Готовый перевод Republic Princess [Rebirth] / Принцесса эпохи Республики [перерождение]: Глава 19

Что в ней хорошего, этой Линчжу? Всё, что она умеет — удачно родиться. Пустая красавица, не больше.

Иногда Бай Вань ловила себя на мысли: а полюбили бы князь и старший брат Линчжу, будь та уродиной? Наверное, нет. Одной лишь картины, как князь и старший брат презирают и игнорируют Линчжу, хватало, чтобы в душе Бай Вань расцвела радость.

Но сейчас нельзя было ссориться с седьмой сестрой. Точнее, Линчжу ещё могла ей пригодиться, а значит, следовало как следует её ублажить. Эту седьмую госпожу, которую все так обожают, наверняка удастся обвести вокруг пальца парой ласковых слов…

— Мм… Давай поговорим? Седьмая сестра, мне кажется, ты сегодня чем-то расстроена? Неужели я что-то сделала не так? Скажи прямо, сестрёнка, и я обязательно всё исправлю! Кстати, я ведь ещё не поблагодарила тебя за то, что ты пошла вместо меня к девятому господину Бай. Хотя, честно говоря, ты и не обязана была идти — мне просто стало страшно. А потом, когда ты ушла, я сразу пожалела и подумала, что не стоило посылать тебя на риск.

Бай Вань чуть не умерла от досады. Если бы она заранее знала, что девятый господин — такой влиятельный человек и при этом так хорошо относится к Линчжу, этой бесполезной, избалованной и надменной госпоже, то пошла бы сама! Девятый господин наверняка отнёсся бы к ней гораздо лучше!

А если бы он в неё влюбился, ей бы не пришлось терпеть унижения в этом безнадёжном княжеском доме и угождать всем этим людям.

Старший брат… тоже стал бы смотреть на неё с уважением, верно?

— Ах, я так много наговорила, но на самом деле просто очень переживаю, ведь вижу, что седьмая сестра расстроена. Ты ведь не знаешь, как много ты для меня значишь! Мы же лучшие и единственные подруги, правда?

Линчжу молча усмехнулась. Она не знала, как оценить эти соблазнительные речи Бай Вань. Неужели в детстве она и правда была такой глупой, как говорил старший брат?

— Повернись ко мне, хорошо? У меня к тебе вопрос, — начала капризничать Бай Вань. Её фальшивые извинения ясно показывали, что она до сих пор считает Линчжу легко обмануть.

Линчжу медленно села, прислонившись к изголовью кровати. На ней был халат, предоставленный отелем: чёрный, с тёмно-красными мелкими цветочками. Она обняла подушку, и при тусклом свете настольной лампы её длинные волосы струились водопадом — спокойная, но полная таинственного обаяния.

— Хорошо, говори, — сказала Линчжу. Ей было любопытно, что ещё придумает Бай Вань.

— Ну… — лицо Бай Вань залилось румянцем, будто ей было стыдно и неловко начинать, — ведь тот девятый господин, похоже, очень нуждается в спутнице, верно? Если ты не хочешь идти, но он же наш спаситель! Нельзя же допускать, чтобы он почувствовал себя неловко — это было бы недостойно людей из княжеского дома. Я готова помочь тебе: просто не отказывай ему прямо сейчас, а в день приёма, когда он приедет за тобой, ты останься в номере, а я выйду вместо тебя.

Бай Вань была в себе совершенно уверена. Она ведь тоже госпожа и ничем не хуже Линчжу! Если девятый господин обратит на неё внимание и узнает, что именно она должна была спасти его в тот раз, он непременно в неё влюбится!

Она с надеждой смотрела на Линчжу, но в ответ услышала холодные слова:

— Бай Вань, хватит разыгрывать спектакль и использовать меня. Хочешь чего-то — добивайся сама. И ещё одно: не трогай мои вещи. Иначе пожалеешь.

С этими словами Линчжу откинула лёгкое одеяло и даже не стала смотреть на изумлённое лицо Бай Вань.

Едва она собралась выйти, как сзади раздался голос Бай Вань, уже не притворяющейся доброй старшей сестрой:

— А девятый господин — твоя собственность?! На каком основании ты так говоришь?! У тебя нет права запрещать мне приближаться к нему! Да и не забывай: если бы не я, ты бы никогда с ним не познакомилась! Он по праву должен принадлежать мне!

Линчжу обернулась. Её прекрасные глаза смотрели на Бай Вань, чьё лицо покраснело от злости и страха после того, как маска спала.

— Правда? Тогда добивайся его сама. Я ведь тебя не останавливаю, — спокойно сказала она.

— Кстати, передай пятой наложнице: если у неё ещё осталась совесть, пусть сама пойдёт к отцу и признается в том, что она сделала шестой наложнице. Иначе, когда та поправится и вернётся, а вы устроите в доме полный хаос и раздор, не обессудьте — я поочерёдно всех вас отсюда выгоню.

— Ладно, спи спокойно. Я выйду подышать воздухом.

Бай Вань с ужасом смотрела на Линчжу, которую, похоже, больше не удастся контролировать. Её охватила паника и страх возмездия. Она боялась, что Линчжу вспомнит всё, что она натворила. Она не хотела, чтобы её жизнь была разрушена! Ведь она ещё так молода! И она ещё не получила всего, о чём мечтала!

Нужно что-то предпринять…

А тем временем Линчжу, выйдя из спальни, увидела, что старший брат спит на диване, громко храпя и совершенно забыв о всяком приличии. Она постояла рядом, глядя на него. Ей нравилось, что у него теперь такие щёки — пухлые и живые. Она молила небеса, чтобы старший брат из прошлой жизни — то измождённое до неузнаваемости существо — никогда больше не появлялся перед её глазами…

Линчжу вздохнула и вышла из комнаты. Ей было не по себе, и от этого зачесались пальцы — хотелось закурить «Сяо Ланьхуа», чтобы успокоиться. Она не курила опиум: видела, во что превращаются люди, попавшие в эту зависимость, и никогда не прикоснётся к этому.

Пока Линчжу стояла на балконе пятого этажа, размышляя, где бы достать трубку и немного «Сяо Ланьхуа», и колеблясь — курить или нет, — она бездумно смотрела на узоры на полу вестибюля внизу.

Внезапно кто-то бесшумно встал у неё за спиной.

Линчжу ничего не заметила. Она даже не подозревала, что этот человек уже занёс руки и с силой толкнул её!

Она услышала только крик: «А-а-а!» — затем чей-то силуэт врезался в неё, перекатился через перила и с пронзительным воплем рухнул вниз!

Когда Линчжу пришла в себя, она увидела, что внизу лежит Бай Вань, а рядом с ней, будто ничего не случилось, поправляет пиджак и приводит в порядок одежду мужчина — это был Лу Цзинь!

Господин Лу посмотрел на Линчжу и первым делом сказал:

— Не стоит благодарности.

После того как Лу Цзинь вышел из «Вазелина», ему захотелось погулять в одиночестве. Но женщина, которая была с ним, не спешила уходить и, стесняясь, продолжала следовать за ним. Лу Цзинь не возражал и, как обычно делал раньше, просто посадил её в машину и привёз в отель.

Однако он не ожидал встретить здесь эту девушку. Он называл её девушкой, потому что она казалась ему совсем юной — по сравнению с ним, тридцатилетним холостяком, она была ещё ребёнком.

Господин Лу был холост и не собирался связывать себя узами брака. Он не желал, чтобы кто-то им управлял, и потому, несмотря на то что у его племянника уже родился сын, сам оставался одиноким.

С тех пор как ему исполнилось двадцать семь, Лу Цзинь начал чувствовать, что стареет. Поэтому он стал говорить короче, действовать проще и упрямо держаться за свой статус, никогда не общаясь с бесполезными людьми.

Сегодняшний день стал для него настоящим сюрпризом. Перед тем как приехать сюда из Маньчжурии, он и представить не мог, что однажды будет спокойно сидеть за одним столом с кучкой «маньчжурских паразитов» и вести с ними беседу без малейшего раздражения.

Слева от Лу Цзиня сидел инспектор Чжоу, который в полночь поднялся, чтобы разобраться с происшествием. Он не осмеливался сесть и даже не решался задавать лишних вопросов. Он лишь велел своим подчинённым сфотографировать всё и позвонил в больницу, чтобы увезли пострадавшую.

Только после этого инспектор Чжоу глубоко вздохнул и подошёл не к Линчжу и её семье, а прямо к господину Лу:

— У пострадавшей три перелома и серьёзная черепно-мозговая травма. Она действительно случайно упала с пятого этажа?.. Конечно, я не сомневаюсь, просто хочу уточнить.

Рядом с Лу Цзинем сидела та самая певица, которая больше не осмеливалась прилипать к нему. Её лицо побелело, она опустила голову и не смела никуда смотреть. Её ярко-красные губы дрожали, и она молчала.

Господин Лу, положив руки на ручку трости, сидел прямо и ответил:

— Точнее сказать, я оказал помощь. Я увидел, как она собиралась столкнуть эту девушку вниз, и вмешался. В результате сама неудачно поскользнулась и упала. Это не имеет к нам никакого отношения.

— Понятно, — инспектор записал что-то в блокнот и даже не подумал вызывать всех в участок для допроса. — Всё ясно.

— Закончили? — пальцы Лу Цзиня медленно постукивали по трости, будто выстукивая какую-то мелодию.

— Конечно, конечно! Здесь всё в порядке, можете расходиться! — поспешно сказал инспектор.

После такого ужаса в отеле, случившегося среди ночи, на следующий день газеты Тяньцзиня наверняка напишут об этом, чтобы повысить тираж. Среди постояльцев были не простые люди: одни, испугавшись, сразу ушли в номера и не хотели знать подробностей, другие же с наслаждением наблюдали за развитием событий, явно любя хаос.

Князь находился между этими двумя группами. Ему крайне не нравилось быть в центре внимания, поэтому уйти как можно скорее было для него благом.

— Большое спасибо вам, мы пойдём, — обратился он к инспектору Чжоу.

Но тот не принял благодарности:

— По сути, это ваши семейные дела. Разберитесь сами и больше не беспокойте других гостей.

Князю стало неловко. Он отстранил плачущую в истерике пятую наложницу и пробормотал:

— Да-да, конечно…

Когда все разошлись, Линчжу и остальные вернулись на пятый этаж. По пути они слышали жалобные рыдания и оправдания пятой наложницы. Она вцепилась в рукав князя и уже в коридоре начала устраивать сцену:

— Господин, вы обязаны спасти Вань! Она же ваша дочь! Она так дружна с Линчжу — как она могла захотеть причинить ей вред?! Это невозможно! Да и как она могла просто так упасть с пятого этажа?! Вы должны добиться справедливости для нашей Вань! У меня ведь только она одна!

Пятая наложница плакала по-настоящему, не притворяясь, как обычно. Она рыдала так, что задыхалась. Увидев, что князь её игнорирует, она бросилась к Лу Цзиню и ухватилась за его рукав:

— Скажите! Что плохого сделала наша Вань?! Почему вы её убили?! Она же ещё ребёнок! Она ничего не понимает! Верните мне мою Вань!

Если бы князь был таким же глупцом, как пятая наложница, он бы не дожил до сегодняшнего дня.

Он прекрасно знал: те, кто живёт в этом отеле, — все как на подбор опасные люди. Лучше вообще не иметь с ними дел, чем нажить врага!

А теперь эта безумная женщина хватает за рукав явно небезопасного человека и требует с него компенсацию! Как можно быть настолько глупой?!

— Хватит! Замолчи! — князь был в смятении, но понимал: если покажет слабость, весь дом придёт в ужас. Поэтому он старался выглядеть уверенно, будто всё под контролем, и оттащил наложницу. Затем он поклонился Лу Цзиню и извинился: — Прошу прощения, она не в себе. Надеюсь, господин Лу не сочтёт её за слова. Я очень благодарен вам за то, что спасли Линчжу.

— Хм, — господин Лу лишь кивнул и посмотрел на Линчжу.

Тут князь вдруг вспомнил:

— Чжу-эр, скорее поблагодари господина Лу.

Линчжу смотрела на господина Лу, который, по её мнению, ничуть не изменился за десять лет. Она сохранила холодную отстранённость и сказала:

— Спасибо вам, господин Лу.

Лу Цзинь медленно моргнул:

— Если понадобится, чтобы я что-то объяснил, мой номер — 501. Можете прийти ко мне.

С этими словами господин Лу ушёл, уведя за собой певицу, которая окончательно потеряла всякие надежды на близость. Четверо оставшихся вернулись в номер, каждый со своими мыслями: кто плакал, кто хмурился, кто оставался холоден.

После всего случившегося пятая наложница не поехала в больницу к Бай Вань, а осталась, дрожа от страха и цепляясь за князя, требуя объяснений.

Князь не хотел разбираться с семейными делами в вестибюле, но теперь, вернувшись в номер, он наконец мог поговорить наедине. Он тяжело опустился на диван — ему всё ещё было непривычно сидеть на такой мягкой мебели — и сказал:

— Ладно, говори всё, что хочешь. Но не смей требовать компенсации у господина Лу! Он наш благодетель, и мы должны быть ему бесконечно благодарны!

Эти слова были адресованы пятой наложнице. Князь добавил:

— И не пытайся оправдывать Вань, говоря, что она не могла этого сделать. Внешний человек и сама Линчжу не станут меня обманывать! Считай, тебе повезло, что вниз не упала Линчжу. Иначе ты бы сейчас не стояла передо мной и не разговаривала со мной.

http://bllate.org/book/3301/364815