Готовый перевод The Young Empress Dowager / Императрица-вдова в юных летах: Глава 26

Императорские слова всегда допускают множество толкований. Как только император Юнвэнь произнёс эту фразу, придворные окончательно растерялись. Неужели государь и вправду считает, что не стоит церемониться с титулом и намерен унизить императрицу? Ведь Янь Яю давно пользуется его милостью — такое вполне возможно.

Однако тут же в голову приходила другая мысль: а вдруг это сарказм? Может, император лишь хочет напомнить всем: новоиспечённую императрицу трогать не следует.

Лица чиновников вытянулись, и в конце концов все в отчаянии уставились на старого вэйского ваня, надеясь на спасение.

Вань слегка кашлянул, мысленно ругаясь: «Как же вы, безмозглые!»

Однако заговорил он всё же:

— Императрица постоянно занята государственными делами и, возможно, не успевает углубляться в поэзию. Но даже в этих простых словах ясно читается её искренняя преданность Вашему Величеству, императрице-вдове.

Затем он повернулся к Янь Яю:

— Госпожа Янь, дочь главы Государственной академии, поистине унаследовала отцовский талант. Ваши строки свободны и изящны, в них чувствуется дух истинного литератора.

Вань был уверен, что выразился идеально. Он и не знал, как ещё можно расхвалить те два стихотворных ряда уровня «народной прибаутки», которые сегодня представила Ван Гуйхань. Что до Янь Яю — он старался сдержать восторги, чтобы хоть немного уравнять обе стороны.

Но император Юнвэнь, похоже, совершенно не оценил его стараний и в самый неподходящий момент проявил любознательность:

— Так кто же лучше?

В зале воцарилась гробовая тишина.

Спасла положение императрица-вдова Шу Лань:

— Императрица искренне выразила мне свои чувства, и я это ощутила. Однако стихотворение госпожи Янь мне понравилось больше. Люй Э, принеси лук, привезённый мною с северных границ, и вручи его госпоже Янь.

Янь Яю изящно склонилась в поклоне, и радость на её лице была совершенно искренней:

— Благодарю Ваше Величество!

Шу Лань бросила взгляд на императрицу:

— Императрица — мать государства, наверняка обладает великодушным сердцем. Всего лишь стихотворение — неужели станет из-за этого обижаться на госпожу Янь?

Ван Гуйхань с трудом выдавила улыбку и с натянутой вежливостью ответила:

— Конечно, Ваше Величество. Мне совершенно всё равно.

В душе же она кричала: «Да я с ума сойду от злости!»

Автор примечает:

Родственники из родного города спросили мою маму: «В этом году вернётесь домой?»

Мама ответила: «Дочь сильно простудилась, в этом году не поедем».

А я, уже давно здоровая, сидела в полном недоумении.

В итоге стихотворение Ван Гуйхань, написанное на уровне народной частушки, всё же повесили в главном зале дворца Куньнин.

А стихи Янь Яю разместили в главном зале дворца Цинин.

Шу Лань с удовольствием разглядывала изящный, плавный почерк, испытывая глубокое удовлетворение. Теперь каждый раз, когда Ван Гуйхань придёт в Цининьский дворец, ей придётся вспоминать тот позорный вечер.

Хотя вань и строго приказал никому не разглашать случившееся, на приёме собралось слишком много народа.

Где много людей — там и много языков. Даже Цинь Шихуаню с его «сожжением книг и захоронением конфуцианцев» не удалось искоренить разногласия между философскими школами. Уста и сердца людей — самое трудноуправляемое. Всего через несколько дней об этом знали все знатные семьи в столице: слава Ван Гуйхань как поэтессы с детства была лишь пустым звуком.

Даже во дворце за её спиной начали шептаться.

Ван Гуйхань предпочла укрыться в Куньнинском дворце, объявив себя больной и отказавшись от всех визитов. Так она избежала и утренних визитов к Шу Лань, которые та явно затевала с недобрыми намерениями.

Шу Лань, взглянув на стихи в главном зале, с сожалением объявила:

— Погода стала холодной, и я сочувствую вашим трудностям. Все могут отдыхать в своих покоях и не обязаны ежедневно являться ко мне на поклон.

А в Куньнинском дворце с самого окончания пира царила суматоха.

Ван Гуйхань вернулась в свои покои в ярости. Несмотря на тихую, безветренную ночь, её рукава хлестали воздух с таким шумом, будто рвали ткань. Не выдержав, она смахнула со стола чернильницу и кисти — раздался звон разбитой посуды.

Императрица только что заняла свой пост, и служанки ещё не знали, какова её натура. Все в ужасе упали на колени, лишь некоторые осмеливались робко поглядывать на Циньшу.

Циньшу, с детства служившая Ван Гуйхань, понимала: если другие могут укрыться, ей — некуда деваться.

Хотя сейчас ей самой хотелось спрятаться подальше. Её госпожа вовсе не была доброй хозяйкой.

Циньшу скромно подошла к Ван Гуйхань и с почтением подала чашку горячего чая:

— Ваше Величество, берегите здоровье. Не стоит так сердиться.

Вид Циньшу с её покорным видом только разозлил Ван Гуйхань ещё больше — он напомнил ей сегодняшнее унижение. Она резко опрокинула чашку:

— Какой горячий чай! Ты хочешь, чтобы я обожглась?!

Циньшу, не обращая внимания на осколки, тут же упала на колени:

— Простите, госпожа! Сейчас принесу другой.

Ван Гуйхань больно ущипнула Циньшу за руку, затем окинула взглядом всех кланявшихся служанок и наконец почувствовала себя настоящей хозяйкой.

— Ладно, уже поздно. Помоги мне лечь спать.

Циньшу, не обращая внимания на кровь, проступившую на коленях, помогла госпоже добраться до спальни и всё ещё уговаривала:

— Не стоит обращать внимание на этих людей. Госпожа Янь — всего лишь дочь мелкого чиновника. А Вы с детства воспитывались как будущая хозяйка дома, обязаны были знать всё. А она, наверное, с детства бездельничала и только и делала, что училась этим пустякам вроде поэзии.

Эти слова пришлись Ван Гуйхань по душе, и она больше не стала мучить Циньшу. После туалета она сразу улеглась спать.

Циньшу устроилась на маленькой циновке у изголовья, вытащила из кармана мазь от ран и тихо стала наносить её на колени.

Боль была сильной, и она невольно всхлипнула:

— Сс…

Испугавшись, она обернулась — к счастью, госпожа крепко спала и ничего не услышала. Иначе бы сегодняшние раны пришлось бы пополнять новыми.

«Ах, когда же это всё кончится?» — с тоской подумала Циньшу.

—

Пока Ван Гуйхань притворялась больной, чтобы избежать всех встреч, Шу Лань, глядя на Янь Яю, сама мечтала объявить себя больной и не выходить из покоев.

Неизвестно, с чего это Янь Яю взяла в голову ежедневно наведываться в Цининьский дворец.

Когда та впервые появилась, Шу Лань растерялась: разве не отменили утренние визиты? Она решила, что Янь Яю пришла поблагодарить за подарок. Ведь после того, как императрица объявила себя больной, Янь Яю, наслаждаясь милостью императора, стала самой заметной фигурой во дворце.

Шу Лань пришлось вылезти из постели, собраться с мыслями и принарядиться, чтобы принять раннюю гостью.

Если бы не приходилось самой вставать так рано, Шу Лань даже нашла бы в ней что-то милое.

— Поклон Вашему Величеству, — прозвучал голос Янь Яю. Он был особенным — холодноватый, но с ноткой наивности, отчего в нём чувствовалась книжная учёность.

Этот голос немного смягчил раздражение Шу Лань от раннего пробуждения.

— Встаньте, — с несвойственной ей добротой сказала она. — Я уже отменила утренние визиты для всех наложниц. Вам не нужно так утруждать себя.

Главным образом, ей самой не хотелось каждый день вставать ни свет ни заря. Даже Цзинпинь приходила лишь раз в три-четыре дня и никогда так рано…

Янь Яю уставилась на Шу Лань своими огромными глазами, которые вскоре наполнились слезами:

— Ваше Величество… Я не помешала Вашему уединению?

Шу Лань, увидев перед собой испуганного крольчонка, не смогла произнести ничего обидного.

— Нет-нет, конечно нет. Просто на улице становится всё холоднее, дороги скользкие… Мне вас жалко.

Чем дальше она говорила, тем тише становился её голос. Она с ужасом наблюдала, как глаза Янь Яю превращаются из «крольчьих» в «звёздные».

«Что я такого сказала? — подумала Шу Лань. — Вроде бы просто вежливость…»

А Янь Яю радовалась: дворец совсем не такой холодный и опасный, как описывала мать! Пусть императрица и относится ко мне враждебно, но императрица-вдова не только подарила мне лук, но и так ласково со мной говорит, заботится обо мне!

Императрица-вдова — настоящая добрая душа!

Шу Лань, получив «карточку доброго человека», совершенно не понимала, о чём думает эта девушка.

— Благодарю за заботу Вашего Величества, — сказала Янь Яю, бросив взгляд на небо. Она решила, что императрица-вдова, как и она сама, ещё не завтракала, но побоялась показаться слишком настойчивой.

Мать говорила: «Императрица-вдова — великая особа. Вкушать трапезу вместе с ней — величайшая честь». Хотя императрица-вдова и вела себя с ней очень дружелюбно, всё же просить такую милость…

Янь Яю помедлила, но в итоге решила уйти:

— Тогда я не стану больше отнимать Ваше время. Прощайте, Ваше Величество.

Шу Лань, уже почти засыпая, с трудом выдавила вежливую улыбку.

«Ну всё, — подумала она с облегчением, — сегодня ясно объяснила. Завтра, надеюсь, не придёт».

И она снова погрузилась в глубокий сон.

Увы, её надежды не сбылись.

На следующее утро Янь Яю вновь стояла перед стихами, развешанными в главном зале Цининьского дворца.

Это были её собственные строки.

С новым решимостью она вновь ступила в покои императрицы-вдовы на рассвете: «Императрица-вдова наверняка любит меня больше всех!»

— Поклон Вашему Величеству.

Шу Лань с трудом выдавила:

— Сегодня особенно холодно, так что…

Янь Яю перебила её с той же решимостью, с которой шла по дворцу:

— Ваше Величество, утро свежее и прохладное, а мне в моих покоях так одиноко. И Вам, наверное, тоже не с кем поговорить. Я подумала, может, составить Вам компанию?

Как же иначе отблагодарить императрицу-вдову за её доброту? Нельзя быть неблагодарной! Надо заботиться о ней ещё больше!

Если бы Шу Лань знала, о чём думает Янь Яю, она бы закричала: «Прошу! Оставь меня в покое!»

Но прежде чем она успела подобрать вежливый отказ, Янь Яю поставила на стол корзинку и продолжила:

— Ваше Величество, я приготовила для Вас завтрак. Прошу, отведайте.

Стихи в главном зале придали Янь Яю уверенности: раз императрица-вдова так высоко оценила её талант, наверняка не откажется и от завтрака.

Шу Лань чувствовала себя совершенно опустошённой. От такого раннего подъёма аппетита не было, но отказаться от угощения, приготовленного с таким усердием, было невозможно!

В итоге обе сели за круглый стол и принялись за тёплый завтрак.

Надо признать, Янь Яю готовила отлично. Хотя её блюда и не шли в сравнение с кухней императорских поваров, в них чувствовалась особая свежесть и изысканность. Даже полусонная Шу Лань оживилась от аромата еды.

«Хм, эти жареные булочки с капустой вкусны… А этот отвар из фиников и серебряного уха — просто чудо!» — мысленно восхищалась она, не замечая, как съела почти всё на столе.

«Ик… — вдруг осознала она. — Переели… И теперь хочется… „выпустить газы“».

Но такое в присутствии другого человека — ужасный позор! Шу Лань поспешила сказать:

— Госпожа Янь, Ваша стряпня превосходна. Мне очень понравилось.

Янь Яю радостно воскликнула:

— Я так рада, что Вам нравится! Завтра приготовлю снова!

Шу Лань замолчала. «Нет! Совсем не это я имела в виду! Ты готовишь хуже, чем придворные повара!» — хотелось закричать ей.

— Сегодня Вы уже достаточно задержались у меня, — сказала она, стараясь сохранить вежливость. — Если у Вас есть дела во дворце, лучше идите.

«Пришли, поели — теперь уходи! Мне срочно нужно решить одну деликатную проблему!» — молила она про себя.

— У меня нет никаких срочных дел, — покачала головой Янь Яю.

Шу Лань чуть не заплакала.

«Как же тебя воспитывали? — думала она в отчаянии. — Ты же благородная девушка, почему не понимаешь намёков?..»

Она даже начала подозревать заговор: неужели император Юнвэнь, рассерженный её поведением, приказал Янь Яю следить за ней под видом преданной наложницы?

Много позже Шу Лань узнает: Янь Яю и вправду ничего не понимала.

А пока она могла лишь с подозрением смотреть на свою гостью и тяжело вздохнуть:

— Госпожа Янь, не стоит так усердствовать. В моём тихом Цининьском дворце тоже есть дела, которые нельзя откладывать. Не хочу, чтобы из-за меня Вы упустили что-то важное.

«Уходи скорее! Я больше не выдержу!» — кричала её душа.

Автор примечает:

Истинная прямолинейность Янь Яю.

Шэнь Цинчэнь не вернулся в столицу вместе с Шу Лань.

Сопровождать императрицу-вдову и доставить список преступников мог любой человек, умеющий сидеть в седле. Не стоило посылать самого доверенного советника императора.

Шэнь Цинчэнь выехал под предлогом расследования передвижений северных хунну. Он собрал множество «доказательств» их активности и ежедневно показывал их неопытному императору Юнвэню, успешно внушая тому страх.

Передвижения хунну, конечно, были реальными — просто они постоянно что-то да двигали.

Он просто боялся: как бы эта хрупкая девочка не испугалась, оставшись одна среди стольких врагов!

http://bllate.org/book/3317/366678