Готовый перевод Beastmen: The Hardship of a Master / Путь мастера в мире зверолюдей: Глава 6

Глава 5. Плод Священного Древа

Всю дорогу Фу Рухуэй то приходил в себя, то погружался в забытье, но большую часть времени оставался без сознания. Яд людей-рыб тем временем медленно распространялся по всему его телу.

Желая поскорее доставить его обратно в селение, Элиос раздобыл лианы, привязал Фу Рухуэй к спине, а затем обернулся зверем и помчался день и ночь, распустив широкие крылья, пока наконец на пятый день не добрался до места.

Быстрая тень промелькнула по земле. Тоби и Тодд, патрулировавшие окрестности селения, подняли головы и, заметив знакомый золотистый силуэт зверя, радостно замахали руками:

— Эй! Разве это не Элиос? Вернулся!

— Эй-эй! Элиос! Слышали, ты в этот раз отправился охотиться на Питон-Дракон Меркту, добыл его?

Бросив взгляд вниз на сияющих от возбуждения приятелей, Элиос даже не подумал отвечать на их приветствия. Тело человека на его спине становилось всё холоднее, и спасти Фу Рухуэя теперь мог лишь один-единственный лекарь во всем племени — Джин.

— Странно, чего это он нас игнорирует? — Тоби почесал затылок, глядя на взволнованного Элиоса, и повернулся к своему брату-близнецу Тодду.

— На его спине вроде что-то есть... — Тодд потрепал себя по подбородку. — Давай проведаем его после смены.

Увидев хижину Джина, Элиос резко пошел на снижение, прямо в воздухе сменил обличье на человеческое и бережно подхватил Фу Рухуэя на руки.

Одним ударом ноги распахнув дверь в жилище Джина, Элиос взревел:

— Джин! Скорее спаси его!

Черноволосый мужчина, растиравший травы, обернулся, слегка нахмурившись при виде бесцеремонно ворвавшегося Элиоса. В его темных глазах читался упрек.

Лекари занимали крайне важное положение в каждом племени Мира Зверей. Джин, хоть и был омегой, являлся единственным лекарем в роду, а потому его статус в селении был поистине высок.

Изначально Джин даже немного рассердился на бестактность Элиоса, но, заметив в его руках Фу Рухуэя с мертвенно-бледным, отливающим зеленью лицом, он в ужасе побледнел и велел Элиосу немедленно уложить больного на кровать.

— Что с ним?

Джин осторожно приподнял наброшенную на Фу Рухуэя ткань и обнаружил, что всё тело незнакомца покрыто ранами. Особенно жутко выглядел длинный глубокий разрез на боку — судя по всему, его изодрал какой-то свирепый хищник. Ужасающий вид травмы заставил сердце Джина содрогнуться.

— Его искусали люди-рыбы, Джин, умоляю, спаси его, уже пятый день пошел!

— Что?! Пятый день?! Почему ты раньше не... — на полуслове Джин наконец разглядел самого Элиоса: тот с головы до ног был усыпан ранами от внезапных нападений диких зверей. Тут лекарь вспомнил, что Элиос мчался обратно из Леса Мертвецов вместе с этим тяжелораненым омегой.

Однако, продолжив осмотр тела Фу Рухуэя, Джин внезапно обнаружил, что на спине омеги, в области правой лопатки, зияет пугающая пустота, отчего он потрясенно замер на месте.

Видя, что Джин медлит, Элиос встревоженно спросил:

— Ну что там?

— Я... всё в порядке, — заикнувшись, Джин взял со стола маленькую чашу и повернулся к Элиосу: — Подежурь пока здесь, равномерно вотри это снадобье в его раны, а я пойду к Херберту за Плод Священного Древа.

Услышав это, Элиос торопливо взял чашу и кивнул.

Поглощенный заботой о Фу Рухуэе, Элиос даже не заметил, как шатко и неуверенно ступал Джин, покидая хижину.

Выйдя на улицу, Джин направился не к Херберту, а прямиком к вождю Элтону.

Заметив на лице лекаря легкую панику, Элтон удивленно спросил:

— Джин, что-то случилось?

— Элиос... он принес человека из Леса Мертвецов... Того самого человека!

— Что?! — Сидевший на скамье вождь в шоке вскочил на ноги. — Правда?!

Джин тяжело кивнул и произнес:

— На спине этого человека нет меток, символизирующих омегу Мира Зверей.

Элтон погрузился в молчание.

— К тому же он отравлен ядом людей-рыб. Без Плода Священного Древа он...

Не дожидаясь окончания фразы, Элтон быстрыми шагами подошел к выходу. Постояв немного в задумчивости, он повернулся к Джину:

— Спасать его или нет — решим после того, как найдем Херберта.

Херберт был высокочтимым жрецом племени, который круглый год жил затворником в Святом Храме и охранял Священное Древо.

В сердцах всех сородичей он являлся посланником богов, доносящим до них священную волю, за что и пользовался всеобщим уважением. Именно поэтому, несмотря на то, что Херберт был омегой, он дал обет вечного служения божеству и не имел права вступать в пару ни с кем из зверолюдей.

Вскоре Элтон вместе с Джином прибыли к Святому Храму.

Строго говоря, это место трудно было назвать храмом — оно представляло собой лишь огороженный гигантскими валунами замкнутый участок земли.

Этот участок примыкал к пещере, в глубине которой и произрастало Священное Древо.

Не успел Элтон приземлиться, как они с Джином увидели сереброволосого Херберта, ожидавшего их у входа в Святой Храм.

— У меня было предчувствие, что вы придете, — с улыбкой шагнул им навстречу Херберт. — Что-то стряслось?

— Херберт... — Джин не знал, с чего начать.

Элтон перебил его:

— Пойдем внутрь, там и поговорим.

Как и ожидалось, услышав рассказ Джина, Херберт побелел еще сильнее, и краски полностью сошли с его и без того бледного лица.

Крепко сжав руки, спрятанные в широких рукавах, Херберт промолвил:

— Мы не можем просто так дать ему Плод Священного Древа... Вы оба понимаем, что значит накормить этого человека плодом.

— Но я не могу сидеть сложа руки и смотреть, как он умирает, как лекарь я на это не пойду! — твердо заявил Джин.

Херберт посмотрел на Джина, затем перевел взгляд на Элтона.

— Вождь, вы тоже считаете, что ему нужно дать плод?

— Я... — Элтон заколебался.

— Элтон, я вижу, как сильно Элиос дорожит им, — обратился Джин к вождям. — Элиос рискнул всем и притащил тяжелораненого парня из самого Леса Мертвецов. Ты как отец должен понимать, как сильно пострадает мальчик, если тот умрет.

Элтон опешил:

— Это...

Херберт окинул их обоих взглядом, опустил глаза и бесстрастно произнес:

— Джин, ты прекрасно знаешь, что Плод Священного Древа — наше величайшее сокровище, мы никогда не отдаем его чужакам.

— Но... — услышав, что Херберт прикрывается законами племени, Джин сжал зубы. — Если он согласится в будущем стать омегой Элиоса, он больше не будет чужаком.

— С чего ты взял? — Херберт поднял на него взгляд. — А если... а если этот человек окажется похож на него... Что тогда делать?

На какое-то время все трое умолкли.

— Если после выздоровления он согласится присоединиться к нашему племени, это не будет нарушением законов, — наконец произнес Элтон.

— Вы! — поняв их намерения, Херберт бессильно опустил голову. — Возможно, мне следовало рассказать вам правду раньше: после его смерти Священное Древо много лет не давало плодов. На этот раз я действительно ничем не могу помочь.

— Почему?! — вскричали в один голос потрясенные Джин и Элтон.

— Нет, я не верю! — покачал головой Джин.

— Я отведу вас туда, сами увидите.

Херберт провел Джина и Элтона к месту, где росло Священное Древо.

Войдя в пещеру и взглянув на волшебное дерево, которое неподалеку купалось в лучах единственного луча света и источало слабое золотое сияние, все трое замерли на месте. Больше всех был потрясен сам Херберт.

Почти не помня себя от волнения, он подбежал к дереву и уставился на золотистый плод, висящий на ветке.

— Э... Этого не может быть! Я проверял всего несколько дней назад...

Будто желая убедиться в реальности происходящего, он протянул руку и лично сорвал плод. Настоящая тяжесть и осязаемое тепло в ладони заставили Херберта поверить свершившемуся чуду.

— Раз дерево плодоносит, прошу, отдайте мне плод побыстрее, тот человек при смерти.

Херберт с безжизненным видом кивнул, позволив Джину забрать драгоценный плод.

Когда Элтон с Джином покинули пещеру, Херберт коснулся коры дерева и прошептал:

— Неужели... вы все это время ждали возвращения этого человека...

Херберт опустил голову, и длинные серебряные пряди полностью скрыли его лицо.

В самом дальнем углу за Священным Древом лежал небольшой холмик земли, перед которым был установлен каменный памятник.

На камне неровным почարком было высечено пять иероглифов:

[Могила Чэнь Цзяньхуа]

Вернувшись, Джин застал Элиоса за тщательным нанесением мази на все тело Фу Рухуэя.

Заметив вошедших следом за Джином отца, Элиос на секунду удивился, но тут же поспешно прикрыл Фу Рухуэя покрывалом.

— Отец, вы чего...

— Отойди, — приказал Элтон, и Элиос поспешно уступил место лекарю.

Увидев золотистый плод в руках Джина, глаза Элиоса ярко вспыхнули.

Это Плод Священного Древа! Он спасен!

Пока Джин скармливал целебный плод Фу Рухуэю, Элтон, стоявший рядом, спросил сына:

— Элиос, он — твой омега?

— Непременно будет.

Заметив сияющий, полный решимости взгляд сына, Элтон мысленно вздохнул.

Сынок, надеюсь, в будущем у тебя хватит сил удержать его рядом...

http://bllate.org/book/33194/4074887