Готовый перевод The Courtier's Pillow / Император и его верный чиновник: Игры в тени престола: Глава 4

Ресницы Мэй Яня чуть дрогнули, будто его разбудил Сун Лань. Сун Лань торопливо убрал руку и какое-то время лежал неподвижно, размышляя: стоит ли ему осторожно подняться, умыться и причесаться, а затем сидеть на краешке кровати в ожидании, пока Мэй Янь проснётся? Или же притвориться, что он и не просыпался, и снова забиться под одеяло, делая вид, что спит?

Сун Лань пошевелился под одеялом и решил сперва испробовать первый вариант, но пострадавшие от холода колени ныли так сильно, что он какое-то время не решался и гадал, сможет ли бесшумно откинуть одеяло, встать, перешагнуть через лежащего у края постели Мэй Яня, а затем опуститься на пол.

Может, тогда забиться обратно и продолжить спать?

Пока Сун Лань не мог определиться с решением, Мэй Янь во сне легко перевернулся, лицом к Сун Ланю, оказавшись совсем близко.

Его глаза с искрящимся в них снегом всё еще были закрыты, но по-прежнему можно было разглядеть его чистую белую кожу, бледные тонкие губы и слегка косые брови.

Сун Лань вспомнил, как люди описывали Мэй Янь: снежный зародыш и сливовые кости, пьяный нефрит и рухнувшая гора.

— В сердце словно оборвалась какая-то крайне важная струна.

Дыхание коснулось его лица, и от этого тёплого дуновения Сун Лань снова замер.

— Шаофу.

Будто в ответ на его тихий шёпот, Мэй Янь открыл глаза.

В этих глазах таился рассыпанный снег и далёкие горные вершины, а на дне их лежало равнодушие к земным бурям.

Первое, что увидел проснувшийся Мэй Янь, — это примостившегося перед ним Сун Лань. На его мужественном лице выступал лёгкий румянец, свирепый взгляд был прозрачен, как вода, а в выражении лица читалось смущение.

Мэй Янь тоже на мгновение растерялся, но затем невозмутимо перевернулся и прислонился спиной к изголовью кровати. Лицо его оставалось спокойным, как гладь воды, однако в мыслях он отчаянно пытался разобраться в происходящем.

В комнате воцарилась странная, зловещая тишина.

Их взаимное молчание и неловкость были вполне объяснимы: в этот момент один из них являлся новым императором, в чьих руках сосредоточилась вся власть над страной, а другой — опальным чиновником, посаженным под домашний арест во дворце. Между ними осталось тяжёлое, полное трудностей прошлое, минуты взаимной поддержки и тепла, а также строгие наставления и отеческие уроки, смывавшие любые невзгоды, словно весенний ветер.

Как ни жаль, но те дни, когда они согревались вместе, воруя огонь среди сугробов, в конце концов растворились в глубоких обидах, взаимной злобе и искуплении грехов, которым не было прощения.

Теперь же их разделяла пропасть между небом и землёй, и возврата к прежнему не было.

Мэй Янь прогнал в голове множество мыслей, но в итоге рассердился лишь на одно: с чего это он прошлой ночью заснул рядом с Сун Ланем!

И в самом деле… поддался минутной слабости, ища утешения в чужом тепле.

— Ты…

— Я…

— Прошлой ночью ты напился.

— Прошлой ночью Я перебрал с вином.

Обе фразы прозвучали одновременно. Мэй Янь подавил волнение, поднимавшееся в груди, откинул одеяло, сел на краю кровати и с холодным выражением лица умолк.

Сун Лань поджал губы, но в целом догадывался о мыслях Мэй Яня. Его шаофу был прекрасен во всём, за исключением одной привычки: стоило ему смутиться или почувствовать неловкость, как он тут же принимался строить ледяное лицо и сердиться. Спустя столько лет между ними многое произошло и многое изменилось, неизменными оставались лишь нрав и характер Мэй Яня.

Желая избавиться от неловкости, Сун Лань весьма учтиво нашёл тему для разговора.

— Шаофу, сегодня первое число месяца. Дядя и Цзычунь говорили, что приедут во дворец. Мне нужно сходить повидаться с ними, шаофу желает взглянуть на них?

В сердце Мэй Яня что-то дрогнуло. Он мысленно представил хитрое лицо Хуай-вана, а затем вспомнил беззаботный нрав маркиза Цзинян Чжоу Хэ.

— Не желаю.

Словно заранее зная, что ответит Мэй Янь, Сун Лань ничуть не удивился. Получив ответ, он приподнял одеяло, собираясь встать, но при движении ног его лицо внезапно переменилось.

— Тсс…

Услышав этот звук, Мэй Янь обернулся и увидел, что лоб Сун Ланя покрылся мелким потов — боль была настолько невыносимой, что тот невольно поморщился.

Колени Сун Ланя пострадали именно из-за того, что он опускался на них ради Мэй Яня.

Мэй Янь внезапно почувствовал укол жалости. Как бы сильно он ни стремился отдалиться от Сун Ланя и порвать с прошлым, окровавленные шрамы всё равно оставались перед глазами, ежесекундно напоминая: этот мальчишка когда-то был готов на всё, не жалея собственной жизни, лишь бы защитить его.

— Болят колени?

Тихо спросил Мэй Янь. Голос его звучал как прежде — в нём сквозило участие, жалость, забота и присущая ему мягкость.

Стоило Сун Ланям замереть на миг под воздействием этих трёх нежных слов, как тёплая ладонь Мэй Яня уже опустилась на его колени, медленно и плавно разминая их дюйм за дюймом, стирая дневной холод.

Сун Лань поднял голову на Мэй Яня и неожиданно улыбнулся.

Перед ним вовсе не было холодного, оторванного от мира бессмертного мудреца — это был Мэй Цзинхуай, падающий нефрит и рухнувшая гора, его ласковый и улыбчивый шаофу.

За окном тихо падал снег. Мэй Янь склонил голову и долго, с завидным усердием массировал колени Сун Ланя.

Оба молчали, но в мыслях одновременно вернулись к началу их пути.

Это было много лет назад. Сун Лань тогда был лишь заносчивым и своенравным маленьким наследным принцем в Восточном дворце, а Мэй Яню едва исполнилось двадцать, но он уже носил фиолетовые одежды и нефритовый пояс, будучи чиновником второго ранга.

Будучи столь молодым, он уже занимал пост младшего наставника наследного принца. Сун Лань, разумеется, не желал подчиняться дисциплине: целыми днями в Восточном дворце он то лазал по деревьям за рыбой, то гонял собак у воды, а затемявлялся на занятия к Мэй Яню с ног до головы перепачканный грязью и мокрый. То он пытался размазать грязные следы по лицу Мэй Яня, то поджидал момент, когда наставник потеряет бдительность, и пачкал его свежеисписанные свитки.

Короче говоря, жизнь в Восточном дворце каждый день напоминала курятник со слетевшими с насеста птицами, и обрёл покой там было трудно.

Мэй Янь принадлежал к числу людей, досконально изучивших конфуцианские каноны, и в столь юном возрасте уже обладал глубокими познаниями. Получив назначение шаофу, он был обязан передать все свои знания этому буйному наследнику престола, как бы тот ни баловался.

Однако Сун Лань не любил его и вовсе не собирался следовать его правилам: нередко случалось так, что, выучив стихи сегодня, на следующий день он брал кисть и напрочь искажал их смысл своими нелепыми переделками.

Вроде таких:

Поднимаю бокал и приглашаю светлую луну, а луна освещает лишь канавы и стоки.

Старик в душе молод и полон безумных порывов, а ветка грушевого цвета давит бегонию на склоне.

Или того хуже:

Если жизнь человека не мила и полна крушений, отныне правитель не станет являться на утренние доклады.

Это были строки великих мастеров литературы, но после столь усердной «огранки» руками Сун Ланя они действительно становились совершенно негодными для чтения. Даже обладавший столь прекрасным самообладанием Мэй Янь порой не мог сдержать гнева и темнел лицом.

Глядя, как хмурится этот утончённый и благородный человек, похожий на нефритовую ветвь и орхидею, Сун Лань находил это невероятно забавным: он упирал руки в бока, скрещивал на груди руки, кружился волчком и показывал поддразнивающие гримасы.

http://bllate.org/book/33022/4048909