Готовый перевод The Crown Prince Always Wants to Kill Me / Императорский брат всегда хочет меня убить: Глава 7

Получив у старика лекарство, она ещё два дня спокойно провела в особняке принцессы. Самые зловещие дни уже миновали, и вокруг по-прежнему царила та же безмятежность, что и вначале. В полдень ярко светило солнце. Янь Хуайань, лениво покачиваясь в кресле-качалке и наслаждаясь лёгким ветерком, играла с зелёным попугаем в клетке на каменном столике. Клетка была выкована из чистого золота и усыпана разноцветными драгоценными камнями — пёстрая, яркая, даже наряднее самого оперения попугая. Птицу звали Сяо Туань — имя не слишком изысканное, но и не грубое. Так её назвали потому, что, когда Янь Хуайли привёз её сюда как редкость, она была ещё совсем крошечным комочком. Янь Хуайань взглянула на неё, нашла забавной и тут же дала имя. С тех пор Сяо Туань обосновалась в особняке принцессы и, гордо задрав нос, стала там вторым хозяином.

— Сяо Туань, — улыбнулась Янь Хуайань, осторожно просунув в клетку тонкое перо и почесав им голову попугая.

Зелёный попугай захлопал крыльями, уворачиваясь, и уставился на неё чёрными, как бобы, глазками. Красный пучок перьев на лбу вызывающе торчал вверх.

— Наглец! Наглец! — закричал он.

Когда Янь Хуайань, потеряв интерес, убрала руку, он тут же подначил её:

— Недотёпа! Недотёпа!

Янь Хуайань открыла золотую клетку. Попугай тут же вылетел и закружил в воздухе, облетел несколько раз и сел ей на руку. Его острый красный клюв тут же раскрылся:

— Недотёпа! Недотёпа!

Янь Хуайань схватила его за шею. Птица мгновенно замолчала и послушно позволила себя держать, прижав острые когти и клюв. Её чёрные глаза блестели, устремлённые на хозяйку. Янь Хуайань рассмеялась и погладила её по спинке — гладкие, блестящие перья стали ещё более шелковистыми. Из горлышка Сяо Туаня послышалось довольное «гу-гу».

Значит, ей хорошо.

— Хуайань! — раздался звонкий голос с крыши.

Янь Хуайань подняла глаза. Солнце слепило, и она прищурилась.

— Как ты там оказалась? — засмеялась она. — Быстрее спускайся, а то отец потом прибежит и будет со мной разбираться!

С крыши раздалось презрительное «цэ!», и оттуда ловко прыгнула девушка. Она подбежала, всё ещё в движении выкрикивая:

— Он бы никогда не стал из-за меня с тобой разбираться! Он же тебя, приёмную дочь, любит больше всех! А меня, родную, если бы и убили, и то никто бы не заметил!

Янь Хуайань, держа Сяо Туаня на ладони, встала и лёгким шлепком по плечу встретила подругу.

— Что ты такое говоришь! Только не дай отцу услышать — иначе он как минимум на полмесяца запрёт тебя во дворце, и ты тогда точно не увидишь своего молодого господина.

Цзян Яоинь вздохнула, и на её лице застыла неотступная печаль.

— Иногда лучше не видеться вовсе.

Янь Хуайань сделала вид, что не понимает.

— Что случилось?

Цзян Яоинь махнула рукой, подошла к каменному столику и, не церемонясь, взяла чашку, из которой только что пила Янь Хуайань. Налив полную чашу тёплого чая, она одним глотком осушила её.

— Одни неприятности. Говорить не о чем. Давай лучше о деле.

— О деле? — приподняла бровь Янь Хуайань.

Цзян Яоинь серьёзно кивнула и, не спрашивая разрешения, взяла Сяо Туаня у подруги и стала гладить его. Попугай явно был с ней знаком и не сопротивлялся, лишь прищурив свои бобовые глазки и издавая довольное «гу-гу».

— Отец велел мне заглянуть к тебе. Сказал, если ты уже в порядке, то зайди к нему. Давно не видел тебя и хочет поговорить.

— О чём?

Цзян Яоинь пожала плечами.

— Да о чём ещё? О твоей истории с Вэнь Юэ. Два дня назад пришёл указ об отмене помолвки, и теперь в Яньцзине ходят всякие слухи. Но ты не переживай — отец с детства тебя балует, максимум сделает замечание, чтобы впредь не капризничала так.

Янь Хуайань улыбнулась, и Цзян Яоинь продолжила:

— А вот Вэнь Юэ по-настоящему не повезло. Сегодня, как только закончилось утреннее собрание, отец вызвал его к себе и до сих пор не отпускает. Не знаю, как там у него дела. В эти дни отец уже запретил мне свободно выходить из дома. Но мне стало его жаль, и как только услышала, что отец посылает меня за тобой, сразу побежала — думала, может, хоть ему удастся выйти живым.

С этими словами она опрокинула ещё одну чашку воды.

— Скакала под палящим солнцем через столько крыш!

Янь Хуайань весело улыбнулась и налила ей ещё одну чашку.

— Ну, спасибо тебе, наша Яоинь. Но всё не так уж страшно — не до того, чтобы «выпросить ему жизнь».

— Ай! — воскликнула Цзян Яоинь, хлопнув себя по лбу. — Я совсем забыла! Так спешила, что даже начала с тобой болтать! Давай скорее идти!

Она схватила Янь Хуайань за руку и потащила вверх, будто собираясь взлететь. Янь Хуайань вздохнула, но ловко перехватила её и, применив ци, направилась к особняку регента.

Особняк регента находился недалеко от дворца принцессы. Когда строили особняк принцессы, именно Цзян Юаньшань предложил расположить его поближе — ведь его любимая приёмная дочь не должна жить далеко. Вскоре они приземлились у ворот особняка регента.

Особняк регента отличался от всех остальных. Массивные деревянные ворота были выкрашены в чёрный цвет и украшены золотыми барельефами драконов и тигров. Никаких традиционных красных оттенков для удачи здесь не было. Два белых мраморных льва у входа тоже не походили на обычных — их глаза были полуприкрыты, а выражение морд казалось ленивым и насмешливым, будто у хищника, развлекающегося над жертвой. Надпись на большой доске над воротами была сделана самим регентом. Вместо привычного «Особняк регента» там значилось лишь два иероглифа — «Дом Цзян». Шрифт был дерзким и стремительным, будто взмывал в небеса, и своей мощью заставлял все другие дома в Яньцзине, где тоже писали «Цзян», либо добавлять травяной радикал к иероглифу, либо вовсе закрывать табличку красной тканью.

Цзян Яоинь, едва коснувшись земли, принялась стучать в ворота. На третий удар дверь открыл пожилой мужчина с седыми усами — управляющий особняком, дядюшка Фу. У него не было ни жены, ни детей, и всю жизнь он служил семье Цзян, видел, как росли два поколения. В свои шестьдесят с лишним лет он был крепок и бодр; тяжёлые ворота он открыл без труда. Отступив в сторону, он уступил дорогу и, улыбаясь, кивнул Янь Хуайань:

— Принцесса.

Затем вздохнул, обращаясь к Цзян Яоинь, и его седые усы задрожали:

— Госпожа, опять так шумно входите! Совсем забыли про дверное кольцо? Если господин увидит, опять будете слушать наставления.

Цзян Яоинь, не обращая внимания, потащила Янь Хуайань внутрь, оставив дядюшку Фу далеко позади.

— Да отец бы никогда не ругал меня за такое! — шептала она Янь Хуайань на бегу. — Это всё дядюшка Фу! Вечно жалуется отцу!

Янь Хуайань, глядя на её недовольную мину, не удержалась от смеха.

— Дядюшка Фу заботится о тебе.

Планировка особняка Цзян также отличалась от других. Прямо за воротами начиналась длинная аллея из белого камня. По обе стороны аллеи росли пурпурные пионы сорта «Чёрнильная кисть», перемежаемые жёлтыми «Яо Хуанем» и белыми «Белой ночью». Кое-где встречались и редкие «Ланьтяньюй». Цветы были расставлены с изысканным вкусом, создавая гармоничную композицию. Пройдя немного дальше, гости попадали в рощу фиолетового бамбука, а за ней раскинулся сад огненно-красных пионов сорта «Огненная птица». Отсюда дорожка разделялась на две большие аллеи, ведущие к двум основным дворам, и несколько маленьких — к другим постройкам. Левый двор принадлежал Цзян Юаньшаню, правый — Цзян Яоинь.

Цзян Яоинь довела Янь Хуайань до нужного места и дальше идти отказалась. Она не была особенно близка с отцом и даже немного его побаивалась. Толкнув подругу в сторону его двора, она торопливо сказала:

— Хуайань, иди скорее! Я в свой двор!

Не дожидаясь ответа, она стремглав умчалась прочь. Янь Хуайань на этот раз не стала её поддразнивать — ведь в руках регента всё ещё находился человек, чья судьба оставалась неизвестной. Она прошла ещё несколько шагов и собралась постучать в дверь двора, но обнаружила, что та приоткрыта. Поразмыслив, она осторожно толкнула её и увидела перед собой сад, утопающий в алых пионов. Никто не вышел ей навстречу, и она поняла: регент специально оставил дверь открытой для неё.

Войдя внутрь, она заметила, что дверь в покои Цзян Юаньшаня тоже приоткрыта. Янь Хуайань без колебаний вошла. Цзян Юаньшань сидел в кресле и пил чай. Сделав глоток, он поднял глаза. Пар от чашки смягчил его обычно пронзительный взгляд.

— Пришла.

Янь Хуайань озарила его сладкой улыбкой и, не церемонясь, уселась в кресло из тёмного дерева слева от него.

— Отец звал меня из-за дела с Вэнь Юэ?

— Новости быстро доходят.

Янь Хуайань гордо вскинула подбородок.

— Хуайань сама догадалась.

Цзян Юаньшань покачал чашку, и светло-жёлтая жидкость с мелкими чаинками завертелась внутри.

— Так что же между вами произошло?

Янь Хуайань фыркнула.

— Этот нерасторопный попался на уловку и опозорил Хуайань! Если не умилостивит меня как следует, я его точно брошу!

Цзян Юаньшань сделал глоток чая. Горьковатая жидкость скользнула по горлу. Он поставил фарфоровую чашку с синим узором на столик справа и усмехнулся:

— Однако я слышал, что пару дней назад Хуайли издал указ об отмене вашей помолвки?

Янь Хуайань на мгновение замялась. Цзян Юаньшань стал серьёзен.

— Неужели Хуайли сделал это без твоего ведома?

Янь Хуайань улыбнулась.

— Где уж! Это я сама попросила брата издать указ — чтобы отложить свадьбу на время. Как только Вэнь Юэ меня утешит, брат снова издаст указ и всё восстановится. Отец, я просто хотела его немного подразнить! Все твердят, что Хуайань — большая удачница, раз выходит за Вэнь Юэ. А я хочу, чтобы и он постарался меня завоевать. Вот и решила воспользоваться случаем.

Цзян Юаньшань громко рассмеялся.

— Не ожидал, что моя вольнолюбивая приёмная дочь способна на такие девичьи хитрости.

— Отец! — возмутилась Янь Хуайань, сверкнув ясными глазами-фениксами.

Цзян Юаньшань не рассердился, а, наоборот, ещё шире улыбнулся.

Увидев, что он в хорошем настроении, Янь Хуайань льстиво спросила:

— Отец, правда ли, что Вэнь Юэ сейчас у вас?

Цзян Юаньшань бросил на неё многозначительный взгляд.

— От кого слышала?

Янь Хуайань не стала скрывать.

— От Яоинь. Она сразу прибежала и жаловалась, что, мол, хоть и её отец, но ко мне относится куда теплее. Я её успокоила: «Да разве это холодность? Наоборот — слишком заботишься! Иначе зачем запрещать выходить на улицу из-за безопасности?»

— Маленькая хитрюга, — усмехнулся Цзян Юаньшань. — Всё лучше умеешь говорить.

— Дочь отца, — парировала она.

Что-то в её словах особенно угодило Цзян Юаньшаню. Его пронзительный взгляд смягчился, и напряжённость в разговоре исчезла. Янь Хуайань уже собиралась просить вернуть Вэнь Юэ, как вдруг регент трижды хлопнул в ладоши. Из задней комнаты вышел человек в тёмно-зелёном придворном одеянии с вышитыми кирина́ми. Его чёрные волосы были аккуратно собраны в нефритовую диадему, а внешность — прекрасна, как у нефритовой статуи. Это был Вэнь Юэ.

— Ваше сиятельство, принцесса, — поклонился он.

Цзян Юаньшань кивнул с доброй улыбкой и повернулся к Янь Хуайань:

— Вот, забирай своего человека. А насчёт того, что Хуайань просила… Пусть Яоинь ещё два дня посидит под домашним арестом. Раз совершила ошибку, пусть понесёт наказание.

Янь Хуайань радостно вскочила и схватила Цзян Юаньшаня за рукав.

— Отец — самый лучший!

Она уже собиралась уходить с Вэнь Юэ, когда регент добавил:

— Впрочем, Хуайань, на этот раз Вэнь Юэ вовсе не виноват. Не стоит из-за пустяков разрушать хорошую помолвку. А ты, Вэнь Юэ, — он повернулся к стоявшему с опущенной головой юноше, — Хуайань имеет полное право на обиду! Ты ведь слышал, что она сказала. Сам знаешь, что делать. Ладно, я устал. Можете идти.

Цзян Юаньшань потёр виски и снова пригубил чай. Янь Хуайань в душе удивилась: с каких пор её отец стал так рьяно сватать её за Вэнь Юэ?

Она молча попрощалась, вывела Вэнь Юэ и закрыла за собой дверь. Оба молчали, пока не вышли за ворота особняка регента. Лишь тогда Янь Хуайань перевела дух и, сделав ещё несколько шагов, тихо спросила идущего рядом Вэнь Юэ:

— Он тебя не обидел?

Глаза Вэнь Юэ, обычно томные и соблазнительные, на солнце казались прозрачными и ясными. Он слегка улыбнулся.

— Нет. Его сиятельство действительно заботился о принцессе.

Янь Хуайань окончательно успокоилась и кивнула, собираясь возвращаться во дворец. Но, сделав шаг, почувствовала, что её рукав кто-то держит. Она обернулась. Вэнь Юэ улыбался.

— У меня есть к вам слова, принцесса. Не соизволите ли выслушать?

Янь Хуайань растерялась от неожиданности и быстро вырвала рукав из его пальцев, отступив на шаг.

— Неудобно.

Сегодня был день её великой беды. В этой жизни она уже расторгла помолвку и многое уступила, лишь бы избежать кровопролития в этот день. Если сейчас поговорить с Вэнь Юэ, это может взволновать того, кто сидит на троне, и тогда все её усилия пойдут насмарку.

Глядя на его слегка растерянное выражение лица и вспоминая, как в прошлых жизнях он терпеливо собирал её останки, Янь Хуайань смягчилась.

— Давай… через несколько дней.

http://bllate.org/book/3309/365447