Готовый перевод Republic Princess [Rebirth] / Принцесса эпохи Республики [перерождение]: Глава 2

— Ты, видно, целый день не выходил на улицу и не знаешь, что там творится! У того юнца Лу Цзиня, у этого маленького ублюдка, партия товара провалилась — теперь японцы ищут его по всему городу. Девятый господин Бай в последнее время всё чаще бывает с господином Цянем. А ты теперь… ты теперь вообще никто!

— Так что не вздумай коситься на меня, как будто ты кто-то! Умри сейчас — и хоронить тебя некому будет!

Начальник полицейского участка плюнул прямо на кровать, злорадно хохоча, а затем резко выхватил пистолет:

— Увидимся в следующей жизни.

Линчжу подумала, что он собирается арестовать её, но вместо этого тот сразу же собрался застрелить её на месте. Она на миг опешила, и в голове пронеслось множество мыслей: правда ли, что с господином Лу случилась беда? Действительно ли девятый господин Бай оказался таким подлецом? Этот полицейский — полный безумец! Он осмеливается тронуть её, даже не дождавшись, пока всё окончательно прояснится. Да он просто бьёт в лицо семьям Бай и Лу! Ведь даже умирающий верблюд выше лошади! Вторая нога этого начальника участка, пожалуй, тоже скоро отвалится…

И в последнюю очередь она подумала о своём едва спасённом старшем брате. Что будет с ним, таким застенчивым и робким, если её не станет? Снова придётся скитаться?

Она винила себя. Она подвела его. Лучше бы она отправила брата на северо-восток — там он, возможно, обрёл бы то, о чём мечтал: прошлое, достоинство и честь.

О себе она и не подумала.

Выстрел разнёсся по особняку Цзинь. Цзинь Минхэн, ещё спавший, мгновенно проснулся и, не надевая обуви, в одной пижаме выбежал из комнаты. Он увидел множество офицеров и свою седьмую сестру, лежащую в луже крови. Она была бледна, как фарфор, а её распущенные волосы струились, словно самый дорогой шёлк в мире. Минхэн разрыдался — ведь это была его последняя родная!

Но он не успел броситься к ней и обнять, как во двор особняка Цзинь въехало множество машин. В дом вошла целая процессия опасных людей. Впереди всех шёл девятый господин Бай в парадной военной форме. Его лицо было ледяным. Он первым вошёл в спальню, увидел происходящее — и на миг замер. Затем он рассмеялся, но в этом смехе слышалась ярость. Подойдя к седьмой госпоже, чья грудь была пропитана кровью, он молча поднял её на руки и вышел. Уже у дверей он бросил своему адъютанту:

— Сожгите особняк Цзинь. Все, кто внутри, пусть составят ей компанию в загробном мире.

— Компанию… в загробном мире…

— Компанию…

Линчжу нахмурилась. Эти слова девятого господина Бая снова и снова звучали у неё в голове. Ей стало ледяно страшно — вдруг её брат тоже сгорел заживо? В отчаянии она рванулась проснуться — и открыла глаза…

Она словно… вернулась на десять лет назад…!!

— Ваше сиятельство! Ваше сиятельство! Седьмая госпожа очнулась!

Ранним утром в княжеском доме Су всё было в смятении. Су-ван, маленький толстенький старик в одежде чёрного цвета с узором медных монет и в шапочке с изумрудной пуговицей, недовольно нахмурился:

— Шумите, шумите! Ни капли порядка! Заходи и говори!

Су-ван вытирал пот со лба. Его служанки тут же подбежали и начали обмахивать его опахалами, но прохлада от них была ничтожной. Тогда ван взял опахало сам и лениво приказал:

— Обувай.

Служанка молча и почтительно опустилась на колени и надела на него чёрные туфли из южного шёлка. Но прежде чем она успела встать, в комнату ворвался молодой евнух и, упав перед ваном на колени, радостно воскликнул:

— Седьмая госпожа очнулась! Жар спал — она совсем здорова!

— Чжу-эр здорова? — Су-ван тут же вскочил с ложа, откинул за спину свой длинный хвост косы и закричал: — Отлично! Беги немедленно в аптеку «Цзиши», передай от меня большой подарок доктору Чжуну! А я пойду проведаю Чжу-эр.

В княжеском доме Су ван был главным. Даже когда он просто вставал слишком рано или после завтрака снова ложился вздремнуть, за ним следили десятки служанок. Теперь же, когда он ушёл, из главного зала высыпало сразу несколько десятков девушек — все юные и красивые, с развевающимися шёлковыми платками, словно облако, плывущее за своим господином.

Это облако возглавлял сам ван с его пышными усами и животом, будто он носил восьмимесячного ребёнка. Он направился в «Пьяный облаками» двор — резиденцию седьмой госпожи. Там тоже было шумно и весело. Ван был доволен — он обожал шум и веселье.

Но, войдя внутрь и увидев, как его дочь уже одета и спокойно ест гуйхуа-танъюань за маленьким столиком, ван всё же сжался сердцем. Его улыбка померкла. Он отослал всех слуг и сел напротив дочери. Та не смотрела на него. Вану показалось это странным, но он знал, как с этим справиться. Он сказал:

— Чжу-эр, посмотри на меня.

Седьмая госпожа подняла глаза и увидела, как её толстенький отец корчит рожицу: высунул язык, закатил глаза и издаёт смешные звуки.

Ван всегда особенно любил эту дочь, и его уловка с гримасами обычно срабатывала безотказно. Но сегодня всё было иначе. Его обычно весёлая и озорная дочь лишь молча смотрела на него, а затем из её глаз, так похожих на глаза покойной матери, покатились горячие слёзы, падая прямо в изящную чашу из цветного стекла.

— Что случилось?! — испугался ван. — Кто из этих низкородных слуг посмел обидеть тебя во время болезни?

Линчжу покачала головой. Она улыбнулась и вытерла слёзы тыльной стороной ладони.

— Просто рада, что отец жив и здоров, — сказала она, искренне улыбаясь.

Вану показалось это странным, но он не стал расспрашивать. Вместо этого он встал, подошёл к дочери и обнял её:

— Конечно, я здоров! Хотя на днях увидел прекрасную фарфоровую вазу из династии Мин — настоящий шедевр! Жаль, не удалось купить — её приобрёл один военный из дворца. Эти грубияны ничего не понимают в искусстве! Просто губят хорошие вещи. От злости я тогда съел на ужин на две миски риса больше!

Линчжу молча слушала. Она знала, что отец лишь жалуется дома, а на улице ни за что не посмеет спорить с этими военными. Она помнила: та ваза стоила пять тысяч лянов, и отец сам заплатил эти деньги, чтобы подарить её военному. Именно это привлекло внимание военачальников к таким, как они — бывшим маньчжурским аристократам.

Хотя, возможно, они и так уже давно были на краю гибели. А смерть великого маршала Юаня окончательно перерезала последнюю нить, сдерживавшую военщиков. Так началась эпоха хаоса…

Линчжу слушала болтливого отца, рассказывающего о своих развлечениях за время её болезни, но почти ничего не воспринимала. Ей шестнадцать лет — и она уже слышала всё это десять лет назад. Теперь же она вернулась из будущего и знает очень многое.

Она знает, что через полмесяца маршал Юань умрёт. Знает, что их дом конфискуют, а все сокровища разграбят. Знает, что через пять лет в Нанкине умрёт её отец. Знает, что в Тяньцзине появится торговец по имени Лу Цзинь, который почти будет править городом. Знает, что сама станет изгнанницей без дома и корней. Знает, что страдания этого мира — ноша, которую не вынести никому.

Она прикоснулась к груди. Там должно быть пулевое отверстие, из которого сочится кровь, но сейчас там была лишь гладкая, целая кожа.

— О чём ты задумалась, Чжу-эр? — наконец заметил ван, что дочь не слушает.

Он не рассердился. Су-ван, пожалуй, был самым трусливым и миролюбивым ваном в мире. Правда, он проявлял трусость только перед теми, кто сильнее, а с детьми был добр. Что до слуг… ну, для него они и не люди вовсе.

Десять лет бурь изменили Линчжу. Когда она задумалась, в её глазах вспыхнул странный, завораживающий свет. Она подняла взгляд и прямо посмотрела на отца. Тот на миг замер — его Чжу-эр будто изменилась.

— Отец, — сказала она твёрдо, — а что, если мы переберёмся на юг всей семьёй?

У неё не было чёткого плана — лишь острое осознание, что у неё есть полмесяца, чтобы подготовиться к первой катастрофе. Если удастся избежать конфискации имущества, семья останется вместе!

Линчжу не думала о том, как её действия изменят будущее. Главное — спасти тех, кого она любит. Остальное подождёт!

— Это… — ван растерялся. — Зачем покидать Пэйпин, если здесь всё хорошо?

— Похоже, у седьмой сестры мозги расплавились от жара! — раздался насмешливый голос. В комнату вошёл щеголевато одетый юноша в роскошных одеждах, с несколькими драгоценными подвесками на поясе. Он раскрыл веер с изображением Тан Иня, лениво прошёлся по комнате, уселся напротив отца и сестры, закинув ногу на ногу, и продолжил: — Наши корни здесь, в Пэйпине. Император спокойно сидит во дворце. Зачем ехать на юг и водиться с этими иностранцами?

— Кстати, отец, у меня кончились деньги. Вы слишком мало выделяете мне в месяц — хватает разве что на пару встреч с друзьями.

Молодой господин, с густыми бровями и яркими глазами, оскалился в ухмылке:

— Не смейте любить только сестру! Седьмой сестре, девушке, скоро выходить замуж — приданого ей хватит с головой. Зачем ей карманные деньги? Пусть тратит средства своего несчастного мужа!

Линчжу невольно поморщилась. Она помнила, каким ранимым и несчастным станет этот брат через десять лет, и ей было его жаль. Но сейчас, глядя на этого беззаботного повесу, ей хотелось дать ему пощёчину.

— Зачем так на меня смотришь? — Минхэн поиграл своей косой, снял шапку и потрогал лоб. — Я думаю, седьмая сестра и правда сошла с ума от жара. Отец, давайте отвезём её к иностранному доктору — он лечит быстро! Вы уж постарайтесь, дайте мне ещё денег: часть пойдёт на лекарства, а другая — на мои труды.

— На твои труды?! — ван вспыхнул и схватил фарфоровую чашку, чтобы швырнуть, но вовремя вспомнил, что это антиквариат из династии Мин, и аккуратно поставил её обратно. Вместо этого он бросил в сына опахало: — Ты только и знаешь, что деньги! Ты хоть понимаешь, насколько сильно дом оскудел? Нет у меня больше денег!

— Ну что вы! — Минхэн умел умолять лучше самой Линчжу. Он протяжно протянул: — Последний раз! Честно-честно, последний!

Глаза вана перестали выпучиваться и успокоились на его круглом лице. Он засунул руку в рукав и вытащил банковский билет на две тысячи лянов:

— На этот раз береги.

Не дожидаясь, пока отец передаст деньги, Минхэн уже вырвал их из его руки и спрятал в рукав.

— Будьте спокойны, отец! Я всё понял.

Линчжу, подперев щёку правой рукой, наблюдала за этой сценой без малейшего желания вмешиваться.

Минхэн, получив деньги, странно посмотрел на сестру. Ему показалось, что сегодня она совсем не та — обычно она обязательно вставляла бы колкость или уговорила бы отца ничего ему не давать.

— Седьмая сестра, — сказал он обеспокоенно, — ты точно больна. Давай собирайся — я позову друзей, и мы отвезём тебя к доктору. Иначе совсем глупой станешь!

Минхэн и правда переживал. Пусть он и не любил эту сестру, но она была родной. Пусть она и не выезжала в свет, как другие госпожи, не училась за границей и не приносила ему славы; пусть она и доносит на него отцу, мешает ему веселиться с друзьями, закатывает глаза и водится с той Бай Вань, дочерью наложницы… но разве не родная кровь?

Линчжу не знала, что этот брат, голова которого набита лишь едой и развлечениями, всё же считает её хоть немного значимой. Но его слова звучали грубо.

Она закатила глаза. Минхэн обрадовался:

— Вот так-то! Так ты мне нравишься.

Эти слова она сама скажет ему через десять лет.

Линчжу фыркнула, пнула брата ногой и встала:

— Я проснулась. Отец, выйдите все. Я переоденусь и пойду. Брат, подожди меня — иначе ты умрёшь.

Минхэн обычно терпеть не мог сестру и иногда даже мечтал, чтобы её вовсе не было. Он считал себя прекрасным — и кто в Пэйпине осмелится с ним спорить? Но взгляд сестры заставлял его чувствовать себя никчёмным. Хотя разве не все аристократы вели себя так же?

http://bllate.org/book/3301/364798