Готовый перевод The Divine Healer’s Princess Consort [Rebirth] / Божественный лекарь — супруга наследного князя [Перерождение]: Глава 17

Ранее устроенные няней Дун в главный зал управляющий Ван и придворный евнух из дворца, не дождавшись вызова, вышли наружу. Едва они переступили порог, как увидели вдали, у крытой галереи, троих — госпожу и двух служанок. Лицо управляющего Вана тут же исказилось гневом, но, помня, что за ним следует евнух из императорского дворца, он сдержал раздражение и направился к ним вместе с ним.

— Вторая госпожа, почему вы стоите здесь, а не заходите внутрь? Из-за вас господин Хуань так долго ждал!

Едва управляющий Ван произнёс эти слова, как лицо господина Хуаня действительно омрачилось недовольством. Он служил в павильоне Цзинин и, хотя не был главным евнухом, всё же состоял при самой императрице-вдове и привык к тому, что его уважают во дворце. А тут, в герцогском доме, даже вызвать кого-то на аудиенцию оказалось делом столь хлопотным.

Лицо Чу Лююэ слегка потемнело. Управляющий Ван, как и следовало ожидать, был человеком госпожи Е и ни на миг не упускал случая навредить ей. Сказав так, он, конечно, вызвал раздражение у господина Хуаня.

Чу Лююэ, ничем не выдавая чувств, едва заметно улыбнулась и подошла, чтобы почтительно поклониться евнуху:

— Лююэ была потрясена. Как может такая ничтожная особа, как я, удостоиться приглашения от такой возвышенной и почётной особы, как её величество императрица-вдова? Вот я и замешкалась. Прошу прощения, господин Хуань.

В крытой галерее господин Хуань, выслушав слова Чу Лююэ, наконец-то смягчил выражение лица и даже одобрительно улыбнулся. Дочь герцога, хоть и не отличалась красотой, оказалась вполне воспитанной, и её речь пришлась ему по душе. Приподняв мизинец и прикрыв рот шёлковым платком, он пропищал:

— Как же так, госпожа Чу? Вы вовсе не безымянны. Даже такой затворник, как я, слышал о славе старшей госпожи Чу.

Услышав это, управляющий Ван рядом с ним тоже без стеснения рассмеялся и будто бы между делом добавил:

— О славе второй госпожи знает весь Шанцзин.

Ещё до свадьбы её вернули обратно в родительский дом в тех же носилках. Да не просто вернули — устроила истерику прямо у ворот резиденции принца Цзин! Не сумев удавиться там, вернулась в дом Чу и вскоре повесилась вторично. Разве такую госпожу можно назвать безымянной?

Правда, такая слава, конечно, не шла ни в какое сравнение с добрым именем старшей госпожи. В глазах управляющего Вана читалось откровенное презрение.

Чу Лююэ подняла голову и посмотрела на управляющего Вана спокойно, без гнева и страха, но глубина её взгляда заставила Вана почувствовать тревогу. Вспомнив недавние слухи, он невольно дрогнул и больше не осмелился смеяться.

Говорили, будто вторая госпожа одержима злым духом, и всем, кто её обидит, не избежать беды. Лучше быть поосторожнее.

Служанки Дунмама и Сыгуань, стоявшие за спиной Чу Лююэ, были крайне недовольны словами управляющего Вана, но не смели ему возражать.

В это время заговорил господин Хуань:

— Не беспокойтесь, госпожа Чу. Её величество императрица-вдова вызывает вас во дворец из-за недостойного поступка принца Цзин. Она желает вас утешить.

Чу Лююэ поняла: вызов во дворец не имеет отношения к госпоже Е. Причина — именно в том, что принц Цзин отверг её.

Хотя решение принца Цзин не касалось императрицы-вдовы напрямую, её участие демонстрировало заботу о подданных. Сейчас, когда во дворце нет императрицы, императрица-вдова — главная фигура в женской половине дворца. Принц Цзин, любимец своей матери, наложницы Дэ, всегда пользовался особым расположением императрицы-вдовы.

— Поняла, — мягко сказала Чу Лююэ. — Не могли бы вы, господин Хуань, немного подождать у ворот? Я лишь слегка приведу себя в порядок.

Господин Хуань окинул её взглядом: на ней было старое платье, на голове — ни единого украшения. В таком виде действительно неприлично являться ко двору. Он кивнул:

— Хорошо, я подожду у ворот в карете. Поторопитесь, пир в честь дня рождения императрицы-вдовы вот-вот начнётся.

— Хорошо.

Чу Лююэ кивнула и, взяв с собой Сыгуань и Дунмаму, прошла мимо господина Хуаня и управляющего Вана, направляясь к своим покоям.

Когда она отошла достаточно далеко, господин Хуань повернулся к управляющему Вану:

— Эта госпожа Чу вовсе не такая ужасная, как вы описывали.

Ранее, в зале, управляющий Ван подробно рассказывал ему о Чу Лююэ, изображая её полным ничтожеством. Но сейчас, при личной встрече, евнух решил, что дочь дома Чу вполне прилична — хоть и не красавица и одета скромно, но держится с достоинством.

Управляющий Ван едва сдержал гримасу. Он говорил о прежней Чу Лююэ — той, что дрожала при виде любого человека. А нынешняя… Она изменилась до неузнаваемости.

Господин Хуань ещё раз взглянул на управляющего Вана. Как придворный, он прекрасно понимал, что за спокойной поверхностью дворянских домов кипят страсти, но вмешиваться в дела дома Чу не собирался. Он развернулся и пошёл к выходу.

— Я подожду в карете у ворот.

Управляющий Ван поспешил за ним:

— Господин Хуань, позвольте проводить вас в главный зал, чтобы вы могли отведать чая.

Говоря это, он незаметно сунул евнуху в руку мешочек с серебром. Получив подношение, господин Хуань смягчился:

— Благодарю, управляющий Ван, но я подожду в карете. Пир в павильоне Цзинин скоро начнётся.

— Как пожелаете.

Управляющий Ван лично проводил его до кареты у ворот, приказал нескольким слугам остаться снаружи и сам, взяв с собой двух человек, поспешил прямиком в Лотосовый двор.

Вызов Чу Лююэ во дворец — об этом нужно немедленно доложить старшей госпоже. Госпожи Е сейчас нет в доме, и всеми делами заведует старшая дочь. Она всегда отличалась сообразительностью. Сегодняшний вызов Чу Лююэ вызывал у Вана тревожное предчувствие, будто где-то назревает беда, хотя он и не мог понять, где именно.

В Персиковом дворе Сыгуань и Дунмама искали для Чу Лююэ лучшее платье. Нашли полустарое, но всё же получше того, что на ней было.

Однако Чу Лююэ отстранила его и приказала Дунмаме:

— Немедленно найди самое плохое платье и принеси мне.

Сегодня она покажет всем, как на самом деле обращалась с ней госпожа Е все эти годы. Та притворялась доброй и заботливой, а на деле… Сегодня на пиру в честь дня рождения императрицы-вдовы соберутся все придворные дамы. Пусть увидят, какова на самом деле эта мачеха! Если она так любит лицемерие, пусть попробует сохранить лицо теперь.

В глазах Чу Лююэ сверкнула решимость, а уголки губ изогнулись в улыбке.

Дунмама не задала ни единого вопроса и, следуя приказу, тут же принялась искать. Сыгуань помогала ей. Вскоре они нашли розоватое старое платье, выцветшее от многочисленных стирок. Оно было велико — ведь когда-то принадлежало Чу Люлянь. Та имела стройную фигуру, а Чу Лююэ, из-за недоедания, была худощавой и маленькой. Платье болталось на ней, как мешок, и сразу было видно, что оно чужое.

Чу Лююэ взглянула на себя в зеркало и осталась довольна. Кивнув, она поправила причёску и приказала Дунмаме:

— Оставайся во дворце. Сыгуань пойдёт со мной во дворец.

— Хорошо, госпожа. Не волнуйтесь.

Дунмама кивнула. Чу Лююэ, взяв с собой Сыгуань, вышла из Персикового двора и направилась к воротам герцогского дома. Слуги, занятые делами по всему дому, с изумлением смотрели на неё. Неужели вторая госпожа собирается так явиться ко двору? Многие вспомнили, что у неё, похоже, и вовсе нет новых нарядов.

У ворот герцогского дома стояла роскошная карета. На козлах сидели два евнуха — один из них был господин Хуань, другой — незнакомый возница. За каретой следовали несколько всадников-телохранителей и слуги дома Чу.

Все замерли, увидев выходящую из ворот Чу Лююэ. Пока они приходили в себя, она уже забралась в карету.

Господин Хуань почувствовал головную боль и, обернувшись к карете, сказал:

— Госпожа Чу, сегодня день рождения императрицы-вдовы! В таком виде вы рискуете навлечь на себя обвинение в неуважении. Лучше вернитесь и переоденьтесь.

Из кареты раздался спокойный голос Чу Лююэ:

— Простите, господин Хуань. Не то чтобы я не хочу переодеваться… Просто все мои платья примерно такие же. Это даже не моё — его мне когда-то подарила старшая сестра.

— Что?!

Лицо господина Хуаня исказилось от возмущения, и в глазах появилось презрение. Разве не хвалили сестру генерала Е за её добродетель и воспитанность? Как она могла так жестоко обращаться с законнорождённой дочерью герцогского дома, заставляя носить такое старьё, да ещё и подержанное, от старшей сестры? Это возмутительно! Ведь по статусу эта госпожа гораздо выше той же Чу Люлянь.

Теперь ясно: госпожа Е — лицемерка, способная на подобную низость.

Из кареты раздался мягкий голос Чу Лююэ:

— Господин Хуань, все мои платья такие. Если вы считаете мой наряд неподходящим, я лучше не поеду во дворец, чтобы не омрачать настроение её величества.

Господин Хуань тут же запротестовал. Императрица-вдова лично поручила ему привезти её. Если он не справится с заданием, ему не поздоровится. Что до наряда Чу Лююэ — это забота дома Чу, а не его. Он приказал вознице:

— Отправляйся во дворец.

— Слушаюсь, господин Хуань.

Карета тронулась и покатила по направлению к дворцу. Внутри Чу Лююэ улыбалась. Она знала наверняка: господин Хуань не посмеет оставить её. Пусть перед ними он и важничает, но перед императрицей-вдовой он всего лишь ничтожный слуга. Если он не привезёт её, ему конец.

В Лотосовом дворе Чу Люлянь, полулёжа на постели, выслушивала доклад управляющего Вана. Услышав, что императрица-вдова вызывает Чу Лююэ во дворец, она сначала не поверила своим ушам, но, осознав, побледнела и быстро приказала Шуйсянь и Шаояо:

— Бегите скорее! Остановите вторую госпожу и приведите её сюда.

У Чу Лююэ ведь нет ничего приличного! Если она явится ко двору в таком виде, мать наверняка попадёт под гнев императрицы-вдовы. Нужно срочно нарядить её как следует, чтобы мать не пострадала из-за дурной славы.

Служанки немедленно бросились выполнять приказ. Управляющий Ван побледнел — теперь он наконец понял, в чём проблема. Чу Лююэ одета как простая служанка! Если она так явится ко двору, репутация госпожи Е, которую та так тщательно выстраивала годами, будет подмочена. От волнения он начал вытирать пот со лба рукавом.

Чу Люлянь холодно взглянула на него и раздражённо сказала:

— Как же тебя назвать? Такую простую вещь не смог сделать! Мог бы сразу привести её ко мне!

— Виноват, госпожа! Я и не подумал об этом…

Управляющий Ван покорно согнулся в поклоне. Это действительно была его вина. Госпожа Е и старшая дочь так ему доверяли, а он всё испортил.

Чу Люлянь нетерпеливо махнула рукой, давая ему встать. Теперь упрёки бессмысленны — главное, успеть остановить Чу Лююэ. У неё полно прекрасных нарядов и драгоценностей.

Однако Шуйсянь и Шаояо вскоре вернулись с поникшими лицами.

— Госпожа, карета из дворца уже уехала.

— Мы спросили слуг — говорят, вторая госпожа надела то самое платье, которое когда-то отдала ей старшая госпожа.

При этих словах лица всех присутствующих ещё больше омрачились. Чу Люлянь закашлялась от злости — на сей раз она действительно была в ярости. Она сверкнула глазами на управляющего Вана:

— Вон отсюда! Смотри, что наделал!

Управляющий Ван вышел. В комнате воцарилась тишина.

Во дворце императрицы-вдовы находился павильон Цзинин — место, где круглый год цвели цветы. Высокие стены окружали деревья санъюй и цзинь, чьи свежие побеги придавали павильону прохладную тень. Внутри пышно цвели редкие цветы, а из угла сада извивался ручей, приносящий прохладу и красоту всему ансамблю.

http://bllate.org/book/3310/365511