Готовый перевод The Lost Puppy Misses You / Потерянный щенок скучает по тебе: Глава 1

Международные новости: кремниевая долина, компания-темная лошадка Massive закрыла раунд финансирования серии C на 350 миллионов долларов, генеральный директор Харрисон растроган до слез…

Внутри страны: медиакомпания Сюншэн 13-го числа текущего месяца провела делистинг и ушла с биржи.

Белая Тесла плавно припарковалась среди множества роскошных автомобилей. Шэнь Бижань выключил новости и наугад отправил текстовое сообщение с поздравлениями одному из партнеров Massive. На Западном побережье стоял десять часов вечера, и в разгар праздничного банкета Харрисон ответил целой стеной слезливых смайликов, экспромтом сочинив целое небольшое эссе с хвалебными одами в адрес Шэнь Бижаня как их неафишируемого технического партнера.

В конце своего послания Харрисон поинтересовался, каково тому приходится в первый месяц после возвращения на родину, и в шутку спросил: в Китае стоит солнечная погода, с кем же из крупных инвесторов он будет обедать сегодня в полдень?

Шэнь Бижань отправил ему картинку-мем.

[Мем: неловкая улыбка котика.jpg]

Девяносто восьмой этаж Цзинпо занимал закрытый клуб, список гостей был крайне ограничен. Шэнь Бижань был здесь незнакомцем, однако обладал элегантными манерами, а в его темных глазах таился едва заметный оттенок улыбки, казавшийся самой природой заложенным в него. Администратор с наивысшей степенью почтительности проводила его к столику у окна.

За стеклом башни центрального делового района пронзали небеса, словно острые мечи. Сегодня действительно стояла прекрасная погода, отлично подходящая для смотров женихов и невест.

После недолгого ожидания в воздухе повеяло тонким ароматом. Познакомившись с прекрасным созданием по запаху, Шэнь Бижань поднял голову и улыбнулся сидевшей напротив девушке.

— Здравствуйте, мисс Гао.

Гао И была дочерью владельца солидной венчурной компании, выпускницей Колумбийского университета, которую семья усиленно затаскивала на свидания вслепую. За этот месяц она уже повидала с десяток пустых богатеньких мажоров, а этот кандидат и вовсе оказался человеком из ниоткуда, неким мелким стартапером по имени Ноа Шэнь — ума не приложи, как он вообще прошел сквозь сито отбора ее отца.

Она собиралась покончить с этим как можно быстрее, но стоило их взглядам встретиться, как она передумала.

Ей подумалось, что отец и вправду постарел, его мозги совсем заплесневели: он только и зудел о красноречии и образованности кандидата, а о главном не обмолвился ни словом.

— Он не упомянул, что тот настолько хорош собой.

Темные глаза глубокие и спокойные, улыбка сдержанная, мягкая и романтичная. Волосы аккуратно стянуты шелковым платком на затылке, а кончики прядей касаются точеной, словно из нефти вырезанной шеи. Непринужденно-элегантная шелковая рубашка — да какой он мелкий стартапер, в нем куда больше благородства, чем в любом выходце из именитых кланов.

Что он там говорил? Она не расслышала. Ей казалось лишь, что его голос звучал низко и мягко, нежно, но без приторности, скользя по слуху и затрагивая самые сокровенные струны души.

— Мисс Гао? — повторил Шэнь Бижань. — Что бы вы хотели заказать?

Да разве Гао И думала о еде?

— Заказывайте на свой вкус, — ответила она.

Собеседник с готовностью кивнул и заказал для нее телятину. Всего пара фраз в качестве самопрезентации — и Гао И уже впитала каждое слово: бакалавриат и магистратура в Стэнфорде, только что вернулся из Силиконовой долины, на два года старше ее, любит читать.

Скажи кто другой, что обожает читать, она бы закатила глаза, но когда эти слова произнес сидевший перед ней человек, ей показалось, что иначе и быть не может.

Она выудила из памяти воспоминания об одной малоизвестной детективной новелле, прочитанной несколько лет назад, и к своему удивлению обнаружила, что он тоже ее читал. Он молча выслушал ее рассказ, вставил пару остроумных замечаний, высказал интересные мысли и вовремя остановился, отчего ей стало еще приятнее.

Музыка звучала мягко, и даже зарождающееся в груди волнение было не сильным — оно лишь мерно колыхалось в такт скрытым потокам воздуха.

Погрузившись в свои мысли, она вдруг услышала его мягкий голос:

— Ваш батюшка — человек рассудительный и мудрый, он не станет смешивать крупные инвестиционные дела с дружбой младшего поколения, так что вам незачем тревожиться. Воспринимайте это просто как знакомство с книголюбом.

Гао И мгновенно пришла в себя и мысленно выругалась: скверно дело! — после чего поспешно произнесла:

— Я вовсе не тревожусь. Просто подумала: неужели у вас, помимо чтения, нет других увлечений?

Шэнь Бижань честно покачал головой:

— Пожалуй, никаких.

— Бросьте, — Гао И подалась вперед, подперев подбородок рукой. — Неужели нет какой-нибудь уникальной фирменной особенности?

Шэнь Бижань медленно моргнул:

— Ловля мышей считается?

Гао И рассмеялась:

— В Стэнфорде развита культура вечеринок, вы наверняка были там нарасхват.

Затем она с сожалением вздохнула, признавшись, что провела несколько лет в Нью-Йорке и так и не удосужилась всерьез заняться поиском парня, вечно растрачивая время на суету.

Шэнь Бижань с пониманием кивнул:

— Всегда находится что-то более увлекательное, чем романтика.

— Тоже неверно, — Гао И сделала глоток вина. — А у вас сколько было романов?

Взгляд Шэнь Бижаня на мгновение замер:

— Один.

— Когда это было?

— В старшей школе, пожалуй.

Первая любовь, старшая школа — чуткие нервы Гао И тут же натянулись, и она осторожно прощупала почву:

— Наверное, вы встречались очень долго.

Шэнь Бижань ответил с подкупающей честностью:

— Знакомы были долго, но встречались недолго.

— Хм… — Гао И приняла вид заправской сплетницы. — И кто же выступил инициатором расставания?

— Я.

— Вы поссорились или…

— Мы расстались мирно, без обид и злобы, — Шэнь Бижань лишь легко улыбнулся. — Просто больше не подходили друг другу.

Гао И с облегчением выдохнула:

— Ну и отлично. Все-таки первая любовь — это совсем другое дело, брошенный человек неизбежно затаивает обиду, а ну как потом вспыхнут старые чувства…

Шэнь Бижань тихо проговорил:

— Его уже нет в живых.

Мелодичная музыка в ресторане продолжала литься, но вокруг словно внезапно все замерло.

Гао И пробыла в оцепенении целых две секунды:

— Почему же так рано…

— Несчастный случай, — Шэнь Бижань мягко улыбнулся, но взгляд его рассеянно устремился за окно. — Вскоре после нашего расставания он погиб.

*

Тесла выехала на скоростное шоссе, лицо Шэнь Бижаня было спокойным, а во взгляде застыла пустота.

За месяц на родине он успел повидаться с доброй сотней инвесторов, но ни одно важное дело так и не сдвинулось с мертвой точки, зато ему насильно всучили несколько свиданий вслепую. И хотя он вежливо давал понять каждой даме, что не имеет подобных намерений, по-настоящему спасать его от нежелательного внимания удавалось лишь тому самому покойному первому возлюбленному.

Белый шум в салоне автомобиля словно пробудил какое-то смутное эмоциональное напряжение. У него заболел желудок — с самого утра он перебивался лишь пара глотками черного кофе.

Шэнь Бижань с детства обожал мясо, но каждый апрель сидел исключительно на траве — этой привычке шел уже шестой год. Свою нынешнюю хандру он списал на голод, а вовсе не на то, что его в очередной раз заставили поневоле вспомнить бывшего парня Гу Линьчуаня.

К счастью, он как раз направлялся к своему хорошему другу Сун Тинтаню. Сун Тинтань был актером, и Шэнь Бижань пообещал навестить его на съемочной площадке, заодно планируя пообедать вместе.

В этот момент на телефон пришло сообщение.

[Уважаемый господин Шэнь, напоминаем вам о необходимости посетить две недели спустя (30 апреля) кладбище Ваньань, при себе иметь документ, удостоверяющий личность.]

На кладбище Ваньань находилась кенотафия, которую Шэнь Бижань воздвиг в память о Гу Линьчуане. Каждый апрель он возвращался на родину, чтобы почтить его память.

Это сообщение вновь безвозвратно погрузило его настроение на дно. Ему хотелось побыть одному, поэтому он резко свернул, выехав на другую магистраль.

Это решение впоследствии заставило Шэнь Бижаня горько пожалеть.

Десять минут спустя ехавший впереди красный Порше резко дал по тормозам. Шэнь Бижань среагировал мгновенно, вдавил педаль тормоза и сбросил скорость, оставляя шедшей сзади машине как можно больше пространства, но, к несчастью, избежать этой цепной аварии ему так и не удалось.

Сработавшая подушка безопасности с силой вжала его в спинку кресла, в глубине грудной клетки вспыхнула удушающая, пронзительная боль — он даже заподозрил перелом ребер. Его левое запястье ударилось о руль, и прежде чем он успел хоть как-то сориентироваться, последовал второй удар сзади.

http://bllate.org/book/33093/4060639