Готовый перевод The Lich's Guide to Modern Death / Великий лич ищет смерти в мире высоких технологий: Глава 10

Эту Стеклянную Ведьму и в самом деле оказалось непросто разгадать.

Мертвецы столпились вокруг меня, дружно уставившись вперед. Я велела им не путаться под ногами и не заслонять обзор, после чего посмотрела на то, что они разглядывали.

Это была висящая вниз головой на каркасе мертвая девушка.

Я медленно подошла ближе и приложила искусно вырезанную из магического кристалла руку к ее изуродованному телу — это была рука той самой девушки.

У девушки не осталось ее прекрасных, подобных стеклу конечностей, лишь израненное туловище. Ее пустые глазницы были широко раскрыты, она безучастно смотрела в пустоту, и даже смерть не заставила ее сомкнуть веки. На моем месте я бы, пожалуй, тоже не стала закрывать глаза просто так: на теле девушки красной краской было выведено слово: «Богохульница».

От ее изуродованного тела исходила невероятно сильная волна ненависти. Покрытая шрамами, она сражалась до последнего дыхания и приняла мучительную смерть.

Эта ненависть была столь велика, что ее душа не могла обрести покой.

Позади меня послышались шаги — еще один отряд адептов спешно приближался. Они остановились рядом со мной и при виде мертвой девушки дружно разразились ликующими воплями. Я услышала, как они восхваляют Бога Вечности и попутно превозносят до небес величие Ди Лисы, очевидно, полагая, что это дело рук последней.

Именно так и следует поступать со всеми еретиками, чтобы неповадно было! — радостно вопили они, прыгая от восторга, в то время как мой взор выхватывал лишь искаженные души.

Она умерла слишком легкой смертью, — сплюнул один из адептов. Какая жалость, что ей посчастливилось встретить саму госпожу Ди Лису, иначе ее стоило бы отправить на... кое-куда получше! — он произнес какое-то невнятное словечко, но я догадалась, что ничего хорошего оно не сулило.

Все тленное, лишь я вечен!

Убить!

Глуша их крики, я произнесла всего одно слово. Эта банда адептов не стоила того, чтобы пачкать руки Темного Вестника. Поднятые мной мертвецы дружно выбросили вперед руки, в мгновение ока превратив пальцы в кости, и острые когти распороли грудные клетки, раздавив их сердца!

Брызнула кровь, и это ощущение было поистине...

Неописуемо прекрасным.

Мгновение спустя здесь вновь воцарилась тишина. Все новоиспеченные мертвецы молча влились в прежний строй и безмолвно встали за моей спиной.

Но мне было лень обращать на них внимание. Я посмотрела на ту девушку. Она была воительницей; пускай ее скелет, возможно, и не отличался идеальным строением, я восхищалась ее душой — этой полной упрямства, непокорства и жаждущей отмщения душой, не желавшей обретать покой.

Я протянула руку, сняла девушку с каркаса и пальцем начертала на ее груди тот самый тотем, который научилась успешно выводить лишь после тысяч и тысяч тренировок.

Тебе еще рано уходить, — произнесла я.

Вставай и сражайся со мной плечом к плечу!

В отличие от обычного управления свежими трупами, это был настоящий договор.

В следующий момент огонь души в моих глазах потек по щекам, из-за чего со стороны могло показаться, будто я плачу. Не будь я мертва уже столько времени, я бы, пожалуй, и вправду проронила слезу по ее уходу.

Пламя моей души полыхнуло во всю мощь, взвилось по моей руке и перекинулось на грудь девушки. Тут же она широко распахнула глаза, и в ее зрачках вспыхнул и запылал яростный фиолетовый огонь.

В следующую секунду сила смерти сгустилась в черные конечности, отрастая на месте ее обрубков. Не успели толком сформироваться даже ее руки, как девушка уже ринулась вперед, метнув когти мне прямо в лицо!

Только что обрела сознание — и сразу решила сожрать своего хозяина?

Просто отлично, какой боевой дух!

Нежить, восстающая против управляющих и порабощающих ее хозяев... боги свидетельствуют, мой учитель обожал подобные фокусы. Он каждый день устраивал всевозможные проверки, пытаясь заставить меня или того лича, что был сильнее меня, составить ему компанию в игре на восстание против хозяина. Он считал, что жестокие и безумные черные маги в сочетании с одержимой ненавистью к хозяину нежитью — это идеальное сочетание, достаточно злодейское, а потому всякий раз, когда я отвечала отказом, он приходил в бешенство, тыкал мне в нос пальцем и вопил: «А ну вали из моего храма, старый добрый маразматик, и ступай выращивать цветочки в свою глушь!».

Тогда, получив полное разрешение, я насажала целую клумбу цветов прямо перед покоями моего учителя, чем разозлила его настолько, что он объявлял мне трехдневную холодную войну.

Стоящая передо мной новорожденная нежить идеально соответствовала всем требованиям учителя — встреть он ее, больше бы не пилил меня за то, что я беспутная служительница света.

Девушка испустила пронзительный визг — она превратилась в банши.

Вопль банши обладал ментальным эффектом. Под ее рев поднятые трупы адептов один за другим рухнули на колени, даже будучи мертвыми, они ощутили жесточайшую боль.

Однако меня это поколебать не могло: в конце концов, я Великий Лич, а она всего лишь новорожденная банши. Я мертва уже дольше, чем она прожила на свете. Если бы подобный мятеж мог увенчаться успехом, мой учитель наверняка воскрес бы от злости и самолично закинул меня в Храм Света, чтобы тамошний Великий Жрец продезинфицировал и обеззаразил меня своим священным огнем.

Хотя... в Храме ведь по-прежнему есть Великий Жрец, верно?

Наверное, я слишком явно ушла в свои мысли, потому что банши, заметив, что ее атака провалилась, а также осознав разницу в силе между нами, резко развернулась и сию же секунду растворилась в густом лесу.

Хм...

Дитя мое, куда же ты убежишь, между нами ведь заключен контракт.

Ну вот и отлично.

Теперь можно не переживать о поиске Стеклянной Ведьмы — моя новая банши сама укажет мне путь.

Глава 8

Воскресшая барышня-банши еще не осознала, что она мертва. Это случалось сплошь и рядом: в свое время я и сама, когда меня только пробудили, добрые несколько секунд соображала, что вообще умерла.

Правда, я пришла в себя довольно быстро, потому что... честно говоря, любой, кто увидел бы моего учителя, величественно парящего прямо перед ним, непременно засомневался бы, а не покинул ли он мир живых и не повстречал ли какого-нибудь проводника в загробное царство.

Согласно моим ощущениям, она стремительно перемещалась, обходя ловушку за ловушкой и несясь к их тайному убежищу.

Я же не спешила бросаться в погоню. По пути я сначала расправилась с несколькими патрулями вооруженных адептов и отобрала среди них несколько тел с более-менее пристойной внешностью.

Убить их не составило особого труда, а вот на выбор тех, чьи лица подходили под мои стандарты, ушло немало времени. Эти странные адепты либо выглядели уродливо и неряшливо, либо носили на себе какие-то непонятные металлические детали. Например, у одного вполне симпатичного сектанта левый глаз оказался металлическим — я выковырнула этот металлический шарик, и он еще какое-то время крутился у меня на ладони.

Какая гадость, я поспешно затрясла рукой, сбрасывая эту дрянь.

В современном обществе постоянно появляются все новые и новые диковинные штучки, и, честно говоря, далеко не все из них мне понятны. В конце концов, если считать по годам, мне уже больше шести тысяч четырехсот лет, и чтобы я приняла все эти изобретения нового века, мне определенно требуется время.

Я благополучно миновала ловушки, и все благодаря моей банши: одна из ловушек была замаскирована настолько искусно, что ее не заметила даже я, и если бы не ее обходной маневр, я бы точно потеряла здесь лишние несколько минут.

Банши еще не догадывалась, что наши разумы связаны, поэтому ее духовный мир был передо мной практически распахнут настежь. По волнам ее эмоций я ощутила двенадцать тысяч фунтов тревоги, а заодно узнала, что ее зовут Младшая Одиннадцатая.

Какое странное имя, прямо как в какой-нибудь многодетной семье глухих горцев с северо-запада, где детей рождалось столько, что на всех уже не хватало имен, и их просто нумеровали по старшинству.

Продвигаясь дальше, я в каждой преодоленной ловушке находила парочку извивающихся в предсмертных муках сектантов-солдат. Я копалась в них, выбирая двоих с наиболее симпатичными лицами, чтобы прикончить и забрать себе. Честно говоря, мне приходилось снижать планку требований к красоте: в прежние времена лица с такой внешностью в моем мире не годились даже в качестве учебных пособий для занятий по анатомии.

Когда я помогала учителю обучать младших учеников и учениц, в роли анатомического пособия выступала одна из его банши — невероятной красоты девушка с чудесным голосом. Когда кто-то из моих младших братьев пугался до слез вида разлагающейся поджелудочной железы, она могла успокоить его детской песенкой... правда, после ее пения тот братец неизменно падал в обморок.

Нынешние люди, кажется, не слишком заботятся о внешнем виде? В конце концов, это эпоха, когда даже одежду толком не носят, расхаживая повсюду с голыми руками и ногами, так что отсутствие стремления наряжаться вполне в духе времени.

Кстати говоря, я никогда не видела Криса с голыми ногами — в худшем случае он носил бриджи.

Мм, моя любимая ходячая энциклопедия: манеры всегда безупречны.

Внезапно со свистом рассекла воздух тугая струя ветра, и шедший рядом со мной труп сделал шаг вбок, заслонив меня собой, после чего послушно вернулся на прежнее место.

Я вытащила из макушки трупа арбалетный болт и прикинула его на ощупь: изготовивший его человек обладал мощной природной предрасположенностью, но меткость оставляла желать лучшего — очевидно, профессиональным лучником он не был.

Продравшись сквозь кустарник, я оказалась на заваленном обломками поле боя. Среди растений потрескивало пламя, вокруг валялись поверженные солдаты культа, а в самом центре...

В самом центре с парными клинками в руках сражалась смуглокожая девушка! Это были изогнутые мечи с лезвиями с обоих концов, и когда она взмахивала ими, вспыхивал ослепительный блеск, напоминавший серпы луны. При этом ее нижняя часть тела принадлежала не человеку — это был мощный, мускулистый конский круп!

На сильных лошадиных ногах красовались шипы из железа. Девушка высоко взметнула передние копыта и с глухим стуком отбросила ударом преграждавшего ей путь солдата. Грудь бедолаги вмялась внутрь, он рухнул рядом со мной, пару раз конвульсивно дернулся и затих.

Вокруг лошадеподобной девушки толпилось шестеро Стеклянных Кукол — трое юношей и три девушки, все совсем юные. Среди них находилась и моя банши. Они напоминали стайку ощетинившихся зверенышей, противостоявших безжалостным солдатам. К сожалению, силы были неравны: людей культа оказалось куда больше, и кольцо окружения неумолимо сжималось, а длинные орудия в их руках уже изрыгали языки пламени.

Культисты пришли подготовленными, но это было оружие не против ведьм. Это было оружие против друидов.

Мое предположение подтвердилось: Стеклянная Ведьма вовсе не была ведьмой, она оказалась друидом.

Друиды — это маги стихии природы, владеющие искусством общения с диким миром, а их заклинания черпают силу из щедрости самого сердца природы. Они способны пробуждать растения, повелевать животными и сеять жизнь. Из-за своей близости к природе и зверям они по большей части обладают мягким и приветливым характером, и мне крайне редко доводилось встречать таких друидов, как она — сражающуюся в крови, не щадящую себя, с багровеющими от боли утраты глазами, но при этом без малейших колебаний разящую врагов суровыми методами.

Достойная уважения воительница.

Моя банши издала пронзительный визг, и вслед за этим они обратили на меня внимание. Солдаты культа тоже заметили мое появление, но вместо испуга разразились оглушительными криками восторга.

Это господин Ди Лиса и подкрепление! Демоница, тебе конец!

http://bllate.org/book/33056/4055072