Готовый перевод Farming Husband Found / Супруг для уютного поместья: Глава 9

Ван Тешань уже два дня караулил её. Началось всё с того, что трактир «Цзуйсянь» в уездном городке затевал большой пир и вовсю скупал дичь, давая за неё вдвое больше обычной цены. В последнее время немало охотников из деревни неплохо заработали, поставляя товар в трактир.

Главным фирменным блюдом того заведения были жареное мясо в котелке, и лучше всего расходилась жареная оленина. Всё дело было в её редкости: вкус, пожалуй, стоял на втором месте, а людям больше всего хотелось отведать свежачины.

На этот раз хозяин трактира объявил, что тому, кто принесет целую нетронутую тушу оленя, он выплатит дополнительные пять лямов серебра в награду.

А это ведь немалое богатство! С такими деньгами семья по крайней мере несколько месяцев сможет есть мясное за каждым обедом!

Ван Тешань, промышлявший охотой уже почти десять лет, конечно же, не собирался упускать столь прекрасную возможность.

С небесного благоволения — он ведь уже приготовился дежурить в засаде дней десять, а то и полмесяца — всего через два дня ему попалась на глаза такая упитанная самка оленя! Судя по её тугому задку, продав её покупателю, можно было запросто накинуть ещё два-три десятка вэней! А глядишь, благодаря этой добыче удастся не только подспорить домашним, но и найти себе невесту!

При этих мыслях Ван Тешань невольно вспомнил про Хэ-гэра, жившего на самом краю деревни.

Хотя тому оставалось до совершеннолетия ещё несколько месяцев и время сватовства еще не пришло, в пару к нему он годился самую малость, зато среди юношей деревни Хэ-гэр выделялся редкой, чистой и прелестной красотой.

Старейшины его семьи вовсе не были дурными людьми, а отец и вовсе староста. Даже при том, что оба родителя Хэ-гэра скончались, выйдя за него, на него уж точно никто не стал бы косо смотреть. Поразмыслив так, он и впрямь казался идеальной парой для Хэ-гэра!

Теперь оставалось только подумать, как уволочь её обратно...

Затаив дыхание, Ван Тешань тихонько вытащил из колчана стрелу и, натянув тетиву, прицелился.

Попасть в сердце было бы надежнее, но тогда шкура оленя оказалась бы испорчена; стрелять в горло он не решался — вдруг добыча ускользнет, и убыток перекроет всю выгоду. Поразмыслив, Ван Тешань сместил прицел, и сверкающий холодом наконечник стрелы нацелился оленю в глазницу.

Свист!

Раздался рассекающий воздух звук, самка оленя пронзительно закричала от боли. Радость еще не успела сойти с лица Ван Тешаня, как он увидел, что раненое, но упорное животное спотыкаясь бросилось вглубь чащи. Бежало оно довольно быстро, и в мгновение ока скрылось из виду — слышно было лишь то, как трещат и приминаются стебли травы.

Дошло до такого, как она всё ещё может двигаться?

Ван Тешань не усидел на месте, торопливо вскочил на ноги и бросился в погоню по каплям крови, остававшимся на пути.

К счастью, бегство оленя оказалось лишь вспышкой перед смертью. Пробежав какое-то расстояние, Ван Тешань наконец обнаружил упавшую на землю добычу.

Запыхавшись, он подбежал ближе и уже собирался волочь тушу к горной тропе, как вдруг услышал чьи-то голоса.

Это же глухие горы, откуда здесь кто-то, кроме охотников? Ван Тешань на мгновение замер, а затем забросал мёртвого оленя ветками и листьями, делая вид, будто ещё ничего не поймал.

Шутки в сторону, в этих местах в обычные дни даже призрака не встретишь. Что, если пришедшие замышляют недоброе и, увидев такого прекрасного оленя, захотят его отобрать?

Мало того, что он спрятал добычу, сам Ван Тешань тоже пригнулся и затаился за деревом, желая посмотреть, кто именно пожаловал.

Горная тропа выдалась не из легких. Чэнь Хэ шел следом за Ю Цю, петляя между деревьями, и чуть не споткнулся о корни. Если бы не быстрая реакция Ю Цю, который вовремя подхватил его, Чэнь Хэ наверняка бы сильно ушибся.

— Е-ещё не пришли? — Чэнь Хэ никак не ожидал, что «совсем недалеко», о чём говорил Ю Цю, окажется столь далеким путем. Знай он заранее, непременно подумал бы, стоит ли вообще идти за хурмой!

Ю Цю и сам не предполагал такого: когда он шел сюда один, дорога казалась совсем короткой, с чего же Чэнь Хэ так устал?

Но раз уж он сам предложил эту затею, Ю Цю смущенно почесал в затылке и предложил:

— Хочешь, я пронесу тебя немного на спине? Должно быть, мы уже совсем близко, я помню, это где-то рядом...

— Кто там?! — Ю Цю резко обернулся и сурово прикрикнул.

Чэнь Хэ испуганно вздрогнул:

— Где? Там кто-то есть?

Лицо Ю Цю окончательно окаменело, а в глубине глаз сгустились тучи. За деревом не было ни звука — неизвестно, враг это или друг; Чэнь Хэ вряд ли помнит обратную дорогу, да и бежать сейчас он не в силах. В худшем случае из его прежнего мира снова кто-то объявился, и еще бабушка надвое сказала, человек ли это вообще...

В руке у него все еще была сетка, которую принес Чэнь Хэ, чтобы складывать хурму, портить её не стоило. К счастью, вокруг хватало вещей, которые могли сойти за оружие.

Ю Цю подороге подобрал шишку вместо снаряда и швырнул её в сторону корней дерева.

Сила броска была такова, что от удара, казалось, даже дерево задрожало. Прятаться дальше было невозможно, и незнакомец, дрожащим голосом вылез наружу, на ходу приговаривая:

— Не надо, не надо! Это я, Хэ-гэр!

Знакомый? Ю Цю молча, сверху вниз окинул взглядом мужчину в грубых конопляных одеждах, одетого по-охотничьи.

Чэнь Хэ, услышав голос, выглянул из-за спины Ю Цю и удивился:

— Брат Тешань? Ты чего здесь? На охоту пришел?

Ван Тешань то и дело сглатывал слюну, не смея поднять взгляд на мужчину, стоявшего перед Чэнь Хэ.

— Да-да, это я, я на охоту пришел, не хотел вам мешать. Я уже ухожу! Ухожу!

Он испугался до полусмерти, и теперь, видя Чэнь Хэ, уже не помышлял о том, чтобы сделать того своей женой. Шутки шутить! Этот мужик такой страшный, а вдруг он тоже положил глаз на Хэ-гэра, и ему придется с ним соперничать? Да он же в таком случае и помереть не успеет, как поймет от чего!

Заметив знакомого, Чэнь Хэ немного успокоился и даже гостеприимно предложил Ван Тешаню пойти вместе с ними собирать хурму. Однако тот, казалось, вовсе не горел желанием, принявшись наперебой твердить, что ему нужно уносить добычу с горы, и, словно спасаясь бегством, потащил свою ношу прочь.

Чего это он убежал? Чэнь Хэ недоуменно почесал в затылке, но раз уж изначально они планировали рвать хурму вдвоем, то с меньшим количеством людей придется делить меньше урожая — подумав так, он решил, что это даже неплохо.

Ю Цю не соврал, до места и вправду оставалось всего несколько шагов. Это дерево хурмы росло в глубокой глуши, прожив бог весть сколько зим и весн. Его густая крона раскинулась пышной зеленью, почти полностью заслоняя солнце, а ярко-красные круглые плоды висели на ветках, словно маленькие фонарики.

Чэнь Хэ встал под деревом и с заметным беспокойством задрал голову, не отрывая глаз от Ю Цю, который обирал ветки наверху:

— Осторожнее! На эту ветку точно можно наступать? Она не сломается?

— Мгм-мгм! Эта такая сладкая! — Ю Цю не хотел заставлять его волноваться, прикинулся, будто расслышал невнятный ответ, и нарочно дразнил Чэнь Хэ.

Он набрал полную корзину, а до чего не мог дотянуться — сбивал в сетку и аккуратно опускал вниз, а когда прикинул, что хватит, привязал к веревке и спустил груз:

— Меняй корзину! Эта полна!

Только когда корзина доверху наполнилась плодами, похожими на сверкающие кристаллы, Ю Цю слез с дерева. Он вытер руки, выбрал один на вид совершенно спелый фрукт, разломил его пополам и протянул половинку Чэнь Хэ:

— Попробуй!

На вид эта хурма казалась совсем не такой, какие росли в деревенских садах. Чэнь Хэ осторожно взял её, прижался губами и втянул мякоть — мягкая, сладкая и сочная, она скользнула в рот словно молочное желе, и в ней не чувствовалось ни малейшего намека на терпкость!

Ю Цю быстро расправился со своей половиной и, глядя на сияющие глаза Чэнь Хэ, с улыбкой спросил:

— Ну как? Вкусно?

Тот в ответ лишь закивал.

Если подумать, этот лес и вправду был удивительным. Ю Цю опустил голову и очистил для него еще один плод, протягивая его парню.

Судя по тому, чему его учили, дикие растения вряд ли могли превосходить сорта, выведенные человеком. Но именно в этом нетронутом лесу выросли плоды, ни в чем не уступающие тем, что были в его родном времени.

Считать ли это удачей или несчастьем?

Хотя он сам попал сюда благодаря этому лесу, сейчас Ю Цю лишь надеялся, что здесь больше не появится никаких вещей, бросающих вызов законам мироздания — для здешних людей они принесут лишь вред и никакой пользы.

Глядя на погруженного в сладость Чэнь Хэ, Ю Цю из глубины души не хотел разрушать тот уголок покоя, который тот с таким трудом отыскал.

Кое-как добравшись до подножия горы, Ван Тешань проигнорировал родителей, пришедших в дикий восторг при виде добычи, кое-как умылся и рухнул спать, проспав до самого вечера.

Его матушка Ли Байлу понятия не имела, какой удар пережил её средний сын, и находилась в недоумении: с чего это он вернулся с охоты такой хмурый?

Коли есть о чем спросить, надо спросить. Ли Байлу вытерла руки и уселась напротив Ван Тешаня:

— Ты чего сегодня сам не свой? Устал на охоте?

— ...Нет. — Ван Тешань нахмурился, у него на душе по-прежнему скребли кошки, и он зачерпнул еще ложку риса. — Мам, а ты знаешь того мужика, что в последнее время крутится возле Хэ-гэра?

Не успела Ли Байлу раскрыть рот, как в разговор вмешался куда более громкий женский голос:

— Чего?! Хэ-гэр завел себе мужика?

Появившаяся Сюй Мэй приходилась сестрой жене Юань Эргоу. Изначально её выдали замуж в другую деревню, но муж тяжело заболел и внезапно скончался. Детей у Сюй Мэй не было, а в семье мужа за стариками ухаживать не требовалось, так что она без лишних хлопот вернулась в деревню Хэтан. Теперь она жила в доме своей сестры вместе со всем большим семейством Юаней.

Сама Сюй Мэй, помимо того, что любила поживиться за чужой счет, больше всего на свете обожала собирать и разносить сплетни.

Стоило Ван Тешаню увидеть её, как у него тут же испортилось настроение. Уперевшись шеей, он заговорил грубым, резким голосом, пытаясь выставить гостью вон:

— Ты чего опять приперлась? Метлу, что я в прошлый раз давал, ты до сих пор не вернула!

— Соевого соуса пришла занять. Сноха, выручи, налей мне немного, дома совсем готовить не на чем. — Сюй Мэй без малейшего смущения плюхнулась на скамью, отчитала Ли Байлу, огрызнулась на Ван Тешаня и тут же вернулась к сплетням: — С чего это мне нельзя приходить? Эй, так что ты там говорил про Хэ-гэра и мужика?

— Ничего я не говорил, тебе послышалось. — Ван Тешань засуетился, украдкой делая матушке знаки, чтобы та выпроводила Сюй Мэй.

Ли Байлу, разумеется, встала на сторону сына и потянула Сюй Мэй за рукав:

— Ладно тебе, сестрица, разве ты не за соусом пришла? Я тебе налью, дома же дети голодные ждут, небось?

На лице Сюй Мэй промелькнуло недовольство. В последние дни в деревне не происходило ничего интересного, она уже чуть со скуки не померла! И вот только она услышала, как Ван Тешань что-то невнятно и двусмысленно бормочет, как ей тут же затыкают рот и не дают дослушать!

Но её недовольство роли не играло: сил у Ли Байлу оказалось больше, и та попросту вытащила гостью вон.

Ван Тешань уже не мог продолжать ужин. Злого умысла у него изначально не было, он просто хотел узнать у матери, откуда взялся тот мужчина и не из местных ли он деревни. А тут ещё Сюй Мэй влезла поперек батьки в пекло да услышала лишь обрывки разговора. Если эта болтушка разнесет весть по всей округе, запятнает репутацию Хэ-гэра, а тот свирепый демон узнает, что слухи поползли от него, Ван Тешаня...

Мысленно представив собственное незавидное будущее, Ван Тешань аж вздрогнул. Нет, так дело не пойдет! Обязательно нужно всё исправить! По крайней мере, предупредить Хэ-гэра, чтобы больше не водился с этим типом!

http://bllate.org/book/32886/4026679