Готовый перевод Rebirth: Scholar Red Packet Chat / Возрождение: учёный чат с красными конвертами: Глава 24

Вэнь Лян согласилась вести дела с Чжан Юйгуаном потому, что за ним в профессиональной среде давно закрепилась безупречная репутация. Она верила в его честность и доверяла собственной интуиции.

Но Лю Цинь…

Профессионализм этой женщины, несомненно, был высок, однако её репутация в отрасли оставляла желать лучшего. По крайней мере, в общении с людьми Лю Цинь вела себя надменно, и коллеги не раз жаловались на её высокомерие.

Вэнь Лян на мгновение заколебалась, но, встретившись взглядом с Лю Цинь, непроизвольно выпрямила спину, неторопливо подошла вперёд и спокойно, с достоинством произнесла:

— Извините за ожидание.

Чжан Юйгуан, услышав голос, повернул голову. Увидев рядом с собой девушку в простом хлопковом платье цвета лунного света, он сначала замер на несколько секунд, а затем, только услышав её представление, наконец пришёл в себя.

Он поспешно поднялся, хотел протянуть руку для приветствия, но тут же сообразил, что это может быть неуместно, и незаметно спрятал ладонь за спину, широко улыбаясь:

— Госпожа Юйлян, вы пришли так быстро! Прошу, садитесь, садитесь.

Чжан Юйгуан отодвинул плетёное кресло, приглашая Вэнь Лян устроиться поудобнее, и представил:

— Это моя наставница, госпожа Лю Цинь. В нашем нефритовом мире её называют «Трёхпламенной печью». Если камень прошёл её «огненный взор», его цена точно не будет низкой.

— Здравствуйте, — кивнула Вэнь Лян Лю Цинь, затем кивнула и Чжан Юйгуану. Не теряя времени на пустые разговоры, торги или выяснение позиций, она сразу же достала из сумки пару браслетов из розово-фиолетового нефрита и пять необработанных камней императорской зелени стеклянного качества.

Прежде чем развернуть платок, Вэнь Лян вдруг подняла глаза на Чжан Юйгуана:

— Господин Чжан, не могли бы вы подвинуть сюда ширму? В магазине никого нет, но всё же лучше прикрыться при осмотре.

Чжан Юйгуан кивнул и пошёл за ширмой, но взгляд его не отрывался от камней, завёрнутых в платок.

Вэнь Лян улыбнулась уголком губ, взглянула на Чжан Юйгуана, а затем перевела взгляд на Лю Цинь:

— Вы — наставница господина Чжана, позвольте вам первым осмотреть эти камни.

С этими словами она начала раскрывать платок.

Чжан Юйгуан, уже установивший ширму позади Вэнь Лян, сверху увидел лишь краешек насыщенного зелёного оттенка — и тут же сбилось дыхание.

Холодная, как лёд, Лю Цинь на миг застыла, увидев пять необработанных камней императорской зелени стеклянного качества.

Чжан Юйгуан, закончив с ширмой, уже не мог сидеть на месте: он сел, лихорадочно порылся в сумке за спиной и, достав целый набор инструментов, с восторгом уставился на Вэнь Лян.

Заметив разные реакции, Вэнь Лян спокойно взглянула на Лю Цинь, а затем перевела взгляд на Чжан Юйгуана и кивнула, давая разрешение начать экспертизу.

Чжан Юйгуан, сдерживая волнение, надел белые перчатки и с исключительной осторожностью взял один из камней величиной с голубиное яйцо, внимательно его изучая.

Лю Цинь, до сих пор молчавшая, некоторое время разглядывала стеклянные камни императорской зелени, а затем перевела взгляд на девушку напротив — та неторопливо пила чай.

Ещё в храме Сяншань она заподозрила, что эта девушка и есть та самая Юйлян, о которой говорил Чжан Юйгуан. Но окончательно убедилась, только просмотрев её видео.

Причина проста: на левом запястье девушки была цепочка с колокольчиком.

На видео показывали лишь руки — изящные, с тонкими костями, слегка миниатюрные. В более поздних роликах на левой руке появился именно этот колокольчик.

Лю Цинь несколько секунд смотрела на колокольчик, затем перевела взгляд на амулет Фу Шоу на шее Вэнь Лян и нахмурилась.

Вэнь Лян, чувствуя на себе пристальный взгляд, слегка наклонилась и, не выказывая неудобства, налила Лю Цинь свежую чашку чая и мягко подвинула её.

Лю Цинь приняла чашку и спросила:

— Госпожа Юйлян, вы местная?

— Да, выросла в Юньхае, — кивнула Вэнь Лян.

— Юйгуань показывал мне ваши видео. Сколько лет вы занимаетесь резьбой по нефриту? Кто ваш учитель? — Лю Цинь сделала глоток чая, стараясь говорить непринуждённо.

Вэнь Лян приподняла бровь:

— Учителя нет. Сама училась.

— Сама? — Лю Цинь изумилась. В видео техника действительно выглядела неотшлифованной, но чтобы освоить такое в одиночку… Разве что тренироваться три-пять лет на бракованных камнях! А уж тем более — осмелиться работать с такими ценными нефритами!

Да и возраст девушки явно не позволял столь долгой практики.

Вэнь Лян снова кивнула, не скрывая ничего.

Впрочем, верит ли ей Лю Цинь или нет — Вэнь Лян было всё равно. Она пришла сюда ради дела. Главное, чтобы эта незваная гостья не мешала.

Разговор зашёл в тупик. Чжан Юйгуан, казалось, и не заметил неловкости: он бормотал себе под нос, полный восторга:

— Отлично… Просто великолепно…

Тем временем Лю Цинь взяла один из камней императорской зелени стеклянного качества. В отличие от голубиного яйца в руках Чжан Юйгуана, на этом камне шла диагональная трещина, но сам оттенок зелени был ещё чище.

Она осматривала камень и сказала:

— Интересный ход трещины. Из него получится не более трёх маленьких кабошонов. Максимум по семьдесят тысяч каждый — вдвое дороже, чем из голубиного яйца, но всё равно дешевле. Такая прекрасная зелень — и впустую… Жаль.

Вэнь Лян мягко улыбнулась:

— А если аккуратно обойти трещину и вырезать из этого Будду? Тогда цена станет по-настоящему интересной. Особенно если за работу возьмётся мастер уровня Гун Бачжи.

Её слова прозвучали почти шутливо, но Лю Цинь почувствовала, как лёгкое, но острое лезвие коснулось её уязвимого места.

Их, казалось бы, непринуждённая беседа на самом деле была скрытой дуэлью.

Лю Цинь внимательно посмотрела на девушку напротив. Та выглядела совсем юной, и даже черты лица не выдавали особой проницательности. Её миндалевидные глаза с лёгкой краснотой вокруг выглядели так, будто она только что плакала.

Если бы не изящные, выверенные движения при заваривании и питье чая, её было бы трудно воспринимать как равного собеседника.

И всё же эта юная особа говорила с большей скрытой остротой, чем многие взрослые.

Неловкая пауза длилась почти двадцать минут, пока Чжан Юйгуан наконец не поднял голову от камней. Он снял очки и с лёгким смущением, но и с почтением спросил:

— Госпожа Юйлян, ранее мы обсуждали только пару браслетов из розово-фиолетового нефрита. А эти пять камней…

Вэнь Лян улыбнулась:

— У вас много знакомых. Не знаете ли кого-нибудь, кто захочет их приобрести?

— Э-э… — Чжан Юйгуан замялся. Он часто помогал коллегам определять качество нефрита, но никогда не выступал в роли посредника при продаже.

Вэнь Лян понимающе улыбнулась:

— Я продаю камни, вы помогаете найти покупателей. Я зарабатываю деньги, вы — репутацию. Разве плохо?

Чжан Юйгуан онемел. Он повернулся к Лю Цинь — и увидел, как та почти незаметно кивнула.

Если даже наставница одобряет… Чжан Юйгуан, и так склонявшийся к согласию, собрался с мыслями и сказал:

— Я могу вас представить нужным людям. Но камни должны быть как минимум льдом и выше.

Он хотел укрепить репутацию и связи в отрасли — качество товара было для него свято.

Услышав это, Вэнь Лян облегчённо вздохнула.

В «Нефритовой студии Лян» она планировала продавать лишь недорогие изделия, и не много. Продажа нефрита — лишь временный способ собрать стартовый капитал. Хотя это и прибыльный бизнес, он не подходил её характеру.

Гораздо больше ей нравилось самой создавать украшения или коллекционировать их — для себя или в подарок.

Обсудив детали сотрудничества, Вэнь Лян убрала пять камней императорской зелени стеклянного качества и подтолкнула пару браслетов Чжан Юйгуану:

— Пусть это будет подарком при первой встрече. Мне пора идти.

Чжан Юйгуан вскочил, чтобы отказаться, но встретил спокойный, слегка насмешливый взгляд Вэнь Лян.

— Есть поговорка: «Кто ест чужое — тот молчит, кто берёт чужое — тот молчит». Если не примете, я не почувствую себя в безопасности, — сказала она.

Чжан Юйгуан сначала опешил, но потом расхохотался:

— Ладно! Приму эти браслеты!

Он проводил её до двери и увидел, как она подкатила к магазину старый велосипед. Его лицо непроизвольно дёрнулось. Он уже собирался предложить подвезти, но Лю Цинь, вышедшая следом, опередила его.

Она подошла ближе к девушке, которая уже поставила ногу на педаль:

— Можно задать личный вопрос?

Вэнь Лян обернулась:

— Какой?

— Фамилия того, кто подарил вам амулет Фу Шоу?

Вэнь Лян моргнула, наклонилась ближе и, понизив голос, ответила:

— Какой ещё даритель? По резьбе видно — это моя первая проба.

— Вы сами его вырезали? — удивилась Лю Цинь.

Вэнь Лян кивнула, будто задумавшись на миг, и с лёгкой усмешкой пояснила:

— Когда получила этот камень, обнаружила внутри много трещин. Пришлось долго думать, прежде чем придумать форму амулета. Разве у этого предмета есть какая-то история?

Лю Цинь опустила глаза, стараясь говорить ровно:

— Нет. Просто показалось необычным. Думала, работа какого-нибудь мастера.

Вэнь Лян кивнула с лёгкой усмешкой и, не говоря больше ни слова, уехала.

«Необычный»?

Можно обмануть ребёнка.

Можно обмануть прежнюю себя.

Но обмануть нынешнюю — вряд ли.

Наслаждаясь прохладным ветром в лицо, Вэнь Лян, обычно с мягкими чертами лица, на миг позволила себе редкую холодную улыбку.

…

Вернувшись из храма Сяншань, Вэнь Лян собрала смену одежды и уехала одна в виллу в «Юньшань Хайши».

Жизнь в «Юньшань Хайши» проходила по чёткому расписанию: утренняя зарядка, каллиграфия, резьба по нефриту, учёба, а также полная перекопка переднего и заднего садов. Постепенно она засадила участок овощами, фруктами и цветами.

Однажды утром, пробежав круг по кварталу, Вэнь Лян приняла душ и уже собиралась идти в мастерскую, чтобы доделать распиловку и шлифовку камней, как вдруг взгляд упал на кончики волос — они пожелтели и секлись. Тут же вспомнился подарок Мулянь — экстракт шоу у-у. Её глаза заблестели.

Она достала флакон, внимательно прочитала инструкцию, затем оценила свои волосы. Длина — до лопаток. Последний раз стриглась, наверное, год назад.

По старинному обычаю, в мае детям не стригут волосы — только после вступления в лето. В прошлом году она подстриглась примерно седьмого июля. Перед Новым годом тоже планировала — но дедушка тяжело заболел, а после его смерти и семидневных поминок наступило запретное майское время, так что стрижка так и не состоялась.

Вэнь Лян прикинула сроки, взглянула в зеркало на своё теперь заметно посветлевшее лицо и, показав себе язык, достала ножницы. Решительно подстригла волосы до ушей, полностью убрав повреждённые кончики, и обработала их экстрактом шоу у-у.

После этого она пошла на кухню, разлила по тарелке охлаждённую кашу из свиных рёбер, сварила три крупных креветки и выложила их на подоконник.

Позавтракав, Вэнь Лян очистила креветки от панцирей, мелко нарезала мясо и положила в грубоватую серо-белую глиняную миску. С ней в руках она вышла во двор.

— Фэйцуй, завтракать!

Она обошла весь передний двор, но нефритового кота с изумрудными глазами, выпущенного из Клетчатого домика меньше недели назад, нигде не было. Вэнь Лян нахмурилась.

Обычно в это время котёнок уже ждал её у крыльца. Почему сегодня исчез?

Не найдя его спереди, Вэнь Лян прошла в сад, пробралась сквозь кусты гортензий оттенков лаванды и небесно-голубого, внимательно осмотрела цветочные заросли — но и там кота не оказалось.

http://bllate.org/book/3290/363797