Готовый перевод The Long Night Unending / Бесконечная ночь: Глава 6

Для Цзян Цзе дни тянулись не так уж тяжело. Чжоу Чжэн навещал его раз или два в неделю, чаще всего на выходных, и оказался куда приятнее в общении, чем можно было представить. Хотя все вокруг утверждали, что у него взрывной характер, с Цзян Цзе он вёл себя вполне дружелюбно: приезжал просто пообедать да поболтать. Иногда Цзян Цзе брал напрокат фильмы на DVD, и Чжоу Чжэн смотрел их вместе с ним, независимо от того, нравился ли ему сюжет. Шэнь Бин походил на тень Чжоу Чжэня — неотступную, замкнутую и мрачную. Всеми охранниками вокруг Чжоу Чжэня руководил Шэнь Бин, а входы и выходы держались под строжайшим контролем. Изредка заглядывал и Цзян Шань, неизменно жалуясь на скуку из-за того, что ему запрещено приводить с собой пару. Иногда все трое проводили совещания в небольшой переговорной на втором этаже: сам Чжоу Чжэн обычно не вмешивался напрямую, лишь отдавая приказы, которые Цзян Шань передавал дальше. Тех же людей, что занимались делами на практике, Цзян Цзе не видел за всё это время ни разу.

Поначалу Цзян Цзе всё равно сильно нервничал. Ему казалось, что Чжоу Чжэн замышляет против него недоброе, и избавиться от защитной настороженности было трудно, но шли дни, и бдительность постепенно угасала. Он вырос под родительским крылом, а мать окружала его таким множеством запретов и ограничений, что он с детства вырос замкнутым и молчаливым. Теперь же у него наконец появилась собственная жизнь, а Чжоу Чжэн проявлял по отношению к нему лишь уступчивость, не предъявляя никаких требований. Цзян Цзе тоже начал понемногу наслаждаться таким существованием, и его душа постепенно освобождалась от оков.

Карту, которую Чжоу Чжэн вручил Цзян Цзе, тот не использовал ни разу, а мобильный телефон даже не включал. И хотя Цзян Цзе больше не ограничивался пребыванием в крошечной комнатке, в его поведении всё ещё сквозила некоторая зажатость. Чжоу Чжэн испробовал множество способов, чтобы помочь ему расслабиться, и хотя нельзя было сказать, что это совсем не возымело действия, результат оказался мизерным. Он постепенно осознал: изменить Цзян Цзе в одно мгновение невозможно. Даже за это недолгое время общения он был вынужден признать, что Цзян Цзе — человек чрезвычайно умный. И всё же, когда Цзян Шань доложил ему, что Цзян Цзе зачислен на отделение инвестиционного менеджмента Чикагского университета, он всё равно испытал шок. И дело было не только в том, что Цзян Цзе поступил в первоклассный вуз, а главным образом в том, что Цзян Цзе почти никогда не заикался ему о своём поступлении.

— Этот паренёк мастак прятать сокровища! — бросил Цзян Шань, закинув ногу на ногу и устроившись на диване в VIP-кабинете с табличкой «Чжэн». — И ведь не потратил ни цента из твоих денег, сам выбил полную стипендию!

— И впрямь упрямец. Думает, раз не брал моих денег, так сможет от меня отделаться? Слишком уж наивно меня оценивает.

— Не думай об этом так. Кто знает, может, паренёк и вправду на тебя запал. Мы тут несколько раз прощупывали почву у него на глазах, но он явно никому ничего не докладывал — глядишь, и впрямь чист перед нами. К тому же ты ведь и сам просто играешь, к чему такая серьёзность? Только не говори мне, что на этот раз решил ввязаться по-настоящему.

— С чего ты взял, что я не могу играть по-настоящему? — Чжоу Чжэн недобро усмехнулся.

Цзян Шань, до этого скаливший зубы, услышав такое, невольно посерьёзнел:

— Брось эти шуточки, не прошло и трёх лет, неужели забыл историю с Сяошэном? С подобными вещами можешь развлекаться как душе угодно, я и Шэнь Бин против ничего не имеем, да я же сам тебе его и подыскивал! Но если ты втемяшишь себе в голову искреннее чувство, то просто выставишь напоказ слабость. Другие непременно воспользуются этим изъяном — если не уничтожат, то больно ударят. А Цзян Цзе — тёмная лошадка с туманным прошлым, не наживаешь ли ты себе лишних проблем?

То место на диване, где сидел Чжоу Чжэн, как раз тонуло в тени от светильника, скрывая его лицо. Голос прозвучал глухо, словно ему самому требовалось подтверждение:

— Разве то чувство, которое вспыхивает по заказу, можно назвать искренним?

В комнате внезапно стихло. Никто не произносил ни слова, в воздухе сгущалось тягостное напряжение. И Шэнь Бин, и Цзян Шань ждали, что скажет Чжоу Чжэн дальше, и сердца обоих неизменно терзала смутная тревога. Тогда Чжоу Чжэн повысил голос, возвращая себе прежнюю уверенность:

— Да что вообще значит настоящее? Разве есть в этом мире что-то подлинное? Вечно вы заводите разговоры, от которых только тоска нападает. Давайте-ка лучше развлечёмся! Цзян Шань, есть в последнее время что-нибудь свеженькое?

Шэнь Бин благоразумно отошёл в угол у окна. Цзян Шань прекрасно понимал: в то, что Чжоу Чжэн задумывал всерьёз, ни он, ни Шэнь Бин вмешаться не смогут. Уговаривать-то уговаривали, но переступать черту и копать слишком глубоко они не станут никогда, поэтому с улыбкой отозвался:

— И правда есть, новичок. Лицом — вылитый Цзя-Баоюй, взглянуть хочешь?

— Ты из этого места прямо Большой садов устроил, — бросил Чжоу Чжэн, покуривая сигару.

— На дворе ещё день, побереги силы, экономь энергию!

Цзян Шань поджёг сигару Чжоу Чжэня, похлопал его по плечу и вышел.

Спустя мгновение двери лифта разъехались, и наверх поднялся парнишка с лицом нежным, словно нефрит. Чжоу Чжэн смотрел, как мальчишка опускается перед ним на колени, и обольстительно улыбался.

Цзян Цзе заметил, что внизу, как на виду, так и в тени, прибавилось людей, похожих на телохранителей Чжоу Чжэня. Когда он поднялся наверх, у дверей тоже стояло человека два-три, но все они оказались смутно знакомыми. Увидев его, они молча кивнули и почтительно произнесли:

— Молодой господин Цзе!

Цзян Цзе тоже чуть склонил голову, достал ключ, отпер дверь и шагнул внутрь. И действительно увидел Чжоу Чжэня, который сидел на диване в гостиной, завернувшись в белый банный халат, и смотрел телевизор.

— Когда приехал? — спросил Цзян Цзе, переобуваясь. Решиться заговорить первым удавалось нечасто.

Чжоу Чжэн бросил взгляд на настенные часы и лениво ответил:

— Больше часа назад, успел даже душ принять. Цзян Шань сказал, ты поступил в университет, да ещё и со стипендией? Неплохо!

— Нормально, — Цзян Цзе отнёс покупки на кухню. — Ты ел?

— Ужин ещё нет, может, сходим куда-нибудь поесть? Заодно и отпразднуем твоё поступление в нормальный университет.

— Да зачем? Я ведь уже неделю как учусь, праздновать слишком поздно. К тому же я купил рыбу.

— Какую рыбу? Живую? — Чжоу Чжэн не сразу сообразил.

— Не живую, на ужин.

— Ты умеешь готовить? Ещё и рыбу запекать? Обычно Чжоу Чжэн видел, как тот перебивается какими-нибудь сэндвичами или хот-догами, и на кухне за готовкой его не заставал.

— Не умею, но в лавке эта рыба показалась мне такой жирной, что мне безумно захотелось её попробовать.

Чжоу Чжэн понимающе кивнул. Свежую рыбу продавали только на рынках в Чайнатауне, этот парень, должно быть, снова наведался в родные края за порцией душевных терзаний.

— И что делать? Я ведь тоже готовить не умею.

— Отец дал мне поваренную книгу, велел учиться по ней.

Пока Цзян Цзе говорил, уголки его глаз, наполненных улыбкой, забавно изогнулись, а под светом ламп они ярко сияли — судя по всему, настроение у него было прекрасное.

— Точно, у твоей семьи ведь ресторан, как же так вышло, что ты готовить не умеешь?

— Из-за этого самого: дома никто не готовит, все питаются в заведении стряпней повара.

Похоже, в этот раз он виделся с отцом, иначе откуда у него такое приподнятое настроение? Сколько они были знакомы, Чжоу Чжэн ещё ни разу не видел, чтобы тот так искренне улыбался. Чжоу Чжэн прошмыгнул на кухню и, разглядывая лежащую на разделочной доске рыбу, украдкой любовался улыбкой Цзян Цзе. Разве тот Цзя-Баоюй мог хоть в чём-то сравниться с Цзян Цзе? Между ними лежала пропасть, размышлял про себя Чжоу Чжэн.

Поскольку это была их первая совместная стряпня, когда они наконец выставили на стол финальный результат, описать поваренную книгу можно было всего четырьмя иероглифами: «война на бумаге». И хотя они неукоснительно следовали предписанным пропорциям ингредиентов, а время обжарки и тушения соблюли секунда в секунду, готовое блюдо оказалось совершенно не похожим на картинку из книги.

— Что за паршивая книга, она просто издевается над такими новичками, как мы! — Чжоу Чжэн первым не выдержал, наотрез отказываясь признавать своим творением эту красно-белую бурду.

— Это мы сами пережарили рыбу, а когда тушили, бухнули слишком много воды. Ничего, в первый раз же, в следующий раз получится лучше.

Цзян Цзе совершенно не расстроился. Он насыпал себе пиалу риса — к счастью, рисоварка обладала множеством функций и была проста в обращении, так что с основным блюдом проблем не возникло.

— Ты будешь это есть? — глядя на него, спросил Чжоу Чжэн. — Собираешься этим ужинать?

— Угу. Не выбрасывать же? Ты поешь со мной?

Чжоу Чжэн помотал головой, словно объевшись таблеток экстази, и затараторил:

— Я не голоден, совсем не голоден.

Цзян Цзе заел невкусную рыбу рисом и уговорился целой пиалой. Ел он мало, но неторопливо. Когда же Чжоу Чжэн заметил, что Цзян Цзе собирается упаковать тушёную рыбу и убрать в холодильник, он тут же пресёк его действия:

— Ты что делаешь?

— Уберу! Столько еды осталось.

— Хватит с нас и одного раза. Эта рыба своё отслужила, выбросим — и убытку никакого.

— И впрямь выбрасывать?

— Да. — Чжоу Чжэн едва ли не вырвал тарелку с остатками еды из рук Цзян Цзе и поспешил вывалить всё в раковину. Цзян Цзе выразил на лице крайнее сожаление, но спорить не стал и принялся в одиночку наводить порядок на кухне. У него была страсть к чистоте: все поверхности, к которым он прикасался, он протёр два-три раза, пока они не заблестели идеальной чистотой, и лишь тогда остановился. Чжоу Чжэн же смотрел на это с головной болью.

— Завтра выходные, у тебя есть какие-нибудь планы?

Цзян Цзе задумался:

— Нужно сделать домашнее задание, хм, ещё я договорился с одногруппником, он обещал поучить меня плавать.

— Ты не умеешь плавать? Все здешние дети учатся этому с малолетства, в школе даже есть специальные уроки.

— В старшей школе на физкультуре этому учили, но у меня морская болезнь. Стоило зайти в бассейн, как начинало мутить, и в итоге учитель разрешил мне не посещать занятия.

— И тебя снова потянуло учиться? Теперь уже не укачивает?

— Не знаю! Просто захотелось попробовать ещё раз.

Чжоу Чжэн испытал лёгкую гордость: ведь Цзян Цзе начал делиться с ним мелочами своей жизни и воспоминаниями из прошлого — прямо как друзья между собой.

— Зачем куда-то идти, разве в этом здании нет бассейна? Могу научить тебя я.

— Что? Где? — Цзян Цзе не сразу понял. — Ты хочешь сказать, в этом доме есть бассейн?

— Он наш собственный, на крыше. Ты прожил здесь больше двух месяцев и до сих пор не знал?

Чжоу Чжэн посмотрел на него с недоверием. — Пошли со мной.

Как выяснилось, квартира Чжоу Чжэня занимала целых три этажа. На крыше верхнего этажа возвышалась огромная стеклянная крыша, а сама терраса была переоборудована в частный плавательный бассейн. За ним явно регулярно ухаживали: вода в эту минуту искрилась прозрачной синевой, отражая блики стеклянного купола, словно горсть звёзд, упавших в воду.

— Но я... я ведь ещё не купил плавки. — Цзян Цзе ощутил лёгкое головокружение, и лоб у него без всякой причины запылал.

— Бассейн частный, посторонние сюда не сунутся. Какая разница, если мы всё равно одни?

Произнеся это, Чжоу Чжэн единым движением сбросил надетый банный халат, обнажив крепкое, абсолютно голое тело.

http://bllate.org/book/33175/4071789