Готовый перевод After the Evil Supporting Woman Lost Power / После падения злодейки-антагонистки: Глава 32

Что до прочих ванов, которым по идее следовало бы тревожиться, на их лицах сейчас царило полное спокойствие. Лишь краем глаза они оценивающе поглядывали на Цинь Цинсяня — раз уж этот буян выступил вперёд, они с радостью останутся позади и воспользуются готовым результатом.

Под пристальными взглядами всей залы Цинь Цинсянь поднялся с места.

Все в зале напряглись ещё сильнее, стражники у императора нахмурились и незаметно положили пальцы на рукояти мечей.

Однако к всеобщему изумлению Цинь Цинсянь не стал, как обычно, яростно возражать. Он спокойно произнёс:

— Ваше Величество, Ваше решение поистине мудро.

На миг в зале повисло замешательство — неужели все ослышались?

Но следующая фраза Цинь Цинсяня убедила их, что слух не подвёл.

— Просто неизвестно, как теперь поступить с наследным принцем?

Все поняли.

Вот он, настоящий Цинь Цинсянь!

Если император объявит наследного принца ваном, Цинь Цинсянь немедленно превратится в того самого неугомонного буяна из Хуацзинчэна, которого все так хорошо знают.

Император взвесил слова и спросил:

— А как, по мнению А Сяня, следует поступить?

Цинь Цинсянь усмехнулся:

— Пусть цзиньский ван станет наследником престола, а наследный принц — ваном.

— Юнчжоу находится на северной границе, далеко от Хуацзинчэна. Осмелюсь спросить, Ваше Величество, может ли наследный принц стать юнским ваном?

В глазах императора мелькнуло удивление, а в зале все переглянулись в изумлении: неужели этот вспыльчивый и несдержанный Цинь Цинсянь так легко согласился с назначением цзиньского вана наследником?

Разве он не был самым преданным наследнику престола, готовым пройти сквозь огонь и воду, даже ценой собственной жизни?

Цинь Цинсянь заметил их недоумение и в душе презрительно усмехнулся, вспомнив слова Вэйян, сказанные по дороге: «Не позволяй другим использовать тебя».

Все эти люди, что его боятся и уважают, лишь мечтают воспользоваться им.

Император долго молчал. Цинь Цинсянь напомнил:

— Ваше Величество?

— Юнчжоу… юнский ван, — размышляя, произнёс император и пристально взглянул на Цинь Цинсяня. — Да будет так, как советует А Сянь. Провозгласим наследного принца юнским ваном.

После гибели сыновей рода Цинь на границе оборону Юнчжоу возглавил род Цзян из Тяньшуй. Цзяны тоже славились своей преданностью и доблестью. Наследный принц в Юнчжоу сможет как укрепить императорскую власть, так и сохранить собственную жизнь.

Император продолжил:

— Пока наследный принц ещё мал. Пусть ему исполнится пятнадцать, тогда он отправится в своё владение.

Пять лет — если к тому времени удастся обуздать ванов, наследного принца можно будет оставить при дворе и провозгласить великим внуком для прямого наследования; если же ваны укрепят свои позиции, пусть отправляется в Юнчжоу и спасает себя.

Император окинул взглядом зал и твёрдо спросил:

— Что думают об этом министры?

Чиновники переглянулись, но никто не спешил отвечать.

Родственники-ваны явно не желали соглашаться и стояли молча. Только начальник Управления по делам маркизов и его помощник вышли вперёд и сказали:

— Ваше Величество мудр!

Как только Управление по делам маркизов подало пример, остальные члены императорского рода начали занимать позиции. Ваны, поняв, что дело проиграно, с трудом сдерживали злобу, внешне выражая согласие, но в душе уже замышляли, как бы свергнуть цзиньского вана и занять его место.

Три сана последовали их примеру, а девять цинов, как всегда следуя за тремя санами, тут же преклонили колени и в один голос воскликнули:

— Ваше Величество мудр!

Лицо цзиньского вана сияло от радости. Он снова и снова кланялся императору.

Император велел своему давнему евнуху лично поднять цзиньского вана и сказал:

— Брат, став наследником, по уставу предков ты должен был бы совершить обряд жертвоприношения Небу под руководством главы Тайчанской канцелярии. Но после кончины наследника престола я не в силах справиться с горем, здоровье моё ухудшается, поэтому временно отложим церемонию. Когда я поправлюсь, сам поведу тебя к предкам.

Эти слова тут же пробудили надежды у ванов: наследник, не совершивший обряда у алтаря, разве может считаться законным?

Император сегодня назначил цзиньского вана лишь под давлением обстоятельств. Если позже они начнут искать с ним расправы, император, скорее всего, закроет на это глаза. Кто станет истинным наследником — ещё неизвестно.

Подумав об этом, ваны искренне улыбнулись и начали поздравлять цзиньского вана.

Цзиньский ван изначально сильно тревожился: он полагал, что император непременно спросит с него за приказ убить наследного принца, и готовился к военному перевороту. Но, оказывается, возраст берёт своё — император, испугавшись его могущества, сам преподнёс ему трон на блюдечке.

Раз уж наследство в руках, не стоит торопиться с жертвоприношением!

Цзиньский ван поспешно ответил:

— Всё, как пожелаете, старший брат.

Императорская семья была единодушна и счастлива. Все поддакивали, ещё немного побеседовали в покоях императора, но тот начал уставать, и собравшиеся вышли.

Цинь Цинсянь погладил наследного принца по голове и сказал:

— Побудь немного с Его Величеством.

Принц ещё слишком мал, чтобы понимать серьёзные речи. Лучше пусть побольше времени проводит с императором и учится править.

Когда наследник престола был жив, даже прикованный к постели, он помогал императору управлять государством. Император надеялся, что болезнь сына пройдёт, и потому не воспитывал внука как преемника. Поэтому мальчик до сих пор оставался наивным и несмышлёным.

Но теперь, после смерти наследника, наследный принц больше не мог позволить себе детской незрелости.

Мальчик серьёзно кивнул:

— Я обязательно буду слушаться дедушку!

Цинь Цинсянь улыбнулся, ещё немного поговорил с ним и покинул императорские покои.

После ухода Цинь Цинсяня император немного побеседовал с внуком. Но мальчик, проспавший мало прошлой ночью и измотанный церемониями в зале поминовения, вскоре начал клевать носом. Император велел младшему евнуху отвести его отдохнуть.

Наследный принц, потирая сонные глаза, с сожалением попрощался с дедом.

Император потемнел взглядом и почувствовал ещё большую боль в сердце.

Когда внук окончательно исчез из виду, император приказал:

— Узнай, с кем А Сянь разговаривал перед тем, как пришёл ко мне.

Такая осмотрительность — не в характере Цинь Цинсяня.

Пожилой евнух тут же отправился выполнять поручение.

Скоро он вернулся и доложил:

— Молодой генерал долго беседовал с госпожой Хэ в саду.

— Госпожа Хэ?

Император насторожился:

— Та самая, что спасла наследного принца?

— Именно она.

Император больше не произнёс ни слова.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он тихо вздохнул:

— Хорошо бы мой Чжэнь был сейчас рядом.

Пожилой евнух вздрогнул.

«Чжэнь» — это было детское имя прежнего отречённого наследника.

Несколько лет назад тот, стремясь ускорить восшествие на престол, погубил род Цинь и десятки тысяч солдат на границе. В ярости император потребовал объяснений:

— Рано или поздно трон станет твоим! Зачем так спешишь, совершая столь жестокое деяние?!

Отречённый наследник ответил:

— За всю историю, Ваше Величество, слыхали ли Вы о наследнике, правившем сорок лет?

— С самого моего рождения Вы объявили меня наследником. Прошло уже сорок два года!

— Я слишком долго ждал!

Эти слова окончательно охладили сердце императора. Он казнил всех сыновей и дочерей отречённого наследника и всех причастных принцев и принцесс.

Воспоминания заставили пожилого евнуха стать ещё осторожнее:

— Теперь наследный принц всегда рядом с Вашим Величеством — это то же самое.

Император всегда ненавидел отречённого наследника, но в последнее время всё чаще о нём вспоминал.

Это дурной знак.

В прошлый раз, когда император упомянул отречённого наследника, погибли два принца и несколько принцесс. В живых осталась лишь одна принцесса и один принц, которого император и назначил новым наследником — недавно скончавшегося.

Неизвестно, кого на этот раз император захочет устранить.

Пожилой евнух всё больше тревожился и краем глаза наблюдал за государем.

Тот сидел без выражения лица, словно погружённый в воспоминания. Наконец он снова заговорил:

— Позови Хэ Яня.

Пожилой евнух поспешно отправил слугу за ним.

Каждый раз, вспоминая отречённого наследника, император звал Хэ Яня.

Словно вспомнив что-то, император добавил:

— Жена Хэ Яня — женщина отважная. Пусть придёт и она. Я хочу достойно наградить её.

Пожилой евнух кивнул и послал младшего евнуха за Вэйян.

Тем временем Вэйян пила чай в боковом зале.

Слуги императора обычно презирали низкородных, и Вэйян, имея скромное положение, должна была терпеть холодность. Но перед уходом Цинь Цинсянь специально велел заботиться о ней, и служанки не осмеливались пренебрегать ею: то подавали чай, то угощения, то рассказывали забавные истории, чтобы развлечь.

Вэйян не могла сдержать улыбки.

В этой императорской резиденции, видно, полно талантливых людей.

Будь они в народе, рассказчики остались бы без хлеба.

Вэйян весело беседовала со служанкой, как вдруг за окном послышались шаги. Она встала и выглянула наружу.

К ней шли Цинь Цинсянь и Ли Цзяньань. Вэйян вышла навстречу, а служанка поспешила подать чай.

По дороге Ли Цзяньань рассказал Цинь Цинсяню о конфликте Вэйян с родом Янь, разъяснив ему многое. Встретив Вэйян, Цинь Цинсянь смотрел на неё с сочувствием.

Заметив его взгляд, Вэйян улыбнулась:

— Что такого рассказал вам Цзяньань-гун, что вы так на меня смотрите?

Ли Цзяньань усмехнулся:

— Молодой генерал спрашивал меня о вашей ссоре с родными.

Вэйян дружила с Ли Цзяньанем и шутливо упрекнула:

— Говорят, семейные дела не выносят за ворота, а вы, Цзяньань-гун, разгласили мои семейные тайны, чтобы молодой генерал посмеялся!

Лёгкий гнев прекрасной женщины только подчёркивал её очарование. Вэйян была красавицей из красавиц, и даже одежда, испачканная кровью, не могла скрыть её несравненной красоты.

Брови Цинь Цинсяня чуть дрогнули.

На миг он позавидовал удаче Хэ Яня.

Но тут же вспомнил, что Вэйян сказала о скором разводе с Хэ Янем, и на душе стало легче.

Младший евнух поспешно подошёл, поклонился Цинь Цинсяню и Ли Цзяньаню, а затем, улыбаясь, обратился к Вэйян:

— Госпожа, Его Величество зовёт вас.

Слово «госпожа» резануло слух Цинь Цинсяня, и он фыркнул.

Вэйян не заметила его реакции. Она поправила одежду и причёску и сказала:

— Молодой генерал, Цзяньань-гун, подождите меня. Я скоро вернусь.

Ли Цзяньань кивнул, Цинь Цинсянь слегка наклонил голову.

Вэйян последовала за младшим евнухом к императорским покоям.

Холодный аромат лунсюйсяна заполнил воздух. Вэйян почувствовала лёгкое недомогание и ущипнула себя за ладонь, чтобы взять себя в руки — перед императором нельзя терять достоинства.

Опустив глаза, она краем взгляда заметила подол одежды цвета драконьей желчи — Хэ Янь. Поняв, где находится, она поклонилась в сторону высокого мягкого тюфяка, за которым скрывался император.

— Вэйян кланяется Вашему Величеству. Да продлится Ваша жизнь, как небеса, и да будет Ваше благословение безграничным.

— Встань.

Сверху раздался старческий, но властный голос. Вэйян поднялась, служанка подала ей тюфяк, и она села.

Едва она устроилась, как император, немного запнувшись, спросил:

— Кем тебе приходится Сяо Хэн?

— Это моя матушка.

Император улыбнулся:

— Яблоко от яблони не далеко падает. Неудивительно, что ты спасла Баоэра — Сяо Хэн твоя мать.

Вэйян невольно усмехнулась.

Мать умерла много лет назад, а император всё ещё помнил её. Видно, мать с дедом тогда устроили такой переполох, что оставили неизгладимый след в памяти государя.

Благодаря матери голос императора стал мягче, и он рассказал Вэйян несколько забавных историй о ней, вызвав у неё смех. Даже евнухи в зале тихонько хихикали.

Глядя на седого императора, Вэйян вдруг подумала, что этот всеми уважаемый правитель — всего лишь обычный старик, и вовсе не страшный.

Эта мысль ещё больше укрепила её решимость развестись с Хэ Янем.

Пожилой евнух подал императору чашу с женьшеневым отваром. Тот выпил залпом, взял у него шёлковый платок и вытер рот, затем спросил Вэйян:

— Ты совершила великий подвиг, спасши Баоэра. Скажи, какую награду ты желаешь?

Рядом Хэ Янь допил чай и поставил чашу на низкий столик. Звук коснувшегося дерева фарфора прозвучал отчётливо.

Вэйян приподняла бровь.

Теперь ей нечего его бояться.

Она поправила одежду и снова поклонилась императору:

— Вэйян ничего не просит, кроме как разрешения расторгнуть помолвку с наследником рода Хэ.

В зале воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как иголка падает на пол.

Вэйян стояла на коленях на тюфяке, плечи напряжены, лоб касался ткани.

http://bllate.org/book/3300/364712