Готовый перевод The Assassin’s Farming Strategy / Фермерская стратегия убийцы: Глава 11

— Не знаю, какая злая обида у вашего рода Лю ко мне, раз вы так жестоко меня оклеветали! — воскликнула она, указывая пальцем на Ци Ши и заливаясь слезами. — Лю Саньлан жив и здоров, а вы твердите всем, будто я его убила! Разве я нанесла ему эти раны? Или просто потому, что мы с дочкой — сироты без поддержки, нас можно топтать в грязь?

Ци Ши за всю свою долгую жизнь впервые столкнулась с тем, что её так прямо и грубо обвиняют в глаза. Лицо её стало ещё мрачнее. Ранее она осыпала Янь Си Мо бранью лишь от злости: сначала та помешала свадьбе Сяннянь, а потом околдовала младшего сына до такой степени, что он поклялся жениться только на ней! Семья еле уговорила его уехать в соседний городок учиться ремеслу, но там он ввязался в драку с Ли Эрланом и вернулся домой полумёртвым! «Разве не она виновата в том, что мои дети страдают? — думала Ци Ши. — Так что я имела полное право её поругать!»

Эта мысль вновь разожгла в ней угасавший гнев. Она шагнула вперёд и в упор посмотрела на Янь Си Мо:

— А что такого, если я тебя ругаю? Если бы не твоя ведьминская внешность, разве Ли Эрлан сразу бы в тебя втрескался? Если бы ты не шлялась постоянно к нам домой, разве мой Саньлан обратил бы на тебя внимание? Ты ведь вроде как в трауре, запершись дома, — так зачем же всё время к нам являешься? Если бы не твои уловки, разве мой Саньлан, такой честный и простодушный парень, попал бы в драку и чуть не лишился жизни из-за тебя!

Соседи, собравшиеся вокруг, не ожидали, что обычно высокомерная Ци Ши окажется такой несправедливой и развязной в своём гневе! Янь Си Мо была настолько возмущена её бессмысленными обвинениями, что даже рассмеялась. Она перестала притворяться плачущей, вытерла уголки глаз платком и уже собиралась вступить в спор с Ци Ши, как вдруг почувствовала, что кто-то тянет её за рукав.

Она обернулась — за её рукав робко держалась Е Сяо Ба, и крупные слёзы катились по щекам девочки.

— Мама, дядя Лю умер? — прозвучал звонкий детский голосок.

Янь Си Мо сжала руку дочери и бросила взгляд на Лю Саньлана, лежавшего на дверной створке:

— Нет, не умер!

— Мама, это ты так сильно избила дядю Лю? — продолжала Е Сяо Ба, и в её голосе звенел детский носовой тембр.

— Конечно, нет!

— Тогда почему бабушка Лю говорит, что ты убила дядю Лю? Он же лежит вот там! Он закрыл глаза, потому что хочет спать? Но почему у него такое красное лицо?

Вопросы девочки привлекли всеобщее внимание к Лю Саньлану. Только что он был бледен и без сознания, но теперь, хоть и с закрытыми глазами, его лицо покраснело, будто он напился до опьянения!

— Дядя Лю! Бабушка Лю клевещет на мою маму! Вставай и скажи правду! — закричала Е Сяо Ба и, вырвавшись из рук матери, бросилась к дверной створке и начала энергично толкать лежавшего мужчину.

Лю Саньлан, давно уже очнувшийся, но притворявшийся без сознания, больше не мог выдержать. Он неловко открыл глаза.

Увидев это, Е Сяо Ба радостно обернулась к Ци Ши:

— Бабушка Лю, дядя Лю проснулся! Он жив! Идите скорее сюда!

Ци Ши обернулась и увидела, что сын действительно открыл глаза. Она завыла и бросилась к нему, обнимая и рыдая:

— Сыночек мой! Наконец-то очнулся!

Е Сяо Ба вытерла слёзы рукавом и вернулась к матери:

— Мама, раз дядя Лю жив, пойдём домой?

Янь Си Мо посмотрела на рыдающую мать с сыном. Если бы не выходка дочери, которая разрядила обстановку, она бы, пожалуй, и вправду пожелала, чтобы этот Лю Саньлан стал трупом! Е Сяо Ба тоже бросила взгляд на Лю и, улыбнувшись, потянула мать за руку, чтобы та вошла в дом.

Едва они переступили порог, как увидели Цзюньшэна, робко стоявшего посреди двора. Видно, он всё видел и слышал. Заметив его тревожный вид, Янь Си Мо смягчилась и улыбнулась. Она погладила мальчика по волосам:

— Пирожки остынут — будут невкусными. Идём скорее внутрь!

Вечером, когда Янь Си Мо с детьми только закончили ужин, раздался лёгкий стук в калитку. Она открыла — на пороге стоял Чжу Ко, явно смущённый и неуверенный.

— Сегодняшнее дело… — начал он.

Скандал в доме Лю уже разнёсся по всему Ушвану, и Чжу Ко знал, как Янь Си Мо и её дочь были оскорблены Ци Ши. Из-за родственных связей с семьёй Лю и того, что его сестра госпожа Чжу не смогла удержать Ци Ши от вспышки гнева, он чувствовал перед Янь Си Мо некоторую вину.

Но Янь Си Мо будто не заметила его смущения. Она улыбнулась, как ни в чём не бывало, и крикнула во двор:

— Цзюньшэн, твой отец пришёл за тобой!

Вскоре из дома вышли Цзюньшэн в новом халатике и Е Сяо Ба, держась за руки и неся большую корзину. Увидев сына — белого, пухлого и одетого с иголочки, — Чжу Ко почувствовал ещё большую вину.

— Госпожа Е, позвольте мне от имени старшей сестры принести вам извинения за сегодняшнее, — сказал он и глубоко поклонился.

Янь Си Мо отступила в сторону, не приняв его поклона.

— Какое это имеет отношение к вам? — спросила она, когда он выпрямился.

— Это… — Чжу Ко почувствовал жар в лице и неловко отступил назад.

— Просто сегодняшняя сцена, возможно, напугала Цзюньшэна. Прошу прощения! — добавила Янь Си Мо и слегка присела в реверансе.

Увидев, что она извиняется, Чжу Ко поспешил поднять руку, чтобы остановить её, но тут же понял, что это неприлично, и отвёл руку, сделав ещё шаг назад.

Е Сяо Ба, наблюдавшая за его неловкостью, еле сдерживала смех. «Смотрит на маму, будто она тигрица, готовая его сожрать!» — подумала она про себя. Заметив, что в воздухе повисло неловкое молчание, девочка прикрыла рот ладошкой, зевнула и потерла глаза:

— Мама, мне спать хочется…

Чжу Ко, увидев, как дочь Янь Си Мо клонится ко сну, тут же взял Цзюньшэна за руку и поспешил проститься. Янь Си Мо не стала его задерживать — она попрощалась с детьми и закрыла калитку.

Чжу Ко с сыном постояли у ворот, он колебался, глядя на дом Лю, но в итоге ушёл.

Как только он скрылся из виду, дверь дома Лю скрипнула. Сяннянь выскользнула из щели и с тоской смотрела вслед уходящему. Когда его фигура исчезла, она бросила злобный взгляд на соседние ворота и вернулась домой.

После этого вечера Янь Си Мо с дочерью стали реже выходить на улицу. Е Сяо Ба несколько дней сидела дома и, наконец, не выдержав, вышла погулять.

Как обычно, она направилась прямо к перекрёстку заднего переулка — месту, где дети из заднего и переднего переулков собирались играть и устраивали «битвы».

У перекрёстка её уже ждали друзья. Дети из заднего переулка радостно окружили Е Сяо Ба, а дети из переднего — скисли и все как один посмотрели на У Сяо Пана.

Тот фыркнул, потёр нос и, собравшись с духом, заявил:

— Чего бояться? Всего лишь дочка ведьмы, обычная девчонка!

Его слова придали смелости остальным. Они окружились и начали кричать в сторону Е Сяо Ба:

— Девчонка! Девчонка!

Е Сяо Ба как раз обсуждала со своими друзьями план атаки, как вдруг услышала насмешки. Она подняла глаза, готовая ответить, но тут раздался притворно нежный голос:

— Как вы смеете так грубо себя вести, маленькие негодники!

От этого голоса у Е Сяо Ба мурашки побежали по коже. Она невольно обхватила себя за плечи и, дрожа, обернулась. У перекрёстка стояла Сяннянь, держа за руку Цзюньшэна и делая вид, что сердится на мальчишек.

Цзюньшэн, увидев, как Е Сяо Ба дрожит, тут же вырвался из руки Сяннянь и подбежал к девочке:

— Сестрёнка, тебе нездоровится? Пойдём домой!

И, не обращая внимания на Сяннянь, которая всё ещё «ругала» мальчишек, он потащил Е Сяо Ба прочь.

Госпожа Чжу после того, как Ци Ши при всех соседях унизила её и безосновательно обвинила Янь Си Мо, вернулась домой в гневе и стыде и слегла с болезнью. Сяннянь, пользуясь её болезнью, стала навещать дом Чжу под предлогом заботы о Цзюньшэне и последние дни гуляла с ним. Увидев, как Е Сяо Ба дразнят, и зная, как Цзюньшэн привязан к девочке, она решила вступиться за неё, чтобы расположить к себе мальчика. Но едва она начала своё «благородное» выступление, как Е Сяо Ба увела Цзюньшэна — и теперь они исчезли неведомо куда! «Все правы, — думала Сяннянь, возвращаясь домой в ярости, — она и вправду дрянь!»

Она вошла в комнату и, раздосадованная, села у окна, уставившись на стену, разделявшую их дом с домом Е.

Прошло неизвестно сколько времени, когда за стеной раздался приятный, звонкий мужской голос. Сяннянь мгновенно вскочила с лежанки, натянула вышитые туфли и, словно кошка, бесшумно подкралась к воротам. Тихонько приоткрыв щель, она выглянула наружу.

За щелью Чжу Ко, с тёплой улыбкой на лице, разговаривал с Янь Си Мо. Его взгляд был полон нежности и внимания — как весеннее солнце, от которого невозможно отвести глаз.

Сяннянь смотрела на его профиль и чувствовала, как зависть и злоба растут в ней, как сорняки. Он никогда не говорил с ней так ласково! Всегда лишь холодно здоровался и спешил уйти! Сжав зубы, она вцепилась в платок, желая, чтобы это была кожа той «ведьмы» рядом с ним, которую она могла бы разорвать в клочья!

Когда Чжу Ко ушёл с Цзюньшэном, Сяннянь в унынии вернулась в комнату и бросилась на лежанку, не раздеваясь.

Раньше она считала, что выйти замуж за Чжу Ко — для неё величайшая милость, и поэтому сохраняла девичью скромность, не пытаясь его преследовать. Она даже презирала наставления матери льстить Цзюньшэну. Женщин, которые сами лезли к Чжу Ко, она никогда не считала соперницами: «Цветущая, свежая роза и увядшие лепестки — разве можно их сравнивать?»

Но с той ночи, когда её брата избили, она подслушала разговор Чжу Ко с вдовой Е и увидела, с какой нежностью он на неё смотрел перед уходом. Тогда она впервые поняла: возможно, она не так уж неотразима, как думала! Если говорить о красоте — вдова Е и вправду хороша собой, иначе её брат не влюбился бы в неё без памяти. Если говорить о близости с семьёй Чжу — Цзюньшэн давно привязан к матери и дочери Е, а теперь и сам Чжу Ко явно симпатизирует вдове. Если так пойдёт дальше, он, как и её брат, может сойти с ума от этой «ведьмы»!

— Нет! — воскликнула Сяннянь и резко села на лежанке. — Нужно что-то делать! Нельзя допустить, чтобы Чжу Ко попал под её чары!

Единственный путь — через Цзюньшэна! Только так она сможет легально приближаться к Чжу Ко. Ведь именно вдова Е использует дружбу дочери с Цзюньшэном, чтобы быть рядом с ним! Но эта Е Сяо Ба невыносима — она постоянно липнет к Цзюньшэну. Нужно придумать, как их разлучить!

Пока Сяннянь ломала голову над планом, её брат Лю Саньлан, запертый Ци Ши в комнате, метался по ней, как загнанный зверь.

Он уже знал, что мать ищет ему невесту, но он искренне любил Янь Си Мо и никого другого не хотел! Он не понимал: что в ней плохого? Она красива, готовит вкусно, вышивает мастерски! Да, она уже была замужем и имеет ребёнка, но ему это совершенно безразлично — он даже очень привязался к живой и озорной Е Сяо Ба. Так в чём же тогда проблема?

Лю Саньлан был человеком упрямым: однажды решив что-то, он шёл до конца, не сворачивая. Теперь он твёрдо решил жениться на Янь Си Мо, даже если для этого придётся отдать жизнь. Поэтому вечером, впервые в жизни, он предпринял решительный протест — объявил голодовку! Он решил умереть с голоду, чтобы заставить родителей согласиться на брак.

Ци Ши, видя, что сын крепок и здоров, не придала значения пропущенному ужину и продолжала встречаться с свахами, чтобы как можно скорее устроить свадьбу для сына и второго брата.

Госпожа Чжу, хоть и больная, через несколько дней встала и занялась домашними делами, но в полубреду не заметила ничего странного в поведении Саньлана. Сяннянь же и вовсе не интересовалась делами брата — у неё сейчас были свои заботы.

Бедный Лю Саньлан пролежал без еды три дня, прежде чем его состояние заметил отец, пришедший увещевать сына одуматься. Увидев почти безжизненного сына, Ци Ши наконец поняла: на этот раз он не шутит. И, конечно же, всю вину она возложила на Янь Си Мо!

http://bllate.org/book/3306/365138