Готовый перевод Flower Field Joyful Events / Свадьба в цветущих полях: Соблазн для добродетельного господина: Глава 15

— Одну связку, пожалуйста, — отвечая, Ши Ичжи пошарил по карманам, но, обнаружив, что у него нет мелких медных монет, просто вытащил кусок серебра и протянул торговцу.

— Э-э… это слишком много! — опешил разносчик и, протянув руку за деньгами, тут же отдернул её. — Столько не нужно.

— Ничего страшного. — Для Ши Ичжи эти деньги ничего не значили. Если всё сводилось к деньгам, то любая сумма не стоила и гроша. — У меня только это, берите.

— Я… — Продавец смертельно перепугался и, сжав зубы, сунул Ши Ичжи в руки весь соломенный жгут с засахаренными яблоками целиком. — Тогда, господин, берите всё, иначе мне будет стыдно принимать столько денег! Спасибо вам, что заглянули в мою лавку, спасибо!

Разве мог Ши Ичжи забрать всё это? Он тут же попытался вернуть ношу торговцу, но тот, словно разгадав его намерения, внезапно припустил бежать со всех ног, на ходу рассыпаясь в благодарностях.

— Спасибо, господин, берите всё!

Глядя на удаляющуюся спину, Ши Ичжи так и застыл на месте с торчащим в руках жгутом, и именно в этот момент к нему подошёл любовавшийся деревянными фигурками Гуанхань Сянь.

Окинув его оценивающим взглядом с ног до головы, Гуанхань Сянь с показной усмешкой спросил:

— Что такое, молодой господин Ши? Неужели у вашей семьи столько денег, что теперь вы решили заняться продажей засахаренных ягод в сахарном сиропе?

Ши Ичжи горько улыбнулся и беспомощно покачал головой:

— Боюсь, бродить по улицам и переулкам у меня не получится, так что торговать этим лакомством я буду разве что для тебя одного.

— А у меня нет денег, — подчеркнул Гуанхань Сянь, встряхнув своими пустыми рукавами. — Я ещё даже не успел заработать, как молодой господин Ши уже выкупил меня.

— Это моя вина. — Впрочем, в глубине души Ши Ичжи радовался этому обстоятельству. Он был счастлив, что пришёл вовремя и избавил Гуанхань Сяня от лишних страданий. — Ну тогда давай забудем о продаже впредь, и пусть это будет лишь моим знаком внимания к тебе. Хорошо?

Гуанхань Сянь нахмурил брови, изображая глубокую задумчивость, и лишь спустя долгое время ответил:

— Ладно, но одну я съем прямо сейчас!

Раз уж тот изъявил желание, Ши Ичжи не мог отказать.

Тогда он окинул взглядом соломенный жгут и выбрал самую ярко-красную ягоду.

Только он собрался протянуть её, как снова услышал Гуанхань Сяня:

— У меня руки заняты, молодой господин, покорми меня?

Ши Ичжи замер на мгновение и слегка прижал подушечкой пальца бамбуковую шпажку:

— Хорошо.

Стараясь не задеть никого острым кончиком, он осторожно протянул угощение горизонтально.

Гуанхань Сянь отлично с ним подыграл: едва лакомство приблизилось к его губам, как он приоткрыл рот и откусил большую ягоду. На губах остались мелкие сахарные крошки, и Гуанхань Сянь провёл языком, слизывая их, оставив лишь влажный блеск.

Ши Ичжи судорожно сглотнул.

Он уже собирался отвести взгляд, как вдруг заметил, что Гуанхань Сянь, едва успевший сделать один жующий укус, внезапно замер.

Сердце Ши Ичжи тревожно ёкнуло, и он торопливо спросил:

— Что случилось?

Не успел звук замереть в воздухе, как Гуанхань Сянь медленно повернул голову к нему, несколько мгновений молча смотрел прямо на него, а затем с улыбкой произнёс:

— Вкусно! Я никогда раньше такого не пробовал, не думал, что засахаренные ягоды имеют такой вкус.

Он снова принялся жевать, но, продолжая пережёвывать, добавил:

— Молодой господин Ши, я больше не могу съесть, поможешь мне доесть одну? Нельзя же пропадать такой прелести.

Ши Ичжи не мог отказать.

Возложив на себя столь ответственную задачу, он решил расправиться со следующей ягодой, стараясь откусить её аккуратно, чтобы не задеть остальные — мало ли, вдруг Гуанхань Сяню захочется ещё, а он не будет знать, как подступиться.

Однако в тот самый миг, когда боярышник коснулся его рта, он оцепенел.

Терпкая кислинка мгновенно заполнила весь рот, разлившись по языку точечным онемением и болью, а в следующее мгновение в носу защипало от этой кислоты, вызвав обильное слюноотделение.

— Ну как, молодой господин Ши? — с видом знатока осведомился Гуанхань Сянь и, лукаво прищурившись, приблизился к нему. — Очень вкусно ведь?

Ши Ичжи с трудом проглотил этот кусок и поднял взгляд на Гуанхань Сяня.

А в следующее мгновение этот лукавый насмешник звонко рассмеялся, бросился вперед и, убегая, закричал во весь голос:

— Если молодому господину так нравится, доедайте всё сами!

Ши Ичжи моргнул, посмотрел на оставшуюся половину связки в своей руке, приоткрыл рот и легонько надкусил сахарную корочку, покрывавшую боярышник.

Сахар был самым обыкновенным сахаром, и сладость отдавала приторностью.

Но он всё равно невольно улыбнулся вслед убегающему.

А затем, позволив сладости растаять во рту и заглушить кислинку боярышника, быстрым шагом последовал за спешащим Гуанхань Сянем.

Наступил вечер, приближался назначенный час. К постоялому двору прибыла личная карета семьи Хэ, чтобы отвезти их на банкет.

А Гуанхань Сянь, который всё сокрушался, что у него слишком скромная одежда и он опозорит Ши Ичжи, в конце концов так и не стал наряжаться. Он лишь выбрал среди новых нарядов один из самых простых и сдержанных, а на запястье надел купленный нефритовый браслет.

Поместье господина Хэ располагалось на самом севере города уезда Хунчэн. Чем ближе они подъезжали к цели, тем реже становились доносившиеся до кареты голоса прохожих.

Впрочем, выйдя из экипажа, оба поняли, что место это хотя и тихое, но отнюдь не глухое.

Усадьба оказалась огромной. Под карнизами высокой стены висели зажженные фонари, во дворе и за его пределами росли деревья, а несколько молодых слуг с мётлами в руках подметали опавшую листву, изредка обмениваясь тихими репликами.

Гостей провели от главных ворот прямо в парадный зал усадьбы.

В комнате стоял гарнитур из резного красного дерева, а проходы в левую и правую комнаты украшали ширмы с изображением сливы, орхидеи, бамбука и хризантемы. Господин Хэ и Хэ Вань уже давно ожидали их здесь.

Опасаясь, что в дороге могут возникнуть задержки, господин Хэ специально заложил в запас лишние полчаса, кто же знал, что эти двое приедут даже раньше запланированного времени.

Угощения ещё не подали, так что оставшееся время оставалось только провести за светской беседой.

Понимая, что господину Хэ и Ши Ичжи, должно быть, предстоит обсудить дела, Гуанхань Сянь еще до того, как хозяева отпустили их, сам высказал желание прогуляться по саду.

Господин Хэ не стал возражать и велел одному из слуг сопровождать его.

Пройдя вглубь сада, он едва ступил в Лунную дверь, как с полукруглой крытой галереи до него донесся чей-то оклик.

Обернувшись на голос, он с удивлением увидел барышню Хэ Вань.

— Мне стало скучно сидеть там, и я пошла за вами, — застенчиво улыбнулась ему Хэ Вань, а её бледные с розоватым оттенком щеки покрыл легчайший румянец. — Спасибо, что спасли меня прошлой ночью.

Это было вполне естественной благодарностью, за которую ей полагалось сказать спасибо.

Но Гуанхань Сянь тоже умел вести себя учтиво, поэтому с улыбкой ответил:

— Мы уже встречались раньше, так что я, разумеется, не мог остаться в стороне, когда вашей жизни угрожала опасность.

Хэ Вань тут же вспомнила, о какой их мимолетной встрече шла речь, и её щеки зааловели еще сильнее. Жемчужины, свисавшие с её висков, гармонично оттеняли лицо, придавая ей мягкий и кроткий вид.

— На самом деле всё это было недоразумением, я… у меня уже давно есть тот, кто мне дорог… — На этих словах она замялась. — В ту ночь я собиралась встретиться с ним, поэтому и…

Гуанхань Сянь не понимал, зачем Хэ Вань откровенничает с ним, и с легкой усмешкой спросил:

— Если у вас есть любимый человек, зачем же вы устроили гадание с бросанием вышитого мяча, чтобы найти мужа?

— Мой отец ни за что бы на это не согласился. — При упоминании об этом на лице Хэ Вань проступила тревога.

Впрочем, поскольку она с детства росла в любви и баловстве, даже ее заботы были окутаны неким беззаботным простодушием.

Поэтому Гуанхань Сянь лишь бросил на неё мимолетный взгляд и отвёл глаза.

— Потому что он… он… — Хэ Вань протяжно вздохнула. — Он сын давнего соперника моего отца. Они враждуют уже много лет, и ни один не может выносить другого. Отец говорит, что его отец — старый лис, а он сам — лисенок. Короче говоря, отец ни за что не позволил бы нам быть вместе.

Поэтому я подумала: устрою-ка я шутки ради выбор жениха с помощью вышитого мяча, и если он поймает его, отцу перед лицом стольких людей будет неудобно отказываться. Кто же знал…

— Кто же знал, что на нашу беду появятся мы с Ши Ичжи, верно? — Гуанхань Сянь вовсе не хотел слушать эти сердечные излияния, тем более что к нему самому они не имели никакого отношения.

Поэтому он холодно бросил:

— Выходит, вам было не суждено быть вместе.

Слова прозвучали резко, но Хэ Вань ничуть не сердилась и даже согласно кивнула:

— Думаю, да, иначе откуда бы взялось столько преград?

Гуанхань Сянь вновь не удержался от усмешки.

Эта Хэ Вань и впрямь была какой-то странной и простодушной.

— И всё же, несмотря на столько преград, расставаться с ним мне не хочется. — Выражение лица Хэ Вань сменилось несколько раз, и в этот момент в нем промелькнуло сладкое предвкушение. — Человеческая жизнь так коротка, и если выпадает редкая удача встретить человека, с которым вы любите друг друга, разве не жаль вот так всё бросить?

Жаль?

Гуанхань Сянь искренне не понимал, что такого ценного в каком-то человеке, чтобы о чем-то жалеть.

— Я не понимаю, — прямо заявил он. — Я не понимаю, что хорошего в этой сердечной привязанности, ведь в этом мире неверных людей куда больше, чем преданных.

Хэ Вань на мгновение замерла:

— Нельзя же так говорить.

Её упрямство слегка раздражало Гуанхань Сяня, хотя он и сам не знал, откуда в нем взялись эти чувства.

Поэтому он с каким-то безразличным вызовом произнес:

— А ты знаешь, откуда я родом?

— Откуда? — Хэ Вань подняла на него глаза.

— Раньше я был мальчиком для услад в мужском борделе, — чеканя каждое слово и говоря очень медленно, произнес Гуанхань Сянь. — Ты знаешь, кто такие мальчики для услад? Это те, кто продает свое тело в местах увеселений.

Я вырос там. Как ты думаешь, сколько людей я перевидал за эти годы?

Многие из них имели жен и детей, и по городу даже ходила слава об их примерных и счастливых семьях, но именно такие люди частенько захаживали в Дом Южного Ветра за плотскими утехами, оставляя жен и детей на произвол судьбы.

Хэ Вань выросла в изнеженности, и ей никогда прежде не доводилось сталкиваться с подобным. Выражение её лица при взгляде на Гуанхань Сяню мгновенно изменилось.

Гуанхань Сянь попытался отыскать в её глазах отвращение и презрение — то отношение, к которому он так привык.

Но ничего подобного не было.

— Спасибо, что рассказал мне об этом. Я никому не скажу о том, что тебе пришлось пережить, — пообещала она ему почти с клятвенной серьезностью и добавила: — Я знаю, что ты говоришь это ради моего блага, но я всё равно хочу попытаться. Хотя бы разок.

Любовь и страсть… Кто-то говорит, что это благо, кто-то — что зло, и в словах каждого есть свой резон. Поэтому, когда дело касается тебя самого, нужно испробовать всё на собственном опыте, чтобы узнать окончательный результат, верно?

Пусть даже в конце нас ждет лишь разочарование, но по крайней мере я смело попробовала это один раз, и в моей жизни не останется сожалений.

http://bllate.org/book/33161/4069879