Готовый перевод Pampered and Delicate / Избалованная милостью: Глава 4

Увидев жетон, стражники, уже готовые преградить дорогу, поспешно отступили в сторону.

Князь Сюань был родным братом нынешнего императора. Пусть их матери и были разными, братья всё же питали друг к другу глубокую привязанность. Более того, князь Сюань заслужил множество воинских почестей на границе, и казалось, император ценил его даже выше собственных сыновей.

Мин Шуянь спросил лишь вскользь, но, услышав имя Фан Бэя, невольно сжал зрачки.

Остальные не знали, кто такой Фан Бэй, но он, проведший несколько лет в странствиях по Поднебесной, никак не мог не слышать о знаменитом целителе.

Только почему князь Сюань прислал его именно в их дом?

В южном крыле Мин Бо только что вышел из кабинета, как к нему в панике подскочил слуга:

— Господин! Из резиденции князя Сюаня пришли!

Мин Бо на миг усомнился в слухе:

— Из резиденции князя Сюаня?

— Да! Прислали врача для второй госпожи и четвёртой барышни. Сейчас он вместе с третьим молодым господином ждёт вас в приёмном зале.

То же известие почти сразу достигло и восточного, и западного крыльев.

Что бы там ни думали в западном крыле, в восточном Е Цзинь и Мин Шухань были глубоко озадачены.

Семья Мин никогда не поддерживала особых связей с князем Сюанем — точнее, не имела с ним вовсе никаких отношений.

А теперь князь вдруг сам прислал врача. Это не могло не вызвать подозрений.

Мин Шухань отложила ложку, которой размешивала отвар, и в мыслях перебирала возможные причины такого поступка Ци Мо, но так и не сумела разгадать его замысла.

Однако раз князь Сюань уже прислал человека, у них не было оснований его задерживать.

Чтобы избежать лишних толков, Е Цзинь и Мин Шухань обе отправились в приёмный зал. Фан Бэй осматривал их за ширмой.

Ширма загораживала взгляды присутствующих; за ней остались лишь Мин Шухань, Сяо Лянь и сам Фан Бэй.

Это было требование Фан Бэя: слишком много людей мешает ему сосредоточиться.

— У вас нет серьёзных проблем со здоровьем, — улыбнулся Фан Бэй, завершая осмотр. — Отдохните несколько дней, и всё пройдёт. Но сейчас погода переменчива, будьте осторожны и не простужайтесь снова, как вчера на ветру.

Он произнёс это совершенно спокойно, будто не видел в своих словах ничего странного.

Но Мин Шухань не могла притвориться, будто не поняла. Как князь Сюань узнал, что она вчера простудилась во дворе?

— Благодарю вас, господин, — сдержанно ответила она, несмотря на внутреннее смятение.

Ведь при влиянии Ци Мо разузнать что-то о человеке было слишком просто.

Возможно, он просто проявил каприз. А может, её просьба напомнила ему о старой дружбе между отцом и им.

Мин Шухань собралась уйти. Фан Бэй, уже укладывавший инструменты в сундучок, увидев, что она не собирается задавать вопросов, окликнул её:

— Девушка, подождите! У меня есть ещё кое-что для вас.

Мин Шухань удивлённо обернулась. Увидев, что держит Фан Бэй, её лицо изменилось. Она машинально отступила на шаг назад, опустила ресницы и чуть не прикусила губу до крови:

— Что это значит, господин?

В руках Фан Бэя была та самая нефритовая подвеска.

Фан Бэй взглянул на неё, хлопнул себя по лбу и вдруг вспомнил:

— Ах да! Его светлость велел передать вам ещё одну фразу: «То, о чём вы просили, не требует этой подвески».

Значит, он не передумал.

Мин Шухань немного успокоилась. Она взяла подвеску из рук Фан Бэя и спрятала в рукав.

— Передайте, пожалуйста, мою благодарность его светлости.

— Только это?

— Что? — Мин Шухань непонимающе подняла глаза, не ожидая такого вопроса.

Фан Бэй с интересом посмотрел на растерянную девушку и мысленно усмехнулся: «Похоже, кто-то здесь страдает от неразделённой любви».

— Ничего особенного, — всё так же улыбаясь, ответил он. — Обязательно передам.

С этими словами он подхватил сундучок и вышел.

В приёмном зале Мин Бо осторожно расспрашивал Фан Бэя, но услышал лишь одно: «Забота о ребёнке старого друга».

Мин Бо не спал всю ночь. Каждый раз, когда он закрывал глаза, ему слышался голос, зовущий: «Второй брат…» Но он — глава семьи. Если он рухнет, некому будет поддержать дом Мин.

Теперь же слова князя Сюаня о «старом друге» одновременно сбивали с толку и тревожили.

— Отец, неужели князь Сюань действительно заботится лишь о старом друге? Если так, почему раньше мы никогда не слышали, чтобы второй дядя общался с ним?

Мин Шунань, единственный сын Мин Бо, уже служил при дворе и прекрасно понимал: даже малейшее проявление благосклонности со стороны такого человека, как князь Сюань, могло вызвать ненужные подозрения.

Мин Бо нахмурился и махнул рукой:

— Каковы бы ни были намерения князя Сюаня, сейчас нам не до этого. Твой дядя скоро вернётся в столицу. До тех пор мы должны держать всё под контролем, чего бы ни происходило снаружи.

Мин Шунань смотрел, как отец уходит. Всего одна ночь, а ему казалось, будто отец постарел на десять лет.

Семья Мин была новой знатью столицы. Мин Бо занимал пост министра чинов, а Мин Ци был выдающимся полководцем. Именно вместе братья возвели дом Мин до нынешнего положения.

Но теперь одного из братьев не стало, и Мин Бо остался один, без родного человека, с которым можно было бы поделиться думами.

Однако, какими бы ни были мысли обитателей дома Мин, в резиденции князя Сюаня царила тишина.

Ци Хуань, держа за руку няню Вэй, подбежала к двери кабинета, но в последний момент резко остановилась и вежливо постучала:

— Папа, можно мне войти?

— Маленькая Хуань! Иди скорее, дай обниму!

Едва прозвучали эти слова, как девочка почувствовала, что её подняли в воздух, и в следующий миг она уже оказалась на руках у Фан Бэя.

— Похоже, ты в последнее время ешь слишком много сладкого. Кажется, ты стала тяжелее!

— Неправда! Я совсем мало ем пирожных!

Ци Хуань возмущённо замахала ручками.

Фан Бэй, глядя на эту милую, пухлую малышку, громко рассмеялся. В кабинете Ци Мо, наблюдая за ними, невольно улыбнулся.

Фан Бэй, поворачиваясь, как раз заметил, как эта улыбка исчезает.

Он опустил Ци Хуань на пол и указал на Ци Мо:

— Иди утешь своего папочку. Сегодня он очень грустит.

— Почему папа грустит? — широко раскрыла глаза Ци Хуань.

Фан Бэй лишь покачал головой:

— Спроси у него сама.

Ци Хуань всегда немного робела перед отцом. Она медленно подошла к нему, подняла голову и тихо спросила:

— Папа, тебе нехорошо?

Ци Мо холодно взглянул на Фан Бэя, но тот сделал вид, что ничего не заметил, и продолжал весело улыбаться.

«Старикан был прав, — подумал Фан Бэй. — Если заставить такого ледышку, как Ци Мо, усыновить мягкую и тёплую малышку, он действительно станет добрее».

Ци Мо не ответил. Он поднял дочь к себе на колени и слегка ущипнул её за щёчку:

— Что привело тебя сюда?

Ци Хуань сжала пальчики и долго молчала, прежде чем наконец произнесла:

— Я хотела спросить… когда та красивая тётушка снова придёт?

— Красивая тётушка? — Ци Мо нахмурился, пытаясь понять, о ком речь, но вдруг вспомнил.

— Тебе она нравится?

— Да! Мне очень нравится красивая тётушка. А тебе, папа?

— …Да, нравится.

Автор примечает: масштабное признание в любви… но героиня отсутствует! Ха-ха!

После полудня мелкий дождик тихо стучал по черепице, издавая едва слышный шорох.

Мин Шухань плотно закрыла окно и, убедившись, что Е Цзинь уже спокойно спит, бесшумно вышла из комнаты.

Перед уходом Фан Бэй оставил несколько рецептов, в том числе особый состав для благовоний, помогающих уснуть.

Со вчерашнего дня это был первый раз, когда Е Цзинь могла спокойно отдохнуть. Печаль изматывает тело, и сейчас Мин Шухань могла лишь заботиться о матери.

— Девушка, третий молодой господин ждёт вас снаружи, — тихо сообщила Сяо Лянь, стоявшая в передней.

Мин Шуянь, третий сын, был рождён Е Тан ценой собственной жизни. Он всегда жил при Мин Ци. Хотя Мин Ци не проявлял к нему особой привязанности, он никогда не обижал сына и давал всё положенное. Однако отцовская любовь к нему была куда слабее, чем к Мин Шухань.

Но между Мин Шухань и Мин Шуянем всё было иначе.

Эти брат и сестра были гораздо ближе, чем думали окружающие.

Сегодня утром Е Цзинь перевезла часть вещей Мин Шухань в своё крыло, желая, чтобы дочь пожила у неё, по крайней мере до полного выздоровления после простуды.

Но Мин Шуянь никогда не заходил во двор Е Цзинь.

Под моросящим дождём Сяо Лянь держала над Мин Шухань зонтик. У ворот двора Мин Шуянь стоял под деревом, без единого сопровождающего.

— Третий брат, — тихо окликнула она.

Мин Шуянь, словно очнувшись, поднял глаза и, увидев Мин Шухань, в его взгляде мелькнула тёплая улыбка:

— Ты вышла?

Мин Шухань подошла ближе, встала под дерево, взяла зонтик у Сяо Лянь и подняла его над братом:

— Сяо Лянь сказала, что ты пришёл. Я не видела тебя с самого вчерашнего дня и захотела повидаться.

Три года с лишним — впервые она видела Мин Шуяня.

Перед ней стоял юноша, в глазах которого сквозь печаль читалась твёрдая решимость. Мин Шухань знала, откуда берётся эта решимость.

— Третий брат, пойдём в тот павильон, посидим и поговорим?

Мин Шуянь поправил на ней плащ, взял зонтик и кивнул:

— Хорошо.

Павильон находился совсем близко — всего в нескольких шагах.

Мин Шуянь достал из рукава платок и тщательно вытер дождевые капли со стола и скамьи:

— На улице прохладно. Побудь немного и возвращайся.

Мин Шухань послушно села напротив него.

Брат и сестра молчали, и в павильоне слышался лишь шёпот дождя.

Мин Шухань смотрела на тёмные круги под глазами брата и чувствовала, как сердце сжимается от жалости.

Её третий брат всегда чувствовал вину.

Он знал о том, что Е Тан, будучи беременной, вместе с Е Цзинь вошла в дом Мин.

И всю эту чужую вину он нес в своём сердце все эти годы.

— Ты ведь очень волновался за меня вчера? — нарушила тишину Мин Шухань.

Мин Шуянь вздрогнул и опустил глаза, не отвечая.

Мин Шухань мысленно вздохнула и встала. Подойдя к брату, она опустилась на корточки и подняла на него глаза:

— Сяосяо никогда не говорила тебе, что случившееся — не твоя вина.

В детстве, когда мать не хотела её обнимать, она часто плакала от обиды и горя, прятаясь под одеялом. Когда отец был дома, он всячески старался её утешить.

Но отец часто уезжал в походы, и тогда никто не мог её утешить.

Иногда она плакала всю ночь, и Сяо Лянь никак не могла её успокоить. Пока однажды её третий брат не подошёл к её кровати с горстью конфет и неловко сказал:

— Не плачь. Конфеты сладкие.

Те конфеты стоили ему всех сбережений, которые он копил долгое время.

А после смерти отца он даже хотел уйти на войну — только ради того, чтобы дать им с матерью защиту.

Она никогда никому не чувствовала себя обязанным, кроме матери и своего третьего брата.

Именно поэтому, даже в шоке от смерти отца, она всё равно отправилась в резиденцию князя Сюаня, чтобы попросить за него.

Мин Шуянь смотрел на сестру. Её тёплая улыбка была такой же, как в его воспоминаниях.

Его маленькая сестрёнка, наконец, выросла.

Но он отдал бы всё, чтобы она осталась прежней — маленькой и ничего не понимающей.

— Не сиди на корточках, голова закружится, когда встанешь, — сказал он, помогая ей подняться. Но Мин Шухань упрямо осталась на месте.

— Третий брат, сначала выслушай меня. В прошлом году в день Лаба ты не приехал. Отец напился и много говорил. Чаще всего он повторял: «Прости». Он говорил, что виноват перед матерью, перед Е Тан и… перед тобой.

Тело Мин Шуяня словно окаменело. Он стоял, не в силах пошевелиться.

В последние годы он редко бывал в доме Мин. Чаще всего он странствовал по Поднебесной, ведь знал: в доме есть те, кто не желает его видеть.

Но всякий раз, когда Мин Ци возвращался, он немедленно спешил в столицу и никогда не забывал привезти сестре всякие диковинки.

Но в тот день Лаба он не успел вернуться. И навсегда упустил возможность попрощаться с Мин Ци.

http://bllate.org/book/3298/364522