Готовый перевод The Monster I Found Is Wrong / Странный монстр из криокапсулы: Пробуждение в пустошах: Глава 7

Му Юйфэн крепче сжала монтировку в руке, стиснув зубы.

— Слушай, подруга, если меня вдруг сожрут первым, ты уж не сомневайся, прибей меня ударом палки, ладно? Если укусят тебя — я поступлю точно так же, ударь покрепче, уж гарантирую тебе безболезненную реинкарнацию. — Толстяк уставился на приближающуюся толпу зомби, его взгляд остекленел. — Я вовсе не хочу превращаться в эту жуткую гадость.

— Я не хочу умирать, — тихо произнесла Му Юйфэн.

— Не уходи покорно в сумрак тихой ночи.

— Чего? — завопил толстяк.

— Я не хочу умирать! — громко повторила Му Юйфэн. Она глубоко вздохнула и подняла монтировку.

Зомби явно прибавили скорость. Му Юйфэн не сводила глаз с той твари, что шла впереди, мысленно оценивая расстояние между ними.

Три...

Му Юйфэн сжала монтировку поукрепнее, толстяк взмахнул тесаком.

Два...

Му Юйфэн напрягла тело, задействовав и мышцы корпуса, и конечности, ежесекундно готовясь к смертельной схватке.

Один!

Му Юйфэн со всего маху взмахнула монтировкой, толстяк нанес удар рубящим движением, и шедший впереди зомби тут же рухнул на землю. Остальные мертвецы издали странный вопль, но останавливаться не стали и побежали прямо мимо них, устремившись куда-то за спины обоим выжившим.

Му Юйфэн резко обернулась: зомби, которые только что окружали их со спины, неизвестно куда исчезли. У нее вырвался вздох облегчения. Похоже... кризис миновал?

Зомби... убежали?

— Черт! — выругался толстяк. Ухватив Му Юйфэн за плечо, он вытаращил глаза так, что волосы на голове едва ли не встали дыбом. Понизив голос, он спросил ее:

— Тебе не кажется, что эта толпа монстров ведет себя так, будто спасает свои шкуры?

— Они столкнулись с кем-то еще страшнее.

Слова толстяка в сочетании с его полным трепета тоном заставили Му Юйфэн заледенеть от страха. Она только-Tолько пришла в себя и совершенно ничего не смыслила в этом дивном новом мире. Ей с толстяком едва ли хватило бы зубочисток, чтобы отбиться от зомби, а уж если противник заставил этих тварей в ужасе бежать сломя голову, то...

— Чего они боятся? — Му Юйфэн сглотнула слюну, всем телом натянувшись как струна.

Толстяк помрачнел и серьезно ответил:

— Понятия не имею.

Му Юйфэн: «……»

— Не считая хедшотов из огнестрела, я без понятия, чего еще боятся зомби. Но даже если бы на нас перло модернизированное стопятидесятитонное чудовище, у этих мертвецов не хватило бы мозгов испугаться и дать деру. Разве что...

— Разве что что? — встревожилась Му Юйфэн.

— Разве что эта тварь внушает им страх на уровне звериного инстинкта.

Едва толстяк договорил, как из темноты впереди донесся тихий шелестящий звук. Он напоминал какое-то шуршание, но сильно отличался от нашествия насекомых, с которым ей доводилось сталкиваться в научно-исследовательском центре.

— Передвигается по земле, — вынес вердикт толстяк. — Неужели вирус добрался и до земноводных?

Существо двигалось небыстро, пожалуй, даже размеренно. Судя по частоте и протяжности шуршания, Му Юйфэн заключила, что ноги у него короткие, а брюхо довольно гладкое. Какое земноводное подходило под это описание?

М? Короткие ноги? Гладкое?

У Му Юйфэн внезапно мелькнула безумная догадка.

Шаги приближались, и нервы толстяка натягивались все сильнее. Наконец в лунном свете длинная тень монстра пересекла критическую черту перед толстяком. Издав дикий вопль, он припустил бежать со всех ног, но Му Юйфэн мертвой хваткой вцепилась ему в запястье.

— Погоди! — окликнула она его.

— Ты что, чёрт побери, рехнулась?! — завопил в ярости толстяк. — Эта хрень даже зомби не по зубам, да мы же для нее просто легкая добыча! Хочешь геройствовать — геройствуй сама, а этот толстяк умирать не намерен!

— Да подожди ты! — изо всех сил тянула его назад Му Юйфэн.

Тень постепенно открывала свой истинный облик, а следом показалось и само создание. Существо ростом чуть ниже человеческого колена семенило на коротеньких ножках, наряженное в просторный, болтавшийся на нем бледно-желтый цельный комбинезон для сна. Одежда оказалась слишком длинной и волочилась по земле, оставляя на снегу извилистый след.

Маленький монстрик остановился прямо перед Му Юйфэн и слегка приподнял личико. Лунный свет отразился в ее черных глазенках, а с головы до ног она была испачкана густой черной кровью.

Монстрик широко ухмыльнулся, обнажив несколько мелких зубов.

Толстяк больше не мог этого выносить. Завопив на ультразвуке, он отскочил в сторону и, дрожа всем телом, выставил перед собой тесак, тыкая им в сторону малышки:

— Это еще чей несчастный ребенок?!

Казалось, крошечный монстр понял претензии толстяка. Протянув тоненькую ручку, она осторожно потянула Му Юйфэн за край одежды, шевеля губами — будто собиралась что-то сказать.

Но толстяк орал слишком громко, и Му Юйфэн ничего не расслышала.

Ладонь Му Юйфэн, сжимавшая монтировку, покрылась тонким слоем пота. Не сводя глаз с ребенка, она пребывала на пределе нервного напряжения — от любого шороха она была готова подпрыгнуть и броситься наутек.

Если память ее не подводила, эта кроха казалась чуть крупнее, чем в прошлую их встречу, да и ходила теперь вполне уверенно.

Му Юйфэн глубоко вздохнула; казалось, при скачке адреналина мышление стало даже острее. За те несколько секунд, пока они вновь смотрели друг другу в глаза, она быстро прокрутила в голове события после их первой встречи и вдруг осознала, что, судя по всему, этот маленький монстрик не представляет для нее никакой опасности.

Она не человек — в этом сомнений не было, иначе Му Юйфэн не стала бы ломиться во все двери, едва обретя способность двигаться. Но теперь у нее зародилась дерзкая догадка: судя по всему, те зомби панически боялись этого ростом с коленку монстрика.

Пусть природа этих существ оставалась загадкой, закон джунглей о выживании сильнейшего никто не отменял. Быть может, эта малышка просто находилась на совершенно иной ступени эволюции, подавляющей зомби?

Если она не нападает на людей, нельзя ли взять ее с собой в качестве оберега?

Сглотнув подступившую слюну, Му Юйфэн решилась на рискованный шаг.

Крепко сжав монтировку в правой руке, она медленно протянула левую, удерживая центр тяжести тела так, чтобы в любой момент сорваться с места. По миллиметру она приближалась к ребенку, пока наконец ее рука не зависла над макушкой монстрика.

Пальцы Му Юйфэн коснулись едва пробивающихся волос малышки. Ощущения были так себе из-за перемазавшей всё липкой черной крови, но на удивление волосы оказались очень мягкими.

Монстрик ласково потерелся о ее руку, не обнажая зубов, и выглядела при этом весьма довольной.

Толстяк неподалеку завопил благим матом:

— Ох ты ж ёлки-палки, это твой личный ребенок?! Напугала до смерти!

http://bllate.org/book/32939/4034856