Готовый перевод The Charlatan, Not the Strategist / Божественный обманщик: Как я стал советником князя: Глава 15

Чжу Цинъань: ...

Он бросил взгляд на того мужчину.

Тот не обратил на них никакого внимания, полуприкрыв глаза, словно ничего не слышал.

— Хочешь его проверить? — Тао Нянь подошла бесшумно, как тень. — Я помогу, только не забудь отплатить мне услугой.

Чжу Цинъань хотел было отказаться, но не успел: Тао Нянь уже, как и в прошлый раз, плавно скользнула вперед. Такая нежная и прелестная, она — словно случайно оступившись — начала падать прямо на мужчину.

Сяо Уцзю оттолкнул её прочь. Он не просто оказался лишен галантности, он был до крайности холоден, действовал грубо и ни капли не заботился о том, чтобы сохранить ей лицо.

Тао Нянь явно разозлилась:

— Я ведь женщина Маркиза Чжунчжоу! Как ты смеешь так грубить мне? Не боишься, что я пожалуюсь, и Маркиз Чжунчжоу прикажет отрубить тебе голову!

Бай Цзыюань был потрясен куда сильнее самого объекта угроз:

— Ж-ж-женщина… Маркиза Чжунчжоу?

Чжу Цинъань: ...

Нет, ну ты до такой степени тормоз?

Эта женщина прибыла вместе с Экспедиционным отрядом Южной Династии, фигура у неё тонкая и обольстительная, лицо — яркое и манящее. Её предназначение было очевиднее некуда.

Сяо Уцзю произнёс:

— Разве Маркиз Чжунчжоу не мёртв? Боюсь, он уже не сможет отрубить мне голову.

Реакция Бай Цзыюаня оказалась куда громче, чем у Тао Нянь:

— Что за чепуху ты…

Тао Нянь прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась, её голос звучал нежно:

— Всё это лишь пустые слухи, кто из нас видел его тело собственными глазами? Маркиз — мой будущий мужчина, я не хочу, чтобы он умирал. Пока есть возможность, нужно брать от него всё.

Говоря это, она подмигнула Чжу Цинъаню.

Видал? Он не ко мне неравнодушен, это он с тобой заигрывает.

Чжу Цинъань: ...

Он всё разглядел. Когда мужчина оттолкнул Тао Нянь, его одежды на мгновение распахнулись. Под левой ключицей, тянущийся с бока груди, был шрам. Чжу Цинъань уже видел его у воды, шрам был очень знаком.

Так куда делся тот человек с высоким хвостом? Погиб, и тело осталось ненайденным? Как этот незнакомец смог вернуться, приняв его облик, да ещё и так искусно вжиться в роль? Кто тогда разграбил склад Экспедиционного отряда? Сколько он знает о нынешней ситуации и насколько приложил к ней руку? Неужели всё именно так, как он предполагает?

Бай Цзыюань хмыкнул:

— Мало ли чего ты хочешь! Беда всегда долго живет, кто знает, какие сюрпризы приготовил такой мерзавец, как Маркиз Чжунчжоу?

Чжу Цинъань: ...

Он посмотрел на Бай Цзыюаня с некоторым сочувствием. Ему ужасно хотелось спросить: у тебя что, плохие отношения с начальством?

Этим вечером все вокруг казались возбужденными, Бай Цзыюань — не исключение.

Чжу Цинъань почувствовал, что Ци-поток пришел в движение. Он коснулся руки Бай Цзыюаня и спросил:

— Веришь мне?

Взгляд Чжу Цинъаня был чист, глаза — ясные, как небо, а в моменты серьезности они казались ещё прозрачнее. Бай Цзыюань просто не мог дать иной ответ:

— Верю!

Чжу Цинъань слегка улыбнулся:

— Тогда делай так, как я скажу.

Сначала — гадание на время.

Он чуть прикрыл глаза, высчитывая в уме гексаграмму по текущему часу.

— Гексаграмма Ли… Гексаграмма Чжэнь… Чжэнь — это гром, Ли — это огонь. Огонь в темную ночь — это свет. Это знак молнии, сегодня ночью будет гроза.

— Но сейчас… — Бай Цзыюань с беспокойством взглянул на небо, которое совсем не предвещало дождя.

Чжунчжоу хоть и называется так, но находится вовсе не в центре Чжунъюаня. Южная Династия сейчас влачит жалкое существование, но их пращуры, основатели династии, были суровыми воинами. Нынешние земли Иди тогда были их собственными владениями. Чтобы увековечить этот великий подвиг, император-основатель даровал этой земле, примыкающей к северу, имя Чжунчжоу, надеясь, что она навсегда останется центром двора, а границы империи — такими же обширными. Увы, это были лишь мечты.

Чжунчжоу расположен на севере, дожди здесь всегда были редкостью, а сколько дней уже стояла засуха?

Чжу Цинъань улыбнулся:

— Я разве сказал, что прямо сейчас?

Два часа спустя небо затянуло, наступила непроглядная тьма.

Чжу Цинъань поманил Бай Цзыюаня пальцем:

— Идём.

Он не оглядывался, но был уверен: если тот мужчина действительно занял чужое место, как он подозревает — он обязательно пойдет следом.

Поверит — пойдет. Не поверит — всё равно воспользуется суматохой, которую они с Бай Цзыюанем вскоре устроят, чтобы провернуть свои дела.

— Стража!

И их было немало!

Бай Цзыюань быстро утянул Чжу Цинъаня в тень:

— Ты ждал до этого момента только для того, чтобы напороться на самую гущу охраны?

Чжу Цинъань отстранился и разгладил складки на рукавах:

— Просто иди за мной.

Бай Цзыюань не успел его удержать, как Чжу Цинъань вышел из-под крыши галереи прямо в центр толпы стражников!

Они что, решили поиграть с огнем? Бай Цзыюань не боялся — драка так драка, даже если их много, он их защитит…

Однако никто не собирался с ними сражаться. Стражники словно их не видели. Худощавый юноша шел, заложив руки за спину, неспешно прогуливаясь, и никто не обращал на него внимания, куда бы он ни направился.

Ах, точно… Как он мог забыть, что этот маленький красавец владеет особыми навыками? В комнате, скрываясь от убийцы в маске, он проделывал то же самое!

Три шага влево, четыре вправо, шаг назад… В направлении и количестве шагов не было никакой закономерности. Всё зависело от движения Ци-потока в этот миг, от того, куда падали брошенные камни и травинки. То, что использовал Чжу Цинъань, для него самого было несложным — обычная Цимень Дуньцзя.

Те, кто не разбирался в искусстве, видели в этом лишь магию, словно перед ними небожитель. Те же, кто хоть немного смыслил, понимали всю тонкость: каждый шаг был не так прост, в нём крылись бесконечные математические вычисления. Проделать путь с такой точностью и скоростью обычному человеку не под силу.

Ослепить врага… Да, и нет одновременно. Казалось, он использует особенности ландшафта так, что внимание окружающих постоянно смещается. Они не замечали его, а значит — не видели.

Сяо Уцзю приподнял бровь. Он не ожидал увидеть подобное.

Жаль, что он следовал за ними, но не слишком близко. Он видел, как идет Чжу Цинъань, но повторить его путь не мог: Ци неба и земли менялась слишком быстро, опоздаешь хоть на миг — и уже не «впишешься» в поток.

Чжу Цинъань и Бай Цзыюань двигались легко, развлекаясь, пока стражники их не замечали. Но Сяо Уцзю был другим: стоило ему появиться в поле зрения толпы, как он сразу становился мишенью.

Отважный и способный Маркиз Чжунчжоу мог полагаться только на себя: он направлял внутреннюю энергию, отталкивался от стен, используя все известные ему приемы, кувыркаясь и паря под крышами. Он должен был быть лёгким, как тень, и быстрым, как леопард…

Хотя его это не затрудняло, у него были все основания подозревать — тот худощавый юноша впереди специально его мучает.

Уголки его губ слегка приподнялись.

— Гром! Молния! — глаза Бай Цзыюаня округлились. Надо же, как в воду глядел!

— Вот поэтому и нужно ловить момент…

Гексаграмма Тунь, всё сущее начинает свой рост.

— Начальная девятка, Ян на позиции Ян, место верное. Благоприятно для возведения в ранг маркиза. Нужно воспользоваться пассивностью противника, проявить инициативу, творчески подойти к делу и выразить свои намерения… — Чжу Цинъань подтолкнул Бай Цзыюаня. — Вперед, Сяо Байлун!

Бай Цзыюань переживал, что его заметят, но раскаты грома и вспышки молний разрушили привычную бдительность стражи. Поначалу ему казалось, что повсюду фигуры людей, но потом он понял: так как люди везде, он сам — лишь одна из этих фигур! Строй стражников нарушился, все готовились к грядущему ливню, кому было дело до него!

И вправду, момент нельзя упускать!

Он прыгнул вперед, ухватился за колонну, оттолкнулся под невероятным углом. Сердце колотилось, никогда в жизни он не двигался так быстро.

Без происшествий он добрался до ворот склада, сорвал засов и впустил Чжу Цинъаня внутрь.

Но дальше — тяжелый замок!

Чжу Цинъань опустил взгляд:

— Шестерка вторая, Инь на верной позиции. Трудности в начале, всё замерло… Девица не выходит замуж, но через десять лет — выйдет. Передвижение колесниц, иногда нужно стоять, иногда — не входить. Если девушка, которая тебе нравится, не идет за тебя — настаивай на своем, тронь её добротой, пройдет десять лет — и она выйдет.

Бай Цзыюань озадаченно моргнул:

— Что?

Чжу Цинъань серьезно произнес:

— Даже самая неприступная дева сдастся настойчивому ухажеру.

Бай Цзыюань:

— Понял, нужно стараться, пробовать ещё и ещё, продолжать попытки, верно!

Он неизвестно откуда достал тонкую заколку и с размаху вогнал её в замочную скважину. То чувствовалось, что замок поддался, то — что заклинил ещё сильнее. Но Чжу Цинъань не разрешал отступать, и ему приходилось бороться с этим замком…

Неизвестно, сколько времени прошло, но раздался щелчок — он действительно открылся!

Бай Цзыюань в восторге потянул Чжу Цинъаня внутрь:

— Скорее, продолжаем — черт!

Впереди движение!

Чжу Цинъань придержал его:

— Девятка третья, Инь на позиции Ян, место неверное. Преследование оленя без подготовки — всё равно что зайти в лес, благородный человек лучше отступит.

Если погнался за оленем без подготовки, входя в лес, лучше бросить эту затею.

Этот человек, похоже, пришел сюда по делу и задержался. Бай Цзыюань очень хотел его убить, но Чжу Цинъань сказал, что время не то… Он не шелохнулся. К счастью, незнакомец пробыл там недолго и ушел.

Лишь тогда Бай Цзыюань заметил сигнальную ракету за поясом того человека и покрылся холодным потом.

Убить человека просто, он не сомневался, что справится, но если тот успеет выстрелить из ракеты… Им с Чжу Цинъанем не пройти здесь ни шагу!

Наконец, они оказались в хранилище. Бай Цзыюань наблюдал, как Чжу Цинъань огляделся, затем указал на предмет — это была шкатулка. Он поднял её:

— Это она?

Чжу Цинъань ответил:

— Колесницы возвращаются, время свататься; идти — к удаче, нет ничего неблагоприятного.

Противник дал шанс, время действовать — и всё сложится удачно.

Это была она!

Бай Цзыюань уже собрался открыть её, но Чжу Цинъань прижал его руку:

— Девятка пятая. Малое упорство — к удаче, великое упорство — к беде.

Ян на позиции Ян, отклик с двумя Инь. Хотя сейчас ситуация благоприятна, в долгосрочной перспективе это грозит бедой — действовать нужно без промедления, отступать следует решительно!

Бай Цзыюаню пришлось подавить любопытство и увести Чжу Цинъаня.

Только они вышли, как увидели патруль, проходящий прямо там, где он только что стоял!

— Еле унесли ноги… Брат, да ты просто святой! — глаза Бай Цзыюаня сияли.

— М-м… Хорошо, что ты это понимаешь, — Чжу Цинъань окинул взглядом окрестности. Он хотел найти ту не чужую ему фигуру. Тот человек… он всё ещё следит? Если судить по характеру Бай Цзыюаня, эта шкатулка сейчас будет открыта.

Бай Цзыюань и вправду открыл её. Внутри был свиток?

Изображенное на нём выглядело уродливо, хотелось отвернуться, да и немного воротило.

— Это…

Чжу Цинъань:

— Ты должен был знать, что Экспедиционный отряд охотится за вещью Маркиза Чжунчжоу?

http://bllate.org/book/33081/4058608