Готовый перевод [Rebirth] The Ninth Prince's Consort / [Перерождение] Девятая царевна: Глава 78

— Хе-хе, неужели хочешь вырвать у него последние оставшиеся волоски? Держись за меня.

Он легко вскочил на коня и уселся позади Мин Сы. Увидев, как она в панике хватается за гриву, не удержался от насмешки.

Мин Сы послушно схватилась за его руку, но конь под ними казался крайне неустойчивым. Она боялась, что бедное животное, вынужденное нести двоих, в любой момент рухнет от изнеможения.

Золотое солнце вырвалось из-за восточных гор, и двое всадников тронулись в путь при первых лучах утреннего света, покидая уезд Таньшань. Их силуэты постепенно растворялись в тишине и просторе длинной дороги, пока окончательно не исчезли из виду.

Полтора дня за ними никто не гнался, и Мин Сы заметно успокоилась. Поскольку лошадь была слаба, они ехали медленно. До Канчжуаня, как и говорил Юнь Яньсяо, обычно добирались за десять дней. Но их конь оказался настолько ненадёжным, что десяти дней явно не хватит — скорее всего, понадобится пятнадцать.

Примерно к полудню они въехали в городок, значительно богаче уезда Таньшань. Хотя здесь тоже стояли разрушенные дома, восстановительные работы шли полным ходом и с завидной эффективностью.

Землетрясение, случившееся в Канчжуане, наверняка затронуло и этот городок, однако последствия были не столь серьёзны.

Сойдя с коня, Юнь Яньсяо повёл его за поводья, а Мин Сы шла рядом, оглядываясь в поисках таверны и следя за подозрительными личностями.

— Юнь Яньсяо, это люди из Девятого царского дворца, — внезапно Мин Сы заметила вдалеке знакомую фигуру, входящую в трактир. Она тут же остановилась и повернулась к нему.

Юнь Яньсяо бросил взгляд в указанном направлении, но человек уже скрылся внутри, и он ничего не разглядел.

— Ты уверена? — спросил он, опустив глаза на Мин Сы. На лице его мелькнуло что-то сложное.

— Должно быть, да. Хотя не знаю, кто именно, — кивнула она с уверенностью.

— Девятый царевич прислал людей за тобой. Ради твоей безопасности, возможно, тебе стоит пойти к ним, — сказал он, остановившись посреди шумной улицы и глядя на неё с искренней серьёзностью.

Мин Сы подняла на него глаза и долго смотрела. Потом покачала головой:

— Нет.

Бегство с ним ей нравилось куда больше.

Юнь Яньсяо медленно изогнул губы в улыбке, и в уголках глаз заиграло тёплое веселье:

— Не пожалеешь?

Мин Сы снова покачала головой:

— Давай лучше найдём таверну и пообедаем. Обойдём их стороной.

С этими словами она взяла его за руку и огляделась. Неподалёку действительно оказалась небольшая забегаловка.

— Пойдём.

Они устроились в самом дальнем углу заведения. Хотя выглядело это несколько подозрительно, Мин Сы была в восторге. Юнь Яньсяо время от времени поглядывал на неё и тоже невольно улыбался.

Едва они уселись, как в таверну вошли ещё несколько человек. Юнь Яньсяо сидел спиной к двери, а Мин Сы видела всё, что происходило позади него.

Краем глаза заметив входящих, она машинально обернулась — и её улыбка тут же застыла.

Юнь Яньсяо взглянул на неё, затем обернулся и приподнял бровь:

— Ваша скорость, похоже, чересчур низка.

— Мы увидели силуэт, похожий на ваш, господин, и решили последовать за вами. Не ожидали, что окажетесь здесь на самом деле, — трое мужчин, все знакомые лица, хотя и неразличимые между собой. Они сопровождали их на юг всё это время — стражники из Седьмого царского дворца.

Трое подошли, чтобы пасть на колени перед Юнь Яньсяо, но он нетерпеливо махнул рукой, давая понять, что церемонии сейчас неуместны. Стражники выпрямились, сдерживая радость на лицах.

Мин Сы некоторое время сидела ошеломлённая, потом посмотрела на Юнь Яньсяо. Он улыбался ей, и в его взгляде ясно читалось: теперь ей не о чем волноваться.

Мин Сы опустила глаза и тихо вздохнула. По сравнению с охраной она предпочитала дни, проведённые в бегах и лишениях.

— Господин, вы не ранены? — спросил Аньцин, хотя и заметил странное напряжение между Юнь Яньсяо и Мин Сы, но сделал вид, что не замечает. Он знал своего господина слишком хорошо. Кроме того, на протяжении всего пути поисков они не раз теряли надежду на то, что оба выжили.

— Со мной всё в порядке. Вы прибыли из Канчжуаня? Как там обстоят дела? — Юнь Яньсяо велел им сесть, чтобы не привлекать внимания.

Они устроились на одной скамье по другую сторону стола, что выглядело довольно странно.

— Имперская гвардия потеряла больше половины людей, но наследный принц невредим. Однако его уже вызвали обратно в столицу. Говорят, император в ярости. А Девятый царевич взял на себя управление спасательными работами и возглавил армию в Канчжуане, — Аньцин невольно взглянул на Мин Сы. Теперь понятно, почему стражники Девятого царского дворца оказались здесь — Юнь Тяньи уже прибыл.

Юнь Яньсяо кивнул без особого интереса:

— За мной охотились убийцы. Вам не нужно следовать за мной. Лучше выясните, кто их послал.

Аньцин и его товарищи переглянулись с изумлением. Они хотели что-то сказать, но, взглянув на Мин Сы, промолчали. Очевидно, первое, что пришло им в голову, — это Юнь Тяньи.

Мин Сы смотрела в сторону и не вмешивалась в разговор. Хотя она и чувствовала себя немного отстранённой, внутри у неё было радостно. Юнь Яньсяо отправил стражников прочь — этого было достаточно!

Согласно словам Аньцина, последние семь-восемь дней стражники Седьмого и Девятого царских дворцов следили друг за другом. Расстояние между ними всегда оставалось одинаковым — ни ближе, ни дальше — и они незаметно сдерживали друг друга. Несмотря на то, что обе стороны искали пропавших, соперничество между ними не прекращалось ни на миг.

Юнь Яньсяо приказал стражникам покинуть таверну первыми и велел им не выдавать себя, если встретят людей из Девятого дворца. Пусть продолжают делать вид, будто ищут его, а сами тем временем расследуют дело об убийцах. Если повстречают их — лучше устранить, но перед этим постараться выяснить, кто стоит за покушением.

Убедившись, что Юнь Яньсяо в безопасности, трое стражников успокоились и с радостью приняли его поручение. Старательно поправив выражения лиц, они вышли из таверны.

Когда они ушли, Мин Сы вздохнула и с лёгкой досадой посмотрела на Юнь Яньсяо:

— Не ожидала, что он окажется в Канчжуане.

Она имела в виду Юнь Тяньи. Действительно неожиданно. Она думала, что удастся избежать встречи с наследным принцем, но, похоже, император полностью утратил к нему доверие и даже не дал последнего шанса на исправление.

Юнь Яньсяо слегка приподнял уголки губ:

— Я давно это предполагал. Раз с тобой случилось несчастье, он не мог остаться в стороне.

— Теперь нам не нужно торопиться. Давай сбавим темп, — сказала Мин Сы, оперевшись подбородком на ладонь и широко распахнув глаза, глядя на него.

Юнь Яньсяо дотянулся и щёлкнул её по щеке, его брови и губы изогнулись в игривой, чуть зловещей улыбке:

— Ты так действуешь мне на нервы.

Мин Сы изогнула губы:

— Правда?

— О чём же ты думаешь, моя грязнуля? — прошептал он, наклоняясь к ней. Если она считает его мысли пошлыми, то и сама не лучше.

Мин Сы пнула его под столом:

— Ты и есть пошляк!

Юнь Яньсяо с готовностью кивнул:

— Признаю.

Мин Сы промолчала, бросила на него сердитый взгляд и опустила глаза:

— Ладно, впредь не думай об этом.

Хотя они любили друг друга, она не хотела, чтобы их путь стал таким же, как у Юнь Тяньи и Мин Шуан. Это было бы для неё неприемлемо.

Юнь Яньсяо кивнул:

— Понял. Буду сдерживаться.

Он знал, чего она боится. Раз это её тревожит, он будет играть по её правилам. Ему не хотелось, чтобы она несла из-за него лишнее бремя.

Мин Сы прикусила губу — ей стало тепло на душе. Она косо глянула на Юнь Яньсяо: внешность у него так себе, язык острый и раздражающий, но на самом деле он совсем неплох! Хотя она так и не сказала этого вслух.

Теперь, когда план был готов, они больше не спешили покидать городок. После обеда они сразу же сняли два соседних номера в гостинице через дорогу и решили остаться здесь на ночь.

Мин Сы была рада. Они провели тощую лошадёнку через задний двор таверны прямо в гостиничный дворик, чтобы избежать встречи с нежелательными людьми на главной улице.

Интерьер гостиницы оказался неплохим. Некоторые места явно были отремонтированы — землетрясение и бури, вероятно, повредили здание.

— Второй этаж тоже перестраивали? — спросил Юнь Яньсяо, когда они поднимались вслед за слугой. Пол под ногами выглядел новым.

Слуга тут же оживился:

— Совершенно верно! После землетрясения, ливней и ураганов большинство домов в городе перекосило, а некоторые и вовсе рухнули. Наша гостиница тоже пострадала, но фундамент был заложен крепко, так что повреждения оказались незначительными. Не беспокойтесь, господа: даже если землетрясение повторится, здесь вы будете в полной безопасности!

Мин Сы тихо рассмеялась.

Юнь Яньсяо опустил на неё взгляд:

— Что смешного?

— Вспомнилось, как твой старший брат уцелел, просто проспав всё в постели, — ответила она, всё ещё улыбаясь.

Юнь Яньсяо недовольно скривился:

— Не будем о них говорить. Портит настроение.

Мин Сы не могла сдержать смеха. Слуга обернулся и, увидев её сияющее лицо, на мгновение замер. Мин Сы приподняла бровь, и он тут же покраснел, поспешно отвернувшись:

— Вот ваши комнаты.

Двери двух смежных номеров были новыми и пахли свежей древесной смолой.

— Спасибо, — широко улыбнулась Мин Сы слуге.

Юнь Яньсяо тут же прикрыл ей лицо ладонью и, крепко обняв, втолкнул в комнату. Мин Сы пошатнулась, но всё равно смеялась.

Слуга, закрывая за ними дверь, с завистью взглянул им вслед.

Войдя в комнату, Мин Сы всё ещё чувствовала на лице его ладонь. Она отвела её, смеясь, а Юнь Яньсяо предупредил:

— Впредь меньше улыбайся чужим.

— Почему тебе можно, а мне — нет? — всё ещё хохоча, возразила она.

Юнь Яньсяо снова прикрыл ей лицо ладонью:

— Ещё и споришь?

Правой рукой он закрывал ей лицо, а левой обхватил талию, будто собираясь уложить её на кровать.

Мин Сы вцепилась в его одежду и смеялась до упаду:

— Ладно, ладно, хватит! Ты такой сильный, ха-ха-ха!

Она говорила, что перестанет смеяться, но не могла остановиться. Не знала даже почему — просто настроение было безгранично радостным.

Юнь Яньсяо слегка усилил хватку и бросил её на кровать. Мин Сы вскрикнула:

— Ай! Ты с ума сошёл!

Он уселся рядом и начал «поправлять» ей волосы — на деле только растрёпывая их ещё больше.

— Раз ты так рада, я, конечно, должен сойти с ума, — сказал он с усмешкой.

Мин Сы отвела его руки и села ровно, поправляя причёску:

— Сходишь с ума — и сразу начинаешь меня душить? У тебя такая сила, что стоит тебе пошевелить пальцем, и я тут же погибну.

Не то чтобы его ладонь была особенно велика, просто её лицо было очень маленьким — вся ладонь почти полностью закрывала его.

— Мужчина с малой силой — разве это мужчина? — с лукавой ухмылкой спросил он, прищурив длинные глаза, в которых плясали бесовские искорки.

Мин Сы фыркнула и встала, чтобы подойти к столу и налить себе воды. Чай оказался горячим — видимо, его только что принесли. Обслуживание в гостинице превосходило все ожидания.

— Что будем делать дальше? Гулять по городу мы точно не можем, — сказала она, прислонившись спиной к столу и глядя на Юнь Яньсяо, который лениво возлежал на кровати.

Он посмотрел на неё, медленно изогнул губы и произнёс два слова:

— Поспим.

Мин Сы покрутила глазами:

— Иди в свою комнату.

Она опустила глаза, но за чашкой скрывалась улыбка.

— Не пойду, — заявил Юнь Яньсяо и, перекатившись, занял всю кровать, демонстративно не собираясь уходить.

— Если ты не уйдёшь, уйду я сама, — сказала она, но ноги не двигались с места.

Юнь Яньсяо усмехнулся и поманил её пальцем:

— Иди сюда.

Мин Сы почти минуту смотрела на него, потом поставила чашку на стол и направилась к кровати.

Он уже раскинул руки, лёжа на внутренней стороне кровати и явно оставляя внешнюю для неё.

http://bllate.org/book/3312/366159