Готовый перевод The Gloomy Prince Ascends / Расплата опального принца: Трон для безумца: Глава 4

Маленькая служанка опустила голову и торопливо замолчала.

В мгновение ока они прибыли к Павильону Слушания Снега.

Беседка со всех сторон была окружена спускающимися занавесками из жемчуга и легких тканей. Драгоценный мягкий шелковатый материал отливал нежной зеленью, а рябь на поверхности воды делала Павильон Слушания Снега одновременно утонченным и величественным.

Пока Цзуншань выходил, чтобы забрать фрукты, служанка украдкой бросила туда один взгляд и увидела, что за светло-зеленым полупрозрачным шелком смутно угадывается изящный силуэт, будто сошедший с картины.

Там сидел юноша. Его темные волосы были наполовину собраны, одеяния и головной убор поражали роскошью, но сам он небрежно полулежал на мягкой тахте, сжав в руке складной веер. Выражая крайнее внутреннее беспокойство, он взмахивал им резко и тяжело.

Что за дрянь! Ничего нельзя проглотить! — осмотрев фрукты, Се Минъи остался крайне недоволен.

Цзуншань, только что вошедший внутрь, тут же вышел обратно. Его взгляд упал на выставленные на блюдах фрукты, и он вздохнул: — Раздайте их кому-нибудь, а впредь подобные грубые вещи молодому барину не подносите.

Раздался хор голосов, подтверждающих приказание.

Глядя на изысканные плоды, служанка невольно восхитилась капризностью и тяжелым нравом этого непостоянного молодого барина, а про себя подумала:

Молодой барин есть молодой барин, вырос в грудах золота и нефти. Голос у него от рождения прекрасен, даже когда он ругается, звучит так сладко.

Тем временем разгневанный Се Минъи с досады бросил веер прямо на пол. Со дня его стычки с Лу Вэйсюэ прошло уже три дня.

Все эти дни он спал и ел без всякого аппетита. Вернувшись домой в тот день, он всю ночь видел в кошмарах, как злобно ухмыляющийся Лу Вэйсюэ кромсает его сотней ударов, а над головой у Лу Вэйсюэ всё так же крутились те странные слова, словно заклятие вестника смерти:

Хе-хе! Се Минъи, сдохни!

Се Минъи — отъявленный негодяй, нарубить его прямо в фарш, ла-ла-ла!

Ам-ням-ням, мясной пирожок, который приготовил Се Минъи, такой вкусный, ам-ням-ням!

……

Се Минъи проснулся в ужасе и тут же пригласил шамана для изгнания злых духов.

Звон колокольчиков жреца не утихал три дня и три ночи, и Се Минъи провёл на ногах все эти три дня и три ночи, дойдя до предела своей выносливости.

Злую нечисть необходимо изгнать! Злую нечисть необходимо изгнать! — истово молился он в душе.

Естественно, он списывал появление странных видений на то, что на него навели порчу.

Цзуншань подошел, поднял упавший веер и положил его на стол из золотистого наноса.

В Поместье премьер-министра всегда строжайше пресекали любые суеверия и заигрывания с нечистой силой, да и сам молодой барин раньше относился к подобному с презрением. Кто бы мог подумать, что теперь он по собственной воле позовет шарлатанов из Цзянху и устроит трехдневные камлания.

Хотя Се Минъи приказывал держать всё в тайне, выбранное им лично место оказалось слишком уж на виду, и Цзуншань теперь молил лишь об одном: чтобы Премьер-министр Се задержался в столице еще на пару дней и не застал бесчинства молодого барина в поместье.

При этой мысли он с тревогой посмотрел на Се Минъи.

Если молодой барин и вправду одержим злым духом...

Кто бы ты ни был, немедленно убирайся из тела молодого барина!

Се Минъи, разумеется, не заметил полного сочувствия взгляда Цзуншаня: он был полностью поглощен наблюдением за шаманами по ту сторону зеленого шелка.

Вдруг он заметил, что все движения шаманов прекратились и они даже рухнули на колени, припав к земле.

Се Минъи испуганно вздрогнул. Сердце сжалось от дурного предчувствия, и от сильного волнения он едва не скатился с мягкой тахты.

— Молодой барин, что с вами?.. — Цзуншань поспешил поддержать его.

— Отец, мой отец вернулся! Бежим!

Предчувствуя неминуемую опасность, Се Минъи уже не думал ни о каком изгнании бесов: он единым махом вскочил на ноги, собираясь удрать.

Но он поднялся слишком резко, а за последние дни из-за тревог почти ничего не ел, так что сил у него не осталось. Перед глазами у него потемвело, в ушах зазвенело, и он неловко рухнул обратно на тахту.

— Бежать? И куда же это ты собрался? — раздался суровый голос.

Конец!

Се Минъи торопливо забился в угол мягкой тахты, словно надеялся спрятаться там, куда взгляд Премьер-министра Се не сможет дотянуться.

— Хм! Я отсутствовал в столице всего полмесяца, а ты уже устроил такой балаган! Как ты посмел заниматься этой дьявольщиной в собственном доме? Совсем страх потерял!

Едва переступив порог поместья, Премьер-министр Се почуял отвратительный смрад. Первым делом он подумал о Се Минъи — кроме него, никто во всем особняке не осмелился бы нарушить установленные порядки.

Расспросив одного из слуг, он убедился в худшем: Се Минъи привел целую ватагу шаманов устраивать пляски прямо в Поместье премьер-министра, ни во что не ставя отцовские запреты.

Премьер-министр Се уже намеревался схватить сына за ухо, но Се Минъи с хитрой лисьей ужимкой сам подставил лицо.

Сделав жалобное выражение лица, он захлопал ресницами, тщетно пытаясь выдавить хоть слезинку, и, склонив голову, заговорил:

— Отец, если хочешь ущипнуть, щипли меня за щеки! Кожа у меня тонкая, руки себе не огрубишь. Преврати моё лицо в свиную голову, а потом сверни мне шею, чтобы я мог воссоединиться с матушкой на том свете, у-у-у...

Премьер-министр Се на мгновение замер, и занесенная рука опустилась.

Лицом Се Минъи действительно уродился в свою мать, госпожу Лю — первую красавицу столицы в те годы.

Все эти годы Премьер-министр Се часто корил себя, не слишком ли сильно он баловал этого сына. Но всякий раз, глядя на его лицо, он невольно вспоминал, как молодая, преждевременно усопшая жена сжимала его руку и просила побаловать их ребенка.

Своенравный характер Се Минъи отчасти сформировался именно потому, что Премьер-министр Се с самого детства не решался его бить или ругать. Стоило отцу рассердиться и заикнуться о наказании, как юноша тут же выставлял вперед покойную мать, ушедшую из жизни восемнадцать лет назад, взывая к скупым отцовским чувствам.

Этот трюк срабатывал безотказно.

Не подвел он и на этот раз. Увидев, что Премьер-министр Се снова не смог поднять руку, Се Минъи понял, что гнев отца уже рассеялся наполовину. Цзуншань же, будучи человеком сообразительным, тут же опустился на колени и пояснил:

— В последнее время молодой барин страдает от потери аппетита и невыносимых головных болей. Приглашенные лекари не могут найти причину недуга, поэтому... поэтому молодой барин был вынужден пойти на такие меры.

Он намеренно умолчал о событиях трехдневной давности, упомянув лишь то, что следовало сказать, и изрядно приукрасил всё, создавая образ слабого и несчастного больного юноши.

Се Минъи усердно закивал, изображая вытирание слез:

— Да-да, отец, разум моего сына затуманен, и мне показалось, что я навлек на себя злых духов, вот я и созвал шаманов. Пусть скверна проникла в мое тело, это неважно, главное — безопасность всего Поместья премьер-министра! А вдруг, если бы с тобой что-то случилось по возвращении...

— Не мели чушь! — лицо Премьер-министра Се потемнело.

Се Минъи тут же замолчал.

— Какие еще злые духи! Верно говорят, что от твоей праздности и лени все беды. Ты и шагу лишнего ступить не хочешь, и куска мяса лишнего не съешь, изнеженнее какой-нибудь избалованной барышни — вот и нажил себе барские болезни! — в голосе Премьер-министра Се не допускалось никаких возражений.

Се Минъи оставалось лишь покорно кивать:

— Отец прав, я заслужил наказание. Сейчас же пойду к себе отдохнуть, а в ближайшие дни займусь укреплением здоровья...

— Не думаю, что это необходимо! — перебил его Премьер-министр Се, окинув сына пронзительным взглядом. — К чему откладывать укрепление здоровья на потом? Твоя старшая сестра носит дитя императорской крови, срок уже семь месяцев. Его Величество приказал наследному принцу и остальным отправиться на Гору Иньпин для молитвы о благополучии, ты поедешь вместе с ними.

Тело Се Минъи вдруг качнуло из стороны в сторону, словно от головокружения. Сморщившись, он схватился за голову и забормотал себе под нос:

— Как же сильно у меня болит голова... Кажется, мне снова стало хуже... Цзуншань, живо зови лекаря...

— Слушаюсь, молодой барин, — Цзуншань уже собрался броситься прочь.

— Стоять! Никаких лекарей. — Премьер-министр Се безжалостно раскусил этот маскарад. — Хочешь притворяться — делай это правдоподобнее. Нет на свете отца, который бы не знал своего сына! Решено: завтра на рассвете ты обязан вовремя появиться у Императорского дворца и вместе с наследным принцем отправиться на гору.

Се Минъи издал жалобный вопль.

— И еще: ради укрепления здоровья ехать в паланкине тебе запрещается, в карете — тоже. Дети из других семей едут верхом, завтра ты у меня тоже отправишься на лошади, — добавил Премьер-министр Се.

Се Минъи издал уже два вопля.

Не обращая внимания на его стенания, Премьер-министр Се направился прямо к Пруду Цинхуэй и отдал приказ:

— Выгнать вон эту шайку обманщиков и мошенников!

Се Минъи перестал кричать — ему нужно было поберечь силы.

— Молодой барин, что же нам теперь делать? — спросил Цзуншань.

Се Минъи вмиг охватила ярость. Схватив мягкую шелковую подушку, он швырнул ее за пределы тахты и злобно выпалил:

— Эта беседка называется Павильон Слушания Снега, верно?

Цзуншань, совершенно ничего не понимая, тем не менее кивнул.

— Переделать! Это название отвратительно, просто ужасно! Какое еще слушание снега, разве у снега есть голос?

— И как же молодой барин желает его назвать?

— Да как угодно! Хоть слушание дождя, хоть грома, хоть храпа, только не снега! Чтобы больше я и духу этого слова здесь не видел!

Ненавидит он снег! Больше всего на свете ненавидит!

-

На следующий день, в час кролика.

Перед дворцовыми воротами.

Се Минъи сидел верхом на гнедом скакуне. На голове его красовался венец из золота и нефти, плечи покрывало багряное платье с круглым воротом, а на ногах были надеты сапоги из черного атласа. Пояс с узором из темного золота был затянут туго-натуго, подчеркивая тонкую талию, а на поясе покачивались ароматные мешочки с длинными кистями разных цветов, подобающие случаю.

Стоило кому-то бросить на него взгляд, как становилось ясно: этот юноша — особа необыкновенная.

Одной рукой он сжимал мягкий змеевидный хлыст, другой — поводья, держась в седле прямо и неподвижно. Позади высились красные стены и золотые черепичные крыши, а утреннее солнце освещало его горделивое, холодное лицо, заставляя его сиять еще ярче.

Вокруг собралось немало юношей из знатных семейств: хотя все они явились наряженными по последней моде, рядом с Се Минъи они казались совершенно блеклыми.

Они невольно сбились в кучки, переговариваясь меж собой, но при этом украдкой поглядывали на Се Минъи. В их словах сквозило немало зондирования почвы — каждый ждал, когда остальные первыми заговорят об этом юном младшем брате наложницы.

Сам же Се Минъи, оказавшись в эпицентре всеобщего внимания, понятия не имел о том, что о нем судачат. На вид он казался невозмутимым, но в мыслях уже успел помянуть Лу Вэйсюэ раз восемьсот.

С него хватит!

После того случая шесть лет назад он больше не садился на лошадь.

Иными словами, он панически боялся верховой езды.

Нынешняя поездка верхом потребовала от Се Минъи предельного напряжения всех сил — пока он добирался до дворцовых ворот, тело его успело полностью одревенеть от страха.

Если ему придется ехать верхом так всю дорогу до самой вершины горы, это смерти подобно.

Премьер-министр Се встал спозаренку и лично проследил, как Се Минъи ускакал из поместья, так что увильнуть и тайком забраться в паланкин или карету у него не было ни единого шанса.

Уж настоящий отец, ничего не скажешь!

В этот момент Се Минъи случайно бросил взгляд на самый хвост процессии, где стояла одинокая карета.

Повозка выглядела просто и элегантно, явно неся на себе печать долгих лет. Хотя на первый взгляд она казалась староватой, при ближайшем рассмотрении становилось очевидно, что все материалы подобраны по высшему разряду — такую точно не могли смастерить в каком-нибудь захудалом домишке.

Если оглядеть огромную площадь перед дворцовыми воротами, эта карета оказалась единственной на всю процессую — все остальные участники прибыли верхом.

http://bllate.org/book/33129/4065425