Готовый перевод A Foolish Wife at Home / Домашняя глупышка: Глава 44

Юэ Цзиньюй некоторое время смотрел на лунную ночь. От недавней быстрой ходьбы его ладони уже слегка вспотели, а всё лицо выдавало необъяснимую тревогу и напряжение.

Он сделал два шага вперёд, но тут же отступил назад. Так повторилось несколько раз, пока он, наконец, не стиснул зубы и не толкнул дверь.

Дверь скрипнула, издав протяжный звук, и навстречу ему хлынул внезапный порыв ветра, несущий с собой пыль и песок из двора. Ветер так сильно хлестнул его по лицу, что он едва удержался на ногах.

Когда ветер стих, перед ним открылся запущенный, покрытый сорняками передний двор. Цветы в клумбах давно завяли, деревья, оставленные без присмотра, разрослись вкривь и вкось, и их тени, извивающиеся на земле, казались призрачными фигурами.

Сквозь изодранные занавески на окне слабо мерцал свет свечи.

Из-за долгого запустения по всему двору висели паутины. Всё было до боли безлюдно — как и подобало месту с таким названием, внушающим страх.

Юэ Цзиньюй с трудом взял себя в руки и, обойдя двор, толкнул дверь в дом. Но в тот же миг, как дверь распахнулась, свеча внутри погасла.

Он захлопнул дверь за спиной и, не глядя в темноту, где мог прятаться кто угодно, резко бросил:

— Почему ты не ешь?

В комнате стояла мёртвая тишина.

— Отвечай мне, — голос Юэ Цзиньюя вдруг стал мягче, почти усталым, — ты ненавидишь меня за это, верно?

Здесь он употребил «я», а не «я, император».

Из темноты донёсся холодный фырк, после чего снова воцарилась тишина.

— Зажги свет! — Юэ Цзиньюй подавил нарастающий гнев и вдруг распахнул дверь.

Цзыфэй, стоявший во дворе, на миг замер, но тут же послушно достал из-за пазухи огниво и зажёг единственную свечу в комнате. Свет постепенно усиливался, медленно освещая всё вокруг.

Комната была типичной для императорского дворца: здесь были и зал, и гостиная. Ныне это место служило цветочным павильоном.

В углу комнаты, прислонившись к стене, сидела растрёпанная фигура. Одна её рука медленно поднялась и начала чертить пальцем на облупившейся стене. Длинный ноготь скреб по поверхности, издавая крайне неприятный, режущий слух звук.

Юэ Цзиньюй нахмурился:

— Вставай.

Рука, царапавшая стену, на секунду замерла, но тут же продолжила своё движение.

— Вставай! — повысил он голос.

— Хм! — раздалось ещё одно полное презрения фырканье, и фигура не прекратила своих действий.

Юэ Цзиньюй, наконец, не выдержал, подскочил к ней и резко схватил за руку:

— Я велел тебе встать!

Фигура, лёгкая, словно пёрышко, без сопротивления поднялась. Худое тело, утонувшее в широких одеждах, слегка дрожало.

Юэ Цзиньюй вздохнул с болью:

— Я поступил так ради твоего же блага. Почему ты не можешь этого понять?

— Ха-ха! — раздался внезапный, похожий на плач смех, переходящий в безумное хихиканье: — Ха-ха-ха…

— Над чем ты смеёшься?

— Тебя здесь не ждут! — голос вдруг оборвал смех и холодно бросил эти слова, после чего опустил голову. Длинные волосы упали с ушей и полностью скрыли лицо во тьме.

Юэ Цзиньюй сжал кулаки, но вдруг рассмеялся:

— В этом дворце, кроме тебя, никто не осмеливается говорить со мной подобным образом!

— Ваше величество так говорит, чтобы я пала ниц и с благодарностью приняла вашу милость? Увы, когда вы превратили меня в пешку, моё сердце, трепетавшее от вашей милости, уже умерло. Неужели вам не стыдно произносить такие слова?

— Ты!.. — Юэ Цзиньюй, каким бы терпеливым он ни был, теперь был окончательно выведен из себя. Но в нём было нечто странное: чем сильнее он злился, тем прекраснее становилась его улыбка. И сейчас он улыбался широко и уверенно, но в этой улыбке сквозил леденящий холод.

— Ах да, я и забыл… У тебя ведь есть младшая сестра, о которой ты так тревожишься!

Тело женщины при этих словах начало неконтролируемо дрожать:

— Юэ Цзиньюй! Ты уже отнял у меня всё! Разве этого недостаточно? Она всего лишь ребёнок, ничего не понимающий в этом мире! Почему ты не можешь оставить её в покое?!

Юэ Цзиньюй не ответил. Он подошёл к столу:

— Любимая наложница, это всё твои любимые блюда. Я лично велел придворной кухне их приготовить. Пожалуйста, поешь немного и наберись сил.

Он взял кусочек прозрачного рисового пирожного:

— Вот, съешь. Только набравшись сил, ты сможешь защитить её, верно?

Он смотрел на неё с нежной улыбкой. Но любому стороннему наблюдателю эта улыбка показалась бы страшнее, чем у демона, пожирающего людей.

Губы женщины дрожали, но в конце концов она с ненавистью сжала зубы, взяла пирожное и проглотила его.

Юэ Цзиньюй одобрительно кивнул:

— Прекрасно. Ты всегда прекрасна, когда слушаешься. Мне нужно идти, не стану мешать тебе наслаждаться едой.

Уже повернувшись к двери, он вдруг обернулся и, словно капризный ребёнок, ласково добавил:

— Я вложил в эти блюда немало усилий. Обязательно съешь всё до крошки!

……

— Ваше величество!

— Присматривай за ней.

— Слушаюсь! Я уже разместил тайных стражников. Сюда никто не проникнет.

После звука удаляющихся шагов во дворе воцарилась полная тишина.

Женщина на миг застыла, а затем резко опрокинула стол. Звон разбитой посуды наполнил комнату, а в её уставших, глубоко запавших глазах вспыхнула непоколебимая решимость.

: Неожиданное помолвочное указание

С того дня, как закончилось утреннее собрание, Гу Чжэнсяо, ссылаясь на незажившую рану, взял отпуск и оставался дома.

В этот день он читал книги в своей библиотеке, когда к нему поспешно вошла госпожа Лю. В последние дни, поскольку у её отца, Главного цензора Лю Цзунчэна, обострилась старая болезнь, она вместе с Цзиньхуа вернулась в дом отца: во-первых, чтобы проявить дочернюю заботу, а во-вторых — чтобы Цзиньхуа могла чаще общаться с дедом. Если дед полюбит внучку, шансы на удачное замужество возрастут.

Но едва вернувшись домой, она узнала, что пару дней назад к ним приходили два молодых господина. Тщательно расспросив слуг, она выяснила, что один из них — Цзыфэй. Конечно, её муж, будучи высокопоставленным чиновником и любимцем императора, часто принимал гостей — в этом не было ничего необычного. Однако, узнав об этом, она почувствовала, что что-то не так. Если бы она не выяснила причину, ей было бы неспокойно несколько дней подряд. Узнав, что муж в библиотеке, она сразу же отправилась туда.

Поклонившись Гу Чжэнсяо, госпожа Лю села рядом.

— Как здоровье отца? — спросил Гу Чжэнсяо, отложив книгу.

— Благодарю за заботу, отец уже чувствует себя лучше, — ответила госпожа Лю, но её голос звучал рассеянно.

— Если так тревожишься, почему не осталась ещё на несколько дней? — спросил Гу Чжэнсяо, думая, что она переживает за болезнь отца.

Госпожа Лю горько усмехнулась:

— Это же старая хворь. Сколько ни лечили, сколько ни искали рецептов — всё без толку. Теперь остаётся лишь переждать, пока пройдёт сезон.

Гу Чжэнсяо не знал, что сказать, и лишь кивнул, снова взявшись за книгу.

Глядя на его сосредоточенное лицо, госпожа Лю почувствовала внезапное раздражение. Её поездка домой была не только ради отца.

Её отец, будучи самым доверенным советником императора и постоянно находясь рядом с ним, мог угадывать его намерения. И вот, едва она приехала, он сразу же отчитал её за то, что она слишком часто общается со старой госпожой дома Чжу, что может быть истолковано как сговор с княжеским домом. Если об этом дойдёт до императора, недоброжелатели непременно воспользуются этим, чтобы навредить её мужу.

Госпожа Лю знала, что дом Чжу сам проявляет инициативу, но отец сейчас болен, а его поддержка ей ещё понадобится, поэтому она проглотила обиду, успокоила его и признала ошибку. Однако, вернувшись домой и связав все события воедино, она почувствовала всё возрастающее беспокойство.

— Говорят, пару дней назад к нам пришли два молодых господина, и вы лично с ними беседовали, — наконец спросила она.

Гу Чжэнсяо, не отрываясь от книги, коротко «хм»нул.

Это было явным сигналом, что он не желает обсуждать эту тему. Но госпожа Лю отчаянно хотела знать, зачем они приходили, и продолжила:

— Слуги сказали, что один из них — второй сын господина Сюй. Разве он не служит при дворе? Император без него не обходится. Откуда у него время ходить в гости? Неужели потому, что вы не ходите на собрания в эти дни, его величество…

— С какой стати женщине интересоваться делами двора? — резко перебил её Гу Чжэнсяо. — Дела государства — не для женских ушей. Я взял отпуск с разрешения императора, а господин Сюй приходил лишь по долгу службы. Неужели и это вызывает у тебя подозрения? Ты становишься всё менее благоразумной!

Госпожа Лю, уже получившая нагоняй от отца и затаившая обиду, теперь услышала и от мужа такие слова. Её сердце наполнилось горечью:

— Я спрашиваю это из заботы о вас. Зачем же так грубо со мной обращаться? Если вам не нравится, я больше не стану расспрашивать.

Гу Чжэнсяо понял, что был слишком резок, и вздохнул:

— Ладно, ты устала. Иди отдохни. За судьбу Цзиньхуа я сам позабочусь. А что до Сыцзинь… Сянвань ушла много лет назад, а теперь и Цзиньчунь… Будь к ней добрее.

Госпожа Лю молчала, нахмурившись.

Гу Чжэнсяо уже несколько дней ждал того, о чём мечтал, но так и не дождался. Это вызывало у него раздражение, и теперь, когда он старался говорить мягко, а она вела себя так вызывающе, его терпение иссякло. Он был главой семьи, а она — хозяйкой дома, но сейчас она вела себя совсем не как подобает.

— Я дал обет Сянвань заботиться о Сыцзинь, — холодно сказал он, — и не позволю никому причинить ей вред.

Госпожа Лю открыла рот, но сдержалась и ничего не ответила.

Гу Чжэнсяо хотел добавить ещё что-то, но в этот момент его прервали.

— Господин! Господин!.. — запыхавшись, ворвался Фу Кан. Увидев госпожу Лю, он поспешно поклонился: — Простите, господин, госпожа.

— Что случилось?

— За воротами дежурит императорский глашатай. Он явился с указом!

— Глашатай? — Гу Чжэнсяо на миг удивился, но тут же лицо его озарила радостная улыбка: — Быстро встречайте!

Наконец-то дождались.

Он поправил одежду и поспешил на выход.

Госпожа Лю последовала за ним.

Передавать указ прибыл никто иной, как главный евнух Хэ Дэяо, что ясно свидетельствовало о важности этого указа.

— Господин Хэ! — Гу Чжэнсяо поклонился ему.

Хэ Дэяо ответил на поклон и, визгливо протянув:

— Военачальник, у меня ещё дела, так что прошу принять указ.

— Слуга Гу Чжэнсяо принимает указ! Да здравствует император, десять тысяч лет, десять тысяч раз по десять тысяч лет! — произнёс Гу Чжэнсяо и опустился на колени. Все последовали его примеру.

Хэ Дэяо развернул указ и начал читать:

«От имени Неба и по воле императора объявляется: дочь Военачальника Гу Чжэнсяо, Сыцзинь, отличается скромностью, добротой, благородством и прекрасной внешностью. Императрица-мать и я весьма довольны и повелеваем выдать её замуж за наследного принца северного князя Цзинцзиня, Чжу Шэнжуй, в качестве его супруги. Свадьба состоится в благоприятный день.

Пусть об этом узнают все поднебесные.

Подписано собственноручно».

http://bllate.org/book/3295/364262