Готовый перевод The Young Master is Very Charming / Молодой господин очень очарователен: Глава 35

Хуянь Чжо слегка погрузился в задумчивость. Спустя долгую паузу он тяжко вздохнул и горько рассмеялся:

— Столько лет я был Хуянь Чжо, а сердце Сюэ Хуайина всё ещё не угасло… Не знаю, с какого именно момента я невольно начал исполнять свой давний обет. Просто не хотел признавать этого.

Он с любопытством обратился к Пэй Чэ:

— Ты — потомок рода Цзян. Стал бы ты мстить за свой род?

Принцесса Юннин встревожилась и поспешно вмешалась:

— Хуянь Чжо, ты…

Хуянь Чжо бросил на неё успокаивающий взгляд.

Пэй Чэ поднял глаза, холодно окинул обоих и без малейшего колебания ответил:

— Нет.

— А если бы узнал правду о тех событиях?

— Мне неинтересна правда.

— Но ведь ты — потомок одного из шести родов, ты…

— Я ношу фамилию Пэй, а не Цзян. Род Цзян не имеет ко мне никакого отношения. На этот раз я вошёл во дворец по приказу Линси-гуна. Мои поступки всегда продиктованы лишь моими собственными интересами и не связаны с шестью родами, — с ледяным презрением произнёс Пэй Чэ. Его леденящая душу аура заставила сердца собеседников сжаться от холода. В его узких глазах мелькнула жестокая, ледяная решимость, и он словно предупредил их: — Не все потомки шести родов такие верные, как вы. Не считайте меня своим.

* * *

Девятое число десятого месяца.

Завтра исполняется сорок семь лет императору Далиана — событие всенародного масштаба. Помимо Северного Ди и Ецяна, на празднование прибыли послы многих мелких государств, давно признавших верховенство Далиана.

Поэтому завтра во дворец придут не только сановники, знать и их супруги, но и иностранные послы. Охрана императорского города должна быть безупречной: патрули в каждом дворце усилили на треть.

Ведомство ритуалов отвечает за организацию праздничного банкета. Лу Фэн, заместитель министра ритуалов, едва успевал стоять на ногах. Он лихорадочно сверял с подчинёнными все детали церемоний и порядок действий, боясь упустить хоть что-то и сорвать торжество.

В то время как в министерстве царила суматоха, во дворце Юйли тоже шла напряжённая подготовка к последним приготовлениям к банкету.

Во дворце Юйли.

Му Цинцин наконец избавилась от одной из наложниц, пришедшей устроить ей сцену, и вернулась в павильон Сюньмэй. Потирая ноющие плечи и спину, она поднесла к губам чайник и жадно сделала несколько глотков прямо из носика.

Чтобы прогнать ревнивицу наложницу Ли, которая в последние дни злилась на её вновь обретённое расположение императора, Му Цинцин чуть не охрипла.

Она рухнула на стол лицом вниз и с отчаянием в голосе простонала:

— Неужели все женщины во дворце такие бездельницы? Каждый день ко мне приходят целыми толпами, чтобы устроить скандал! Я даже вздремнуть не могу… Лучше уж я умру — тогда хоть будет тишина!

— Завтра нас ждёт тяжёлое испытание. Неизвестно, какие бури разразятся. Соберись, — сказала Бо Сун, завершая последние приготовления. Она уложила в аптечку все необходимые склянки и передала Му Цинцин с Сун Юньсюань по флакончику с пилюлями «Цинсинь юйлу дань».

— Жизнь — сплошная скука. Можно ли мне отказаться от участия в этой операции? — Му Цинцин растянулась на столе, не желая шевелиться. Вдруг она резко поднялась, задрала подол и обнажила белоснежный животик: — Сестра Бо, вот моя точка Цзювэй! Уколи меня золотой иглой прямо туда!

Сун Юньсюань потыкала пальцем в её мягкий, гладкий животик и спросила:

— А что такое точка Цзювэй?

— Одна из смертельных точек человека, — холодно пояснила Бо Сун. — Не обращай на неё внимания, опять смерть ищет.

Сун Юньсюань промолчала.

Му Цинцин снова рухнула на стол и зарыдала, как ребёнок:

— Я хочу умереть! Жизнь — сплошное мучение. Эта работа утомительна и раздражает. Я больше не хочу!

Глядя на её жалкое состояние, Бо Сун покачала головой. Внезапно в её глазах блеснула искорка, и она громко объявила:

— Цинцин, госпожа пообещала: если операция завершится успешно и ты будешь признана главной героиней, она подарит тебе десять гробов из золотистого фиолетового дерева!

Мёртвая на столе мгновенно ожила. В её глазах вспыхнул огонь восторга:

— Из золотистого фиолетового дерева?! Сестра Бо! Ты не шутишь? Сейчас же пойду подправлю детали ваших масок! Давайте, дайте мне ещё заданий!

Она порхнула к зеркалу, выдвинула ящик туалетного столика, достала изящную шкатулку и открыла её. Внутри лежала исключительно прозрачная человеческая маска. Му Цинцин взяла свой резец для гравировки и погрузилась в работу.

Бо Сун закрыла лицо ладонью.

Сун Юньсюань тихонько прикрыла рот, поражённая:

«Я впервые вижу сестру Цинцин такой… такой энергичной! Неужели гроба так привлекательны? Увлечение сестры Цинцин и правда… необычайно оригинально!»

Бо Сун сказала:

— Цинцин, завтра император устраивает банкет перед залом Хуэйинь. Многие сановники приведут с собой жён и дочерей. Ты будешь отвечать за безопасность этих женщин.

Му Цинцин, не отрываясь от своей работы, бросила через плечо:

— Есть!

Бо Сун, убедившись, что та услышала, повернулась к Сун Юньсюань:

— Сяо Сюань, хоть ты ещё ребёнок, но раз уж вступила в отряд «Цветы», я не стану делать тебе поблажек. У тебя будет особое задание помимо встречи с принцессой Юннин.

Сун Юньсюань серьёзно кивнула:

— Какое?

— Ты должна охранять седьмого принца. Вы знакомы с ним ещё снаружи и считаетесь друзьями. Кроме того, он — будущий наследник трона, и его безопасность превыше всего. Ты выглядишь как ребёнок, поэтому твоё присутствие рядом с ним не вызовет подозрений.

— Поняла!

— Завтра А Чэ и Цинфэн будут охранять императора в качестве офицеров императорской гвардии. Шаньшань уже проникла в ряды дворцовой стражи. Состояние здоровья императора вызывает серьёзные опасения, и я буду держаться поблизости в тени. Завтра нас не будет рядом с тобой, так что будь предельно осторожна. Помни: твоя цель — защита седьмого принца. Не вмешивайся ни во что другое. Только так наш план не даст сбоя. Ясно?

— Поняла! — Сун Юньсюань кивнула с полной серьёзностью. Суровое выражение лица Бо Сун передалось и ей — завтрашний день сулил нечто невообразимое.

Бо Сун ласково ущипнула её за щёчку. Она до сих пор сомневалась в происхождении Сун Юньсюань, но впервые видела, как Пэй Чэ проявляет к кому-то такую заботу. Если Сун Юньсюань сможет оставаться рядом с ним, Бо Сун была бы только рада. Да и за эти дни между ними возникла настоящая привязанность.

— Операция «Золотой Ворон» должна увенчаться успехом. Провал недопустим, — сказала она в завершение.

В случае неудачи мир, ныне пребывающий в мире, вновь окажется в водоворте крови и хаоса.

Сун Юньсюань торжественно кивнула.

* * *

В тот же день новичка Сяо Сюаня выгнали из дворца Юйли. Госпожа наложница обвинила его в том, что он разбил её любимую белую фарфоровую вазу.

Когда Сяо Цзинь, старший евнух, вновь увидел Сун Юньсюань, он холодно усмехнулся. Он-то думал, что этот мальчишка так быстро попал в фавориты к фаворитке императора, но всего через несколько дней его выгнали за глупую ошибку. Видимо, парень не стоит и гроша.

Сяо Цзинь повёл Сун Юньсюань к павильону Силань — резиденции, где ныне проживал седьмой принц, не пользующийся особой милостью императора. Служба при таком принце сулила безнадёжное будущее.

Подойдя к павильону Силань, Сяо Цзинь фыркнул:

— Заходи, Сяо Сюань.

И, гордо задрав нос, ушёл.

Сун Юньсюань вошла в павильон. Здесь было куда тише и пустыннее, чем во дворце Юйли. Даже уборщиц было всего пара человек.

Едва переступив порог, она увидела выходящего Ван Чжэня. От его сурового вида ей стало не по себе, и она почтительно склонилась у дороги:

— Приветствую вас, господин Ван.

Ван Чжэнь внимательно взглянул на неё, но шага не замедлил. Проходя мимо, он тихо произнёс:

— Седьмого принца я оставляю тебе.

Сун Юньсюань едва заметно кивнула. Ван Чжэнь уже скрылся за поворотом.

Войдя внутрь, она не увидела Вэй Линцзюня, но зато заметила другого знакомого человека.

После нескольких дней в роли младшего евнуха Сун Юньсюань привыкла кланяться всем подряд, особенно во дворце, где за каждым углом прятались шпионы:

— Приветствую князя Нина.

Тан Шао сложил руки в кулак и прикрыл им рот, чтобы скрыть кашель. Он надменно выпятил грудь:

— Э-э… встань.

Сун Юньсюань поднялась.

Тан Шао огляделся и, заложив руки за спину, поманил её:

— Иди за мной.

Они вошли в тёплую комнату при кабинете павильона Силань. Внутри никого не было. Тан Шао тут же сбросил маску величия и радостно бросился к Сун Юньсюань, схватил её за щёчки и начал мять:

— Сюань-гэ! Я так по тебе соскучился!

Сун Юньсюань едва вырвалась из его хватки:

— …Тан Шао, что ты здесь делаешь? Где Сяо Цзюнь?

— Сяо Цзюнь? Ты про моего седьмого брата? Он в соседнем кабинете делает домашку!

— Домашку?

— Ну, уроки, чтение и всё такое. — Тан Шао приоткрыл окно тёплой комнаты. Сквозь редкие ветви деревьев и кустов был виден кабинет.

Там Вэй Линцзюнь сидел за огромным письменным столом, выпрямив спину, и внимательно слушал мужчину средних лет, державшего в руках свиток и что-то объяснявшего принцу.

— Видишь того мужчину? Это господин Дунфан, самый уважаемый конфуцианский учёный Далиана. Сейчас он объясняет моему брату основы правления, стратегии ведения войны и прочее.

Сун Юньсюань восхищённо ахнула.

Тан Шао таинственно приблизился:

— Понимаешь теперь? Отец готовит седьмого брата стать императором.

Сун Юньсюань кивнула. Вэй Линцзюнь уже назначен будущим наследником, так что ему необходимо изучать всё это.

— Ты так и не сказал, зачем ты здесь.

— Это задание от императора. Он дал мне список людей, которых считает достойными служить государству, и велел знакомить с ними седьмого брата.

Сун Юньсюань задумалась:

— Получается, ты всё рассказал императору?

Тан Шао кивнул, содрогаясь от воспоминаний:

— Ох, поверь, романы сильно врут! Древние императоры — это ужас! Когда я пошёл к нему с признанием, знаешь, что выяснилось? Император Далиана знал о заговоре Вэй Хэна с самого начала!

Он вытер пот со лба:

— Я чуть не умер от страха! Если бы я пришёл чуть позже, он бы наверняка придумал мне какой-нибудь предлог и… — Тан Шао провёл большим пальцем по горлу. — Пришлось выложить всё, что я придумывал полгода, и сдать в казну все сокровища, которые Вэй Хэн накопил для мятежа. Теперь я нищий как церковная мышь.

Он скорбно нахмурился:

— И даже после всего этого император, скорее всего, до сих пор мне не верит!

Сун Юньсюань ничуть не удивилась. За эти дни она успела познакомиться с императором Далиана и поняла: он не из тех, кого легко обмануть. Он, вероятно, знает обо всём, что делают его подданные.

Тан Шао, конечно, притворялся глупцом, но на самом деле был умён. Чтобы так долго выдавать себя за Вэй Хэна и обмануть большинство людей, нужна недюжинная хитрость. Однако император — не простой человек, да и отец Вэй Хэна — его глаза видят всё.

— Теперь я каждый день должен приходить сюда, чтобы учиться вместе с братом. Говорят, это проявление старшего брата, заботящегося о младшем. На самом деле я под постоянным надзором. Боюсь, если я хоть раз опоздаю, меня могут устранить по дороге!

«Древний мир ужасен, древние люди ещё страшнее», — подумала Сун Юньсюань. Тан Шао каждый день чувствовал себя идиотом и боялся за свою жизнь.

— А император не заподозрил, что ты на самом деле не Вэй Хэн? — спросила она.

Тан Шао покачал головой:

— Думаю, нет. Моя история слишком нелепа. Но если он всё же узнает… мне конец! «Служить государю — всё равно что служить тигру», — как говорится.

Пока они разговаривали, урок во дворце закончился. Тан Шао потянул Сун Юньсюань к кабинету, по дороге вздыхая:

— Нынешним детям совсем несладко. В нашем мире в семь-восемь лет начинали ходить в школу и получали кучу домашек. Но по сравнению с моим братом это просто детские забавы! Сегодня утром я лично слышал, как он наизусть прочитал всю «Цзиго цэлунь» — всю целиком!

http://bllate.org/book/3291/363896