Готовый перевод A Foolish Wife at Home / Домашняя глупышка: Глава 67

Цзиньчунь почувствовала, как в ушах зазвенело, и мысли на мгновение застыли. Она стояла, оглушённая, не в силах осмыслить услышанное, и лишь спустя долгую паузу робко переспросила:

— Что ты сказал? Повтори… Её похитили чёрные люди? Зачем кому-то похищать её? Почему не привели ко мне? Какие у него на этот счёт планы?

— Госпожа Цзиньчунь, — вздохнул Цзыфэй, не в силах скрыть сочувствия, — Его Величество искренне заботится о вас. Пусть он и не говорит об этом, но я вижу: он так и не смог вас забыть.

Цзиньчунь собралась с духом и холодно бросила:

— Это меня не касается.

Цзыфэй лишь печально покачал головой, глядя на её безразличную спину. Повернувшись, он вдруг заметил, как Юэ Цзиньюй одиноко отворачивается и уходит прочь.

Покинув банк, Сыцзинь устремилась обратно к императорскому дворцу. Причина была проста — она не могла бросить Пинъэр.

Если старшая сестра была для неё смыслом жизни, то Пинъэр — правой рукой. Она уже привыкла к её обществу, к её ворчливым наставлениям. Без неё всё казалось бы непривычным и пустым. Да и вообще, Пинъэр давно стала для неё семьёй — ту связь невозможно разорвать.

— Кто идёт?! — крикнули стражники у городских ворот, едва Сыцзинь приблизилась к рву. — Это императорская резиденция! Прочь, посторонним вход воспрещён!

Сыцзинь всё же сделала ещё несколько шагов вперёд, и двое стражников тут же подбежали, преградив ей путь копьями.

— Стоять! Это запретная зона! Ещё шаг — и будешь убита без суда!

— Господа стражники, — сказала Сыцзинь, понимая, насколько это нереалистично, но не имея иного выхода, — я девятая госпожа из дома Военачальника Гу. Мне срочно нужно видеть Его Величество. Прошу, окажите милость.

Она прекрасно осознавала: у неё нет мастерства «Небесного разбойника», чтобы ворваться во дворец. Даже если бы она владела искусством «лёгких шагов», было бы безумием проникать туда и рисковать быть убитой как шпионка. Поэтому она выбрала самый глупый, но единственный доступный путь.

Если её похитили, император наверняка прикажет спасти её. Если она устроит шум у ворот, кто-нибудь непременно донесёт об этом, чтобы получить награду. Главное — хоть как-то проникнуть внутрь.

Но она не знала, что император вовсе не отдал приказа искать её повсюду. Поэтому стражники и понятия не имели, что она пропала.

— Прочь! — закричали они. — Откуда явился этот оборванец? Решил прикинуться дочерью дома Гу? Убирайся, пока мы в духе!

— Господа, я и правда из дома Гу! — Сыцзинь сорвала с головы зелёную шляпу, обнажив густые волосы. — Видите? Я женщина! Меня похитили прямо из дворца! Посыльте кого-нибудь проверить — всё подтвердится!

Стражники переглянулись и громко расхохотались.

— Ты, видно, думаешь, что дворец — место для прогулок? Даже муха туда не пролетит! Не думай, что парочка симпатичных глазок даёт право тут шуметь! Убирайся, а не то запрем тебя в тюрьму!

— Поверьте мне! — Сыцзинь в отчаянии схватилась за древко копья одного из стражников. — Ведь если меня не найдут, свадьба через пять дней сорвётся! Как вы объяснитесь перед домом Чжу?

— Наглец! — взревел стражник и резко вырвал копьё из её рук.

От неожиданного рывка Сыцзинь потеряла равновесие и больно ударилась о землю. Не успела она осмотреть содранные ладони, как один из стражников схватил её за шиворот и, словно цыплёнка, потащил прочь.

— Катись отсюда!

Он грубо толкнул её, и Сыцзинь, пошатнувшись, снова едва не упала. Но в этот миг её подхватили мягкие, тёплые руки.

Вокруг разлился тонкий аромат сандала.

— Вы не ранены? — раздался бархатистый, но слабоватый голос.

Сыцзинь невольно подняла глаза — и застыла. В свете факелов его облик словно источал магнетизм, от которого невозможно было отвести взгляд. Черты лица были безупречны, как у ангела, и каждый взгляд заставлял сердце биться быстрее, сжимаясь от волнения.

Его глаза — чёрные, как самые яркие звёзды ночного неба — сияли чистотой и глубиной, притягивая к себе, заставляя чувствовать лёгкую грусть, скрытую за этой чистотой.

На губах играла тёплая улыбка, но не достигала глаз. Бледная кожа лишь подчёркивала его изысканную, почти болезненную красоту…

«Неужели на свете бывает такой совершенный мужчина?» — ошеломлённо подумала Сыцзинь.

Когда она впервые увидела императора за городом (тогда она ещё не знала, кто он), то восхищалась им лишь как произведением искусства. Но сейчас её сердце бешено заколотилось, и в груди что-то странное и новое начало расти.

— Госпожа? — мягко окликнул её Чжу Шэнжуй, помахав рукой у неё перед глазами. — Вы в порядке?.. Кхе-кхе…

Приступ кашля вывел Сыцзинь из оцепенения, но сердце её снова дрогнуло.

«Вот оно — настоящее „пища для глаз“! Даже когда кашляет, остаётся неотразимым… Смотреть на него можно целыми днями — и не почувствовать голода».

Но почему он так сильно кашляет?

Сыцзинь невольно забеспокоилась.

— Молодой господин! — чёрный в одежде слуга по имени Цзыгуй подхватил его и поднёс ароматный мешочек.

Чжу Шэнжуй прикрыл рот платком, глубоко вдохнул аромат из мешочка и наконец успокоился. Однако брови его слегка нахмурились, и он внимательно взглянул на Сыцзинь.

Сыцзинь, смутившись от того, что слишком долго пялилась на него, опустила глаза.

— Благодарю вас, господин.

— Не стоит благодарности. Цзыгуй, пойдём, — мягко ответил Чжу Шэнжуй, слегка кивнув ей и позволяя слуге поддержать себя, чтобы двинуться к воротам дворца. Ароматный мешочек он случайно уронил на землю.

Сыцзинь машинально подняла его и принюхалась. Тонкий, свежий аромат мгновенно освежил сознание.

«Неплохая вещица».

Уголки её губ невольно приподнялись. Она крепко сжала мешочек в руке и поспешила вслед.

— Господин, подождите!

— Что вам угодно? — обернулся он, всё так же вежлив и спокоен.

Сыцзинь, хоть и готовилась к этому моменту, снова затаила дыхание. Сердце забилось ещё быстрее.

Чжу Шэнжуй, заметив её ошарашенный вид, лёгкой улыбкой спросил:

— Госпожа, вы же сами меня окликнули. В чём дело?

Сыцзинь глуповато улыбнулась:

— Вы уронили это.

Поскольку между ними было несколько шагов, а слуга не мог отпустить господина, Сыцзинь подошла ближе и протянула мешочек обеими руками:

— Вы так сильно кашляете… Если будет возможность, пусть ваши слуги сварят вам отвар из белой груши с мёдом, добавив немного сахара и уксуса. Это поможет.

Сказав это, она поскорее опустила голову. «Лицо, наверное, красное, как зад у обезьяны… Как ещё можно?»

Чжу Шэнжуй замер, но всё же протянул руку за мешочком. Его пальцы слегка коснулись её ладони — и Сыцзинь, будто обожжённая, резко отдернула руку. Мешочек снова упал на землю.

— Простите! — Сыцзинь поспешно подняла его и снова протянула.

Чжу Шэнжуй взял мешочек и незаметно сжал его в рукаве.

— Благодарю вас, госпожа.

Сыцзинь не знала, что сказать, и лишь глупо улыбалась. Но эта улыбка глубоко запала в чьё-то сердце, вызвав там тревожные рясы.

— Молодой господин, пора, — напомнил Цзыгуй.

Чжу Шэнжуй ещё раз взглянул на Сыцзинь и тихо произнёс:

— Пойдём. Его Величество уже ждёт.

Сыцзинь наконец осознала:

«Молодой господин? Какой именно? В столице их много… Но больной, хрупкий… Похоже, только один…»

«Неужели этот красавец — тот самый Чжу Шицзы, за которого меня выдают замуж? Чёрт возьми! Неужели ты, небо, так шутишь надо мной? Только встретила того, кто мне по душе, и сразу отнимаешь надежду…»

В третий раз за день Сыцзинь мысленно выругалась.

Хотя сердце и рвалось посмотреть на него ещё раз, она твёрдо сказала себе: «Нет, нельзя! Если он и правда тот самый Чжу Шицзы, то вряд ли доживёт до Нового года. Мою молодость нельзя губить ради одного дерева!»

Глубоко вдохнув несколько раз, она наконец пришла в себя. Но едва она собралась уйти, как увидела, как из ворот дворца быстро вышел Гу Чжэнсяо. В ужасе Сыцзинь метнулась в кусты, дождалась, пока он пройдёт, и только потом вышла наружу. Взглянув на строго охраняемые ворота, она подумала:

«Видимо, проникнуть во дворец самой не получится. Чтобы спасти Пинъэр, придётся положиться на него…»

Сыцзинь висела вниз головой на ветке дерева у дороги. Она закрыла лицо оторванным куском юбки и распустила волосы, чтобы её точно не узнали. Затем перевела взгляд на роскошную карету дома Гу и восьмерых охранников позади неё.

Этих людей она знала — все были из дома Гу. Не самые сильные воины, но преданные до смерти. Если она нападёт прямо сейчас, кто-нибудь наверняка пожертвует собой ради защиты господина. А ей не хотелось проливать кровь. Поэтому она заранее подготовила небольшую ловушку.

Дождавшись, пока карета отъедет подальше, она потянула за верёвку…

Карета перевернулась.

Сыцзинь собралась с духом, словно ласточка перед прыжком в дождь, и приготовилась к решительным действиям.

— Защищайте господина!

— Осторожно, господин!

Восемь охранников мгновенно выхватили мечи и окружили Гу Чжэнсяо, настороженно оглядываясь.

Сыцзинь едва заметно усмехнулась, подняла лук и пустила стрелу. Та со свистом пронеслась мимо лица Гу Чжэнсяо и глубоко вонзилась в перевёрнутую карету, дрожа хвостом.

Двое охранников тут же бросились в сторону, откуда прилетела стрела. Сыцзинь, спрятавшись за другим деревом, после их ухода снова натянула тетиву…

Разные направления, разная сила — и оставшиеся стражники начали паниковать. Постепенно они забыли главное правило: враг невидим — держитесь вместе!

Когда охранники окончательно рассеялись, Сыцзинь отбросила лук и, словно ястреб, ринулась к Гу Чжэнсяо.

С самого момента переворота кареты Гу Чжэнсяо был начеку. Когда все охранники разбежались, он удвоил бдительность. Поэтому, когда Сыцзинь спрыгнула с дерева, он уже успел уйти в сторону.

Сыцзинь промахнулась, но тут же атаковала вновь, нанося удары в самые уязвимые точки. Гу Чжэнсяо спокойно парировал каждый выпад, даже с лёгкой насмешкой в движениях. Такое мастерство резко контрастировало с тем днём в пригороде, когда на него напали.

Сыцзинь внезапно почувствовала, что её дурачат. Но сейчас не время выяснять отношения.

Она отступила и сказала:

— Военачальник, прошу, успокойтесь. Я пришла без злого умысла.

Гу Чжэнсяо тоже прекратил атаку, но лицо его стало ледяным.

http://bllate.org/book/3295/364285