Готовый перевод The Wayward Lady’s Rebirth / Перерождение избалованной красавицы: Глава 4

Шэнь Тинъюань снова и снова повторял наставления, чуть не доведя Ланьчи до нетерпения, и лишь потом наконец неохотно поднялся и ушёл. Оставшись одна, Шэнь Ланьчи принялась возиться с чернилами и кистью, почёсывая затылок и размышляя, что бы ей написать.

Второй принц Лу Цзисян возвращается в столицу…

Она помнила: в прошлой жизни именно по дороге в столицу карета второго принца свалилась с обрыва. Лу Цзисян получил тяжёлую травму — половина тела осталась повреждённой, и впоследствии рана часто давала о себе знать, мешая ему в делах. Этим самым он невольно подарил преимущество Лу Чжаоье.

В этой жизни она уж точно не собиралась позволять Лу Чжаоье, неблагодарному подлецу, жить так беззаботно.

У нынешнего императора было два сына: наследник престола Лу Чжаоье и второй принц Лу Цзисян. Оба принца были необычайно одарённы и вызывали восхищение. Мать Лу Чжаоье — наложница Дэфэй. Будучи слабого здоровья, она вскоре после родов скончалась. Императрица Шэнь уже несколько лет не могла завести детей, и император повелел записать Лу Чжаоье в её сыновья, воспитывая как старшего законнорождённого.

Лу Чжаоье был красив, но холоден и отстранён. Из-за этой отчуждённости он не пользовался особой милостью императора. Второй принц Лу Цзисян, напротив, был любимцем отца.

Лу Цзисян родился от наложницы Люйфэй. Его материнский род был не менее знатен, чем дом герцога Аньго — семья Шэнь. Наложница Люйфэй пользовалась особым расположением императора, и тот, любя мать, особенно жаловал сына с самого рождения.

Спустя несколько лет Лу Цзисян оправдал все ожидания: он вырос в благородного юношу, скромного, образованного и искусного в бою, за что получил высокую похвалу при дворе. Часто втихомолку говорили, что если бы не правило «старшего законнорождённого не отменяют» и поддержка рода Шэнь за спиной Лу Чжаоье, император давно бы назначил наследником более близкого ему Лу Цзисяна.

Размышляя об этом, Ланьчи машинально взяла кисть. Она хотела написать «Лу Цзисян», но, когда чернила легли на бумагу, обнаружила, что вывела имя «Лу Циян». Это её разозлило. Она смяла листок и швырнула его в сторону.

Через несколько дней настал день возвращения второго принца Лу Цзисяна в столицу.

Шэнь Ланьчи твёрдо решила, что Лу Цзисян должен вернуться целым и невредимым, и заранее продумала множество деталей. Едва начало светать, она переоделась в конную одежду и тайком выскользнула из дома.

У самых ворот её остановил звонкий женский голос:

— Вторая сестра, куда это ты собралась? Девушке из рода Шэнь подобает быть сдержанной и скромной. Такая подвижность тебе не к лицу.

Услышав этот голос, Ланьчи сразу поняла, кто перед ней — её двоюродная сестра Шэнь Тунъин, дочь второй ветви рода.

Действительно, в дальнем конце галереи стояла девушка в жёлтом платье. В её чертах угадывалось сходство с Ланьчи — это и была Шэнь Тунъин.

Шэнь Тунъин всегда относилась к Ланьчи с неодобрением и частенько старалась уколоть её словечком или устроить неприятность. Но Ланьчи была простодушной — она судила о людях прежде всего по внешности. Если человек был красив, она уже на три доли прощала ему его поведение. А Шэнь Тунъин была очень хороша собой, поэтому Ланьчи смотрела на неё с удовольствием и не особенно обижалась на её колкости.

— Да-да-да, старшая сестра права, — зевнула Ланьчи, прищурившись и пристально разглядывая прекрасное личико Тунъин, пока та не почувствовала неловкость.

Увидев, как Тунъин заёрзала, Ланьчи тихонько рассмеялась и, взяв поводья, выехала за ворота. Она мчалась во весь опор и к полудню встретила обоз Лу Цзисяна на горной дороге за пределами Чуцзина.

Убедившись, что карета и эскорт второго принца целы, Ланьчи немного успокоилась.

Отряд стражников в лёгких доспехах неторопливо двигался верхом; стук копыт эхом разносился по горам. Увидев впереди всадницу в конной одежде, один из стражников пригляделся и, узнав дочь герцога Аньго, тут же поскакал докладывать сидевшему в карете.

Вскоре обоз остановился. Занавеска кареты раздвинулась, и показался молодой мужчина — с благородными чертами лица, окружённый аурой знатности, но без малейшего высокомерия. Напротив, в его взгляде читалась простота и доброта. Это был второй принц Лу Цзисян.

— Госпожа Шэнь? — улыбнулся он, в его глазах заиграла тёплая искра. — Неужели ты приехала встречать меня так далеко?

Ланьчи заранее придумала повод для встречи. Сойдя с коня, она сделала реверанс и из рукава извлекла связку старинных медных монет, которые весело подбросила в воздух:

— Я здесь по поручению наследного князя Чжэньнаня. Несколько дней назад он потратил целое состояние на новую диковинку и не может дождаться, чтобы показать её вашему высочеству и спросить мнения об её подлинности.

Лу Циян славился тем, что был расточителем и коллекционером, увлекавшимся, по его мнению, изящными, но на деле вульгарными вещами: он шатался по аукционам и базарам, скупая якобы «древние сокровища, найденные в земле» или «старинные монеты, передаваемые из поколения в поколение», называя всё это «редкостями». Правда, хоть денег у него было много, глазомера не хватало: в девяти случаях из десяти его обманывали, выкачивая из него золото. К счастью, Лу Цзисян разбирался в таких вещах, и Лу Циян часто приносил свои покупки ему, чтобы тот определил их ценность.

Ланьчи была из рода Шэнь, и ей вовсе не следовало иметь дел с Лу Цзисяном. Если бы она сказала, что приехала лично встречать второго принца или беспокоится о его безопасности, это выглядело бы подозрительно.

В прошлой жизни накануне возвращения второго принца Лу Циян рассердил князя Чжэньнаня и был избит палками, после чего заперт дома на лечение. Поэтому Ланьчи была совершенно спокойна за этот предлог.

Что до того, как объясниться с самим Лу Цияном…

Свои — с ними легко договориться.

— О? Циян послал тебя, госпожа Шэнь? — Лу Цзисян отодвинул занавеску позади себя с лёгким недоумением. — Но Циян как раз здесь. Вы что, сговорились?

Из кареты за его спиной выглянул ещё один мужчина. С первого взгляда — типичный красавец из знатного рода: прекрасное лицо, нефритовая диадема, пурпурный пояс. Однако в руке он держал горсть белых орехов, а на воротнике виднелась скорлупка — выглядело это не слишком прилично.

Увидев лицо Лу Цияна, Ланьчи остолбенела.

Как он здесь оказался?

Неужели её перерождение изменило ход событий?

Она замерла на мгновение, но мысли тут же завертелись в голове. Однако какой бы путь она ни выбрала, в душе звучал лишь один голос: «Плохо дело».

Лу Циян был её главным недругом. Он непременно разоблачит её ложь и насмешливо укажет на неё.

— Циян, если тебе нужно определить подлинность вещи, зачем беспокоить госпожу Шэнь? — сказал Лу Цзисян с лёгкой укоризной. — Или ты снова дразнишь её? Это не подобает мужчине из рода Лу.

Ланьчи стало не по себе.

Лу Циян был не из тех, кого можно обидеть безнаказанно. Чтобы избежать упрёков Лу Цзисяна, он наверняка сейчас же начнёт её высмеивать. Она уже представляла, что он скажет: «Госпожа Шэнь — настоящая обманщица!»

Она бросила на Лу Цияна взгляд, надеясь поймать его глаза и дать знак помочь сохранить лицо. Но молодой князь даже не посмотрел в её сторону. Он лениво щёлкнул пальцами и вытащил скорлупку из воротника. От этой беспечности Ланьчи стало ещё тревожнее.

— Ах, если бы госпожа Шэнь не пришла, я бы и забыл об этом деле, — произнёс Лу Циян, наконец избавившись от скорлупки. На лице его заиграла тихая улыбка, тёплая, как весенний полдень, от которой сердце невольно становилось ленивым. — Недавно мы с ней поссорились, и я решил подшутить над ней, заставив сбегать за мной. Не думал, что она выберет именно сегодняшний день и мы встретимся здесь.

Автор говорит:

Тигриный брат: «Хоть ты и колешь меня каждый раз, я всё равно помогу тебе!»

Ланьлань растрогалась… и продолжила колоть Тигриного брата.

Небо рухнуло! Земля провалилась!

Лу Циян помог Шэнь Ланьчи сохранить лицо!

Ланьчи так удивилась, что тайком уставилась на наследного князя, боясь ошибиться. Но, сколько бы она ни смотрела, он оставался всё тем же — зевал, лениво прищурив глаза, в своей обычной неряшливой манере.

Единственное объяснение, которое приходило в голову: у Лу Цияна опять какие-то свои планы.

— Раз князь здесь, с определением подлинности монет можно не спешить. Погода прекрасная — ваше высочество, не соизволите ли оседлать коня и прокатиться вместе с нами, любуясь горными пейзажами? — спросила Ланьчи.

Если карета Лу Цзисяна упадёт с обрыва, то верхом ехать безопаснее. В случае опасности можно будет быстрее среагировать.

Яркая девушка в конной одежде улыбалась, и в её глазах играла лёгкость. Даже зная, что она из рода Шэнь, Лу Цзисян не мог отказать ей.

Он долго смотрел на неё, в душе чувствуя сожаление, и улыбнулся:

— Лучше я останусь в карете. Не стану составлять вам компанию.

Ланьчи должна была выйти замуж за Лу Чжаоье, и ему не следовало вступать с ней в слишком близкие отношения. С детства мать не раз предупреждала его: «Все Шэни — хитрые лисы», «даже их дочери жестоки — держись от них подальше».

Жаль, конечно, но ничего не поделаешь.

Лу Циян, заметив тень сожаления в глазах Лу Цзисяна, тихо усмехнулся. Затем он сошёл с кареты, взял коня у стражника и сказал:

— Раз второе высочество не едет, поеду я. Госпожа Шэнь, твоё мастерство верховой езды ещё ни разу не превзошло моё.

Когда двое уже собрались ехать бок о бок под тёплыми лучами солнца, в душе Лу Цзисяна вдруг вспыхнуло сложное чувство. Ланьчи и вправду должна выйти за Лу Чжаоье, но если они втроём будут вместе, старший брат и мать вряд ли смогут упрекнуть его в слишком близких отношениях с дочерью Шэнь.

И тогда Лу Цзисян тоже оседлал коня, и трое неторопливо двинулись по дороге.

Лу Циян ехал впереди, покачиваясь из стороны в сторону, так что остальным приходилось быть особенно осторожными, чтобы не столкнуться с ним. Через некоторое время он свернул с дороги, сорвал на склоне полувялый цветок бледно-розового оттенка и заявил, что хочет подарить его Лу Цзисяну, чтобы тот украсил им волосы.

— Уж лучше не надо, — поспешно отказался Лу Цзисян и перевёл разговор: — Кстати, Циян, разве ты не хотел купить картину «Весенняя гора и изящный пейзаж»? Скажу прямо: та, что на рынке, — подделка. Правда, неплохая, стоит своих денег. Но будь осторожен при покупке, чтобы не потерять зря деньги.

— Да, да, — кивнул Лу Циян, устремив взгляд вдаль, на горы.

В этот момент сзади подскакала группа стражников, запыхавшихся и в поту. Оказалось, что с каретой, в которой до этого ехал Лу Цзисян, случилась беда: лошади внезапно сошли с ума и утащили экипаж прямо в пропасть.

Услышав это, лицо Лу Цзисяна побледнело.

К счастью, он последовал совету Шэнь Ланьчи и пересел на коня. Иначе сейчас и сам бы был ранен.

— В последнее время погода резко меняется — лошади часто заболевают, — заметил Лу Циян. — Несколько дней назад с каретой госпожи Шэнь случилось то же самое: кони понесли и чуть не врезались в чужой двор.

— Тщательно расследуйте это, — мрачно произнёс Лу Цзисян. Спустя некоторое время он вновь обрёл обычную улыбку и вежливо сказал Ланьчи: — Госпожа Шэнь, на этот раз я действительно обязан вам.

Ланьчи изобразила удивление и поспешила ответить:

— Что вы! Это ваше высочество под защитой небес. Но всё же стоит хорошенько выяснить, почему лошади вдруг сошли с ума.

Увидев её слегка побледневшее лицо, Лу Цзисян смягчил улыбку и успокоил:

— Не бойся. Никто не пострадал. Я здесь.

После такого происшествия Лу Цзисяну расхотелось любоваться пейзажами. Он повёл отряд лёгкой конницы в столицу.

Когда обоз удалился, Лу Циян потянулся и спросил Ланьчи:

— Все ушли. Теперь можешь честно сказать: с какой целью ты сегодня выскочила навстречу второму принцу? Весь Чуцзин знает, что рода Шэнь и Люй — заклятые враги. Не верю, что твоя мать позволила бы тебе такое.

Ланьчи онемела.

— А ты сначала скажи, зачем сам пришёл к второму принцу? — вместо ответа бросила она, нахмурив брови.

— Мне сегодня весело, вот и пришёл повидать своего двоюродного брата. Что, запрещено? — Лу Циян бросил на неё взгляд. — Или госпожа Шэнь решила вмешиваться в дела моего дома?

— Разрешено, — огрызнулась Ланьчи, слегка обидевшись и нахмурив изящные брови. — Я пришла к второму принцу, потому что… эээ…

Обычно такая собранная, сейчас она запнулась, не зная, что сказать.

— Эээ?

Помолчав, Ланьчи наконец выдавила полуправду:

— Я… больше не хочу выходить замуж за наследника. Думаю, если я полажу с вторым принцем, мои родители, может, и передумают, и не выдадут меня замуж.

Лу Циян остолбенел.

Нахмурившись, он приблизился на шаг, потом ещё на шаг и тихо спросил:

— Ланьлань, тебя не лихорадит?

http://bllate.org/book/3315/366491