Готовый перевод The Lich's Guide to Modern Death / Великий лич ищет смерти в мире высоких технологий: Глава 13

Олдо улыбнулся:

— О, когда я впервые увидел вас, то сразу подумал, что ваше происхождение определенно не простое. Когда же вы заговорили на древнем языке, я практически убедился, что вы не Ди Лисы, но ваша истинная личность все равно меня удивила.

Он смотрел на меня, и в его сияющих, словно ясное небо, глазах трепетал свет.

— Сквозь толщу шести тысяч лет... даже я не могу поверить, что передо мной стоит сама легендарная Темный Вестник, госпожа Исэил. Ваши великие подвиги до сих пор воспевают в балладах.

Если бы я не была мертва, меня бы наверняка бросило в краску от его слов...

Я кашлянула и, указав на Олдо, продолжила изо всех сил подражать манере речи своей учительницы, отчитывая Селину:

— Ты, никчемная девчонка! Сила Олдо так велика, как ты вообще умудрилась оплошать? Одно лезвие Темной Луны прилетело мне в лицо, но смогло лишь разбить полумаску, даже следа не оставив! А вот господин Олдо прижал меня к земле щитом Святого Свет так, что я отлетела далеко назад!

— Ой-вей-вей, госпожа, на вашей маске было по меньшей мере с дюжину древних защитных заклинаний! — Селина снова принялась горько рыдать. — К тому же вы — Великий Лич, легенда среди легенд! Если бы я смогла оставить хоть царапину на вашем лице, я бы во сне от счастья смеялась!

Я мысленно вздохнула:

— ...Беспардонная девчонка!

— Да-да-да, я ужасно беспардонная, ууу-ааа-ууу...

Великий Жрец бросилась ко мне в объятия, заливаясь горючими слезами, и эти слезы мгновенно намочили мне грудь!

— Ой...

Великий Жрец Селина вытерла лицо, приподнялась, посмотрела на мою грудь, провела по ней тонкими пальцами, а затем пришла в ярость:

— Кто?! Кто посмел так дерзко изуродовать тело Темного Вестника?!

На лице женщины отчетливо читалось: «Эту тварь я собственными руками прикончу». Окружавшая ее темная аура внезапно сгустилась, казалось, еще секунда — и она бросится наружу учинять какое-нибудь Бедствие Нежити.

Я опустила голову: намокшая мантия прилипла к груди, обнажая очертания иссеченных костей. Там зияла рваная пустота, и сломанные ребра торчали наружу — именно они и уперлись в лицо Селины.

— Ты про это? — я улыбнулась.

Селина тут же выпалила:

— Я немедленно подготовлю материалы, чтобы вас восстановить!

— Этого тебе не починить, — покачала головой я.

Селина замерла, а Олдо помрачнел, догадавшись обо всем. Он тихо произвел:

— Это... ваша посмертная отметина?

Я кивнула:

— Она самая.

Селина промолчала, но Олдо...

Эй, только не вздумай тоже плакать мне тут!

Верховный Жрец Служения Луне и Великий жрец Света ревем в два ручья передо мной — что зан позорное зрелище!

К счастью, Олдо обошелся без слез. Он просто встал и медленно отвесил мне поклон по канонам Божества Света.

Хм... Из-за этого я почувствовала себя жутко неловко.

Селина опустила голову и пробормотала:

— Исторические записи, дошедшие до наших дней, частично повреждены, и та их часть, где рассказывается о причине вашей гибели, утеряна... Прошу прощения.

— Злодеям не положено извиняться, — заметила я.

И Селина снова принялась всхлипывать и выть.

Посмертная отметина Лича — это и есть причина нашей смерти. Раны, приведшие к гибели, невозможно исцелить впоследствии, мы называем их посмертной отметиной. На самом деле для обращения в лича требуются крайне суровые условия, и одно из главных — целостность тела. Если бы вам, например, оторвало голову, то остался бы лишь безголовый рыцарь, а личом уже не стать.

Если честно, учитывая степень разрушения моего тела, то, что я вообще стала личем — заслуга исключительно моей учительницы. Она использовала драконьи кости, чтобы заменить мне сломанный позвоночник, благодаря чему я могу нормально стоять и ходить. По меньшей мере, обычный маг вряд ли смог бы где-то раздобыть кости дракона.

— Если я не ошибаюсь, это какой-то разрез, — мягко произвил Олдо. — И не от дикого зверя, и не от обычного клинка. Похоже на... когти полуорка?

Вот почему он поклонился мне — пути полуорков и людей чаще всего пересекаются именно на полях сражений.

Я восхищенно протянула:

— Отличный глаз.

Разве какие-нибудь заурядные раны достойны Великого Лича? Разумеется, нет.

Существует два способа появления личей. Самый распространенный — когда какой-нибудь не нажившийсяся на этом свете некромант проводит целый ряд громоздких и зловещих ритуалов, успешно превращая самого себя в нежить, чтобы продолжить творить бесчинства. Второй же путь — мой. При жизни я не владела никакими некромантскими искусствами, но за меня всё сделали другие: моя учительница пробудила меня от смертного сна с помощью высочайших техник некромантии, а от меня требовалось лишь одно — обладать достаточным по силе, не желающим успокаиваться навязчивым стремлением.

Обычно смерть есть смерть, и всякие там навязчивые идеи — вещь не такая уж частая. Какая-нибудь мелочь вроде недоеденного перед смертью обеда точно не заставит человека отказаться от покоя.

Я действительно погибла на войне.

Теперь, когда подумаешь об этом, с тех пор прошло уже очень, очень много времени.

Но сейчас есть дела поважнее.

— И с какой же стати великий Великий жрец Света заявился сюда изображать Безумного Мудреца? — спросила я.

Олдо ответил лаконично:

— Незадолго до этого Святой Храм лишился двух жрецов и четырех паладин на юго-восточной границе.

Хм-м...

— Голове одного из паладинов отрубили, вычистили изнутри и установили туда маго-бомбу, после чего переслали обратно в Святой Храм под видом пожертвования от верующего. Она взорвалась прямо на месте проведения празднеств. Если бы верховный главнокомандующий паладинами не сориентировался вовремя, взрыв унес бы жизни куда большего числа мирных граждан.

Мое лицо стало суровым, и я спросила его:

— Разве Святой Храм не отправляет войска?

На лице Олдо отразилось странное выражение, он тяжело вздохнул, и его плечи слегка опустились.

Селина зло усмехнулась:

— Войска? Международное сообщество единогласно выступит против! Эта банда тупорылых политиков вовсе не желает видеть, как Святой Храм вновь берет в руки оружие — хотя Храм всегда им располагал, но они предпочитают закрывать глаза на то, что у них перед носом!

Я в некотором замешательстве посмотрела на Олдо. Его объяснение оказалось куда понятнее и проще едких замечаний Великого Жреца:

— Сейчас не эпоха легенд, госпожа. В наши дни Святой Храм и Теневая Луна по-прежнему остаются крупнейшими религиозными организациями, но мы всего лишь... точнее говоря, международное сообщество хочет, чтобы мы оставались исключительно религиозными организациями. Никто не желает видеть походы легионов паладинов.

Я поняла это наполовину и возразила:

— Но разве калечить невинных, убивать паладинов, угрожать мирным жителям и бросать вызов Святому Храму — не есть ересь?

— ...Закон об ереси отменили еще две тысячи лет назад, — ответил Олдо. — В современном обществе ценятся доказательства. Мы знаем, что за этим стоит Культ Бессмертия, но мы не можем заявить: мол, мы выяснили это с помощью божественных чар или сканировали магией, и тем более не можем ссылаться на выводы, за которые паладины отдали свои жизни. Ныне все государства мира требуют бумажных доказательств — например, фотографий с места преступления, видеозаписей с камер наблюдения и прочего, а не магических улик. В деле сокрытия следов и создания сияющего имиджа Культ Бессмертия преуспел как никто другой.

— ... — моему разуму все еще было тяжело принять такое оправдание. — Так вот почему ты лично явился сюда, скрывая свою личность, чтобы вершить правосудие над теми еретиками, чья вина уже доказана?

Олдо сложил руки в молитвенном жесте и кивнул:

— Да.

Но отправлять Великого жреца Света, лидера религиозного культа, лично заниматься подобными вещами...

Он посмотрел на меня:

— Вы же понимаете, не так ли?

Да уж, конечно понимаю... Этот мир несовершенен, он никогда не был таковым, поэтому всегда находятся те, кто вынужден шагать во тьме и брать на себя ответственность, с которой простые люди сталкиваться не должны.

— Что за хрень вообще этот Бог Вечности?

Олдо слегка нахмурился и честно ответил:

— Пока неясно.

Селина презрительно фыркнула:

— Да что это может быть? Очередное лжебожество.

Тут же вмешалась сидевшая неподалеку девушка-друид:

— Какое еще лжебожество, называть это лжебожеством — значит делать ему слишком много чести, это фальшивый бог!

Воздух на секунду замер. Олдо посмотрел на Селину и слегка наклонил голову в сторону друида. Девушки до этого хранили абсолютное молчание, и я готова поспорить, что госпожа Великий Жрец просто забыла про их существование.

Лицо Селины покрылось отчетливым румянцем, но она крайне скверным тоном обратилась к друиду:

— Эй, девчонка, вы вообще-то должны нам жизнь, так что, выбравшись отсюда, что следует говорить, а что нет — усекла?

Друид ничего не ответила, но мастер-дварф у нее на коленях простодушно произнесла:

— Вы хотите сказать, что нельзя рассказывать посторонним, как вы горько рыдали, да?

— ... —

Олдо крепко прижал руку Великого Жреца:

— Не смей!

Пальцы Селины судорожно задергались, а Олдо строго произнес:

— Нельзя превращать невинных прохожих в овец!

Вот еще, я-то думала, эта женщина наконец-то решила расправить плечи и избавиться от свидетелей.

...

«Ведьма», которую до сих пор все игнорировали, снова привлекла всеобщее внимание.

Мастер-дварф назвала себя: ее звали Сяоци — типичное для гномов имя. В их семье рождалось много детей, но умом родители не отличались, придумать нормальные имена не смогли, поэтому давали их по старшинству. У мастеров-дварфов тоже имелась такая дурная привычка, но, к счастью, у них были фамилии. Фамилия Сяоци звучала очень по-гномски — Золотой Молот.

Эта девчонка оказалась странствующей ремесленницей. В жилах мастеров-дварфов течет почти половина крови гномов, поэтому они не живут в шахтах, как чистокровные сородичи, и не умеют добывать руду — они способны лишь мастерить различные изящные безделушки. Именно этим юная госпожа мастер-дварф и зарабатывала на жизнь, путешествуя и попутно торгуя.

— Сначала меня нашла Луна и попросила изготовить подвижные шарниры для ее «кукол», а уже потом я узнала, что это вовсе не куклы, а жертвы культа, — пояснила Сяоци. — После этого я объединилась с Луной!

Луной звали ту самую друидичку. Представляясь, она назвала себя Луна Листоклинок, ученица южной ветви друидов. Как я и предполагала, она принадлежала к этому кругу, но с небольшой разницей — ее фамилия была Листоклинок.

— Из клана Темных Эльфов Листоклинок? Из того самого крупнейшего клана темных эльфов, где любого встречного можно назвать легендарным ассасином? — удивилась я.

Луна почесала затылок:

— Ага. Мать сказала, что у меня паршивые боевые навыки и никудышная склонность к темной магии, так что из меня не выйдет ни нормальной семейной жрицы, ни убийцы. Но природное сродство с природой оказалось неплохим, и меня сплавили в южную ветвь друидов хоть на какой-нибудь заработок, чтобы, когда вырасту, не остаться без работы.

Я: «...»

— Всё так, — вовремя пояснил Олдо. — В современном обществе каждому приходится работать, чтобы прокормить себя. Даже членам кланов темных эльфов.

http://bllate.org/book/33056/4055075