Готовый перевод The Young Empress Dowager / Императрица-вдова в юных летах: Глава 28

— И всё-таки он ранен! Где же обещанное спокойствие? Да все они обманщики! Неужели власть так важна, что, даже истекая кровью, он всё равно явился во дворец докладывать?

Чем больше она об этом думала, тем сильнее кипело в груди раздражение, и шаги её становились всё стремительнее. Всего за треть обычного времени она добралась до императорского кабинета.

Гнев не застилал разума: увидев императора Юнвэня, Шу Лань и он обменялись приветствиями с надлежащей учтивостью.

— Матушка-императрица, — заговорил вместо императора канцлер Ван Ао, ибо Юнвэнь не любил разговаривать с Шу Лань, — вы заметили какие-либо подозрительные движения хунну во время подавления мятежа?

Шу Лань сдержала порыв взглянуть на Шэнь Цинчэня — боялась сбиться с мыслей и навлечь беду на обоих. Она лихорадочно соображала, пытаясь понять, в какой ловушке оказалась.

Во всём дворце, да, пожалуй, и во всём государстве, лишь она и несколько евнухов побывали на северной границе. Она бросила взгляд — Цянь Мянь, как и следовало ожидать, тоже присутствовал.

Подумав немного, она осторожно ответила:

— Вдовствующая императрица не обнаружила следов хунну. Однако, судя по состоянию генерала У и его офицеров, на границе, похоже, неспокойно.

Ответ вышел уклончивым — ни вина, ни заслуга, и уж точно не за что было упрекнуть.

Император Юнвэнь взглянул на Цянь Мяня, и тот едва заметно кивнул, подтверждая её слова.

Цянь Мянь, будучи евнухом, не мог открыто возражать: как бы то ни было, Шу Лань — настоящая императрица-вдова, и ставить под сомнение её слова при всех было бы непристойно и навредило бы репутации самого императора.

Юнвэнь молчал, будто взвешивая правдивость её слов. Он опасался, что между Шу Лань и генералом У Минем существует какая-то связь, и если это так, то его трон может оказаться под угрозой.

Тем временем Шу Лань наконец позволила себе бросить один-единственный взгляд на Шэнь Цинчэня.

Тот едва держался на стуле, его и без того бледное лицо стало прозрачным, будто он вот-вот испустит дух. И всё же его взгляд, полный тревоги, был устремлён в сторону императора.

Даже в таком измождённом состоянии его преданность была настолько искренней, что вызывала трепет.

Шу Лань не могла понять, искренне ли император проявлял заботу о нём раньше. Ведь сейчас, несмотря на всю видимую привязанность, он явно сомневался в чём-то.

Она предположила, что, возможно, Юнвэнь подозревает Шэнь Цинчэня в связях с хунну?

Эта мысль показалась ей смешной. Какой же глупец Шэнь Цинчэнь, если он откажется от блестящей карьеры начальника императорской гвардии ради союза с хунну? Даже если бы ему пообещали стать следующим вождём хунну, это не стоило бы и тени того, что он имел в империи Дайюн.

Ведь Север — суровые земли, где царит лютый холод и нет изысканных удовольствий, доступных в Центральных равнинах. Даже принцессы, выдаваемые замуж за вождей, рыдают и умоляют избежать такой участи. А положение Шэнь Цинчэня ничуть не хуже, чем у нелюбимой принцессы.

Может, император подозревает, что всё это — уловка? Шу Лань не понимала. Наверняка здесь скрывалось нечто, о чём она не знала.

В этот момент Шэнь Цинчэнь не выдержал и потерял сознание.

Император Юнвэнь тут же вернулся к своему обычному поведению, полному заботы о любимом подчинённом. Он одним прыжком подскочил и подхватил Шэнь Цинчэня, который медленно сползал со стула.

Невероятно, но его полноватое тело продемонстрировало поразительную прыть. Его голос пронзил воздух:

— Созовите лекаря! Быстрее!

Он бережно уложил Шэнь Цинчэня на императорское ложе, и на его лице отразилась подлинная скорбь. Эта печаль была настолько искренней, что невозможно было усомниться в ней — казалось, будто только что размышлявший с недоверием человек и вовсе не был императором.

— Глупец! Как ты мог, не дождавшись выздоровления, мчаться в столицу? Я бы не стал винить тебя, даже если бы ты приехал позже на несколько дней, — говорил император, аккуратно укладывая Шэнь Цинчэня на своё ложе с такой заботой, будто перед ним был родной сын.

Право лежать на императорском ложе само по себе означало высочайшую милость.

Шу Лань в душе презрительно усмехнулась: если бы не подозрительность императора, Шэнь Цинчэнь не оказался бы сейчас в таком плачевном состоянии.

По приказу императора лекарь прибыл почти мгновенно и уже через мгновение, запыхавшись, стоял у ложа.

Лекарь Хэ сделал глубокий вдох, чтобы успокоить дыхание, слегка поклонился и, не теряя ни секунды, дрожащей рукой нащупал пульс на бледном запястье Шэнь Цинчэня.

Пользуясь тем, что знать ничего не понимает в медицине, он проделал все положенные жесты, чтобы хоть немного передохнуть. «Это же знатный господин, — думал он, глядя на грубоватую от тренировок кожу запястья. — Нельзя ошибиться в диагнозе. Я ведь человек, а не бессмертный! Не могу же я, пробежав галопом, сразу начинать пульсацию!»

Знатные господа часто не отличают лекаря от божества и ставят перед ним нереальные требования. В императорском дворце одна ошибка может стоить жизни.

Но знать торопится, и со временем лекари придумали способы справляться с этим. Главное — красиво делать вид, и этого достаточно.

Лекарь Хэ менял позы, то прикладывая пальцы, то отстраняясь, и только через время, под тревожными взглядами окружающих, наконец заговорил:

— Жизни начальника гвардии ничто не угрожает, но ему необходим тщательный уход. Если не дать ему полноценно отдохнуть, возможно, он уже никогда не восстановит здоровье полностью.

Император тут же взволновался:

— Лечи его как следует! Если вылечишь — щедро награжу. Не вылечишь — вон из императорской лечебницы!

Лекарь Хэ про себя вздохнул: вот оно, неблагодарное отношение знати. Разве врач не старается изо всех сил?

Лекарь Хэ был признанным мастером по лечению ран в императорской лечебнице. В молодости он служил в армии и знал толк в ранах от мечей и стрел.

Он достал зелье, которое берёг несколько лет — его когда-то дал ему отшельник-целитель. Больше у него не было ничего подобного; это средство превосходило все лекарства, хранившиеся в лечебнице.

— Ваше величество, — начал он с заминкой, взглянув на ложе, — раны господина Шэня чрезвычайно серьёзны. В ближайшие десять дней ему нельзя двигаться.

Император великодушно махнул рукой:

— Пусть остаётся здесь на десять дней.

Он ведь и так редко ночевал в кабинете, предпочитая проводить ночи в палатах наложниц. Оставить любимого подчинённого на лечение — разве это плохо?

Лекарь Хэ удивился: неужели милость императора к Шэнь Цинчэню дошла до таких пределов? Он поспешил добавить:

— Мне нужно обработать раны господина Шэня. Это… не совсем прилично. Прошу ваше величество и императрицу-вдову подождать в соседней комнате.

Он обращался в основном к Шу Лань: всё-таки она женщина, и присутствовать при обработке ран мужчины ей не подобает.

Император кивнул:

— Я уйду. Лекарь, если тебе что-то понадобится, сообщи Цянь Мяню. Не хватает лекарств — бери из моей личной сокровищницы.

С этими словами он первым вышел.

Шу Лань бросила последний взгляд и поспешила последовать за ним.

Лекарь Хэ поклонился уходящим и вернулся к больному. Конечно, он будет лечить его наилучшим образом — ведь от этого может зависеть его собственная карьера.

Во внешней комнате Шу Лань, как и полагалось, задала вопрос:

— Ваше величество, почему господин Шэнь в таком ужасном состоянии?

Она искренне переживала, но и обязана была спросить — в глазах императора она не должна была быть слишком близка с Шэнь Цинчэнем.

Император всё ещё был подавлен, но канцлер Ван Ао ответил за него:

— Матушка-императрица, вы ведь знаете, что господин Шэнь отправлялся на территорию хунну.

Шу Лань кивнула — об этом она должна была знать:

— Но ведь это была лишь разведка. Господин Шэнь — военный чжуанъюань. Кто осмелился ранить его?

Ван Ао вздохнул, в его голосе слышалась гордость и боль:

— Господин Шэнь, попав на земли хунну, оказался втянут в межплеменную вражду. Притворившись двойным шпионом, он подстрекал обе стороны друг против друга, пока небольшая ссора не переросла в войну, охватившую всю степь.

От этих немногих слов у Шу Лань по спине пробежал холодный пот. Она чуть не расплакалась. Где уж тут «спокойствие» — это же пытка для сердца!

— А чья это голова? — спросила она. Маленький евнух утверждал, что это вождь хунну, но Шу Лань не была настолько наивна.

На этот раз заговорил сам император, словно пытаясь загладить свою прежнюю подозрительность:

— Это вождь маленького племени, в которое сначала проник господин Шэнь.

Сначала император и сам сомневался: как один человек смог добиться такого? Он даже подумал, не связан ли Шэнь Цинчэнь с самым могущественным племенем хунну.

Теперь же он был полон раскаяния: если бы не его недоверие, любимый подчинённый не пострадал бы так сильно.

Шу Лань тоже думала, что Шэнь Цинчэнь слишком рисковал. Разве он не думал, что может не вернуться? Хотя лекарь и сказал, что при должном уходе всё будет в порядке, ей всё равно было тяжело на душе.

Он ведь обещал быть ей старшим братом. Как он будет заботиться о младшей сестре, если сам погибнет?

Она чувствовала вину: если бы она не отправилась на границу, возможно, Шэнь Цинчэню не пришлось бы идти на такой риск…

Больше никто ничего не говорил. Все с тревогой ждали появления лекаря Хэ. Кто из них искренне переживал, а кто просто наблюдал за происходящим, было невозможно определить по лицам.

По крайней мере, и Шу Лань, и император считали, что их сердца полны искреннего беспокойства.

Наконец, после долгого ожидания, лекарь Хэ появился перед ними.

Он вытер пот со лба и поклонился:

— Докладываю вашему величеству и матушке-императрице: все внешние раны господина Шэня обработаны. Теперь ему нужно лишь строго следовать предписанному лечению. Главное — много отдыхать и не тревожиться.

Цянь Мянь подошёл, принял рецепт и передал императору.

Тот сделал вид, что внимательно изучил его, кивнул, будто понял всё досконально, и сказал:

— Лекарь, подробно объясни Цянь Мяню все ограничения. Цянь Мянь, позаботься о господине Шэне во время его выздоровления.

Оба немедленно опустились на колени:

— Ваше величество может не сомневаться. Слуга/раб выполнит приказ.

* * *

В итоге Шу Лань так и не удалось увидеть Шэнь Цинчэня.

Она даже подумала пробраться ночью в императорский кабинет, но поняла, что это не дворец Цинин — её навыки «лёгких шагов» были далеко не так хороши, как у Шэнь Цинчэня. Пришлось подавить тревогу и убеждать себя, что с ним всё будет в порядке.

Но в такую ночь она не могла уснуть. Ей казалось, что, если она закроет глаза, это будет предательством по отношению к Шэнь Цинчэню. Всё тело ныло, и мысли крутились вокруг одного: если бы не она, разве он получил бы такие тяжёлые раны?

Шу Лань не понимала истинной цели его миссии. По логике, с его способностями не нужно было рисковать жизнью ради расположения императора. Но если он так предан Юнвэню…

Она вспомнила все поступки Шэнь Цинчэня и не могла сказать наверняка, насколько его преданность искренна.

Чем больше она думала, тем сильнее путалась. Лежать стало невыносимо, и в конце концов она решила выйти на улицу.

Люй Э, едва открывая сонные глаза, удивлённо спросила:

— Госпожа, куда вы в такое позднее время?

— Любоваться луной, — буркнула Шу Лань.

Люй Э засуетилась, собирая одежду, но за то короткое время, пока она возилась, госпожа уже скрылась из виду.

* * *

Если описать нынешнее состояние Шу Лань четырьмя словами, то это — «сердце в смятении».

Едва выйдя, она, оттолкнувшись, взлетела на крышу, избегая Люй Э. Затем без цели бродила по дворцу.

Когда она опомнилась, то уже нелепо сидела на стене, а прямо перед ней, ярко освещённый, возвышался императорский кабинет.

Где-то поблизости послышались шаги стражников. Шу Лань мгновенно спрыгнула в тень у стены.

За этой стеной царила тишина и мрак.

Сердцебиение постепенно успокоилось, и мысли прояснились. Она спросила себя:

«Почему ты так переживаешь?»

Почему? Из-за братских чувств? Она ведь не наивная девчонка, чтобы верить в подобную чепуху. Просто не хотела думать глубже.

Хотя ей было неприятно признавать это, она знала: согласившись на «братские» отношения с Шэнь Цинчэнем, она в значительной степени рассчитывала использовать его.

Тогда она думала: «Шэнь Цинчэнь хочет отплатить за добро — пусть расследует смерть отца и брата, пусть поможет мне. Этим он и расплатится». Но с каждым днём всё сложнее стало понять, кто кому больше должен.

Особенно сейчас, когда Шэнь Цинчэнь лежит без движения, и неизвестно, сможет ли он полностью оправиться. Одна мысль об этом рвала ей сердце.

Это чувство было знакомо и в то же время чуждо. Оно напоминало боль от известия о гибели отца и брата, но всё же отличалось от неё.

http://bllate.org/book/3317/366680