Готовый перевод Miss Pingting — Marrying into the Eastern Palace / Се Пинтин — Брак с наследным принцем: Глава 26

Хань Ву сдержал смех, дрожавший в груди, и невольно восхитился неисчерпаемым богатством диалекта Цзяочжоу.

Чжоу Хуайчжэнь бросил на него мимолётный взгляд, аккуратно отложил лежавший в руках лист бумаги сянчжи в сторону и, приподняв бровь, произнёс:

— Оба вы прекрасно знаете: мой отец-император более всего на свете ненавидит коррумпированных чиновников и с детства учил меня быть честным и неподкупным. Дабы избежать недоразумений с его стороны, прошу вас обоих записать всё сказанное — пусть его величество убедится, что между нами состоялась честная сделка и речи о взяточничестве здесь не идёт.

Хуан Лифу: …

Вэй Фань: …

Хань Ву: …Ваше высочество, мне очень хочется показать княжне, как вы сейчас выглядите — настоящий беззастенчивый прохиндей.

Авторская заметка:

Наследный принц: «Кроме писем от меня, Юйюй больше не должна принимать писем ни от каких мужчин».

Се Пинтин: «…А от отца тоже нельзя? QAQ»

Благодарю феек «Гулу-гулу-юй», «Су», «Люньянь», «Девушка-ракушка», «Фань» и «Апельсиновый джем» за питательные растворы! Муа (≧ω≦)

Дорогие феи, пусть ваш праздник пройдёт радостно! (￣▽￣～)~

Ночь уже легла на землю. Тонкий серп луны едва виднелся над горизонтом, окутанный лёгкой дымкой. Жители Чунчжоу завершили дневные труды и погрузились в отдых, пытаясь сбросить усталость минувшего дня. Весь город словно погрузился в глубокую тишину.

Внезапно над резиденцией князя Цзинъаня вспыхнуло пламя, и густой чёрный дым начал клубиться в небо.

Один старик, вышедший во двор справить нужду, увидев это, мгновенно протрезвел и закричал:

— Пожар! Помогите! Горит!

Поскольку землетрясения в Чунчжоу часто случались ночью, большинство жителей не спали крепко. Один крик разбудил множество людей.

Кто-то узнал, что горит именно резиденция князя Цзинъаня, и закричал:

— Горит дом князя Цзинъаня! Быстрее на помощь!

Толпа пришла в замешательство. Люди схватили всё, что можно было использовать для тушения огня, и устремились к резиденции князя.

Шум достиг и спальни князя Цзинъаня Чжоу Хуайсы, разбудив его посреди сна.

В эти дни он, желая показать свою заботу о народе и готовность делить с ним все тяготы, поселился в той же постоялой избе, что и наследный принц. «Самое опасное место — самое безопасное», — думал он. Лишь оставаясь рядом с братом, он мог предотвратить любые коварные уловки со стороны наследника.

Ведь именно он отклонил просьбы о помощи из Цзинчжоу и Цзяочжоу. Люди, оставшись без поддержки, непременно обратятся к прибывшему наследному принцу за спасением.

Здоровье Чжоу Хуайсы было гораздо слабее, чем у Чжоу Хуайчжэня. Его мать, наложница императора, перенесла сильное потрясение во время родов, и ребёнок с самого рождения нуждался в постоянном лечении. За два года правления в Чунчжоу его состояние улучшилось, но по ночам он всё ещё спал плохо — малейший шум мгновенно лишал его сна.

Услышав шум за окном, он накинул халат и спросил:

— Чанфэн, что происходит? Почему такая суматоха?

Служивший у двери начальник стражи Чанфэн в панике ответил:

— Ваше высочество, горит резиденция князя Цзинъаня! Я уже отправил людей тушить пожар. Простите, что потревожил ваш сон — виноват до смерти!

Ночной ветер был пронизывающе холоден. Чжоу Хуайсы закашлялся и, нахмурившись, спросил:

— А в соседнем доме что-нибудь происходит?

— С наступлением сумерек те двое чиновников ушли, а наследный принц сразу же отправился ко сну и больше не выходил, — ответил Чанфэн.

Чжоу Хуайсы немного успокоился и вернулся в постель.

Шум постепенно стихал, но вдруг он почувствовал, что что-то не так.

Наследный принц всегда изображал перед людьми образ ревностного и заботливого правителя, обычно засыпая лишь глубокой ночью. Как же он мог лечь спать так рано?

Мгновенно поняв, в чём дело, Чжоу Хуайсы почувствовал прилив тревоги и, даже не надев сапог, выбежал на улицу:

— Чанфэн! Ты послал людей охранять партию зерна?!

Чанфэн, испугавшись внезапной вспышки гнева князя, вдруг осознал, в чём дело, и побледнел:

— Раньше мы охраняли склад очень тщательно, но когда начался пожар в резиденции, почти все стражники бросились тушить огонь…

Чжоу Хуайсы почувствовал, как гнев подступает к горлу. Он закашлялся и, схватившись за дверной косяк, крикнул:

— Быстро пошли людей проверить!

Он приложил столько усилий, заручился поддержкой императора и привёз зерно в Чунчжоу, а теперь наследный принц применил старый как мир приём «выманить тигра из гор» — и всё это оказалось напрасным! Всё, чего он добился, теперь достанется брату!

Чанфэн помнил наказ наложницы императора — здоровье князя превыше всего. Он торопливо сказал:

— Ваше высочество, я лично поведу людей и гарантирую, что ни один мешок зерна не пропадёт! Прошу вас, берегите себя!

Чжоу Хуайсы сдержал ярость и глухо процедил:

— Ступай же наконец!

Когда Чанфэн скрылся в темноте, князь наконец успокоился. На его благородном лице больше не осталось и следа гнева.

Он взглянул на соседнее здание. Там уже горел свет, и из двери вышел человек в простом белом нижнем платье. Его холодная, отстранённая красота казалась ещё ярче в свете фонарей.

Чжоу Хуайсы, хоть и не хотел этого, поклонился:

— Младший брат приветствует наследного принца.

На лице Чжоу Хуайчжэня читалась лёгкая сонливость. Он зевнул и, приподняв бровь, спросил:

— И тебя разбудили, младший брат? Что за шум такой?

Если бы Чжоу Хуайсы не знал своего старшего брата так хорошо, он бы, пожалуй, поверил в его наивное недоумение. Ему хотелось крикнуть: «Разве ты сам не устроил всё это?»

Но воспитание представителя императорской семьи не позволило ему выдать свои мысли. Он лишь мягко улыбнулся:

— Старший брат прибыл в Чунчжоу, и младшему брату следовало бы устроить достойный приём. Но бедствие настигло землю, и я вынужден был просить прощения за столь скромные условия.

Чжоу Хуайчжэнь прищурился и проигнорировал вежливые слова брата. Он устремил взгляд на пожар в резиденции князя Цзинъаня и не ответил.

Молчание затянулось. Улыбка на лице Чжоу Хуайсы начала дрожать.

В этот момент из темноты появился Хань Ву. На его лице сияла радость, которую он не пытался скрывать. Он поклонился обоим:

— Министр Хань Ву приветствует наследного принца и князя Цзинъаня.

Чжоу Хуайчжэнь бросил на него холодный взгляд:

— Хватит церемоний. Говори, в чём дело.

Чжоу Хуайсы, который уже собирался сказать «встань», замер с неловким выражением лица.

— Ваши высочества, — доложил Хань Ву, — господин Сюй рассчитал по звёздам, что в Чунчжоу ещё хранятся запасы зерна. Сейчас он уже вместе с народом отправился за ними.

Лицо Чжоу Хуайсы стало ещё бледнее. Он отлично знал окружение наследного принца и слышал о знаменитом советнике восточной резиденции по имени Сюй Лян, мастере астрологии и гаданий. Но он ни за что не поверил бы, что обычный гадатель способен определить, где спрятано зерно.

Очевидно, Чжоу Хуайчжэнь давно узнал местонахождение склада и лишь ждал подходящего момента, чтобы воспользоваться этим.

В глазах Чжоу Хуайсы мелькнула тень злобы, но на лице он сохранил улыбку:

— У старшего брата такие талантливые люди! Младший брат восхищён.

Чжоу Хуайчжэнь похлопал его по плечу:

— Да разве я могу сравниться с тобой? Ты ведь в самом благоприятном месте — в Чунчжоу. Достаточно лишь немного поискать, и вот уже целые запасы зерна находятся! Я очень завидую.

Эти слова, словно невидимый клинок, глубоко вонзились в сердце Чжоу Хуайсы. Его лицо побледнело, затем покраснело, а потом стало фиолетовым от злости. В конце концов он лишь сквозь зубы выдавил:

— Старший брат слишком хвалит меня.

Чжоу Хуайчжэнь даже не взглянул на него и обратился к Хань Ву:

— Веди скорее. Мне тоже интересно посмотреть, как выглядит зерно, найденное по небесным знамениям.

Хань Ву, глядя на его серьёзное выражение лица, едва сдержал усмешку.

Игра наследного принца была безупречна — ему не требовалось никакой репетиции.

Жители Чунчжоу и представить не могли, что советник наследного принца Сюй-господин, пришедший помочь при пожаре, вдруг обнаружит поблизости запасы зерна.

Сначала все усомнились. Ведь в первые две недели после землетрясения они перерыли весь Чунчжоу в поисках еды и ничего не нашли. Ужас тех дней ещё свеж в памяти. И вдруг кто-то говорит, что прямо под их носом всё это время хранилось зерно?!

Но когда из подземного погреба начали вытаскивать мешки, источающие свежий аромат риса, толпа замолчала.

После землетрясения они обыскали каждый уголок города и не нашли ни единого зёрнышка. В отчаянии они пришли к князю Цзинъаню, зная, что император особенно любит этого сына и в его резиденции наверняка есть запасы. Они не просили отдать всё зерно — лишь несколько мешков, чтобы накормить стариков, женщин и детей.

Но князь даже не вышел к ним. Его слуги лишь передали, что и в резиденции «еды нет даже на завтра».

А теперь зерно лежало прямо перед ними. В сердцах людей поднялась горечь.

Князь Цзинъань всегда был добр к народу. Они не хотели верить, что их любимый правитель способен на такое.

Чжоу Хуайчжэнь вернулся в избу, переоделся и снова вышел к людям. Теперь на нём была парадная одежда, и он уже не выглядел сонным — перед ними стоял холодный и величественный наследный принц.

Толпа собралась вокруг. Солдаты держали факелы, и тёплый свет освещал лицо Чжоу Хуайчжэня, но не смягчал его сурового выражения. Люди кланялись ему, но его мысли были далеко.

За последние две недели он видел не роскошный Яньцзин, а разрушенный землетрясением Чунчжоу. Его сердце не могло успокоиться.

Хань Ву несколько раз окликнул его.

Чжоу Хуайчжэнь очнулся и спокойно произнёс:

— Вставайте.

Толпа поднялась.

Хань Ву заметил, что наследный принц выглядит уставшим, и тихо спросил:

— Ваше высочество утомились? Может, сказать пару слов и вернуться в избу отдохнуть?

— Не нужно, — ответил Чжоу Хуайчжэнь.

Через мгновение он полностью овладел собой и заговорил:

— Сегодня мы нашли зерно — это добрая весть. Самое тяжёлое время в Чунчжоу позади. Присланные из столицы запасы помогут вам дождаться нового урожая. Однако соседние Цзинчжоу и Цзяочжоу всё ещё страдают. Согласитесь ли вы пожертвовать частью этого зерна, чтобы облегчить их бедствие?

Толпа замерла в молчании. Но вскоре кто-то первый крикнул:

— Наследный принц! Я согласен!

После землетрясения все понимали, что такое страдания. К тому же многие имели родственников в Цзинчжоу и Цзяочжоу.

Если бы не советник Сюй, зерно так и осталось бы ненайденным. Даже если бы наследный принц приказал отправить его в другие области без спроса, никто бы не посмел возразить.

Но он спросил мнения народа. Такого смирения от правителя никто не ожидал. Теперь всем стало ясно, кто из братьев по-настоящему заботится о народе.

Люди с восхищением думали: «Великая Янь обрела достойного наследника — будущее страны светло!»

Конечно, нашлись и те, кто возражал, но их голоса быстро стихли. Вскоре все пришли к согласию.

Наместники Чунчжоу и Цзяочжоу, всё ещё находившиеся на месте, наконец поняли: князь Цзинъань сознательно отказался помогать. В их сердцах, помимо благодарности к наследному принцу, поселилась горечь разочарования в князе.

Было уже поздно. После всех этих волнений люди устали и разошлись по домам, чтобы доспать.

Когда толпа рассеялась, Чжоу Хуайсы вышел из тени. Он смотрел на высокую фигуру старшего брата и вдруг, словно собрав всю свою смелость, сказал:

— Старший брат, ты ещё не победил меня.

Чжоу Хуайчжэнь остановился, но не обернулся:

— Правда? Тогда я буду ждать тебя в Яньцзине. Жду, когда ты победишь.

Лицо Чжоу Хуайсы побледнело. Он закашлялся и, глядя на удаляющуюся спину брата, прижал руку к груди. В его сердце закипела обида.

Если бы императрица Шэнь не сделала того, что сделала с его матерью, он не родился бы таким слабым и не лишился бы с рождения права на трон.

Хань Ву знал, что сегодняшний день тяжело дался наследному принцу. Он думал, что после решения вопроса с зерном для Цзинчжоу и Цзяочжоу его высочество вернётся в избу отдохнуть. Но ошибся.

Чжоу Хуайчжэнь направился к конюшне. Конь, услышав шаги, тихо заржал. Хань Ву узнал Фэйлуаня.

Фэйлуань — скакун породы ханьсюэбаома, подаренный варварскими народами. Он мог пробежать тысячу ли за день, и его пот был красен, как кровь. Этот конь сражался вместе с наследным принцем и обладал удивительной проницательностью.

http://bllate.org/book/3299/364600