Готовый перевод Republic Princess [Rebirth] / Принцесса эпохи Республики [перерождение]: Глава 16

В прошлой жизни Линчжу считала, что этот человек либо крайний перфекционист, либо страдает навязчивым расстройством. Он не допускал поражений — даже похищая женщину, проявлял одержимое упорство.

К несчастью, этой женщиной оказалась она сама.

Однако в прошлой жизни Линчжу и не думала всерьёз разбираться в мужчинах, которые воспринимали её как трофей. Её куда больше занимали поиски родных, её котёнок, английские уроки и мнение преподавателя о ней.

Тогда у неё почти не оставалось личного пространства. Кроме ежедневных прогулок с господином Лу, чтобы все видели: она принадлежит ему, и пары часов на любимые занятия после сна, свободного времени не было вовсе.

Линчжу часто задавалась вопросом: у всех ли влиятельных людей столь сильное стремление к контролю? Не терпят ли они ничего незапланированного и не допускают возражений?

Поэтому она должна была быть тихой, как фарфоровая кукла: что скажет господин Лу — то и будет. В том числе и: «Пусть этот Бай почаще тебя видит, но не позволяй ему касаться тебя. Поняла?»

У Лу Цзиня, похоже, тоже была не всё в порядке с головой. У него и у Бая Цзюйши постоянно возникали конфликты в делах, и даже не встречаясь, оба стремились превзойти друг друга. Поэтому, заметив особое отношение Бая Цзюйши к последней принцессе, которую Лу подобрал и держал при себе, он сразу увидел в этом способ унизить соперника.

С тех пор послушная Линчжу то принимала ухаживания Бая Цзюйши, то холодно отвергала их. Городские сплетни пестрели слухами о том, как девятый господин Бай ухаживает за ней, но на следующем же приёме у Бая Цзюйши она появлялась рука об руку с господином Лу, жестоко попирая репутацию девятого господина.

Линчжу тогда думала, что Бай Цзюйши непременно отомстит ей или хотя бы перестанет за ней бегать. Она чувствовала одновременно облегчение и безразличие, когда вдруг в новом соборе «случайно» встретила его. Он спросил:

— Почему ты не отвечаешь на мои звонки?

Линчжу едва сдержалась, чтобы не закатить глаза, но вспомнила страшные слухи о нём и решила не рисковать.

— Госпожа Цзинь, не уходи, поговори со мной ещё немного. Ты ведь не отвечала на звонки — я чуть с ума не сошёл.

Линчжу слегка кивнула и уже собиралась выйти из собора, но военный шёл следом, не отставая ни на шаг.

— В резиденции сейчас расцвели гибискусы, а ты ведь их так любишь? Пойдём сфотографируемся?

— Приедет иностранный друг Джеймс, тот самый, что снимает обложки журналов. Он специально сделает тебе целую фотосессию. Будет великолепно.

— Госпожа Цзинь, если ты всё время молчишь, станешь немой.

Линчжу наконец повернулась и взглянула на девятого господина. Тот замер, все слова застряли у него в горле — казалось, одно лишь созерцание этих глаз делает любую речь кощунством.

— Я и правда скучная и замкнутая, — сказала Линчжу. — Девятый господин, если вы пригласите меня на прогулку, вам будет невыносимо скучно. Да и господину Лу это не понравится.

— Но мне-то нравится! Госпожа Цзинь, пойдёшь ко мне? С господином Лу тебе наверняка тяжело. Сколько ты ему должна? Я заплачу.

— Не хочу тебя обижать, но всё, что он может дать, дам и я — вдвое, втрое, в сотни раз больше!

— Он тебя не понимает. Всё время изображает благовоспитанного джентльмена, а на деле — обычный мясник. А я другой. Недавно читал сборник стихов, что ты мне посоветовала месяц назад. Прочитал до конца. Хочешь, процитирую?

Машина Линчжу ждала снаружи, но теперь уйти было невозможно. Перед ней стоял, по сути, безграмотный военный, внешне похожий на модного красавца, но умевший угодить по-своему.

Она остановилась и стала слушать.

Девятый господин смотрел ей в глаза и произнёс:

— Хочу плавать в твоих глазах, бегать в твоей улыбке и рассказывать шутки в твоём одиночестве…

Линчжу удивилась:

— Я такого стихотворения не читала.

Губы девятого господина дрогнули, и он неловко усмехнулся:

— Ну что поделать… Ты так близко ко мне стоишь, что я всё забыл. Только что сочинил на ходу.

…

Сидя в машине, Линчжу массировала виски, не понимая, почему вдруг вспомнила этот эпизод из прошлой жизни. Всё это казалось обыденным воспоминанием, но теперь оно переплеталось с недавней сценой, где Бай Цзюйши поцеловал тыльную сторону её ладони.

Образ Бая Цзюйши в её сознании вдруг стал многогранным и живым.

Но, к сожалению, седьмой госпоже было не до долгих размышлений. Она смотрела в окно, спокойно ожидая возвращения семьи.

Ждать пришлось недолго. Когда в темноте на склоне горы зашуршали шаги и блеснули отсветы металла, Линчжу широко распахнула глаза и выскочила из машины.

Она стояла у дверцы, глядя, как впереди всех идёт Бай Цзюйши, а за ним, пошатываясь, — старший брат и отец. На лице Линчжу отразились те же чувства, что и при самом первом возвращении в эту жизнь: глаза слегка покраснели, а губы тронула нежная улыбка.

Бай Цзюйши в темноте увидел это выражение лица госпожи Цзинь и замедлил шаг, позволяя взволнованному князю первым подбежать к дочери и обнять её.

Бай Цзюйши наблюдал за воссоединением семьи, прислонился к капоту и закурил. Спичка на миг озарила его лицо, и в этом свете можно было заметить, как уголки его губ невольно приподнялись в улыбке…

Он глубоко затянулся и выпустил белое кольцо дыма — в этот момент, когда в душе бушевали противоречивые чувства, смешивая тревогу с теплом и покоем, — внезапно всё нарушил громкий голос.

Это был растрёпанный молодой человек с синяком под глазом, который, жалобно стоня, повис на плече князя:

— Седьмая сестра, откуда ты взяла этих самозваных полицейских? Они хуже бандитов! Я больше не вынесу… В лагере, ты не поверишь, одни ужасы… Бле…

Не выдержав, наследный принц вырвало прямо у ног князя.

Князю было не до сына — он крепко сжимал руку Линчжу и тихо спрашивал:

— Дочь, откуда ты привела этих людей? Они и правда из полиции? Тебя не обманули?

Линчжу удивилась:

— Нет, это новый начальник полицейского управления в Тяньцзине. Его держали в плену в бандитском лагере, и он просто проводил операцию по ликвидации бандитов, заодно помог нам.

Князь всё ещё был потрясён — ведь кто бы ни вышел из кровавой бойни, спокойным остаться невозможно. Хотя он сам предпочитал избегать конфликтов и жить без забот, опыта у него хватало.

Узнав имя Бая Цзюйши, князь пошёл благодарить его лично. Линчжу собралась последовать за отцом, но вдруг заметила, как Бай Вань, проводив пятую наложницу в машину, с тревогой смотрит на неё. Сама пятая наложница едва держалась на ногах и сразу скрылась внутри автомобиля.

Бай Вань усадила наложницу и поспешила к Линчжу, чтобы взять её под руку и вместе подойти к девятому господину Баю.

Линчжу не позволила ей себя опереться. После разговора с врачом в больнице она уже относилась к пятой наложнице и Бай Вань с настороженностью.

Бай Вань, чувствуя на себе пристальный взгляд, сжала шёлковый платок у груди и наивно спросила:

— А? Что случилось?

Линчжу понимала, что не место для семейных разборок, поэтому не стала прямо допрашивать, а холодно пошла вперёд сама.

Бай Вань всё же последовала за ней и жалобно произнесла:

— Седьмая сестра, это ведь девятый господин Бай? Тот самый военный, с которым мне должно было быть заключать договор?

Линчжу бросила на неё взгляд и сразу поняла, что выражение Бай Вань означало: «Моё достояние случайно забрали другие».

Она посмотрела на Бая Цзюйши, беседующего с отцом, и подумала, что тот действительно красив — неудивительно, что Бай Вань уже жалеет о своём выборе.

— В Тяньцзине служить — какое почётное положение, — мечтательно прошептала Бай Вань, совершенно забыв про пекинского наследного принца. Ей уже мерещилось, что этот воин, словно сошедший с небес, был послан ей самой судьбой. Хотя Бай Цзюйши ещё ни разу с ней не заговорил, Бай Вань уже растрогалась собственными фантазиями.

— Сестрёнка, я тоже хочу поблагодарить девятого господина, но мы ведь не знакомы… Пойдёшь со мной?

Линчжу не была глупа. Её не раз использовали как щит, за которым прятались, пока не появлялась выгода. А потом, получив всё, просто отбрасывали.

Выросшую в любви и обожании — даже в прошлой жизни её окружали поклонники — Линчжу больше всего раздражало, когда кто-то пытался присвоить её вещи.

Ей было всё равно, хочет ли она сама того или нет, сломана вещь или нет — она терпеть не могла, когда другие трогали её собственность. А уж тем более когда пытались выманить её хитростью.

Седьмая госпожа прекрасно знала свой характер: если ей нравилось — она могла подарить миллион серебряных юаней без колебаний; но если ей этого не хотелось и кто-то пытался заставить — она скорее выбросит, разобьёт или уничтожит, чем отдаст.

Прошлая жизнь, полная духовного одиночества и материального изобилия, не лишила её боевого духа. Она предпочитала избегать лишних хлопот, но если кто-то переступал черту — пусть не пеняет на последствия!

— Пусть даже Бай Цзюйши ей никто, но раз он сам проявил интерес — отдавать его Бай Вань она точно не собиралась.

— Конечно, — в глазах Линчжу мелькнул озорной огонёк. Она подвела Бай Вань к Баю Цзюйши, но не представила её, а сама встала рядом с отцом и с нежностью, от которой можно утонуть, посмотрела на девятого господина.

Бай Вань, робко опустив голову, тихо обратилась к нему:

— Девятый господин, спасибо, что спасли нашу семью…

Она подождала ответа, но его не последовало. Удивлённо подняв глаза, Бай Вань увидела, что Бай Цзюйши пристально смотрит на седьмую сестру.

— Девятый господин?

Бай Цзюйши наконец рассеянно кивнул, хотя и не услышал ни слова:

— А, понял.

И снова уставился на госпожу Цзинь, мгновенно уловив на её губах лукавую улыбку. Он сразу всё понял, подошёл ближе и наклонился так, что их лица оказались совсем рядом.

Линчжу вздрогнула, но не отступила.

— Что ты делаешь?

— Помогаю госпоже Цзинь, — прошептал он. — Весь фокус на тебе. Я послушен?

Линчжу отстранилась и, положив ладонь ему на плечо, мягко оттолкнула:

— Я никогда об этом не просила.

Бай Цзюйши полностью проигнорировал ошеломлённого князя и наследного принца с фингалом под глазом, который недовольно бурчал:

— Ну конечно. Ты не просила. Это я сам захотел.

Бай Вань осталась совершенно забытой. Сжав губы, она увидела, что никто даже не заметил её обиды, и молча вернулась в машину.

Заметив, как Бай Вань ушла, Линчжу решила, что с игрой покончено, и легко бросила:

— Ну, ты молодец.

После чего взяла отца под руку и направилась к автомобилю.

Вот так и выглядит настоящая «использовала — и выбросила».

Девятый господин Бай вышел из машины. На голове у него была военная фуражка, и в свете, льющемся из окон отеля, его тень простиралась далеко вперёд.

Он обошёл автомобиль справа, подошёл к левой стороне и открыл заднюю дверь, протянув ладонь вверх в ожидании, что на неё ляжет другая рука.

Служащий отеля, увидев у входа две машины, тут же подбежал с улыбкой. Заметив, как военный сам, быстрее него, открыл дверь, он насторожился — наверное, внутри сидит какая-то важная персона.

Но вскоре он понял, что ошибся. Сначала он увидел руку — тонкую, белоснежную, с ногтями, отсвечивающими янтарным светом в лучах фонаря, на запястье — кроваво-красный браслет. Затем на землю опустилась вышитая туфелька, изящная и крошечная. Когда он поднял глаза, чтобы разглядеть лицо дамы, его на миг оглушило её совершенство. Лишь резкий оклик военного, велевшего отнести багаж, вернул его к реальности и напомнил о собственной неловкости.

Служащий отнёс три чемодана в холл и за это время услышал несколько любопытных деталей.

Например, что холодная и величественная дама — госпожа Цзинь, а военный, хоть и выглядит недоступным, явно заискивает перед ней.

За госпожой Цзинь шёл полный господин с озабоченным лицом, который с тревогой смотрел на военного и молодую даму впереди и не улыбался ни разу.

Рядом с ним шёл молодой человек с измождённым видом и синяком под глазом, явно побывавший в драке.

http://bllate.org/book/3301/364812