Готовый перевод Returning to the 1980s with a Wealth System / Возвращение в 80-е с системой богатства: Глава 4

Пока Цянь Цзяньин хлопотала у своего прилавка, старики и дети дома уже позавтракали, прибрались и разошлись кто куда: пожилые отправились на рынок за продуктами, а ребятишки, несмотря на зной, ни за что не сидели дома — им непременно нужно было выскочить на улицу и повеселиться.

Цянь Цзяньин высыпала только что пожаренные картофельные палочки на дуршлаг, чтобы стек лишний жир, а затем пересыпала их в приготовленную железную миску. В этот момент к ней, шумно переговариваясь и подталкивая друг друга, подбежали пятеро мальчишек. Не дожидаясь, пока она начнёт зазывать покупателей, они сами подошли ближе:

— Что это за штука такая? От неё так вкусно пахнет!

— Картофель фри! — улыбнулась Цянь Цзяньин. — Слышали про «Кентаки»? У них как раз продают такое.

— «Кентаки»?! — глаза у мальчишек загорелись.

В те времена рестораны «Кентаки» встречались только в таких крупных городах, как Пекин или Шанхай. Жители провинции узнали о них лишь из телевизора: там показывали, как в столице люди выстраиваются в очереди длиной в несколько сотен метров, лишь бы попробовать эту заграничную еду.

Цянь Цзяньин достала томатный соус, который взяла у Старца Еды, и дала каждому мальчишке по одной палочке, обмакнув в соус:

— Попробуйте сначала.

Только что пожаренные картофельные палочки были хрустящими и ароматными, а в сочетании с томатным соусом, сваренным Старцем Еды, превратились в истинное лакомство. Один из мальчишек — самый полный — съел одну палочку и тут же пристрастился. Он нетерпеливо спросил:

— А сколько стоит?

— Тридцать копеек за миску и ложка томатного соуса в придачу.

За тридцать копеек в то время можно было купить в столовой булочку и гарнир — сумма немалая. Однако по сравнению с прошлыми годами условия жизни заметно улучшились, и родители охотно давали детям по десять-двадцать копеек на карманные расходы — на мороженое или газировку в жаркий день.

— Тридцать копеек?.. Дороговато, — переглянулись мальчишки, но отказаться было трудно — так сильно разыгрался аппетит.

Пока они колебались, Цянь Цзяньин уже сварила картофельное пюре. Она приподняла занавеску на столе, достала из шкафчика стопку фарфоровых мисок и в каждую положила по ложке горячего пюре, сверху полив ароматным куриным бульоном.

Увидев, как мальчишки принюхиваются и сглатывают слюну, Цянь Цзяньин пояснила:

— Куриное пюре из картофеля. В «Кентаки» такая миска стоит полтора юаня, а у меня — всего пятьдесят копеек. Такой шанс упускать нельзя: до того, как «Кентаки» откроется здесь, пройдёт ещё лет десять как минимум!

Эти слова убедили их. Толстячок полез в карман и выложил на стол тридцать копеек:

— Давай сначала миску картошки!

— Хорошо! — Цянь Цзяньин улыбнулась и аккуратно сложила деньги в кассу. Затем она взяла щипцы и наполнила миску до краёв хрустящими палочками.

Толстячок отошёл в сторону, взял две палочки, щедро обмакнул их в соус и с наслаждением отправил в рот, прищурившись от удовольствия:

— Вкуснотища!

Остальные трое, глядя на него, невольно сглотнули. Двое, у кого были деньги, тут же расплатились и тоже купили по миске. Оставшиеся двое, у которых, видимо, не хватало, бросились домой.

Через пять-шесть минут они вернулись, но уже не одни — за ними тянулась целая толпа ребятишек лет десяти-одиннадцати. К тому времени первые трое уже доедали последние крошки и с сожалением облизывали остатки соуса на мисках.

Дети в этом возрасте особенно любопытны и склонны к соревнованию: один съел — и тут же хвастается, другие слушают — и тоже хотят попробовать. Вскоре все купленные миски оказались в руках детей, которые уселись на обочине и с наслаждением поедали картошку. Шум привлёк ещё больше ребятишек, и вскоре вокруг прилавка собралась целая толпа.

Цянь Цзяньин одна за другой выгружала горячие порции, но картофельные палочки быстро заканчивались. Те, у кого не хватало денег, начали впадать в отчаяние: кто-то предложил скинуться вдвоём на одну миску, кто-то побежал домой просить у бабушек или дедушек ещё монеток.

Тем временем вернувшиеся с рынка взрослые тоже остановились, чтобы посмотреть, что же такое вкусное продают прямо на улице.

Цянь Цзяньин, продолжая раздавать детям картошку и пюре, не забывала зазывать и взрослых:

— Нарезанный картофель для жарки! Десять копеек за цзинь — домой пришёл и сразу на сковородку!

В то время картофель стоил семь копеек за цзинь, так что десять — цена вполне разумная. Прохожие заглянули в таз: картофельная соломка была нарезана ровно, одинаковой длины и толщины — даже лучше, чем в столовой. Ведь нарезка картофеля — дело тонкое: многие всю жизнь готовят, но так и не научатся резать его аккуратно. Увидев готовую нарезку по такой цене, некоторые решили купить:

— Дайте мне цзинь, — протянул один мужчина десятикопеечную монету.

— Хорошо! — Цянь Цзяньин зачерпнула горсть картофеля, положила в полиэтиленовый пакет, проверила на весах — ровно цзинь — и отдала покупателю.

К полудню с работы начали возвращаться служащие, спеша домой готовить обед. Цянь Цзяньин воспользовалась моментом и громко крикнула:

— Нарезанный картофель! Десять копеек за цзинь! Домой пришёл — и сразу жарь! Экономия времени, сил и нервов!

На обед у рабочих оставалось мало времени, и многие, услышав, что можно купить уже нарезанный картофель, подошли посмотреть. А дети, которые доедали картошку и пюре, увидев родителей, тут же повисли на них, умоляя дать ещё денег на лакомство.

Здесь жили работники железной дороги, элеватора и электростанции — люди с высоким доходом и хорошими льготами. Обычный рабочий получал шестьдесят-семьдесят юаней в месяц. В каждой семье был, как правило, только один ребёнок, и в такую жару никто не хотел слушать его вопли. Достаточно было пару раз пожаловаться — и родители тут же совали деньги в руки, лишь бы отвязаться. Кто-то из детей снова покупал картошку, кто-то — пюре. Особенно девочкам нравилось пюре: нежное, сладковатое, вкуснее мороженого.

Целый день царила суматоха. К вечеру у Цянь Цзяньин закончились все заготовленные картофельные палочки, а нарезанного картофеля она продала целый бак. Пересчитав выручку, она обнаружила, что заработала пятьдесят два юаня восемьдесят копеек — почти столько же, сколько получала Ли Ваньчжэнь за целый месяц!

Цянь Цзяньин еле сдерживала улыбку, как вдруг волшебная чаша, глядя на оставшиеся баки нарезанного картофеля, в отчаянии заколотила себя в грудь:

— Зачем ты так быстро научилась резать картошку?! Зачем вообще нарезала соломку? Картофельные палочки приносят куда больше прибыли!

Цянь Цзяньин весело крутила педали трёхколёсного велосипеда по дороге домой, в ушах звенел нытьё волшебной чаши. Та сначала хотела лишь вернуть деньги, потраченные на картофель, но, увидев, сколько можно заработать на картошке фри и пюре, тут же возненавидела нарезку и теперь без умолку вздыхала и причитала.

Цянь Цзяньин, счастливая, как никогда, с рюкзаком, набитым мелочью, едва сдерживалась, чтобы не запеть. Нытьё чаши, мягкое и писклявое, казалось ей не раздражающим, а скорее забавным — будто мяукает котёнок.

— Если сегодня вечером Старец Еды снова велит тебе нарезать картошку, нарежь её потолще! — не выдержала чаша. — У нас ещё три бака соломки не продано!

— Ничего страшного, — улыбнулась Цянь Цзяньин. — Из нарезки можно сделать пюре. А у тебя там картофель не замочен, так что не испортится. Даже если не продадим — сами съедим.

Голос чаши сразу повеселел. Она благоразумно проигнорировала вариант «сами съедим» и сразу перешла к плану:

— Сегодня почти весь куриный бульон кончился. Вечером попроси Старца Еды приготовить ещё, а лучше пусть научит тебя саму. Пюре ведь дороже продаётся, чем картошка!

Цянь Цзяньин подъехала к дому и увидела, что вход по-прежнему заперт на висячий замок — родители ещё не вернулись с работы. Она достала ключ, открыла калитку, завела трёхколёсник во двор. Завтра снова предстоял торг, поэтому всё оставалось на тележке.

От жары одежда промокла насквозь, волосы прилипли к шее. Цянь Цзяньин вбежала в дом, взяла большую миску, зачерпнула воды из бочки во дворе и вылила себе на голову в ванной комнате. После нескольких таких обливаний и тщательного мытья волос она наконец почувствовала облегчение.

Вытерев волосы и распустив их по плечам, Цянь Цзяньин поставила на плиту кастрюлю с зелёным горошком, чтобы сварить освежающий отвар. Заметив в корзине на полу пару картофелин, она потянулась за ними. Волшебная чаша тут же завопила дрожащим голосом:

— Ты ещё не нарезала достаточно соломки?!

Цянь Цзяньин ласково улыбнулась:

— Я хочу пожарить картошку для родителей и Цзяфэна — пусть попробуют новинку.

Благодаря вчерашней практике, её картофельные палочки получились ровными, одинаковой длины и толщины — будто вырезаны по лекалу. Она налила немного масла из бидона и быстро пожарила большую тарелку картошки, поставив её на обеденный стол в гостиной. Затем, взглянув на овощи на кухне, приготовила помидоры с яйцами и кисло-острую капусту. Подумав о том, сколько едят отец и младший брат, добавила ещё тарелку свежих огурцов.

Цянь Гошэн и Ли Ваньчжэнь работали на текстильной фабрике: он — заместитель начальника отдела, она — ткачиха. Хотя их зарплаты не дотягивали до уровня работников железной дороги или электростанции, семья с двумя работающими взрослыми считалась в округе вполне обеспеченной.

Только Цянь Цзяньин разлила отвар по чашкам, как заскрипела калитка. Она выглянула на улицу и увидела, как родители возвращаются с работы на велосипедах, везя за собой младшего брата.

— Пап, мам! Вы вернулись! — радостно окликнула она.

— Ты сегодня с подружками гуляла? — спросила Ли Ваньчжэнь, ставя велосипед. — Отец ворчал, что я не спросила, дала ли тебе деньги на обед.

Цянь Цзяньин улыбнулась:

— Вчера папа дал мне двадцать копеек.

— Это же на мороженое! — Ли Ваньчжэнь вынула из корзины булочки и поспешила в дом. — Ты, наверное, голодна? Что хочешь поесть? Сейчас быстро приготовлю…

Она осеклась на полуслове, увидев на столе несколько тарелок:

— Это ты приготовила?

— Да! — Цянь Цзяньин взяла у неё булочки и поставила на стол. — Сегодня пораньше вернулась, вот и решила помочь.

— Ты что, моя девочка… — Ли Ваньчжэнь была растрогана и обеспокоена одновременно. — В такую жару ещё и готовить! Не порезалась?

— Не волнуйтесь, мама. Мне уже не маленькой быть — пора помогать по дому.

Цянь Цзяньин обняла мать за талию и подтолкнула к ванной:

— Идите умывайтесь, скоро обед.

Её голос, мягкий и заботливый, вдруг резко повысился, когда она заметила, как Цзяфэн крадучись подкрался к столу:

— Цянь Цзяфэн! Только попробуй взять картошку без мытья рук — получишь!

Мальчик тут же отдернул руку и, не оглядываясь, бросился мыть руки. Ли Ваньчжэнь, вытирая руки, с улыбкой посмотрела ему вслед:

— Цзяфэн больше всего боится сестру. Мы можем говорить ему хоть сто раз — не послушает. А стоит тебе крикнуть — и он сразу бежит.

Цянь Цзяньин научилась жарить картошку только у Старца Еды; остальные три блюда — помидоры с яйцами, капуста и огурцы — она готовила по памяти из прошлой жизни. Вкус был простой, ничем не примечательный. Но семья Цянь не была привередливой в еде, да и дочь впервые готовила дома. Цянь Гошэн и Ли Ваньчжэнь попробовали и, к своему удивлению, обнаружили, что блюда вполне съедобны. Они тут же засыпали Цянь Цзяньин комплиментами, называя её умницей, хозяйственной и талантливой девушкой. От такой похвалы Цянь Цзяньин покраснела.

Глядя на растроганные и счастливые лица родителей, она почувствовала лёгкую боль в сердце. Цянь Гошэн и Ли Ваньчжэнь, хоть и родили сына, рискуя нарушить политику одного ребёнка, никогда не выделяли кого-то из детей. Более того, поскольку Цянь Цзяньин училась отлично, была умна и красива, родители даже чуть больше баловали её. Жаль только, что в прошлой жизни, влюбившись в Чэнь Кая, она словно переменилась: отдалилась от семьи и превратилась из отличницы в отстающую ученицу, о которой все только вздыхали.

Цянь Цзяньин задумалась о времени своего перерождения. Сейчас она должна уже два месяца встречаться с Чэнь Каем. За это время она передавала ему записки на уроках, писала письма вечерами, и её оценки упали с третьего места в классе до двадцатого. Привыкшая быть лучшей, она никак не могла смириться с тем, что оказалась за пределами первой десятки, и целый день плакала дома. На следующий день у неё началась лихорадка от жары — и именно в этот момент она вернулась в прошлое.

Увидев, как дочь нахмурилась и задумалась, Цянь Гошэн и Ли Ваньчжэнь переглянулись с тревогой. Ли Ваньчжэнь положила Цянь Цзяньин в тарелку кусочек капусты и осторожно спросила:

— Сяоми, тебе всё ещё нездоровится? У тебя какой-то бледный вид.

— Нет, — Цянь Цзяньин тут же улыбнулась. — Просто вспомнила одну задачку и задумалась.

— За обедом не думай об учёбе. У тебя впереди целых два месяца каникул — успеешь нагнать материал, — утешила её мать и добавила ещё немного еды.

http://bllate.org/book/3293/364023