Готовый перевод Lost Jungle / Пленник первобытной чащи: Глава 9

Чёрно-коричневые ветви. На их шершавой коре залегли трещины, а сухие жёлтые листья подёргиваются на холодном ветру и, кружась, падают в безмолвные заросли, издавая шуршащий звук.

Травы то увядают, то расцветают вновь; толстый слой опавших листьев устилает высохшие заросли, окрашивая всё вокруг в тусклые буро-жёлтые тона, а в морозном воздухе витает запах тления.

На опушке леса, в скрытом от глаз каменном гроте, уютно мерцает мягкий оранжевый свет костра.

Края выхода украшены свежими белыми следами, а на сероватых каменных стенах виднеются неровные острые выступы — всё это ясно указывает на то, что пещеру выдолбили в спешке совсем недавно.

В тесном каменном гроте бледно-жёлтый Дикий зверь сжался своим крупным, крепким телом, сгорбившись у костра и прижимая к груди пушистое меховое одеяло.

Гладкие чёрные пряди рассыпались по сияющей шкуре, а на поверхности осталась открытой лишь румяная детская щека с мягкими чертами лица и чуть приоткрытыми розоватыми губами.

Острые звериные когти с металлическим отблеском нежно скользнули по нежным щекам, убирая пряди со лба и обнажая гладкий белый лоб. Золотистые звериные глаза, наполненные суровым холодом, тихо и пристально смотрели на крошечное лицо Вэнь Фэна, которое было не больше человеческой ладони. Пухлые губы Викаса были плотно и сурово сжаты.

Время бесшумно утекало под потрескивание пламени.

Снаружи падали белые хлопья снега, опускаясь на гниющие прелые листья и превращаясь в крошечные кристаллические бугорки инея. Постепенно они укутали всю тихую чащу, превратив её в заснеженный белый мир.

Длинные ресницы с изящным изгибом слегка задрожали, и глаза медленно приоткрылись, являя миру пару чёрных блестящих зрачков, которые с некоторым недоумением смотрели на сидевшего перед ним Дикого зверя.

Тело наполнялось теплом, члены приятно ныли после долгого сна, а уголки губ глубоко изогнулись, отражая мягкий блеск. Сладко улыбнувшись ничего не выражающему Викасу, Вэнь Фэн произнёс:

— Доброе утро~

Вытащив руки из-под одеяла и опираясь на локти, Вэнь Фэн потянулся, собираясь немного пройтись. Послушно разжав объятия, в которых он так долго держал существо, Викас взял плотную белоснежную меховую накидку и набросил её на хрупкие плечи Вэнь Фэна.

Укутавшись в тяжёлое пальто, Вэнь Фэн вышел из пещеры. Его обутые в походные ботинки ноги ступили на увядшую траву, издав глухой хруст.

Широко распахнув чёрные глаза, Вэнь Фэн только теперь заметил, что они больше не на каменной горе, да и этот грот, оказавшийся раза в два меньше прежнего, совсем не тот, где они жили раньше.

Ноги, спрятанные в толстом мехе, неуклюже сделали еще пару шагов. В безмолвном мире звучали лишь шаги Вэнь Фэна.

Выдыхаемый белый пар мгновенно замерзал на холодном ветру, а из желтовато-белого леса то и дело доносился треск ветвей, ломающихся под тяжестью снега.

Подняв воротник из мягкого ворса, чтобы закрыть рот и нос так, чтобы видны были лишь любопытные чёрные глаза, Вэнь Фэн повернулся и посмотрел на Викаса, неотступно следовавшего по пятам, а в его взгляде читалось глубокое недоумение.

На каменной горе Викас большую часть каждого дня проводил, глядя на этот лес с высоты, и теперь, когда они спустились к подножию, интересно, что он собирается делать.

В густой сухой траве промелькнуло нечто живое, едва заметно потревожив воздух. Уши, скрытые под коротким мехом, чуть качнулись, и длинный серебристый хвост молниеносно взметнулся в сторону.

Вэнь Фэн, стоявший среди сухой травы, с шоком наблюдавл, как чёрную длинную змею толщиной с его собственную руку Викас разрубил ударом хвоста пополам, и та упала на опавшую листву.

В панике отпрыгнув назад, Вэнь Фэн на ватных ногах изо всех сил бросился к Викасу.

Из круглого объёмного белого пуховика выглядывали лишь широко раскрытые чёрные глаза с чуть приподнятыми красивыми уголками. Пушистый ворс на одежде раскачивался при каждом движении Вэнь Фэна, переливаясь мягким блеском.

Крепкие руки легко и непринужденно подхватили Вэнь Фэна целиком, ловко взгромоздив на плечо. Быстро взмахнув сзади длинным серебристым хвостом, Викас большими шагами направился обратно в пещеру.

Зимние дни в пещере тянулись долго и томительно.

Окутав руками согнутые ноги и положив острый подбородок на пушистые колени, укутавшись в тяжёлое меховое одеяло, Вэнь Фэн от скуки безучастно разглядывал сугробы, что росли с каждым днём за пределами пещеры.

Тогда, на каменной горе, когда он уже терял сознание от холода, его ведь снова спас Викас, верно? Сжимая тонкую деревянную палочку, он сунул её в ярко пылающий костер и рассеянно потыкал угли, взметнув вверх россыпь мелких искр.

Повернувшись к сидевшему рядом Викасу, Вэнь Фэн заглянул в его угольно-чёрные глаза, где плясали отблески пламени. Его рука внезапно взметнулась вверх, и холодные пальцы коснулись мягких губ — казалось, здесь до сих пор таилось ощущение того тепла.

В костре внезапно раздался громкий треск. Опомнившись, Вэнь Фэн опустил руку и с лёгкой улыбкой покачал головой, после чего отвернулся и снова уставился на ослепительно белое заснеженное царство за входом.

Сидевший рядом Викас вёл себя так, словно ничего не заметил: на его бесстрастном лице залегли суровые линии.

Острые звериные когти подбросили в огонь ещё одно полено, а зоркие звериные глаза через открытый вход пристально следили за засыпанным снегом лесом.

Перемена нагрянула посреди глухой зимней ночи.

В тёплой пещере, где костер горел всю ночь, заливая всё вокруг ровным светом, Викас, обнимавший Вэнь Фэна поверх мехового одеяла, внезапно распахнул холодные золотистые звериные глаза, в которых заискрился устрашающий ледяной блеск.

Викас стремительно выскочил из-под одеяла, разбудив дремавшего Вэнь Фэна.

— Что случилось?

Теребя щекой пушистый мех, Вэнь Фэн сонно приоткрыл глаза. В узком поле зрения виднелся лишь резкий и волевой подбородок Викаса.

Оберегающе и мягко уложив Вэнь Фэна обратно на шкуры, Викас обвился кончиком длинного серебристого хвоста вокруг острого кинжала и положил оружие на постель.

Глубокие звериные глаза сияли переливчатым золотом. Бросив долгий взгляд на всё еще сонно хлопающего ресницами Вэнь Фэна и взмахнув хвостом, поднявшим колючий вихрь холода, Викас в мгновение ока исчез прямо перед ним.

Окончательно придя в себя, Вэнь Фэн высунул руку из-под мехового одеяла, изящными бледными пальцами подхватил лежавший на шкуре кинжал и крепко сжал рукоять.

Сколько бы времени ни занял уход Викаса и чем бы тот ни занимался, Вэнь Фэну придётся защищать себя самому, пока Викас не вернется.

В кромешной тьме зимней ночи, посреди воющего бушующего ветра, ловкий Дикий зверь стремительно нёсся по заснеженному склону каменной горы.

Твёрдые серебристые чешуйки вытянулись из гладкой бледно-жёлтой кожи, покрыв всё его тело и позволив слиться со снегом вокруг. Лишь пара холодных звериных глаз слабо светилась золотом.

Конечности работали на предельной скорости, воздух со свистом рассекался вокруг, а низкий рев сородичей доносился всё ближе, выдавая скрытое беспокойство.

Какое-то существо внезапно стрелой пронеслось над самой головой. Оттолкнувшись задними лапами с невероятной силой, Викас взмыл высоко вверх и, развернувшись в воздухе, бросился на тварь, уже пролетевшую мимо.

Распахнув острые звериные когти, он впился ими в тело существа и мёртвой хваткой вцепился в него. В тёмном ночном небе раздался пронзительный визг, и с пернатого тела посыпались перья.

Продолжая крепко удерживать отчаянно бьющуюся тварь в когтях, Викас полетел вниз, срываясь в бездонную пропасть каменной стены.

Существо яростно полоснуло острыми когтями по незащищенному горлу Викаса. Глаза Викаса пылали золотом, пока он летел в пустоте, умудрившись в последний момент увернуться, но чешуйки на шее всё же были содраны, и оттуда брызнула густая жидкость.

Гибкий длинный хвост туго оплел лапу чудища, готовую нанести второй удар; мышцы вздулись, а мелкие чешуйки слегка раздвинулись, удерживая жертву под собой.

Из раны на шее хлестала кровь. Резко приложив усилие, Викас перевернулся в воздухе и рухнул вниз широкой крепкой спиной, скрываясь в невидимой чернильной темноте.

Свист рассекаемого воздуха в ушах оборвался в одно мгновение, и оглушительный грохот падения эхом разнёсся по мертвенно-тихому лесу.

Лежавший на земле Викас сплёвывал густую кровь, но его руки по-прежнему мёртво сжимали существо, которое он старался прикрыть собой.

В тёмно-синих глазах твари, чьи лапы были скованы, бушевало безумие. Широко разинув пасть, она обнажила острые зубы, сверкнувшие в тусклом свете луны зловещим холодом, и глубоко впилась ими в незащищенную шею Викаса.

Уязвимая артерия была перегрыздена, из раны фонтаном хлынула кровь. Вздымающаяся грудь издала болезненный рык, однако когти Викаса, удерживавшие чудовище, не ослабли ни на йоту.

Густой запах крови поплыл по морозному воздуху. Вокруг, в бескрайних сугробах, послышалось шуршание — кто-то приближался с пугающей скоростью.

Острые зубы, испачканные густой кровью и отливающие опасным багрянцем, свирепо нацелились на другую сонную артерию Викаса.

Мелкие чешуйки на шее впитали боль от вонзившихся клыков; мышцы лица напряглись, а золотистые звериные глаза пылали непоколебимой, суровой стойкостью.

Внезапно раздался пронзительный крик боли — существо, терзавшее шею Викаса, было грубо отброшено прочь.

Прижав рукой кровоточащую шею, Викас приподнялся с земли, и взмах серебристого хвоста с точностью разнёс в щепки слабых тварей, затаившихся в засаде вокруг.

Небо посветлело, и земля начала погружаться в рассветное сияние.

Две массивные тени выросли перед Викасом, а мелкие чешуйки тускло мерцали в слабом свете.

Тихое утро огласилось скорбными, яростными криками. Огромные крылья, судорожно хлопая, раскидывали во все стороны вороха перьев — отчаянное существо вело борьбу за жизнь.

По заснеженной белой равнине, тяжело ступая, нёсся круглый пушистый комок.

В перчатках руки нервно сжимали короткий кинжал. Вэнь Фэн храбро встал перед Викасом, а его закутанные в мех нос и рот скрывали всё лицо, оставляя видимыми лишь чёрные блестящие глаза, полные решимости погибнуть за правое дело.

Не то от холода, не то от страха руки Вэнь Фэна, сжимавшие кинжал, заметно дрожали.

Оставшись в пещере ждать возвращения Викаса, Вэнь Фэн изначально не планировал покидать убежище, но страшный шум снаружи заставил его тревогу разгореться с новой силой.

Затем до напряженной пещеры донёсся знакомый низкий рык Викаса, в котором явственно слышалась боль. Вздрогнув, Вэнь Фэн сжал в ладони кинжал и бросился наружу, прямиком к источнику звука.

Издалека завидев знакомый силуэт Викаса, окруженного двумя высокими тёмными фигурами, Вэнь Фэн немного помедлил неподалеку. Но когда он увидел, что лежащий на земле Викас зажал горло рукой и всё никак не шевелится, Вэнь Фэн отчаянно закусил губу и бросился вперед.

Вот так и развернулась эта сцена.

http://bllate.org/book/33079/4058293