Готовый перевод Farming Husband Found / Супруг для уютного поместья: Глава 3

Свежие, вкусные рисовые клёцки! Клёцки из нового урожая, сладкие и мягкие!

Подойдите, посмотрите на эту рыбу, свежая, только что из воды! Посмотрите, какой у неё сильный хвост — хороша будет и в тушёном, и в паре, вкус гарантирован!

Печёные лепёшки, паровые пышки! Только из печи, ароматные и хрустящие!

Чэнь Хэ вместе с Ван Цуйхэ протиснулся сквозь толпу и подошёл к прилавку с лепёшками. Оба они ещё не завтракали, поэтому быстро договорились, что взять. Ван Цуйхэ сказала:

— Дайте две паровые пышки!

Торговка лет тридцати повязала на голову зелёный платок, заправив под него все выбившиеся на лбу и у висков пряди, отчего выглядела опрятной и расторопной. На деревянном столе перед ней возвышались бамбуковые пароварки, из которых непрерывно клубился густой пар.

Заметив покупателей, она тут же расплылась в улыбке и с невероятной ловкостью подцепила щипцами из высокой пароварки две круглые пышки.

— Осторожнее, горячие! Не хвастовства ради скажу, но мои пышки — на редкость пышные и мягкие, такого вкуса больше нигде не сыщете. Всё самое свежее, лучше всего есть с пылу с жару!

Стоявшая рядом с ней девочка с косичками-баранками вовремя протянула полуоткрытый пакет из промасленной бумаги, помогла женщине упаковать еду и, звонко чеканя каждое слово, произнесла:

— Две паровые пышки стоят четыре вэня. Держите, только не обожгитесь!

Пышки были без начинки, круглые и белые, они уютно устроились в бумажном пакете. Их кожица казалась совершенно гладкой, стоило Чэнь Хэ слегка надавить пальцем, как на ней оставалась небольшая ямка, которая тут же медленно выравнивалась, являя удивительную упругость.

Женщина не соврала: её паровые пышки и впрямь были отменными.

Чэнь Хэ откусывал понемногу, вдыхая смешанный с ароматом пшеницы горячий пар. Стоило слегка пожевать, как с самого корня языка разливалась сладость — не приторная, будто туда добавили сахар или мёд, а естественная, присущая самому зерну.

Закончив завтрак и почувствовав в желудке приятную тяжесть, оба окончательно проснулись, и этот день для них наконец-то начался по-настоящему.

Городок Футянь лежал фасадом на юг, его главная улица пересекала селение насквозь и была вымощена синим камнем, за что и получила название Синяя Каменная Улица.

Текстильная лавка семьи Чэнь располагалась в южном конце улицы и считалась здесь самой старинной. Чэнь Хэ приходил сюда не впервые, но, подняв глаза на чёрную лаковую вывеску с золотой каёмкой, на которой красовались иероглифы Текстильная лавка семьи Чэнь, он всё равно невольно испытал лёгкую зависть.

Ван Цуйхэ тем временем шагнула в лавку первой и уже вовсю беседовала с хозяйкой.

— Ох, госпожа Чэнь, вы же знаете, всё ради моего непутёвого мальчишки. Если не приготовить всё как надо, он потом весь мозг мне вынесет.

Госпожа Чэнь с полуслова поняла её. Поправив у виска персиково-розовый шёлковый цветок, она с улыбкой подхватила:

— Ну что вы, это же ваша материнская забота, а малец Шу просто капризничает! Вот взять моего: целыми днями молчит, как заведённый, слова не вытянешь. И когда только остепенится, когда жену найдёт?

С этими словами госпожа Чэнь с самым натуральным видом вздохнула. В её словах было семь частей лести и три — искренности, и выглядела она сейчас точь-в-точь как мать, озабоченная женитьбой сына.

Ван Цуйхэ тут же принялась её утешать:

— Да как же ему не жениться? Ваш Минчжао такой чудесный парень, разве он не в следующем году собрался сдавать на эту... как её, уездные экзамены? А мой оборванец к учебе вовсе не способен. Заставь его за книгу взяться — так ревёт белугой, будто иероглифы его бьют, ещё и жалуется, что в голове кружится. Это я вам позавидовать должна!

Поболтав еще немного, госпожа Чэнь сменила тему, и её лицо сразу стало серьёзным:

— Ладно, довольно пустых разговоров, давайте к делу. Уж поверьте, сегодня вы пришли как раз вовремя!

Фан Нянь, вынеси-ка моё сокровище!

Из глубины дома посёлка донёсся звонкий голос, за которым последовал шорох — кто-то перебирал вещи и двигал тяжёлый сундук. Вскоре миниатюрная девушка с парными круглыми пучками волос на голове раздвинула занавеску, служившую перегородкой, и, держа в обеих руках нанмуский сундук, приподняла его повыше и с глухим стуком водрузила на прилавок прямо перед ними.

Чэнь Хэ с удивлением посмотрел на неё. Судя по звуку, ноша была тяжеленной, а этой девчушке на вид едва ли исполнилось лет двенадцать-тритринадцать, откуда у неё такая силища? Этот сундук ведь почти доставал ей до колен!

Девочка по имени Фан Нянь, похоже, вовсе не заметила взглядов Чэнь Хэ — она явно привыкла к подобному. Отыграв роль, она хлопнула в ладоши, приподнялась на цыпочки и легла грудью на прилавок:

— Ещё что-то сделать нужно?

Госпожа Чэнь махнула рукой:

— Больше ничего. Иди поиграй.

Услышав столь бессердечные слова, стоило ей только выполнить поручение, Фан Нянь надула губки, затопала ногами так, что задрожал пол, а пучки волос на её голове затряслись в такт каждому шагу:

— Опять вы так! Да когда же вы наконец согласитесь меня обучить!

Судя по всему, подобные разговоры происходили здесь регулярно, но сегодня госпожа Чэнь, видимо, пребывала в благодушном настроении. Поразмыслив немного, она вытащила из-за пазухи свёрток бумаги и протянула девочке:

— Ладно-ладно, здесь записано всё, чему я научилась сама, сначала хорошенько изучи это. Через пару дней я устрою тебе проверку, и если ты её не пройдёшь, больше даже не заикайся об этом.

— Уговор дороже денег! Смотри не вздумай отступать! — у Фан Нянь глаза загорелись. Она чуть ли не вырвала книгу из рук и, подняв вихрь, скрылась за занавеской.

Тем временем госпожа Чэнь не обращала ни малейшего внимания на эту девчонку, которая влетала и улетала стремительно, точно порыв ветра. Отыскав нужный ключ на огромной связке, она вставила его в замок нанмуского сундука, повернула и загадочно пододвинула его к гостям.

Это мой благоверный с такими трудами из торговой поездки привёз! Я смотрю на вас, матушка Цуйхэ, как на родную, потому и достала. Взгляните-ка на эту материю, оба!

Госпожа Чэнь извлекла отрез ткани и встряхнула его на солнце. Мелькнувшие золотые нити отразились в глазах обоих. Основа ткани была ярко-красной, а если поднять её к свету, можно было разглядеть переливы тончайшего теневого узора. На ощупь ткань оказалась мягкой и чуть прохладной, а её гладкость с первой же секунды выдавала в ней нечто гораздо более благородное, чем обычный ситец. Чэнь Хэ осторожно провел тыльной стороной ладони по шелковистой поверхности и поинтересовался:

— Сюда добавили шёлк?

Госпожа Чэнь приподняла брови:

— Какой глазастый! Привезено с Юга. Говорят, это новейшая технология, которую только-только разработали. Та текстильная лавка заломила огромную цену, но спрос всё равно превышает предложение. Моему мужу с трудом удалось урвать всего несколько отрезов, велел продавать прямо здесь, в лавке. А если покупателей набежит много... ну, тогда и контракт подписать успеем, верно?

Выходит, всё, что лежит перед ними — чуть ли не единственное во всём городке Футянь?

Взгляд Ван Цуйхэ мгновенно изменился. Если до этих слов она еще в чём-то сомневалась, то теперь была готова забрать товар любой ценой.

Опасаясь повредить нежную ткань, она не стала трогать её руками, но это ничуть не мешало ей наслаждаться зрелищем. Даже торгуясь, она не сводила глаз с отреза:

— Госпожа Чэнь, я знаю вас как человека прямого, так что называйте свою цену.

Госпожа Чэнь громко рассмеялась, извлекла откуда-то счёты, и после короткого, частого треска костяшек назвала сумму:

— Восемьсот вэней за отрез. Как вам?

Цена была нешуточной. Обычная конопляная ткань стоила от ста до трехсот вэней, да и лучший шёлк из лавки самой госпожи Чэнь в прошлые годы едва ли тянул на шестьсот вэней. За восемьсот вэней можно было купить целый отрез шёлка, да еще нанять лучшую вышивальщицу и портниху в городке, чтобы те сшили готовое платье на заказ вместе с вышивкой.

Хотя у Ван Цуйхэ водились деньги, сердце всё равно защемило от такой суммы, но отказаться от материала ей уже не позволяло упрямство. Пусть платье шьётся для свадебного обряда сына, и наденут его, скорее всего, всего раз в жизни, но ведь о подобном свадебном наряде мечтала любая девушка! А если приготовить будущей невестке столь роскошное платье, разве это не покажет, насколько высоко Ван Цуйхэ ценит саму невесту?

Думая об этом, Ван Цуйхэ изобразила на лице недовольство и постучала пальцем по прилавок:

— Ох, госпожа Чэнь, некрасиво с вашей стороны. Материал, конечно, хорош, но разве он стоит таких денег? Шестьсот вэней! В прошлые годы вы всё продавали именно по этой цене!

— Ай, да как же их сравнивать? — госпожа Чэнь вскинула изящные брови и для пущей убедительности вытащила из-под прилавка самый лучший ходовой отрез, положив его рядом с сундуком для наглядности. — Вы только посмотрите на этот блеск, на этот цвет, на скрытые узоры! Сошьёте платье, вышьете на нём парных уток-мандаринок на цветах лотоса — да кто на улице не захлебнётся слюной от зависти?

При ближайшем сравнении отрез за восемьсот вэней действительно выглядел куда роскошнее. Чем дольше Ван Цуйхэ смотрела, тем сильнее крепла её уверенность, но она всё же попыталась сбить цену:

— Семьсот вэней! Госпожа Чэнь, клянусь, больше не дам, я ведь у вас не первый раз закупаюсь.

Госпожа Чэнь вздохнула, вновь защёлкала костяшками и, скрепя сердце, выдала окончательную цену:

— Вы же шьёте наряд для двоих — и женифу, и невесте, меньше чем в два отреза никак не уложиться. Как насчет семисот пятидесяти вэней? Товара-то у меня кот наплакал, сами видите, упустите — другой такой возможности не представится.

Семьсот пятьдесят — это ведь тоже экономия целой сотни вэней. Ван Цуйхэ всё еще не решалась сдаться окончательно:

— Накиньте еще два чи в подарок! Я из обрезков носовой платок для нашего Мянь-гэ сошью.

Госпожа Чэнь немного подумала и в конце концов с горькой усмешкой кивнула:

— Ладно, ладно, пусть это будет ради вас! Только никому не говорите, что я сделала такую скидку, иначе как мне вообще лавку держать?

На этот раз все остались довольны. Ван Цуйхэ решительно выложила серебро и заодно договорилась с госпожой Чэнь, чтобы та помогла найти мастерицу для пошива одежды. Разумеется, плату за посредничество с неё брать не стали — взамен требовалось лишь одно: почаще расхваливать лавку госпожи Чэнь перед знакомыми.

Попрощавшись с хозяйкой и избавившись от тяжёлых мыслей, Ван Цуйхэ зашагала с лёгким сердцем, невольно улыбаясь. Она поудобнее перекинула через локоть пустую корзину и поинтересовалась:

— Сяо Хэ, а тебе что еще нужно купить? Эту корзину с яйцами собираешься сбыть на рынке?

Чэнь Хэ кивнул и ответил, что собирается пройти через базар и немного покричать — если не купят, тоже не беда, а потом он хотел бы заглянуть в мясную лавку. На Южной улице располагались в основном чайные дома да книжные лавки, а за съестным следовало идти на север, и нужная ему мясная лавка как раз находилась на Северной улице.

Они пошли в обратный путь. Когда они проходили мимо торговых рядов, Чэнь Хэ распродал больше десятка яиц — Ван Цуйхэ даже помогла ему зазвать пару покупателей. Заметив, что в корзине осталось всего одно или два яйца, она обернулась к нему и сказала, что видела неподалёку лоток со сладостями. Подумав о том, что на свадьбе нужно будет угостить сластями гостей, пришедших с поздравлениями, она попросила парня подождать её пару минут, а сама решительно направилась к торговцу — сбивать цену.

Чэнь Хэ не возражал. Оглядевшись по сторонам, он вдруг встретился взглядом с худеньким мальчишкой.

Ребёнок от неожиданности вздрогнул, сглотнул слюну и выглядевший так, будто собрался дать дёру. Чэнь Хэ поначалу решил, что тот и не подумает к нему обращаться, но мальчишка, поколебавшись секунду-другую, всё же набрался храбрости и окликнул его:

— Вы... вы не хотите купить свежих овощей?

— Каких овощей? — Чэнь Хэ сделал вид, что не заметил смущения ребёнка.

Поняв, что зазывная речь сработала, мальчик заметно повеселел и выпалил:

— Идите за мной! Мой лоток вон там!

Кратко предупредив Ван Цуйхэ, Чэнь Хэ последовал за мальчишкой к его торговой точке.

Точкой это можно было назвать с натяжкой — скорее, просто грязный лоскут ткани, расстеленный на земле, на котором лежало несколько пучков зелени: сверху яркой, а у корней белой. Перед тряпицей стоял низкий табурет, на котором сидела пухлая девчушка с косичками-баранками и сосредоточенно облизывала сахарный леденец.

— Сяо Инь! Покупатели пришли! — с нескрываемым восторгом в голосе закричал мальчик, обращаясь к сестрёнке.

http://bllate.org/book/32886/4026673