Готовый перевод Heaven's Thorn, Earth's Thorns / Терновый венец маркиза: Возвращение негодяя: Глава 8

Но, к неожиданности для всех, последующие дни выдались на редкость тихими и мирными.

Цзинь Цзялань, разумеется, таил в сердце сомнения и никак не мог поверить, что кто-то посмел похитить Фу Мэя. Однако Управление Дали вело расследование, и Тайвэй Цзинь лично допытывался до каждого обстоятельства, в итоге придя к единственному выводу: Чжан Улин просто-напросто проезжал мимо и заметил в узком переулке крытый паланкин. Вокруг не было ни души, если не считать одурманенного и потерявшего сознание Фу Мэя, которого лекарь и забрал к себе в медицинскую лавку, чтобы спасти. Как ни посмотри, это выглядела чистой воды история о благородном поступке. При более тщательном рассмотрении выяснилось, что домой Фу Мэй возвращался вовсе не в своем паланкине. Изначальный паланкин Фу Мэя сломался, и ему пришлось занять транспорт Вэй Люэ. Сам же Вэй Люэ отправился домой верхом на коне, вовсе не желая заваривать эту кашу. Выходило так, будто кто-то изначально планировал похитить Вэй Люэ, но, обнаружив внутри не его, оставил затею, бросив Фу Мэя на обочине. Цзинь Цзялань находил это странным:

— Пусть никто и не смеет трогать моих людей, но с какой стати кому-то понадобилось похищать чиновника императорского двора Вэй Люэ?

Чжан Цзыби тоже навел справки обо всем произошедшем и был вынужден признать: слова Чжан Улина, как ни странно, оказались правдой. Но Чжан Цзыби тут же не удержался от вопроса:

— Зачем тебе понадобилось спасать Фу Мэя?

Он вовсе не верил в то, что у Чжан Улина сердце лекаря подобно родительскому, и уж тем более не думал, что тот жаждет получить почетную грамоту за героическое спасение. К тому же, если Чжан Улин действительно был неравнодушен к Лю Ци, разве не должен был он ревновать к Фу Мэю?

Обычно Чжан Улин оставлял вопросы Лю Ци без внимания, но нынче, пребывая в прекрасном расположении духа, соизволил пояснить:

— Разве плохо заставить тайвэя быть у меня в долгу?

Конечно, в его планах таилось и намерение испытать чувства Лю Ци, из-за чего в самом начале он и разыграл спектакль, будто собирается проучить Фу Мэя. Кто же знал, что выведать истинные чувства Лю Ци не удастся, зато сам он случайно выдал ему свои сокровенные помыслы.

Лю Ци осведомился вновь:

— Так что за люди были эти похитители, ты разглядел их?

Чжан Улин ответил:

— Мелькнула лишь спина, но судя по телосложению… похоже на иноземцев.

Лю Ци замер, словно догадываясь о чем-то. Чжан Улин искоса взглянул на него и спросил:

— Каково вообще происхождение этого Вэй Люэ?

Лю Ци знал, что раз уж он сумел расположить к себе Чжан Улина, лгать было нельзя, а потому искренне ответил:

— Я просто выкупил его у работорговцев. Но ты ведь и сам видел, как он выглядел до смены лица.

Чжан Улин кивнул:

— Изначально он иноземец.

В последнее время императорский двор вел оживленную торговлю с заморскими племенами, и в столице находилось немало иноземцев, так что разыскать кого-то с ходу было непросто. К тому же судить лишь по телосложению — дело ненадежное; взять хотя бы Цзинь Цзяланя: по своему росту и комплекции он тоже казался весьма похожим на иноземца, да и среди них слыл человеком крепким и высоким.

Хотя в свое время внешность Вэй Люэ и перекроили по подобию Фу Мэя, то были дела юношеские. По мере взросления Вэй Люэ всё сильнее отклонялся от идеального образа в представлении Лю Ци. Черты его лица сами по себе обретали естественную рельефность, а с наступлением юности фигура стала куда более массивной и плотной. Фу Мэй порой в шутку приговаривал, что Вэй Люэ, должно быть, переродившийся побег лука-порея — с чего бы ему так стремительно расти? Под прямыми лучами полуденного солнца при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что глаза у Вэй Люэ вовсе не такие угольно-черные, как у Фу Мэя, а более светлые, отдаленно напоминающие янтарь. И тем не менее никто и никогда не подозревал в нем иноземца.

Вэй Люэ съел полпиалы сладкого супа, продолжая прислушиваться к разговору Фу Мэя, и только молвил:

— Выходит, это подмена сливы на персик?

Фу Мэй улыбнулся:

— Благодарю вашу милость, моя голова осталась на месте.

Вэй Люэ же заметил:

— И к счастью, иначе тайвэй обрушил бы свой гнев на меня, а такую ответственность я бы не осилил!

Фу Мэй рассмеялся и снова заговорил:

— Мой господин от природы добр и милосерден, с чего бы ему сводить с тобой счёты из-за этого?

Вэй Люэ лишь опустил голову и промолчал.

Заметив, что после половины пиалы сладкого супа Вэй Люэ, кажется, пресытился, Фу Мэй невольно усмехнулся:

— Ты же не любишь сладкое, к чему каждый день являться сюда, в Башню Чанъань?

Вэй Люэ с упрямым видом зачерпнул еще ложку, насильно проглотил её и выпалил:

— Десерты Башни Чанъань не имеют равных в Поднебесной! Даже если я не люблю сладкое, мне всё равно нравится!

Фу Мэй, подперев щеку рукой, посмотрел на Вэй Люэ и произнес:

— Говорят, Чжан Цзыби то и дело захаживает в Башню Чанъань, когда у него выдается свободная минута. Уж не ради ли случайной встречи с ним ты здесь?

Услышав это, Вэй Люэ растерялся и не нашелся что ответить. Фу Мэй вновь мягко улыбнулся:

— И это к лучшему, перестань уже вечно тосковать по прошлому.

Под прошлым здесь, разумеется, подразумевался Лю Ци.

Фу Мэй по-прежнему не ведал об истинной связи между Лю Ци и Чжан Цзыби, а потому искренне желал Вэй Люэ счастья, рассуждая так:

— По-моему, Чжан Цзыби — истинный благородный муж, только вот придется ли тебе по вкусу такой человек?

Впрочем, Фу Мэй вовсе не считал Чжан Цзыби безупречным, но прикидывал, что хуже Лю Ци тот точно быть не может — отсюда и родились эти слова.

Лю Ци был полон коварных замыслов, но Вэй Люэ почему-то умудрялся любить его до безумия.Когда Лю Ци был жив, он славился своей страстью к мужчинам, но ради того, чтобы удержать за собой статус законного наследника в поместье хоу, всё же был вынужден подчиниться давлению и взять в жёны родственницу Великой вдовствующей императрицы. В те времена власть и влияние Лю Ци находились на самом пике — он смело шёл на открытое противостояние даже с Великой вдовствующей императрицей, и неудивительно, что к своей супруге он относился пренебрежительно. На беду, Вэй Люэ тогда пребывал в неведении и даже не подозревал, что у Лю Ци появилась жена. Сама же госпожа Лю была наслышана о том, что хотя Лю Ци осыпал милостями тысячи мальчиков-фаворитов, сменявших друг друга один за другим, на протяжении многих лет неизменно и трепетно лелеял в сердце лишь одного — по имени Люэр.

В ту пору госпожа Лю была беременна, но страдала от горького пренебрежения и в конце концов не выдержала, пожелав собственными глазами увидеть, что из себя представляет этот Вэй Люэ и как ему удаётся привязывать к себе сердце Лю Ци. Стоит заметить, что влюбить в себя Лю Ци было легко, а вот удержать его привязанность — невероятно трудно. Когда Лю Ци начинал баловать кого-то, казалось, будто он и впрямь готов преподнести избраннику всё своё сердце, не оставляя у того ни тени сомнений. Многие из тех, кого жаловал Лю Ци, задирали нос от собственной значимости, а он лишь потакал им, позволяя переходить все границы и творить безумства, после чего с лёгкостью отбрасывал прочь. Вэй Люэ понимал, что в конечном счёте всё же в чём-то отличен от остальных, однако все эти отличия едва ли могли перевесить врождённое холодное равнодушие Лю Ци.

Вэй Люэ очень рано смирился с тем фактом, что он — всего лишь мальчик для утех. Вот только особое расположение и непохожее на других отношение со стороны Лю Ци породили в нём немало несбыточных надежд и навязчивых мыслей. К тому же Лю Ци заставлял его изучать поэзию и трактаты, лично наставлял в игре на цитре, шахматах, каллиграфии и живописи, словно сочетая в себе роли наставника и друга, учителя и любовника. Благодаря этому Вэй Люэ отличался от прочих фаворитов: он был образован, обладал знаниями и к тому же умом, что в итоге и стало источником его страданий.

Если человеку не везёт в жизни, пожалуй, лучше не читать слишком много книг.

Вэй Люэ напускной дерзостью всегда выставлял напоказ свою вседозволенность, но на самом деле в нём было не так уж много стремления угнетать окружающих. Просто в какой-то момент он понял: маленькому хоу нравилось, когда он вёл себя заносчиво, капризно и своенравно. В конце концов, маленький хоу лишь искал в нём отражение кого-то другого.Иногда же Вэй Люэ умудрялся отыскать в других людях отражение Лю Ци. Например, в этом самом Чжан Цзыби или в Лю Ли. Лю Ли был ребенком, которого родила та госпожа. Когда та госпожа пришла к Вэй Люэ, он вовсе не знал, что она является законной женой Лю Ци, и думал лишь, что к нему снова пожаловала какая-то наложница с претензиями. К тому же он впервые видел женщину, а потому без церемоний принялся ее высмеивать, не желая того, чтобы у госпожи от злости начались преждевременные роды. Лишь тогда Вэй Люэ узнал, что она — жена Лю Ци, с которой тот сочетался законным браком, да к тому же носит под сердцем ребенка. Он лишь подумал: на этот раз моему фавору наверняка пришел конец, и жизни моей тоже конец.

Хотя у госпожи начались преждевременные роды, приведшие в итоге к тяжелым родам и ее смерти, Лю Ци не сказал Вэй Люэ ни единого упрека. Вэй Люэ же испытывал глубокую тревогу: в конце концов, тогда он еще не знал, что у госпожи легко могли начаться преждевременные роды, а последующая тяжелая смерть — все это было делом рук Лю Ци и козней Чжан Улин. То, с каким баловством и нежностью Лю Ци относился к Вэй Люэ, во всех смыслах казалось уже из ряда вон выходящим. Как бы сильно Вэй Люэ ни старался занять подобающее ему место, он всё равно неизменно погружался в иллюзию того, что его любят. Изредка он просыпался от этого сна лишь потому, что до него доходили слухи о том, как какого-то фаворита-мальчика обласкали, а затем бросили, либо когда он сам внезапно о чем-то догадывался. Но вскоре безграничная нежность Лю Ци снова заставляла его постепенно погружаться на дно, увязая по самые уши.

В конце концов Вэй Люэ очнулся от боли, пронзившей его в один миг.

Вэй Люэ содержали в самом глубоком уголке внутреннего двора Поместья Лю, где обычно нельзя было даже увидеть людей с внешнего двора, в полном отрыве от внешнего мира — иначе он бы вовсе не оставался в неведении относительно того, что Лю Ци женился и завел детей. И вот в тот день Лю Ци привел к нему постороннего человека, да к тому же мужчину. Лю Ци был мастером утех с мужчинами, и во внутреннем дворе поместья водились юноши на любой вкус: из их страны и заморские, с мужским достоинством и без, — словом, было абсолютно всё. И всё же Вэй Люэ впервые видел столь прекрасного мужа. С виду тот обладал поистине утонченным, бессмертным обликом, однако во взгляде его таилось непререкаемое величие: он одновременно походил и на отрешенного от мирской суеты божественного сына, и на решительного, не ведающего сомнений в резне человека. Вэй Люэ невольно насторожился, опасаясь, что он сам уступит этому новому гостю. А Лю Ци с улыбкой представил его, сказав, что это Цзялань. Вэй Люэ не знал, кто такой Цзялань, однако Цзинь Цзялань, казалось, был знаком с ним — он пристально всматривался в лицо Вэй Люэ, не отрывая глаз, почти дерзко и бестактно. Но Лю Ци остался весьма доволен такой реакцией.

Вечером, после того как Лю Ци нежно ласкал Вэй Люэ, он с напускным сожалением произнес:

— Ах, взгляни на этого Цзяланя: нрав его благороден, а лик величествен. Если ты последуешь за ним, то уж точно не останешься в обиде.

Хотя Вэй Люэ и опечалился, услышав эти слова, он не стал устраивать чрезмерных сцен. Это оказалось неожиданностью для Лю Ци: он-то думал, что приучил Вэй Люэ к невиданной избалованности, и в случае подобного происшествия тот непременно поднимет грандиозный скандал. Лю Ци даже подготовился к тому, чтобы связать Вэй Люэ и силой отвезти в особняк Цзинь Цзяланя.

http://bllate.org/book/33096/4061035