Готовый перевод I Became Famous After Running a Monster Restaurant / Ресторан для монстров: путь к славе и любви: Глава 2

Чи Жань подпер щеку рукой и долго разглядывал его, пока наконец не принял в сердце решение.

Лавка находилась на некотором расстоянии от съёмного жилья, которое он снимал раньше. Чи Жань погладил живот и для начала заглянул в уличную лавку с паровыми булочками, где купил две штуки с грибами и курицей, а в придачу — пакетик соевого молока. Он ел прямо на ходу.

Булочки были белыми и пухлыми, тесто поднялось на славу, но вот начинка оказалась самой обыкновенной: грибы не до конца размочили, а куриное мясо пролежало в морозилке слишком долго и напрочь лишилось всякого вкуса. Он сделал еще один глоток соевого молока… Ладно уж, это было вовсе не соевое молоко, а его десятипроцентный водный раствор — до обидного жидкий!

Чи Жань потер щеки и вздохнул. Впрочем, всё это было не главное, главное же заключалось в том, что…

Его внезапно толкнули в плечо, прервав мысли, и он машинально извинился:

— Простите.

Однако тот человек даже не поднял головы и, торопливо шагая, прошел мимо.

Чи Жань слегка нахмурился — вовсе не из-за невоспитанности прохожего, а потому, что от него повеяло слабым зловонием, немного напоминавшим запах тухлого мяса, от которого едва не выворачивало наизнанку.

Он не удержался и обернулся, но незнакомец уже затерялся в шумной толпе — удалось лишь мельком заметить нахлобученную задом наперед бейсболку, которая, словно промелькнувший вдали буёк, в мгновение ока скрылась из виду.

Вернувшись в съёмную квартиру, Чи Жань принюхался к собственному плечу и чуть не лишился чувств от вони. Он скинул одежду, включил душ на полную мощность и простоял под струями воды больше часа, пока кожа на пальцах не сморщилась. Лишь после этого ему удалось кое-как избавиться от въедливого смрада.

Он вытерся насухо, переоделся в пижаму и принялся собирать и упаковывать разбросанные по всей комнате мелочи. В заднем дворе лавки можно было жить, поэтому он не собирался оставаться здесь дольше положенного — перебравшись туда уже завтра с раннего утра, он к тому же сэкономит на аренде.

Чи Жань вытащил из прикроватной тумбочки тот лист промасленной бумаги, сперва закинул себе на лицо, а спустя какое-то время аккуратно сложел его и убрал в Шкатулку сокровищ, после чего со спокойной душой лег спать.

Ранним утром следующего дня Чи Жань вызвал такси. В Линьане метро ходило прекрасно, но тащить с собой два огромных чемодана в подземку было бы верхом бессовестности. Конечно, он мог бы переместиться мгновенно, но вещей оказалось слишком много, а цель — чересчур заметной, что могло привлечь лишнее внимание и создать ненужные проблемы.

Добравшись до лавки и оставив багаж, Чи Жань закинул на плечо маленькую сумочку и снова вышел на улицу.

Для открытия дела требовалось немало различных разрешений, а для заведения общепита — особенно много. К счастью, все необходимые ведомства находились на одной улице, так что Чи Жань по очереди заходил в каждое и выходил обратно, после чего съездил в больницу на медосмотр для оформления санитарной книжки. К моменту, когда со всеми делами было покончено, уже наступил полдень.

Наскоро перекусив на улице миской куриной лапши, которая, как и вчерашние булочки, была совершенно безвкусной, Чи Жань вернулся в лавку.

Осенний полуденный свет струился сквозь резную решетку, падая на бледное лицо юноши и оставляя на нем причудливые, дрожащие тени.

Чи Жань лениво приник к ясеневому столу, греясь на Солнце, а затем зацокал каблуками в сторону кухни, зачерпнул из керамического чана две большие ложки густой янтарной массы и бросил ее в небольшой молочник.

Эта сладость называлась мальтозой — ее получали путем варки и ферментации смеси пророщенного зерна и клейкого риса. В детстве по переулкам то и дело ходили разносчики, которые выменивали сладости на старый хлам; здесь, в Линьане, их звали обменщиками сахара, и лакомство, которое они предлагали, было именно таким. Сейчас на рынках его встретишь нечасто.Он добавил в кастрюлю еще миску воды, поставил на конфорку и принялся варить на сильном огне. Сахарный сироп забурлил, затягался пузырями, а он тем временем взял из корзинки с приправами кусочек имбиря, ловко очистил его, размял и отжал сок. В небольшом матерчатом мешочке рядом лежали очищенные от скорлупы кедровые орешки.

Чи Жань задумал сделать леденцы с кедровыми орешками в форме традиционных цзунцзы.

Цзунцзы были известным лакомством в регионах Цзянсу и Чжэцзян, но славились не в Линьане, а происходили из Сучжоу. Дедушка, приютивший Чи Жаня, был прославленным сельским поваром, мастером банкетных застолий на радостные и горестные события. В молодости он исходил вдоль и поперек множество земель и побывал во многих местах, умея готовить уйму блюд — и леденцы-цзунцзы были одним из них.

Сироп в маленьком молочнике постепенно густел. Чи Жань помешал его палочками и, заметив, что сироп затянулся глазурью, выключил огонь, немного остудил и вылил на железный противень, смешав с заготовленным имбирным соком и кедровыми орешками. Пока масса окончательно не застыла, он раскатал ее в длинные колбаски толщиной с докторскую колбасу и наконец нарезал на кусочки в форме подушечек-цзунцзы.

Чи Жань бросил один леденец в рот: сладость мальтозы, оттененная пикантной остротой имбиря, казалась еще более насыщенной, а аромат кедровых орешков, заключенный в янтарную карамельную оболочку, напоминал маленький сюрприз, спрятанный внутри хрустального шара.

Щеку выпирало изнутри леденцом, и Чи Жань от удовольствия прищурил глаза. Он выложил несколько штучек на тарелку и, усевшись на пороге, стал есть сладость, подставляя лицо под лучи, которые давало Солнце.

— Сяду-у… — детский голосок долетел до ушей юноши. — Сяду-у, папа, сяду-у…

Неподалеку изможденный мужчина средних лет держал на руках дочурку, и малышка все глаза проглядела, глядя на белую фарфоровую тарелку в его руках.

Мужчина средних лет встретился взглядом с Чи Жанем и смущенно принялся извиняться:

— Простите ради бога, у моей дочки в последнее время аппетит пропал, она не обедала, наверное, сейчас проголодалась…

Не обедала?

Чи Жань взглянул на лицо девочки на руках у мужчины — оно и вправду было бледноватым, похоже, у нее упал сахар в крови.

Поразмыслив, он попросил их немного подождать.

Чи Жань зашел внутрь, взял плотную оберточную бумагу, завернул оставшиеся на тарелке леденцы, протянул девочке и с улыбкой произнес:

— Всё тебе отдам.

Хэ Минь машинально взяла сверток и вцепилась в него мертвой хваткой, ни за что не желая отпускать.

Увидев, что дочке и вправду нравится, мужчина средних лет смутился еще больше и велел ей:

— Ну-ка поблагодари брата!

— Спасибо, братик, — робко проговорила Хэ Минь.

Чи Жань с улыбкой потрепал ее по голове:

— Пустяки, я их сам сделал.

Как говорится, взял чужое — рука коротка. К тому же Чи Жань был совсем юным, выглядел интеллигентно и красиво, так что мужчина средних лет невольно проникся к нему симпатией и завел разговор:

— Я из соседнего Жунбаочжай, молодой хозяин собирается открыть здесь забегаловку?

— Ага, как только оформлю документы, сразу откроюсь, — просто и открыто ответил Чи Жань.

Мужчина средних лет оглядел пространство за его спиной, заметив, что внутри все убрано до блеска, замялся, словно хотел что-то сказать, но не решался, и в конце концов не выдержал:

— Если молодой хозяин действительно надумал открывать здесь дело, я бы посоветовал поискать другое место.

— Почему? — удивился Чи Жань.

Мужчина средних лет огляделся по сторонам и понизил голос:

— Это помещение нечистое!

— Нечистое?

— Ну, там водится нечисть, невидимая нечисть, — мужчина средних лет говорил так, будто опасался этой темы. — Прошлые арендаторы съехали именно из-за этого.

http://bllate.org/book/33191/4074355