Готовый перевод Parallel Lines / Параллельные линии: Зал суда и мафиозный оскал: Глава 13

Едва ли не с трудом они пришли к некоему подобию соглашения. Полулежа на диване, Шуй Чжаоминь затягивался сигаретой, чтобы отвлечься от боли. Он понятия не имел, насколько хороши итальянские сигареты, но их тяжелый, крепкий вкус казался ему почти невыносимым — зато он идеально подходил такому человеку, как Тэн Шэ.

Шлейф роскошного, но увядающего аромата одеколона в смеси с горьковатым и плотным табачным духом — одного этого запаха было достаточно, чтобы создать законченный образ мужчины.

Так или иначе, ему приходилось обмениваться информацией со своим доверителем.

— Пожалуй, начну я. Вы не возражаете, господин Брени? — он вовсе не рассчитывал, что Тэн Шэ сам изъявит желание заговорить первым, а просто соблюдал элементарную вежливость.

И действительно, мужчина пожал широкими плечами, зажал сигарету пальцами и сделал приглашающий жест, небрежно закинув длинную ногу на журнальный столик. Юный же Фэйци, словно маленький котенок, устроился на подлокотнике дивана и с ласковым мурлыканьем прижался щекой к его плечу.

Может, ему еще и помурчать пару раз для полноты картины? Шуй Чжаоминь искренне не понимал, откуда в этих янтарных глазах берется такое мечтательное выражение — хозяин и питомец стоили друг друга.

— Во-первых, по моим каналам стало известно, что ваш дед сейчас тяжело болен. Судя по медицинским отчетам и диагнозам врачей, он вряд ли продержится всю зиму. А значит, место главы вашего клана вполне закономерно освободится.

На самом деле ему вовсе не прельщало рассуждать о жизни и смерти старика в столь холодном тоне, и он с легким чувством самоотвращения поскреб себя по щеке.

— Это не такая уж тайна, дед хворает уже давно. — Тэн Шэ изогнул чувственные губы, но улыбкой это назвать было нельзя — напротив, в его выражении промелькнула едва уловимая печаль.

Говорили, что у мафиози очень сильны семейные устои и тесны родственные связи, так что неудивительно, что мужчина состроил такую физиономию! Шуй Чжаоминь снова поскреб щеку, сомневаясь, стоит ли продолжать: подобные слишком человечные проявления чувств неизменно ставили его в тупик.

Стоило ли сейчас выразить соболезнования? Впрочем, это казалось чересчур прямолинейным.

— А дальше? — печаль исчезла так же внезапно, как и появилась. Тэн Шэ зажав в зубах сигарету, одной рукой подпер подбородок, а другой поглаживал Фэйци по тоньше талии, и его красно-карие глаза вновь прищурились с тем же любопытством.

Черт побери, разве может человек так быстро менять выражения лица? Впрочем, если не считать его самого. Шуй Чжаоминь не удержался и закатил глаза, отчего плечи мужчины затряслись в еще более веселом смехе.

— А дальше, как говорят, способ выбора следующего главы в вашем семействе отличается от обычных порядков. Его назначает не уходящий лидер и выбирают не голосованием членов клана — это бойня без правил.

В тот самый момент, когда до него дошли эти слухи, Шуй Чжаоминь заподозрил, что это полутравоядное создание просто водит его за нос. Поскольку из-за названного родства напрямую расспрашивать родителей той стороны было неудобно, ему пришлось дважды приложиться к Доусону, который случайно оказался поблизости.

Какой же идиот, забывший захватить при рождении мозг, установил такие правила! Мать вашу, можно было раскопать могилы предков и отхлестать их хлыстом? Разве назначение — это не просто? Разве голосование — это не легко? К чему устраивать срань господню в виде этой бойни, а что если они все друг друга перебьют... Впрочем, для мира это было бы даже к лучшему — передохли бы все разом.

— Не совсем так. На самом деле право участвовать в борьбе за власть есть только у шестерых избранных детей. — Его окровавленные глаза сузились, а чувственные губы изогнулись в левой половине презрительной усмешкой. — Адвокат Шуй, что вы думаете о подобной системе?

— Мне неуместно давать какие-либо комментарии. Пока это не угрожает моей жизни и безопасности, я не имею ничего против, даже если мафия развалится из-за внутренней грызни. Хотя адвокатов принято называть зловещими кровопийцами, я всего лишь обычный обыватель, который боится подавиться костью, поэтому предпочитает эти кости выплевывать.

Громко рассмеявшись, Тэн Шэ только отвел сигарету от губ, как Фэйци тут же раскрыл ладонь прямо напротив груди мужчины... Твою мать! Да ладно! Неужели фанатизм дошел до такого предела? Пепельница же стояла на столе!

Красно-карие глаза лениво скользнули по кажущейся мягкой ладони юноши, мужчина легко хмыкнул и, не меняя выражения лица, затушил окривевшую сигарету прямо о его раскрытую руку.

Он что, намекает, что ему на ужин подать жареное мясо? Во всей этой комнате, кроме него самого, вообще не было ни единого нормального человека.

На утонченном лице Фэйци не дрогнул ни один мускул — казалось, сигарету затушили не о его ладонь, а где-то в пустом воздухе. У людей бывали дурные привычки, и в этот момент адвокату тоже захотелось испытать каково это — тушить сигарету о чью-нибудь ладонь, хотя размазать ее по лицу Тэн Шэ тоже было бы неплохо.

— Адвокат Шуй, разве ваши «каналы» не сообщили вам правила этой борьбы?

— Если вы соизволите просветить меня, я буду весьма рад выслушать, — с дежурной вежливой улыбкой отозвался Шуй Чжаоминь. Его ни капли не занимали подобные детали: раз это не имело никакого отношения к судебному делу, к чему тратить время впустую?

Последние несколько дней у него и без того у чертовой бабушки сколько времени ушло в никуда! Черт побери! Время — это деньги!

— Это турнир на выбывание. Все мы шестеро с самого детства проходили особую подготовку, не принадлежим ни к одной из фракций и пользуемся особыми привилегиями. В восемнадцать лет каждый из нас получает небольшой подарок... питомца, цепного пса.

Послушно прильнувший к Тэн Шэ юноша слегка шевегнул ресницами и бросил на мужчину быстрый взгляд. Чрезмерное обожание и преданность в этом взгляде заставили Шуй Чжаоминя почувствовать беспричинное легкое тошноту.

Поэтому он лишь едва приподнял бровь и поправил очки.

— Вы не находите, что Фэйци — поистине идеальный питомец?

Сильные, изящные пальцы скользнули от слегка приподнятого уголка глаза юноши вниз, очертили безупречную, тронутую нежным румянцем щеку, прошлись по мягким, пухлым губам и наконец зафиксировали крошечный подбородок.

Янтарные глаза чуть сузились, и было заметно, что Фэйци испытывает абсолютное счастье: он мягко, едва слышно заурчал, притираясь щекой к подушечке пальца Тэн Шэ.

— Он только что проиграл мне бой. — Это была констатация факта, и уж точно не из-за этого кошачьего выражения ему вспомнился тот полутравоядный хищник.

Хрупкое тело ожидаемо напряглось, и Фэйци, казалось, готов был сорваться с дивана для атаки, но рука Тэн Шэ опередила его, крепко сжав тонкую талию. Это простое движение вновь сделало юношу покорным, словно котенок, жалобно и доверчиво потеревшийся щекой о бороду мужчины.

— Адвокат Шуй, раз уж мы продолжаем сотрудничество, позвольте дать вам один совет.

— О? Полагаю, я крайне в нем нуждаюсь. — На самом деле ему был нужен не совет, а совместная работа! Понимаете? Он адвокат, его задача — вести судебные процессы, а не разминать кости вместе с доверителем и его ручным зверьком, устраивая детские игры, тьфу!

— Фэйци — наемный убийца, — весело усмехнулся Тэн Шэ, и его красно-карие глаза снова по-детски прищурились, лишая Шуй Чжаоминя возможности хоть как-то увязать это выражение лица со смыслом сказанного.

Убийца? Какой еще убийца? Задушит мужчину в постели любовными ласками? Французы вечно говорят, что оргазм — это маленькая смерть.

Черт! Какую же птичью чушь он умудрился выдать в ответ!

— По крайней мере, в этом деле Фэйци тоже профессионал высшей пробы. — Моргнув, Тэн Шэ громко рассмеялся, заставив Шуй Чжаоминя в раздражении и смятении поскрести щеку и с выплеском накопившейся злости затушить сигарету в пепельнице.

— Господин Брени хочет сказать, что у каждого из шестерых претендентов есть по выращенному с детства киллеру, и когда наступает «этот час», они отправляют их устранять конкурентов?

Да пусть хоть от чего они дохнут, ему важно лишь одно: как доказать несостоятельность этой пули!

Сейчас в суде он мог оперировать лишь тем, что вы не можете доказать, будто эта пуля принадлежит Тэн Шэ Брени, баллистическая экспертиза не сходится! Проблема заключалась в том, что пистолет, зажатый тогда в руке Тэн Шэ, совершенно точно носил следы недавнего выстрела, да и на ладони остались пороховые следы.

Дальше им предстояло бесконечно ходить по кругу, препираясь насчет того, куда именно делась та злосчастная пуля. Черти бы побрали эту пулю, почему она тогда не соизволила с большей ответственностью угодить прямо в сердце этой змеюки! Как было бы прекрасно: сейчас ему не пришлось бы ломать голову, обвинение могло бы выдохнуть, и воцарился бы всеобщий мир!

Шуй Чжаоминь ненавидел подобные расплывчатые споры — ему требовались точные, весомые доказательства, способные сокрушить противника!

— Разговаривать с адвокатом Шуем и впрямь невероятно легко.

Черт! Да всё потому, что ты перекладываешь на меня все проблемы разом! Шуй Чжаоминь криво улыбнулся и пару раз глухо хмыкнул. Боль от ранений уже не была столь пронзительной, но тупая, фоновая ноющая боль лишь сильнее портила ему настроение.

— Фэйци, покажи пистолет адвокату. — Тэн Шэ легко постучал по тонкой спине юноши. Тот, казалось, сперва заартачился, но не желая идти против воли хозяина, с жалобным видом трижды чмокнул Тэн Шэ в шею и только после этого поднялся с дивана, отстегивая металлическую пряжку на поясе.

Пистолет? А? Пальцы Шуй Чжаоминя дернулись, и он едва сдержал желание яростно протереть глаза.

И впрямь, это была искусная металлическая пряжка холодного латунного оттенка, размером примерно в три четверти взрослой ладони. Фэйци ловко щелкнул тонкими пальцами, и пряжка трансформировалась в миниатюрный декоративный пистолет — конечно, крошечный и симпатичный, но на корпусе отчетливо сохранился узор, бывший частью пряжки.

Оружие такого калибра было примерно того же размера, что и пистолет, зажатый в руке Тэн Шэ в тот день. Шуй Чжаоминь видел снимки: это тоже было декоративное оружие причудливой формы. На его корпусе тоже красовался рельефный узор, и насколько он помнил, в виде хищной птицы.

Глаза за стеклами очков сузились — Шуй Чжаоминь заметил, что гравировка здесь выглядела иначе... неужели змея?

— Это моя метка. Имена отобранных детей всегда подбирают особым образом, чтобы подчеркнуть их исключительность.

Исключительность? Шуй Чжаоминь едва не издал из глубины горла презрительный смешок.

Какое же легкомыслие. Пробежавшись по слухам о других кандидатах на пост главы, он заметил у них странную тягу к восточным мотивам: Чжуцюэ, Таоте, Мигу... Дальше он читать просто не смог — к чему затевать столь масштабный фарс? К тому же он совершенно не улавливал смысла подобных имен!

В Италии хватало собственной нечисти, так почему бы не использовать местный колорит? Ни к селу ни к городу, не говоря уже о чудовищной эклектике — разве эти названия удобно произносить? Если бы они умели писать по-китайски, то возненавидели бы собственных родителей до глубины души, особенно тот бедолага, которого нарекли Таоте.

Постучав себя по вискам, Шуй Чжаоминь снова покосился на пистолет.

— Господин Брени, неужели даже на пулях выбита метка? — скорее подтверждая, чем спрашивая, проговорил он: в отчетах, которые он читал, действительно упоминалась гравировка на пулях.

— Адвокат Шуй, общаться с вами — истинное удовольствие. — Тэн Шэ ловко поиграл пистолетом Фэйци, а затем резко направил дуло прямо на Шуй Чжаоминя. — Итак, в этом-то и загвоздка. Пуль было две, и пистолетов тоже два.

— Суть в том, что вы стреляли! — ему было наплевать, сколько там у них наемников, раз уж они не способны выполнить столь элементарную задачу! Застрели он его тогда, насколько проще бы ему жилось сейчас! Цепной пес превратился в декоративную собачонку?

Беспечно пожав плечами, Тэн Шэ закрутил игрушечный пистолет на пальце:

— Разумеется. Но вы вполне можете представить доказательства того, что этот пистолет не мой, а узор на пуле — это...

— Должно быть, лавровый венчик.

Выгравировать столь сложный растительный орнамент на столь крошечной пуле — впору восхищаться мастерством оружейника или сетовать на то, что мафии совсем нечем заняться?

— Оказывается, это Суоло. — Тэн Шэ приподнял бровь, и пистолет снова сделал оборот вокруг его пальца. — Это ведь сойдет за улику?

— Хозяин, я понял.

Под сиянием ламп латунная дуга описала идеальную траекторию и с легким хлопком завершилась на белой ладони юноши.

— Фэйци, боюсь, ты ничего не понял.

Неужели даже у цепных псов не хватает ума хотя бы иногда думать? Какая польза от одного слепого обожания! Задушить своего хозяина в постели было бы куда практичнее и экономнее.

— Ублюдок, ты до сих пор не извинился перед хозяином!

Перед кем извиниться, черт возьми!

Постучав себя по вискам, Шуй Чжаоминь чувствовал не только ноющую боль во всем теле, но и жуткую головную боль. Ему совсем не улыбалось ловить на себе этот взгляд янтарных глаз, да и сил напускную вежливость больше не оставалось... Как же сводило скулы...

— Если вы прикончите этого господина или барышню по имени Суоло, где я потом буду искать подозреваемого, чтобы снять обвинения с вашего хозяина? Пристрелить прокурора в зале суда? — вообще-то прямо сейчас ему хотелось пристрелить обоих этих господ.

Юноша яростно вытаращил глаза, пальцы на пистолете дернулись, но мужчина опередил его, вовремя прижав его руку.

— Хозяин?

— Как же тяжело приходится нашему адвокату Шую.

Хотя густой запах пороха в комнате исходил исключительно от самого мужчины, выглядел тот наиболее безмятежным из всех присутствующих.

— Беру деньги за работу — разгребаю чужие проблемы, — криво усмехнувшись, Шуй Чжаоминь всерьез задумался о том, чтобы просто бросить заявление об увольнении и уйти в закат. Это уже давно перестало быть обычным делом — его втянули в настоящую мафиозную разборку, мать их так!

http://bllate.org/book/33030/4050083