Готовый перевод Boys Can Cry Too / Мужчины тоже умеют плакать: Запретная клятва: Глава 2

Пролог

— Мам, не плачь.

Тан Чи легко потянул мать за рукав.

Она вытащила платок, промокнула уголки глаз и через силу улыбнулась:

— Чи'эр умница, иди поиграй с Туаньэр. Мама не плачет, просто соринка в глаз попала.

— Младший брат сейчас учится в кабинете для чтения. Меня туда не пускают, — ответил матери пятилетний Тан Чи.

— Чи'эр! Сколько раз мать говорила тебе: не называй Туаньэр младшим братом! Если кто-нибудь услышит... даже мама не сможет тебя защитить!

— Почему, мам? Разве Туаньэр мне не младший брат? — с наивным видом спросил маленький Тан Чи.

— Чи'эр, — наклонившись, мать посадила сына к себе на колено. — То, что мама скажет тебе сегодня, ты должен запомнить раз и навсегда! Выучи это наизусть, как стихотворение.

— Угу, Чи'эр выучит.

— При людях ты ни в коем случае не должен называть меня мамой, зови меня Благородная супруга Жун. Не смей звать Туаньэр младшим братом, обращайся к нему Второй принц. Запомнил?

Маленький Тан Чи поднял голову, его личико было исполнено растерянности:

— Почему?

— Чтобы сохранить тебе жизнь! — лицо женщины, бывшей матерью, исказилось от горя.

— Чи'эр, Чи'эр, мама больше не может этого выносить! Мама сходит с ума! Почему? Почему он на словах говорит, что любит меня, а сам берёт новых наложниц? Почему? Ох!

Благородная супруга Жун упала на кровать, обняла сына и горько зарыдала.

— Госпожа...

— Я ведь ненавижу его! Ненавижу за то, что разлучил меня с Тяньгэ и силой затащил во дворец! Но... но он знал, что я ношу под сердцем ребёнка, и всё равно позволил тебе родиться.

— Я думала, что после твоего рождения меня непременно сошлют в Холодный дворец... А он... так дорожил мной. Мало того, что не наказал, так ещё и пожаловал титул Благородной супруги — первой среди шести благородных поданных! Ради укрепления моего положения при дворе он даже не побоялся...

Лишь потому, что та женщина была похожа на неё, он говорил, что лишь с трудом может заставить себя обнимать её.

Она до сих пор помнила, как тот человек шептал ей на ухо: даже если кто-то будет похож на тебя, даже если кто-то окажется прекраснее тебя, императору нужна только ты, никто другой.

Она не спрашивала, откуда взялась та женщина и куда она направилась, она просто молча приняла дар от императора — гарантию своего положения при дворе.

Вспоминая все старания этого человека ради неё, вспоминая прежнюю бесконечную нежность, а затем глядя на то, что происходит сейчас, Благородная супруга Жун чувствовала, как боль в её сердце становится невыносимой.

— Чи'эр, скажи, разве мама не презренна? Стоит ему проявить немного лабиринта заботы, как моя ненависть к нему улетучивается... Я не только приняла его устои, но и делила с ним постель целых шесть лет!

Маленький Тан Чи не понимал слов матери, он лишь поднимал личико и с грустью смотрел на неё. Он так не хотел, чтобы мама плакала.

— Шесть лет... Чи'эр, посмотри, неужели на лице мамы уже появились морщины? Неужели мама состарилась? Вот почему он...

Закрыв лицо руками, Благородная супруга Жун жалобно зарыдала.

— Госпожа... вы вовсе не старая.

— Чи'эр, как думаешь, придёт ли сегодня император? — нежно расчёсывая длинные прекрасные волосы, она задала вопрос словно сама себе.

— Чи'эр не знает. Чи'эр только что видел, как императорский паланкин отправился к Лань-гуйжэнь. — Слишком юный Тан Чи ещё не умел лгать.

— Это... к новоиспечённой Лань-гуйжэнь? — её голос дрожал.

— Угу.

— Ах... ох...

Слезы покатились по всё ещё прекрасной щёке, не тронутой увяданием.

— Госпожа... вы снова плачете.

В Императорском саду Чи'эр тайком наблюдал за тем, как нынешний император резвится со своей любимой наложницей Лань-гуйжэнь.

Покинув сад, Чи'эр отыскал Туаньэра, который упражнялся с мечом.

Спрятавшись за искусственной скалой, мальчик высунул ручку и поманил его.

Увидев это, Туаньэр тут же бросил деревянный меч, несмотря на окрики маленького евнуха, и вперевалочку побежал к нему.

— Цици! Цици!

Двое малышей, взявшись за руки, скрылись в своём тайном убежище — каменной пещере среди искусственных гор.

— Туаньтуань, как думаешь, почему император говорит маме и Лань-гуйжэнь абсолютно одно и то же? — на лице малыша читалось полное недоумение.

— Не знаю, — фарфоровый Туаньэр покачал головой и, протискиваясь всё ближе, прижался к груди Чи'эра.

Обхватив ручонками младшего братишку, Чи'эр надолго склонил голову набок:

— Я тоже не знаю. Но когда мама слышит эти слова, она перестает плакать.

— Мама опять плакала?

— Угу.

— Мама плакса! Цици вот никогда не плачет!

Обрывая лепестки цветов в руке, прекрасная женщина вела счёт дням.

— Четыре месяца, ровно четыре месяца он не ступал на порог этого дворца! Прежние клятвы в вечной любви оказались лишь отражением луны в воде...

Хэ-хэ, лишь когда он перестал ходить сюда, я поняла, как сильно успела полюбить его... Чи'эр, как думаешь, придёт ли он сегодня? Пусть даже просто взглянуть на Туаньэра.

— Докладываю госпоже: император только что велел отнести Второго принца во дворец Чанчунь. — Честно ответил Тан Чи.

Лепестки ссыпались с пальцев, подобных нефритовым побегам бамбука.

— Он уже собирается забрать его у меня... Одаривая любовью, когда хочет, и забирая её обратно, когда чувства угасают, ха-ха... Разве он не жесток? Почему я полюбила его? Ведь я так сильно его ненавидела! Как было бы хорошо, если бы я не полюбила его...

Долгий вздох эхом отдавался в ушах Чи'эра.

— Туаньтуань, держи. — Чи'эр протянул самодельного кузнечика из травы своему младшему на два года брату Туаньэру.

— Цици, что это такое? — малыш примостился в объятиях старшего брата, разглядывая странную вещицу.

— Кузнечик.

— Кузнечик? Это еще что? — наклонив головку, он ничего не понял.

— Ну... это такое насекомое.

— Насекомое, Туаньтуань не любит насекомых, Туаньтуань любит Цици!

— Угу, Чици тоже любит Туаньэра, больше всех! — надув губки, маленький Чи'эр поцеловал своего любимого младшего брата.

Туаньтуань прижался к груди Чи'эра, крепко обнял старшего брата, потёрся маленькой головкой и забормотал что-то невнятное.

— Почему он отказывается верить мне? Почему? Не я отравила Лань-гуйжэнь, нет! О небеса...

Благородная супруга Жун рухнула на колени и воздела руки к небу.

— Мама! — Чи'эр бросился к ногам матери.

— Неужели это и есть плата за любовь к нему? Почему он не хочет меня выслушать? Почему он верит наветам подлецов? Ради какой-то Лань-гуйжэнь он готов даровать мне смерть? Ха-ха... ха-ха...

— Мама, давай сбежим!

— Нет, я никуда не уйду. Куда я сбегу? Сердце потеряно, куда же человеку идти?

— Чи'эр. — Благородная супруга Жун подняла сына на руки и нежно стерла с его лица слезы. — Уходи из дворца вместе с нянькой, и никогда-никогда не возвращайся!

Забудь всё, что здесь было, забудь, что у тебя была мать — Благородная супруга Жун, забудь, что у тебя есть младший брат — Второй принц! Живи простой жизнью, стань тем... кто не любит... Если не хочешь повторить судьбу матери, никогда никого не полюби...

— Мама, Чи'эр не понимает...

— Ничего страшного, если не понимаешь, просто запомни! Не смей никого любить, это лишь сделает тебя ничтожным, слабым и несчастным! Особенно не смей любить тех, кого любить нельзя, такая любовь погубит тебя! Мама не хотела любить... его, но всё же полюбила, и вот чем это кончилось! Чи'эр, прости маму!

Нянька, переодень Чи'эр в одежду евнуха и немедленно выведи его из дворца! Жун'эр преклоняет перед вами колени! — Благородная супруга Жун опустилась на оба колена перед пожилой служанкой.

— Госпожа, встаньте, раба не смеет принять такое. Раба сейчас же уведет молодого господина из дворца.

— Мама, Чи'эр не хочет расставаться с мамой! Чи'эр не хочет расставаться с Туаньэром!

— Чи'эр! Послушай меня! Ты не родной сын императора, если со мной что-то случится, тебе не спастись! Император непременно придумает способ сжить тебя со свету! Не будь упрямым, быстро ступай с нянькой за пределы дворца!

— Мама!

— Нянька, — Благородная супруга Жун достала из запазухи конверт и протянула пожилой служанке. — Чи'эр весь в отца, он человек глубоких и преданных чувств. Жун'эр боится, что он не сможет забыть братскую любовь к Туаньэру и, когда вырастет, вернется на его поиски. Тогда передай ему это письмо.

Когда он прочтет его, то, должно быть, оставит свои глупые мысли. — Повернувшись к сыну, она в последний раз заключила его в крепкие объятия.

И резко оттолкнула:

— Чи'эр, не забывай то, о чем говорила мама! Беги!

— Благородная супруга Жун, примите императорский указ!

Издалека донесся голос главного евнуха дворца.

— Мама... Туаньтуань...

Широко раскрытые глаза Чи'эра наполнились слезами, он лежал на плече старой служанки и всё смотрел назад.

Старая нянька принесла его к ручью во внутреннем дворе, где стирали белье, и, убедившись, что поблизости никого нет, велела взять в рот пустую тростинку и спрятаться под водой. Так они удалились от дворцовых ворот.

http://bllate.org/book/32993/4043439