Готовый перевод The Wayward Lady’s Rebirth / Перерождение избалованной красавицы: Глава 16

В этот самый момент служанка доложила, что старший господин Шэнь вернулся с утренней аудиенции.

Госпожа Сяо тут же перевела дух и оживилась:

— Сноха, раз уж старший брат вернулся, не поручить ли ему самому разобраться в этом деле?

Пока они говорили, в покои вошёл Шэнь Синьгу в парадном чиновничьем одеянии, на плече у него болтался зелёный листок.

Увидев всю эту суету в покоях главной госпожи, он нахмурился и строго спросил:

— Что здесь происходит, супруга? Зачем семье устраивать такие сцены?

— Господин, младшая сноха плохо ведёт хозяйство: из-за её нерадения Ланьчи упала в воду на пиру, да ещё и ошибки в финансовых отчётах допустила. Разве можно игнорировать такие серьёзные проступки?

— Какое отношение падение Ланьчи имеет ко второй ветви? — резко оборвал её Шэнь Синьгу. — Ты — главная госпожа дома, должна быть снисходительнее к семье младшего брата. Неужели твоё сердце так узко?

Эти слова заставили госпожу Шэнь онеметь от злости — голова закружилась, будто от удара.

Шэнь Синьгу всегда был добр к ней: одевал и кормил роскошно, ни в чём не отказывал. Но стоило затронуть дела второй ветви — и он тут же требовал от неё уступок и терпения, вновь и вновь повторяя: «Не будь столь узколобой!» Если бы не его постоянная поддержка, разве госпожа Сяо смогла бы хоть что-то противопоставить ей?

Госпожа Шэнь никак не могла проглотить эту обиду.

— Да что за важность — эти жалкие деньги? Ошиблась — и ошиблась, — махнул рукой Шэнь Синьгу, явно раздражённый. — В семье надо жить в мире и согласии.

Его слова обрадовали госпожу Сяо.

Она с удовольствием наблюдала, как лицо госпожи Шэнь исказилось от гнева, и в душе ликовала.

Госпожа Сяо уже собралась поблагодарить Шэнь Синьгу, как вдруг он добавил:

— Если в финансах допущена ошибка, пусть вернёт недостающее. И не будем больше винить её. Мы же одна семья.

Фраза «пусть вернёт недостающее» мгновенно стёрла улыбку с лица госпожи Сяо.

«Что?! Он всё равно заставляет меня вернуть деньги!»

«Похоже, старший брат лишь прикрывается заботой о мире в доме, а на самом деле поддерживает свою жену!»

Госпожа Сяо кипела от злости и обиды. Долго стояла в оцепенении, а потом, полная горечи, низко поклонилась и пробормотала:

— Юйчжу немедленно всё исправит.

С этими словами она, словно лишившись души, вышла из двора госпожи Шэнь.

Госпожа Шэнь вздохнула, глядя ей вслед.

Подойдя к мужу, она сняла с его плеча листок и тихо спросила:

— Неужели вы правда думаете, что берег у пруда стал таким скользким случайно? Неужели Ланьчи упала просто так?

Шэнь Синьгу скрестил руки за спиной и долго молчал. Наконец, он сказал:

— Я понимаю, что ты хочешь сказать. Но семья Шэнь не должна распасться. Лучше помалкивай, где можно.

Он помолчал ещё немного и добавил:

— К тому же Ланьчи в будущем станет императрицей. Ей больше не придётся терпеть унижений. Такие мелочи, как падение в воду, не стоят упоминания.

Госпожа Шэнь в ответ швырнула листок обратно ему на плечо.

«Императрицей? Значит, сейчас можно позволить ей страдать, ведь потом всё компенсируется?»

Она не могла смотреть, как её драгоценная дочь терпит обиды!

— Императрицей?! — вспыхнула госпожа Шэнь, вспомнив поведение Лу Чжаоье, и язвительно фыркнула. — Лучше бы Ланьчи вышла замуж за простого честного человека из народа, чем оставалась в доме, где её никто не любит!

Фраза «никто не любит» относилась, вероятно, не только к наследному принцу, но и к самому Шэнь Синьгу.

Тот опешил и уже собрался возразить, но супруга в ярости развернулась и ушла.

Авторские примечания:

Ланьлань: Неужели ты просто потрогал меня пару раз… [обиженно]

Хуцзы: Сдержись, а то я заставлю тебя пожалеть!

Ланьлань: [вдруг воодушевляется] Ну давай! Давай! Давай!

Дом второй ветви рода Шэнь.

Слуги второй ветви в последнее время ходили на цыпочках, боясь малейшего повода для гнева госпожи Сяо. Та, раздосадованная происшествием, при малейшей провинности устраивала скандалы, наказывала прислугу и даже продавала её — отчего в доме царили тревога и страх.

Госпожа Сяо с трудом вернула деньги, которые успела присвоить, и сердце её болело от утраты. Она не могла заснуть несколько ночей подряд. А тут ещё младший сын Шэнь Тинкан заинтересовался выгодной должностью младшего советника при Императорской академии. Хотя семья Шэнь и влиятельна, чтобы заполучить этот пост, требовались немалые взятки. Потеряв столько денег подряд, госпожа Сяо чувствовала себя так, будто её сердце вырвали из груди.

Раздражённая, она даже с любимой дочерью обращалась резко.

— Твой дядя — настоящий негодяй! — сжав платок, тихо ругалась она в покоях Шэнь Тунъин. — Дважды твой отец рисковал жизнью, спасая его, а в ответ — ни капли благодарности! Он забыл, что дважды судьба изменилась в его пользу благодаря нашему роду! Вместо того чтобы отблагодарить нас, он вместе с Цзи Вэньсюй давит на нашу ветвь! Пусть Ланьчи получает всё лучшее — ладно, но даже в деньгах отказывает!

Шэнь Тунъин молчала, чувствуя раздражение.

Она знала: когда мать в ярости, любой, кто заговорит, получит выговор. Поэтому предпочитала молчать, лишь бы не навлечь гнев на себя.

— Какое у тебя лицо? — резко спросила госпожа Сяо, заметив недовольство дочери. — Разве я не думаю о твоём будущем? Если ты станешь наложницей наследного принца, тебе понадобится приданое из ста двадцати сундуков! Не хватит и одного — и все принцессы с наложницами станут смеяться над тобой. Если сейчас не накопить побольше, кто потом заполнит эту пропасть?

Шэнь Тунъин почувствовала себя обиженной и тихо ответила:

— Да, матушка.

Наконец, госпожа Сяо закончила свои нравоучения. Шэнь Тунъин с облегчением выдохнула и проводила мать до выхода из своих покоев. Возвращаясь, она вдруг заметила хрупкую, словно ивовая ветвь, фигуру, направлявшуюся к главному крылу.

— Это ведь младшая сестра Жань? — Шэнь Тунъин, только что получившая нагоняй, накопила злость и решила сорвать её на всегда покорной младшей сестре-наложнице.

— Здравствуйте, старшая сестра, — тихо сказала Шэнь Жань, опустив голову, так что Тунъин не могла разглядеть её лица — только тонкие плечи, поникшие, будто не выдерживали веса весеннего ветра.

— Опять к главной ветви? — насмешливо усмехнулась Тунъин, заметив направление. — Каждый день бегаешь заигрывать с ними! Неужели забыла, чей ты дочь? Даже костей в тебе всего четыре цзиня! Думаешь, пара льстивых слов перед Ланьчи превратит тебя в законнорождённую госпожу?

Шэнь Жань долго молчала, потом тихо ответила:

— Я просто услышала… что Ланьчи упала в воду, и решила проведать её.

Её голос был тише комариного писка, но Шэнь Тунъин разозлилась ещё больше.

— Проведать? Да брось! Ты — дочь служанки, которая соблазнила отца. Какое у тебя право навещать законнорождённую госпожу?

В душе Тунъин ещё кипело: «И правильно, что упала! Эта притворщица и кокетка заслужила!»

Шэнь Жань снова замолчала, будто превратилась в каменную статую. Невзирая на насмешки, она не произнесла ни слова. Такое покорное, безвольное поведение давно стало привычным для Тунъин — она даже не обращала на это внимания.

Выпустив пар, Тунъин почувствовала облегчение. Насмешившись ещё немного, она ушла со своей служанкой.

Шэнь Жань постояла на месте, потом медленно развернулась и снова направилась к главному крылу. Только походка её слегка дрожала — то ли от обиды, то ли от страха.

Дойдя до двора Ланьчи, её провели к постели больной.

Шэнь Ланьчи сидела в постели и, увидев Жань, радостно пригласила её сесть поближе:

— Как мило, что ты пришла! Хотя я и упала в воду, со мной всё в порядке — ем и сплю как обычно. Просто мама строго велела оставаться в покоях до полного выздоровления.

Шэнь Жань села на низкий стул у изголовья и тихо сказала:

— Это хорошо.

Она подняла лицо — тонкое, белое, как весенний цветок груши, с покрасневшими глазами, будто только что плакала. Ланьчи нахмурилась:

— Что с тобой? Случилось что-то плохое?

Служанка Жань Цзытань возмущённо заговорила:

— Да это старшая госпожа! Получив нагоняй от второй госпожи, она прибежала сюда и…

— Цзытань! — перебила её Шэнь Жань и опустила голову. — Это не из-за старшей сестры… Прошу, не волнуйтесь, вторая сестра. Просто в столице произошло несчастье, и мне стало грустно… Простите, что расстроила вас.

Ланьчи сжалилась над ней.

Шэнь Жань была ещё так молода — пора, когда девочку должны лелеять, а не унижать. Но во второй ветви её постоянно притесняли, и она стала робкой и замкнутой. При этом, несмотря на все обиды, Жань никогда не жаловалась Ланьчи и не просила помощи — боялась доставить ей хлопоты.

— Что случилось? — спросила Ланьчи.

— В столицу пришла банда разбойников. Сначала они грабили дома, но несколько дней назад напали на семью богача на востоке города. Хозяева застали их, и разбойники… — Шэнь Жань осеклась, глаза ещё больше покраснели. — Вы, наверное, помните… семья моей тёти по матери… У неё была подруга, девушка по имени Хунло. Она вышла замуж в тот дом…

Ланьчи на мгновение замерла.

Она, конечно, помнила это дело. Но оно должно было произойти осенью, а не сейчас.

Банда разбойников ограбила дом богатого Сунь на востоке города, а когда их поймали, убили всех двенадцать членов семьи. Именно это дело расследовал отец Жуань Бичюй — Жуань Ин. И именно благодаря этому расследованию Жуань Бичюй получила шанс войти во Восточный дворец.

— Не ожидала, что всё случится так скоро… — прошептала Ланьчи и утешающе сказала: — Жань, не плачь. Береги себя.

Затем она велела Биюй принести наколенники, которые Жань недавно подарила:

— Я забыла вернуть их тебе. Забери сейчас.

Поговорив ещё немного, Ланьчи попрощалась с Жань.

Глядя на её хрупкую фигурку, уходящую прочь, Ланьчи хотела что-то сказать, но сдержалась. Она очень хотела помочь Жань, но та принадлежала второй ветви. Если сейчас вмешаться и дать Жань временное облегчение, позже госпожа Сяо и Тунъин отомстят ей в тысячу раз жесточе.

«Лучше потом подыскать ей хорошего мужа, чтобы она выбралась из этого ада», — подумала Ланьчи.

Она знала: чтобы Жуань Бичюй попала во Восточный дворец, это дело о разбойниках должно произойти. Но теперь, когда разбойники появились раньше срока и уже совершили убийства, что делать?

Ланьчи быстро приказала Биюй собрать информацию на улицах, а сама отправилась к госпоже Шэнь.

— Мама, я уже почти здорова, — ласково сказала она, обнимая мать. — Можно ли пригласить Бичюй в гости? Мне так не хватает подруги, и я хочу…

— Нет, — неожиданно резко ответила госпожа Шэнь, обычно щедрая в вопросах дружбы. — Кого угодно зови, только не эту Жуань Бичюй. У неё коварное сердце — она принесёт тебе одни неприятности.

Ланьчи мысленно фыркнула.

Из-за связи Жуань Бичюй с Лу Чжаоье госпожа Шэнь теперь её терпеть не могла и, конечно, не пустит в дом.

Не добившись своего, Ланьчи вернулась в свои покои.

Через несколько дней она придумала предлог — «сходить в чайхану послушать оперу» — и тайком выскользнула из Дома герцога Аньго.

Западный рынок Чуцзина днём кипел жизнью: повсюду громыхали повозки, шумели люди. Пройдя три арки, можно было увидеть чайханю с вывеской «Павильон Восходящих Облаков». Чай здесь был ни особенно хороший, ни особенно плохой, но стоил два ляна за чашку. Такая цена была не за листья в чашке, а за ежедневные представления театральной труппы.

Когда Шэнь Ланьчи пришла, официант уже поджидал её, потирая руки:

— Прошу вас, госпожа Шэнь! Ваша гостья уже здесь, её угощают лучшим чаем.

http://bllate.org/book/3315/366503