя у меня есть черновики, это всё равно своего рода импульсивный старт: по плану я должна была начать только в феврале следующего года. Но если откладывать так далеко, к тому моменту у меня, скорее всего, будет столько же черновиков. А пока не начнёшь — жизнь теряет смысл. Я якобы хочу «лёжа всё решить», но на самом деле не могу расслабиться: в голове постоянно крутится мысль, что я что-то недоделала. Сегодня весь день металась туда-сюда, наконец решила: ладно, начинаю!

Тётя Цзян поспешно ушла, уводя за собой троих детей. Неожиданная весть о смерти явно потрясла её.

Цуйцуй растерялась: устроив управляющего Ян на отдых, она вернулась к Ланьи и спросила:

— Госпожа, что теперь делать? Я видела, как тётя Цзян направилась к воротам — наверное, хочет дождаться молодого господина… Может, и нам послать кого-нибудь?

Ланьи слегка покачала головой:

— Достаньте траурные повязки и подготовьте дом к трауру. Больше ничего не нужно.

Жаль, что эта неожиданно вернувшаяся искра жизни слишком слаба — она может угаснуть в любой момент. Иначе стоило бы дать Ян Вэньсюю ещё несколько дней скрывать известие, а потом донести до императорского двора. Это навсегда похоронило бы его карьеру.

Сокрытие траура по родителям — тягчайшее преступление для чиновника.

Все необходимые для похорон вещи уже были заготовлены — изначально они предназначались для самой Ланьи. От этой мысли у Цуйцуй сжалось сердце, но она сдержала слёзы и ответила:

— Хорошо.

Она снова вышла, собрала слуг и открыла кладовую, где хранились стопки траурной ткани. Раздав повязки и приказав убрать всё праздничное убранство, она вскоре превратила небольшой четырёхугольный дворик семьи Ян в место скорби.

Повсюду царила белая, безмолвная строгость.

Шум привлёк соседей. Левая соседка, госпожа Хэ, спросила Цуйцуй:

— Как поживает ваша госпожа? Бедняжка, сама тяжело больна, а тут ещё такое несчастье. Передай ей, пусть бережёт себя и не переутомляется.

Правая соседка, госпожа Фань, чей муж тоже служил в Академии Ханьлинь и имел даже больший стаж, чем Ян Вэньсюй, добавила:

— Если понадобится помощь — не стесняйтесь, пошлите кого-нибудь сказать.

Цуйцуй благодарно кивнула, но прежде чем она успела ответить, тётя Цзян уже вышла вперёд и поклонилась:

— От лица нашей госпожи благодарю вас, госпожа Хэ и госпожа Фань.

Госпожа Хэ натянуто улыбнулась и, опершись на служанку, ушла. Госпожа Фань задержалась немного дольше, обменялась парой фраз с тётей Цзян и всё время поглядывала в сторону переулка.

Академия Ханьлинь — место престижное, но не связанное с практическими делами, поэтому чиновники там могут спокойно заниматься наукой. Однако те, кто стремится к карьере, часто возвращаются домой лишь под вечер.

И Ян Вэньсюй, и господин Фань ещё не вернулись.

Тем временем двери других домов тоже начали открываться: то сами хозяева, то их слуги подходили выразить соболезнования. Цуйцуй, обеспокоенная состоянием Ланьи, уже вернулась в главный зал, и тётя Цзян одна принимала гостей у ворот, справляясь с этим умело и вежливо.

Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, а весенний вечерний ветерок принёс прохладу, в переулке наконец показались две уставшие фигуры.

Госпожа Фань поспешила навстречу.

Тётя Цзян сделала несколько шагов вперёд.

Но им ещё предстояло пройти мимо первого дома в переулке.

Там жил господин Ван, младший секретарь при Управлении по делам жертвоприношений, который в обычные дни возвращался домой рано. Он остановил Ян Вэньсюя и сочувственно сказал:

— Господин Ян, примите мои соболезнования.

Выражение лица Ян Вэньсюя изменилось. Он взглянул на свой дом и увидел тётю Цзян в траурной одежде. Он всё понял и почувствовал, как сердце ушло в пятки.

— Я только что вернулся с службы и ничего не знал… Неужели моя супруга… — начал он.

Господин Ван покачал головой:

— Нет, ваша матушка.

Ян Вэньсюй:

— …?!

Его лицо исказилось от шока!

Его коллега, господин Фань, тридцати с лишним лет, до этого выглядевший совершенно измученным бесконечными делами, вдруг ожил:

— Правда? Старина Ван, ты ведь не шутишь? Ты точно не ошибся?

Господин Ван нахмурился:

— Господин Фань, будьте осторожны в словах! Разве я стану зря желать зла чужой матери? Это сообщил гонец из родного дома Ян Вэньсюя, и сама тётя Цзян подтвердила всем соседям. Весь переулок уже знает — как тут ошибиться?

Тётя Цзян?

Ян Вэньсюй снова посмотрел на неё и почувствовал, как его лицо ещё больше искажается — в уголках губ дрожала смесь гнева и отчаяния. Он хотел что-то сказать, но сдержался.

Господин Фань тоже посмотрел в ту сторону и увидел свою жену. Он пошёл к ней:

— Ты уже знаешь о несчастье в доме Яна?

Госпожа Фань подошла ближе и кивнула:

— Да. Сначала Цуйцуй, служанка госпожи Ян, всё организовывала снаружи… Ах, как же тяжело вашей госпоже — сама при смерти, а тут ещё такое. Господин Ян, поспешите домой — всё зависит от вас.

Ян Вэньсюй стоял как вкопанный. Казалось, горе парализовало его, и он не мог сделать ни шага.

Господин Фань похлопал его по плечу, прикрыв рот, чтобы скрыть улыбку, и сказал:

— Идите скорее. Жизнь, старость, болезнь и смерть — неизбежны. Теперь главное — достойно проводить матушку в последний путь. Не думайте о служебных делах. Завтра я сам сообщу академику и возьму ваши обязанности на себя. Вы даже можете сразу отправляться домой.

Ян Вэньсюй пристально посмотрел на него, медленно разжал стиснутые зубы и произнёс:

— Благодарю, господин Фань, но я сам доложу академику о своём трауре.

Господин Фань кивнул:

— Разумеется.

Ян Вэньсюй наконец сделал шаг, будто его ноги весили тысячу цзиней, и направился к своему дому.

Господин Фань вздохнул вслед:

— Ах, господин Ян, должно быть, разрываем сердце горем.

Господин Ван, стоявший рядом, тихо пробормотал:

— Ты, наверное, сейчас ликующий.

— … — Господин Фань резко поднял бровь. — Старина Ван, что ты такое говоришь!

Господин Ван презрительно фыркнул:

— Место в Левой палате канцелярии наследника — только ты и Ян Вэньсюй подходите. Думаешь, я не знаю? Попробуй убрать руку с лица — не верю, что ты не улыбался! Едва сдержался перед самим Яном.

Господин Фань решительно отрицал:

— Это был кашель! Просто простудился…

**

Ян Вэньсюй переступил порог своего дома.

Это место, где он жил три года в столице, было ему до боли знакомо. Хотя дом и был тесным, он удобно располагался недалеко от Академии Ханьлинь. Половину приданого жены ушло на его покупку.

Но сейчас всё казалось чужим.

Белый цвет, повсюду царивший в доме, резал глаза. Хотя за окном цвели деревья, ему показалось, будто он шагнул прямо в ледяную зиму.

Тётя Цзян вошла вслед за ним и тихо сказала:

— Господин устал? Не горюйте слишком сильно. Старший сын и остальные дети малы, они не привыкли к таким событиям и могут плакать и шуметь. Я велела кормилицам держать их в комнатах. Несколько семей уже приходили выразить соболезнования, понимая, что похороны устраивать здесь не будут, и заранее передали конверты с деньгами. Я всё записала — потом можно будет отблагодарить…

Она замолчала, заметив взгляд Ян Вэньсюя. В нём не было ни скорби, ни благодарности за заботу — только ледяной гнев.

— Кто дал тебе право распоряжаться всем этим?! — резко спросил он.

Тётя Цзян редко видела его таким холодным и растерялась:

— Госпожа больна, вас не было дома, а гонец вдруг прибыл… Кто-то же должен был принять решение…

С тех пор как Ланьи слегла, она часто представляла семью на людях — и Ян Вэньсюй всегда молча одобрял это.

— Это не твоё дело!

Ян Вэньсюй бросил вторую фразу с такой яростью, что тётя Цзян не выдержала — глаза её наполнились слезами.

Двор был небольшой, и все слышали каждое слово. Из восточного флигеля выглянул старший сын, но кормилица в ужасе тут же потянула его обратно:

— Господин, не выходите! Взрослые разговаривают.

http://bllate.org/book/3323/367065