Готовый перевод The Wayward Lady’s Rebirth / Перерождение избалованной красавицы: Глава 39

В детстве, когда слова срывались с языка без всякой заботы о последствиях, она уже была такой беззаботной и бестолковой.

Шэнь Ланьчи вспомнила своё детство и невольно улыбнулась.

— Чего глупо ухмыляешься? — раздался вдруг рядом голос.

Она обернулась и увидела Лу Цияна, стоявшего у входа в переулок. В руке он держал глуповатый фонарик в виде кролика, на щеках которого были нарисованы два ярко-алых пятна — даже пышнее, чем лепестки пионов. Уличные фонари мягко разлили тёплый свет, отчего черты его лица стали особенно нежными.

— Да так, просто подумала… — Шэнь Ланьчи указала на его кроличий фонарь. — Если бы вырвать волосок с головы Его Величества и поджечь его в фитиле этого фонаря, то императорская аура дракона-хранителя сделала бы его свет вечным — горел бы до самого следующего года.

Лу Циян на мгновение замолчал, после чего сунул ей фонарь в руки.

— Ты так долго опаздывала, а теперь ещё и дурачишь меня? Уже начал думать, не сорвала ли ты нашу встречу. Пришлось целых полчаса торчать здесь на ветру.

Шэнь Ланьчи заранее договорилась с Лу Цияном посетить фонарный праздник вместе. Однако ей пришлось потратить немало времени, чтобы уговорить госпожу Шэнь, поэтому она немного опоздала.

Она заметила, как ночной ветерок слегка покрасил щёки наследника княжеского дома, и почувствовала укол вины.

— Виновата, — сказала она. — Пришлось подольше уговаривать маму, вот и задержалась. Хочешь что-нибудь? Сестрёнка угостит.

Лу Циян надулся:

— Правда угостишь? Тогда купи мне всё подряд — каждый прилавок обойди!

Хотя он и ворчал, в уголках его глаз играла улыбка — тёплая, мягкая, будто проникающая прямо в сердце Шэнь Ланьчи. Несмотря на неприятности, случившиеся днём, при виде его улыбки она тоже повеселела.

Чего бы ни захотел Лу Циян — купит ему.

Она огляделась: прилавки тянулись один за другим, фонари мерцали, заливая улицу тёплым красноватым светом. Еда, напитки, игрушки — бумажные птички, маленькие барабанчики, пирожки с грецкими орехами — всего не перечесть. Если покупать всё подряд, на прогулку уже не останется времени.

Заметив, как она задумалась, Лу Циян вдруг расхохотался:

— Да я же шучу! А ты всерьёз поверила. Ладно, пойдём лучше посмотрим на маски у того прилавка.

У прилавка висел целый ряд масок. Они были необычными: покрытые ровной золотисто-розовой краской, с тремя полураспустившимися лотосами на лбу. Кроме того, мастер чёрной тушью тщательно обвёл глазницы и поставил три алые точки на переносице, придавая маскам экзотический вид.

— Вспомнила! — воскликнула Шэнь Ланьчи, указывая на маски. — Эти маски пришли из страны Баньцзяло. Его Величество только в этом году разрешил торговлю с ними. Скоро послы Баньцзяло приедут в столицу, чтобы встретиться с императором.

Продавец у прилавка, заметив её интерес, оживился:

— Госпожа, не желаете купить маску из Баньцзяло? Даже принцесса Юнчунь носит такие для забавы!

Пока он говорил, Лу Циян уже достал деньги. Он купил одну маску и протянул её Шэнь Ланьчи:

— Надень, поиграй. Я уж заплатил. В следующем году, может, и не окажусь в столице — неизвестно, где буду. Так что, возможно, не представится случая подарить тебе такие безделушки.

— Ты не в Чуцзине? Куда же ты денешься? — удивилась Шэнь Ланьчи.

— Я же говорил: скоро отправлюсь на границу, чтобы продолжить дело отца. Это не шутка, — ответил Лу Циян, слегка опустив голову. Он разглядывал искусственный цветок в её причёске и цокнул языком: — Если уеду, возвращаться буду не скоро.

Шэнь Ланьчи мгновенно поняла: неудивительно, что в последнее время Лу Циян всё чаще задерживался в лагере за городом или ездил с бывшими подчинёнными князя Чжэньнаня — он готовился к службе в армии.

Это было прекрасной новостью, но в её сердце вдруг появилась горьковатая тяжесть, будто маленькая обида. Она вспомнила, как в детстве дедушка учил её письму и каждое последнее число месяца заставлял пересказывать «Книгу песен» и «Книгу историй». Тогда она тоже испытывала подобное чувство — горькое, как будто чего-то неотвратимо лишают.

Пусть день пересказа никогда не наступит.

— О чём задумалась? Выглядишь так, будто я сейчас заставлю тебя зубрить классику, — Лу Циян лёгонько щёлкнул её по носу, затем толкнул за плечо. — Смотри туда, весело!

Шэнь Ланьчи потёрла нос и посмотрела в указанном направлении. В толпе двое крепких мужчин в золотых масках Баньцзяло, вооружённые красными плётками и мечами, демонстрировали боевые приёмы. Их движения были столь стремительны и изящны, что зрители не могли оторвать глаз. То и дело раздавались восторженные возгласы, а монеты звонко падали в подносы для сбора подаяний.

Шэнь Ланьчи бросила лишь один взгляд — и тут же её внимание привлек один из зрителей. На нём был светло-серый шёлковый халат, и он выглядел невероятно благородно и изящно. Это был её старший брат Шэнь Тинъюань, которому сегодня полагалось быть на светском приёме.

Присмотревшись, она заметила рядом с ним женщину.

Шэнь Ланьчи изумилась и тщательно разглядела незнакомку: тонкий стан, изящная походка, на ногах — туфли из парчовой парчи с вышитыми узорами, а пальцы, выглядывающие из рукавов, белы и нежны, как лук-порей. Очевидно, перед ней была знатная госпожа, привыкшая к роскоши.

Взгляд поднялся выше — к её лицу.

На ней была модная маска из Баньцзяло.

Маска.

Маска.

Маска!!

Золотая маска скрывала черты лица полностью, не оставляя ни единой щели. Алые точки на ней, освещённые мерцающим светом фонарей, выглядели особенно соблазнительно.

Шэнь Ланьчи хлопнула себя по лбу и пробормотала:

— Почему же горожане так полюбили эти странные маски? Наверняка всё началось с принцессы Юнчунь.

Если у Шэнь Тинъюаня появилась возлюбленная, это серьёзное дело. Если её происхождение окажется неподходящим, это может повлиять на будущее Дома герцога Аньго. Чтобы заранее подготовиться, Шэнь Ланьчи необходимо выяснить, кто эта женщина.

— Наследник княжеского дома, оставайся здесь. Я сейчас вернусь, — сказала она и, надев маску, которую купил Лу Циян, быстро растрепала причёску. Стараясь подражать грубой и неуклюжей походке Сяо Шаньфан, она решительно шагнула к брату и грозно окликнула девушку:

— Кто ты такая?! Почему гуляешь с молодым господином из рода Шэнь?! Говори!

Она выглядела как настоящая ревнивица, пришедшая ловить измену. Маска скрывала её лицо, так что никто не мог её узнать.

Девушка на мгновение замешкалась и ответила:

— А ты кто такая?

Шэнь Тинъюань узнал голос сестры и напрягся:

— Это… моя сестра. — Он повернулся к Ланьчи и тихо добавил: — Сестрёнка, давай поговорим дома. Это сложно объяснить… Пока не рассказывай матери.

Но чем больше он пытался скрыть её личность, тем больше подозрений вызывал у девушки.

— Сестра? — с насмешкой фыркнула та в маске. — Неужели ты думаешь, будто я не видела Шэнь Ланьчи? Она ходит совсем не так — не раскачиваясь, как простолюдинка, не зная приличий. Шэнь Тинъюань, если ты меня обманываешь, не жди от меня милости!

Шэнь Тинъюань покраснел до корней волос и в отчаянии пробормотал:

— Она и правда моя сестра.

— Не верю, — отрезала девушка в маске и повернулась к Ланьчи: — Сними маску! Покажи, кто ты такая!

— Пожалуйста! — Шэнь Ланьчи уперла руки в бока и закатила глаза. — Сниму! Но это будет нечестно, если сниму только я. Ты тоже снимай! Хочу знать, какая же ты такая, раз сумела увести моего мужчину!

Фраза «моего мужчину» заставила девушку в маске сжать кулаки.

— Хорошо! — воскликнула она. — В Чуцзине, кроме моей тётушки, я никого не боюсь!

С этими словами она расстегнула завязки маски и обнажила своё лицо — белое, изящное, с тонкими бровями и алыми губами. Перед ними стояла третья госпожа Люй — Люй Жуянь.

Шэнь Ланьчи тоже сняла маску. Увидев, что рядом с Шэнь Тинъюанем действительно стоит Шэнь Ланьчи, Люй Жуянь остолбенела. Две девушки уставились друг на друга, потом снова, и снова, и снова — будто собирались смотреть так до скончания века.

Наконец Шэнь Ланьчи глубоко вздохнула и пробормотала:

— Братец, ты у нас просто молодец.

Шэнь Тинъюань не сразу понял, что она издевается, и даже слегка покраснел от смущения:

— Да что ты, сестрёнка… Я ведь ничем особенным не отличаюсь.

— Дурачок! — бросила Люй Жуянь, сердито глянув на него. — Она же над тобой смеётся!

Шэнь Ланьчи была потрясена. Люй Жуянь — третья дочь рода Люй, а семья Люй приходится роднёй второму принцу и враждует с родом Шэнь. Обычно, встретившись где-нибудь, представители двух домов тут же начинали ссориться. А её брат сумел завоевать сердце самой знаменитой дочери рода Люй!

Хотя… если подумать, это не так уж и невероятно.

На дне рождения деда Люй Жуянь чуть не упала в воду из-за козней второй ветви семьи, и Шэнь Тинъюань спас её. Потом он даже спрашивал Ланьчи: «О чём вообще думают девушки?» — очевидно, мучаясь из-за любви.

Если брат действительно увлечён третей госпожой Люй, это большая проблема.

Даже не говоря о других трудностях, сам вопрос, согласится ли род Люй выдать дочь за Шэня, уже кажется неразрешимой загадкой.

— Быстро надевай маску! — Шэнь Ланьчи огляделась по сторонам и прикрикнула на Люй Жуянь: — Если кто-то увидит вас здесь вдвоём, что тогда? Третья госпожа Люй, а как же твоя репутация?

Люй Жуянь нахмурилась:

— Репутация? Я, Люй Жуянь, всегда поступаю открыто и честно. Если полюбила этого мужчину, не стану от этого отказываться. Люблю — люблю, не люблю — не люблю. Зачем прятаться?

Её слова звучали убедительно, но бедный Шэнь Тинъюань покраснел так, будто сейчас лопнет от стыда. Дрожащим голосом он прошептал:

— Третья госпожа, прошу, не говорите больше…

Шэнь Ланьчи снова глубоко вдохнула.

Какая же смелая третья госпожа Люй — даже смелее неё самой!

Люй Жуянь вдруг вспомнила что-то и крепко схватила Шэнь Ланьчи за руку. Пронзительно глядя ей в глаза, она потребовала:

— Ты ведь не пойдёшь болтать направо и налево? Мне-то всё равно, а вот этот книжный червь очень дорожит репутацией. Шэнь Ланьчи, если ты посмеешь разболтать, я тебя не пощажу.

— Да ты с ума сошла или я? — возмутилась Шэнь Ланьчи. — Зачем мне болтать о делах собственного брата?

— Ах… — Люй Жуянь опомнилась и смутилась. Она отпустила руку и отвела взгляд: — Это… я с ума сошла.

— Это не третья госпожа Люй? — раздался в этот момент голос.

Все обернулись. К ним неторопливо подходил молодой человек в роскошных одеждах и чёрных сапогах.

Это был Лу Циян.

Он окинул взглядом эту странную сцену и приподнял бровь:

— О, так вы тут… тайно встречаетесь?

Лицо Люй Жуянь мгновенно побледнело.

Шэнь Ланьчи — родная сестра Шэнь Тинъюаня, она точно не выдаст их секрет. Но наследник княжеского дома — совсем другое дело.

— Третья госпожа Люй, зачем так волноваться? — сказал Лу Циян. — Любовные дела — обычное явление. Чего тут пугаться?

Но Люй Жуянь всё так же стояла бледная, как бумага.

Видя её настороженность, Лу Циян вздохнул с видом человека, уставшего от глупостей.

Он обнял Шэнь Ланьчи за талию и притянул к себе.

— Ладно, — произнёс он. — У каждого есть свои тайны. Раз мы с Ланьлань узнали вашу, давайте обменяемся — и вы узнаете нашу.

Он крепко держал Ланьчи за талию, его лицо было спокойным, а губы изогнулись в лёгкой улыбке. Вокруг сияли фонари, повсюду пахло благовониями, а на улицах кипела праздничная суета. Неподалёку акробаты показывали трюки с мечами, и толпа громко аплодировала.

— Теперь третья госпожа Люй спокойна? — с участием спросил Лу Циян. — Если я проболтаюсь, вы всегда сможете отомстить.

— Лу Циян, ты… — Шэнь Ланьчи сердито подняла на него глаза. — Разве я не просила тебя ждать там?

С этими словами она надела маску Баньцзяло ему на голову так, будто хотела задушить.

http://bllate.org/book/3315/366526