Готовый перевод The Assassin’s Farming Strategy / Фермерская стратегия убийцы: Глава 18

После купания Чжу Ко увидел, что она робко застыла у края лежанки, и, решив, будто она тревожится о детях, участливо сказал:

— Лань-цзе сказала, что дети несколько дней пробудут у неё. Не волнуйся!

В иной день эти слова прозвучали бы как проявление заботы, но в нынешней обстановке в них проскользнула двусмысленность. Даже Янь Си Мо — обычно холодная и сдержанная — не удержалась от румянца, ощутив неловкость и смущение.

— Отдохни пока. Я схожу на кухню, проверю, не погас ли огонь в печи, — сказала она, взяла свечу и, опустив голову, вышла.

☆ Весенняя ночь мгновенна, как тысяча золотых монет; цветы источают аромат, луна скрыта в тени.

Во дворе ещё стояли столы и стулья, оставленные после свадебного пира. Янь Си Мо осветила свечой тёмный двор, убедилась, что всё в порядке, и, следуя своим дневным наблюдениям, направилась в западное крыло.

Двор, купленный Чжу Ко, был просторнее её прежнего. Главное крыло включало гостиную и спальню, восточное — две запертые пустые комнаты, а западное, тоже состоявшее из двух помещений, использовалось по-разному: одна комната служила кухней, другая — кладовой. Свеча в руке осветила кухню: всё было убрано до блеска. Янь Си Мо задумалась, не перемыть ли посуду ещё раз, но, помедлив, вдруг осознала с досадой: она боится вернуться в брачную спальню! Слово «страх» исчезло из её лексикона с тех пор, как она выбралась из Кровавой Долины секты Семь Убийц. И вот теперь, в собственный свадебный день, она вновь почувствовала его вкус!

— Да что там страшного в брачной ночи! — усмехнулась она про себя. — Не девственница же я, чтобы стыдливо краснеть и кокетничать! Это всё равно что убивать впервые: тогда рука дрожала, не могла ударить, но стоит лишь поднять клинок — и понимаешь: всего лишь больше крови, чуть твёрже кости, а в остальном — как курицу резать! А уж когда убиваешь часто, живой человек кажется просто движущимся куском мяса, и страх исчезает. Так и с брачной ночью — пару раз переспишь, и привыкнешь! Да и в секте Семь Убийц меня же учили искусству соблазнения. Если я не справлюсь даже с этим, позор будет непоправимый!

Когда она вернулась, Чжу Ко уже лежал на внешней части лежанки. Хотя снаружи она собрала всю свою волю в стальной панцирь, при виде такой картины невольно выдохнула с облегчением. Потушив масляную лампу, она тихо разделась и, стараясь не шуметь, забралась под одеяло, свернувшись калачиком у края.

Янь Си Мо чувствовала себя неловко, но и Чжу Ко было не легче. В темноте к нему доносился тонкий женский аромат, словно лёгкое перышко щекочущий его чувства.

Он вспомнил, как женился на матери Цзюньшэна: тогда он был так счастлив, что вёл себя как глупец, его напоили до полусмерти, и, едва увидев в спальне прекрасную невесту, он, не раздумывая, повалил её на постель и вовсю предался страсти. С тех пор мать Цзюньшэна почти перестала с ним разговаривать, а к супружеской близости стала относиться с отвращением.

Усвоив горький урок прошлого, он теперь ни за что не осмелился бы быть столь грубым! В прежний раз они были чужими, и можно было, ссылаясь на необходимость сблизиться, болтать перед сном, чтобы разрядить обстановку. Но сейчас, когда они едва знали друг друга и вдруг оказались под одним одеялом, он просто не знал, о чём говорить. Он лежал, вытаращив глаза, совершенно неподвижен, будто деревянный истукан.

Луна поднялась над верхушками деревьев. Две свадебные свечи медленно догорали. Двое бессонных людей, каждый со своими мыслями, наблюдали, как одновременно погасли обе свечи, и оба невольно почувствовали облегчение.

Янь Си Мо повернулась лицом к стене, но сна не было. В темноте она широко раскрыла глаза, размышляя. Погасшие вместе свадебные свечи — доброе знамение, символ долгой совместной жизни, обещание прожить вместе до самой смерти. Суждено ли ей когда-нибудь обрести такое счастье?

Чжу Ко смотрел на её изящный силуэт и чувствовал, как в груди разлилось тепло. В прошлый раз свеча погасла ещё наполовину — и он с женой так и не смогли состариться вместе. А сегодня свечи спокойно сгорели дотла — значит, теперь всё будет иначе! Его рука сама собой обвила её тонкую талию. Ощутив мягкую упругость её тела, он не сразу решился отстраниться — наоборот, ему захотелось задержаться.

Почувствовав, как мужчина за её спиной начинает проявлять активность, Янь Си Мо тяжело вздохнула: «Ну что ж, раз пришло время — так пришло!»

Заметив, что она не сопротивляется, Чжу Ко обрадовался, но всё же не осмелился идти дальше. Он лишь приблизился и нежно обнял её.

Янь Си Мо уже морально подготовилась, но прошло время, а мужчина так и не сделал ничего, кроме того, что прижался ближе и обнял её. Внутри у неё всё закипело от раздражения: это всё равно что стоять на плахе, а палач всё не решается опустить топор!

Убийцы не боятся смерти, но терпеть пытки — совсем другое дело. Лежать в тёплых объятиях и ждать, когда же наконец всё начнётся, — это было настоящее мучение! Не выдержав, она резко перевернулась, придвинулась к нему и невольно своей грудью коснулась его крепкой груди.

Чжу Ко почувствовал тёплую, мягкую плоть, прижавшуюся к нему, и, решив, что получил разрешение, весь вспыхнул от желания.

Он осторожно провёл рукой вверх по её телу, проскользнул под рубашку и, поднимаясь всё выше, замер в сантиметре от её груди.

«Неужели слишком быстро?» — подумал он с внезапным чувством вины. Ему показалось, будто он стал похитителем добродетели, насильно пристающим к честной женщине. Эта мысль сковала его руку, и он не смог двинуться дальше.

Янь Си Мо с трудом сдерживала желание заорать: «Да что ты вообще хочешь?! Уж лучше сразу, чем мучать!»

Закрыв глаза, она решила: «Ладно, считай, что наняла себе молодого любовника. Сама сделаю, что нужно!»

Как бы ни изменилась за эти годы её внешность, в душе она оставалась той же свободной, решительной и безжалостной убийцей из мира Цзянху. Приняв решение, она всегда доводила дело до конца — как когда-то родила Е Сяо Ба.

Она протянула руку из-под одеяла, обвила шею Чжу Ко и прижала свои мягкие губы к его губам. Почувствовав его лёгкое дрожание и попытку отстраниться, она решительно навалилась на него, прижав его мощное тело к лежанке, и языком медленно очертила контур его губ, соблазнительно лаская их.

Любой мужчина под таким напором неминуемо сдался бы! Но Чжу Ко, получив столь неожиданное наслаждение, почувствовал не столько восторг, сколько обиду: «Как же так! Я — мужчина, а в первую брачную ночь меня сама жена берёт под контроль! Полный позор!» Эта мысль развеяла все колебания. Его рука решительно сжала её грудь, и он с силой отбросил её на спину, вновь завладев инициативой.

Когда он прижал к себе эту дерзкую женщину, внутри него вспыхнуло неодолимое желание покорить её. Он жадно впился в её рот, тот самый, что только что так вызывающе дразнил его, и начал страстно сосать её язык, в то время как его руки блуждали по её телу, возбуждая всё новые волны страсти.

В темноте раздавалось тяжёлое, прерывистое дыхание. Две догоревшие свадебные свечи под большим иероглифом «Счастье» растаяли, их воск слился воедино, а оставшиеся фитили медленно приблизились друг к другу и нежно сплелись.

На следующее утро, когда Чжу Ко проснулся, Янь Си Мо уже была на кухне и готовила завтрак. Он оделся и вышел во двор. Стройная фигура женщины двигалась среди клубов пара у печи. Вспомнив вчерашнюю ночь, он почувствовал сладкую теплоту в груди и вошёл на кухню.

Янь Си Мо варила лапшу, нарезанную ножом, ловко орудуя клинком: ровные ломтики теста падали в кипящую воду, словно серебряные рыбки или листья ивы, сорвавшиеся с веток. Услышав шаги, она обернулась, увидела Чжу Ко и почувствовала, как щёки снова залились румянцем.

— В чайнике горячая вода, иди умойся! — тихо бросила она и снова занялась готовкой.

За спиной не последовало ответа, но она не обратила внимания и сосредоточилась на том, чтобы докончить нарезку. Лишь когда лапша была готова, она повернулась за дровами и увидела, что Чжу Ко всё ещё стоит на том же месте, ошеломлённо глядя на неё, будто на чудовище.

— Что случилось? — удивлённо спросила она.

Чжу Ко, всё ещё в замешательстве, указал пальцем на её лицо:

— Твоё лицо!

— Моё лицо? — Она провела ладонью по щекам. — Испачкалась?

— Нет! — Он покачал головой. — Оно… изменилось!

— Изменилось? — Она нахмурилась, потом вдруг вспомнила. — Ах да! Я забыла!

С утра она так спешила, что лишь быстро умылась и сразу побежала на кухню, даже не взглянув в зеркало. Судя по реакции Чжу Ко, её грим сошёл!

Она оттолкнула его и бросилась в спальню. Достав медное зеркало, она поднесла его к лицу, но в полумраке комнаты плохо разглядела себя. Выбежав во двор, она внимательно осмотрела своё отражение при дневном свете и убедилась: тусклый жёлто-коричневый оттенок её кожи исчез.

Чжу Ко, наконец пришедший в себя, подошёл к ней:

— Что это значит?

Янь Си Мо, смущённо улыбаясь, ответила:

— Боялась неприятностей, поэтому обычно наношу специальную мазь. Сегодня утром всё перепутала и забыла!

Чжу Ко внимательно посмотрел на её лицо — оно сияло, как осенняя луна, чистое, изящное и прекрасное. Он одобрительно кивнул:

— Действительно, лучше носить грим. Эта мазь ещё осталась? Надо снова нанести.

Она кивнула и, прижимая зеркало к груди, стремглав помчалась обратно в дом. Чжу Ко, глядя ей вслед, потрогал нос и глупо улыбнулся.

За завтраком он, держа в руках миску, тайком разглядывал свою жену. Её лицо снова стало тусклым и жёлтоватым, и теперь она выглядела просто скромной и миловидной, без того ослепительного сияния, что поразило его утром. Он мысленно одобрил: «Пусть её неземная красота остаётся только для моих глаз!»

После еды Янь Си Мо убрала посуду, а Чжу Ко снял верхнюю одежду и вышел во двор, чтобы потренироваться с палкой — обычно он занимался боевыми искусствами с рассветом, но сегодня проспал.

Янь Си Мо, услышав шум, выглянула из кухни. Чжу Ко в небольшом дворике так лихо орудовал длинной палкой, что вокруг него везде свистел ветер. Его движения были устойчивы, гибки, а удары — мощные, широкие и точные. Это была техника копейного боя. Когда он резко развернулся и метнул палку вперёд, удар получился настолько стремительным и сильным, что даже воздух зашипел. Видно было, что его внешняя сила велика, и на поле боя он наверняка был грозой для врагов.

Янь Си Мо понаблюдала немного и потеряла интерес. Убийцы бьют на поражение с первого удара, каждый шаг — смертельный. Такие широкие, театральные движения на поле боя ей казались пустой тратой сил. Хотя, судя по мастерству Чжу Ко, его внутренняя сила, вероятно, тоже немалая. Значит, в будущем надо быть с ним поосторожнее, чтобы не выдать себя.

Внезапно она вспомнила: он ведь служил в армии и даже добился там немалых успехов. Получается, они с ним — одного поля ягоды: оба прошли через ад, оба вышли из кровавого ада. Эта мысль сблизила её с ним.

Закончив уборку, она заварила чай, приготовила белый шёлковый платок и, поставив табуретку под навесом, спокойно уселась наблюдать, как Чжу Ко тренируется.

Когда он закончил тридцать шесть приёмов копейного боя, весь в поту, он уже собирался вытереть лицо рукавом, как вдруг перед ним появился белый платок. Он благодарно улыбнулся Янь Си Мо и вытер лицо. Она, дождавшись, пока он закончит, подала ему чашку чая — как раз тёплого. Чжу Ко выпил его залпом и с блаженством подумал: «Жениться на хорошей женщине — настоящее счастье!»

☆ Цветы бегонии пьяны от румянца, изумрудная лиана сплелась в сладостную связь.

— Вода в печи тёплая, зайди умыться, — сказала Янь Си Мо, забирая у него чашку.

Чжу Ко чувствовал себя так, будто его душу гладили тёплым утюгом.

— Не надо хлопотать, я и холодной водой обольюсь!

Зная его крепкое здоровье, она ничего не возразила и, увидев, как он идёт к большой бочке на кухне за водой, сама зашла в дом, чтобы найти ему чистое бельё.

По обычаю, невеста перед свадьбой шьёт мужу и его семье одежду и обувь. Янь Си Мо раньше не придавала значения свадебным хлопотам и поручила всё Би Ю. Та тщательно расспросила сваху и закупила всё необходимое для приданого, даже сочла купленное свадебное платье слишком простым и сама несколько ночей вышивала на нём лотосы. Но вот в женском рукоделии обе они оказались неподготовленными.

Янь Си Мо перерыла все сундуки и нашла лишь два полустарых белых хлопковых рубашки. Ей стало неловко, и она решила сшить Чжу Ко несколько новых рубашек из ткани, купленной Би Ю для приданого.

Услышав, что жена хочет сшить ему одежду, Чжу Ко внутренне возликовал, уголки его губ сами собой задрались вверх. Он с готовностью расправил плечи, чтобы она могла снять мерки.

Тёплый, сладкий аромат её тела щекотал ноздри, а прикосновения мягкой груди невольно напомнили ему прошлую ночь. Воспоминание о том волшебном мгновении заставило его снова почувствовать жар. Он невольно облизнул губы — ему всё ещё казалось, что на них остался вкус её поцелуя. Жар разлился по всему телу и ударил в голову, заставив его щёки вспыхнуть.

http://bllate.org/book/3306/365145