Готовый перевод Marry a Husband / Выйти замуж за мужа: Глава 266

Даже Ланьцай не знала, как утешить её. Откуда ей было взять умные слова? Она лишь смотрела на Минсы и чувствовала, как сердце сжимается от боли.

Ланьцай, увидев выражение лица Минсы, поняла: та наверняка о чём-то думает. Заметив, как брови Маоэр нахмурились так сильно, будто могли прихлопнуть комара, она испугалась, что это ещё больше расстроит Минсы, и тихонько потянула Маоэр за рукав. Вдвоём они незаметно вышли, оставив Минсы в покое для размышлений.

Минсы сидела совершенно неподвижно, опираясь локтями на стол. Благодаря занятиям балетом её осанка всегда была безупречной — спина прямая, как стрела.

Был уже почти вечер. Сквозь два приоткрытых окна проникал солнечный свет. За окном пышно цвели деревья и кустарники, а лучи, напоённые свежим ароматом зелени, рисовали на полу и на столе у окна причудливую игру теней — то вспыхивая, то мерцая.

Сердце Минсы тоже было наполовину озарено светом, наполовину погружено во тьму.

Она понимала: сейчас перед ней стоял, пожалуй, самый трудный выбор за всю её жизнь.

(Первый ночной час)

Ночь опустилась на просторные покои Дома маркиза Налань, и свет в окнах стал редким.

Гости давно разъехались, младшие поколения разошлись по своим комнатам, и старая госпожа (старшего поколения) сохраняла улыбку до самого конца.

Но теперь улыбаться она уже не могла.

Опершись на посох с резной головой дракона, она стояла у южного окна с решётчатыми створками, и выражение её лица было суровее, чем когда-либо.

Лёгкий ночной ветерок веял прохладой. Няня Мо хотела подойти и закрыть окно.

— Не закрывай, — тихо сказала старая госпожа (старшего поколения).

Няня Мо на миг замерла, взглянула на неё и молча отвела руку, отступив назад.

Она знала: сейчас настроение старой госпожи, должно быть, крайне тяжёлое.

Кто бы мог подумать! Наследная императрица, проведя во дворце уже более двух месяцев и трижды удостоившись ночи с наследником престола, оказалась девственницей! И не только она — даже боковая супруга тоже!

Если бы не она сама сопровождала повивальную бабку при осмотре наследной императрицы и боковой супруги, она ни за что бы не поверила.

Новее и страшнее новости быть не могло!

Сердце её дрожало, но больше всего она не понимала: как сами наследная императрица и боковая супруга могли этого не знать?

Ранее старая госпожа (старшего поколения) сказала обеим барышням, что пригласила весьма опытную няню проверить, благоприятно ли их телосложение для зачатия. Наследная императрица, хоть и застеснялась, всё же с радостным ожиданием согласилась. После осмотра она даже сняла с руки браслет и вручила его повивальной бабке, спросив, в какие дни лучше всего проводить ночь с наследником ради зачатия…

Когда няня Мо тайком сообщила об этом старой госпоже (старшего поколения), та побледнела.

С трудом взяв себя в руки, старая госпожа (старшего поколения), как только девушки вышли, осторожно расспросила их. Наследная императрица ответила, что было три раза, а боковая супруга — пять.

Что же всё это значит?

Сердце няни Мо колотилось, как барабан.

Проводив обеих высокородных гостьи, старая госпожа (старшего поколения) всё это время стояла у окна — уже больше получаса.

— Госпожа, ноги не выдержат, если так долго стоять. Может, вернётесь в покои и приляжете? — с тревогой спросила няня Мо.

Старая госпожа (старшего поколения) медленно двинулась к внутренним палатам, опираясь на посох:

— Закрой окно.

Няня Мо поспешила задвинуть створки и, обернувшись, быстро пошла следом.

Вернувшись в покои, старая госпожа (старшего поколения) устроилась на мягком ложе, прикрыв глаза. Посох с головой дракона стоял рядом.

Няня Мо отнесла посох в сторону и подошла, чтобы помассировать ей ноги.

Старая госпожа (старшего поколения) лежала спокойно, но под этим спокойствием бушевало настоящее буревестие — волна за волной накатывала на сердце, не давая ни минуты покоя.

Обе девушки оказались девственницами!

Как не ужаснуться!

Что задумал наследник престола?

Вопросы один за другим роились в голове, мысли путались, и страх сжимал грудь.

Какова связь между наследником и Шестой госпожой?

Наследник сказал, что грелка — его подарок Шэну, но она всё равно не верила.

Шэн никогда не пользовался грелками. Как же наследник мог подарить ему такую личную вещь? Даже если бы подарил, разве Шэн непременно взял бы её с собой в дом Шестой госпожи? Да и Шестая госпожа всегда была внимательна к деталям. За эти месяцы Шэн бывал у неё несколько раз — разве она оставила бы у себя на виду предмет императорского изготовления?

Из дворца приходили сведения, что наследник не особенно жалует обеих девушек. Особенно Пятую госпожу — та явно не пришлась ему по душе.

Раньше она не придавала этому значения.

Мужчины, стремящиеся к великим делам, редко обращают внимание на женщин. Тем более наследник с детства был не таким, как все.

Но в тот день он сам пришёл забирать обеих девушек…

И это тоже не похоже на правду.

Лишь когда Вторая госпожа, увидев наследника, покраснела так, что на подбородке проступил лёгкий румянец, старая госпожа (старшего поколения) по-настоящему встревожилась.

Женщины, ведающие тайнами заднего двора, знали: такой румянец бывает только у девственниц. Не у всех, конечно, но у некоторых, у кого месячные сопровождаются застоем крови, при сильном волнении он проявляется.

У неё дрогнуло сердце.

Что же на самом деле произошло? И что ещё должно случиться?

Взгляд наследника, брошенный на Шестую госпожу, и мелькнувшее в глазах Шестой госпожи изумление, когда наследник сказал, что грелка — его подарок Шэну… — всё это заставило её похолодеть.

Туманное, смутное подозрение сжало зрачки. Оно казалось невероятным, но интуиция настойчиво шептала.

За столько лет она не раз убеждалась: её интуиция редко ошибается.

Неужели и сейчас она права?

Глубоко вдохнув, она искренне надеялась на обратное!

Любая ошибка может обернуться для Дома Наланей настоящей катастрофой…

Но сегодняшнее расследование лишь усугубило её тревогу.

В комнате стало душно. Старая госпожа (старшего поколения) глубоко вдохнула, но всё равно чувствовала удушье.

— Мочжань, потуши благовоние, — сказала она.

Няня Мо поспешила к курильнице и вынула оттуда благовонный брикет, потушив его.

Вернувшись к госпоже, она увидела, что та уже открыла глаза.

— Мочжань, отныне тебе нужно заняться только одним делом, — сказала старая госпожа (старшего поколения) и после паузы тихо произнесла пять слов: — Расследуй Шестую госпожу.

Няня Мо удивилась, но послушно кивнула.

— Ты знаешь, как это сделать? — спросила старая госпожа (старшего поколения), не поднимая век.

Няня Мо смотрела на неё с недоумением.

— Расследуй Дом госпожи Фан, — пояснила старая госпожа (старшего поколения), подняв веки. В её потускневших глазах вдруг вспыхнул пронзительный блеск. — Разве не странно, что Ланьцай вдруг стала приёмной дочерью госпожи Фан? А Ланьлинь, получив свободу, теперь управляет Обителью вышивки. Выясни всё, что можно, о госпоже Фан после её отставки… И пошли людей проверить Четвёртого молодого господина — узнай, как обстоят дела в пограничной провинции.

В комнате мерцал свет свечей, окутывая всё полумраком.

Лицо старой госпожи (старшего поколения) слегка порозовело — то ли от отсвета пламени, то ли по иной причине.

Няня Мо почувствовала: госпожа, должно быть, вспомнила что-то важное. Но она не понимала: сейчас же главная забота — наследная императрица и боковая супруга. Какое отношение ко всему этому имеет Шестая госпожа?

Поразмыслив, она вдруг вспомнила кое-что и спросила:

— А те два письма Шестой госпожи, которые мы видели в резиденции Северного генерала… Нужно ли их проверить?

Глаза старой госпожи (старшего поколения) блеснули.

— Просто выясни, не получали ли Дом госпожи Фан, Ланьлинь или Пятый молодой господин писем в тот период, — сказала она.

Няня Мо похолодела и с опаской спросила:

— Госпожа… Неужели в тех письмах Шестой госпожи… есть тайная связь?

Старая госпожа (старшего поколения) долго молчала, потом подняла голову и медленно покачала ею:

— Нет. Тайна там, без сомнения, есть, но тайной любви — нет. Взгляд этой девушки полон благородства. Она не из тех, кто способен на низость.

Няня Мо кивнула.

В комнате воцарилась тишина.

Старая госпожа (старшего поколения) долго смотрела перед собой, не моргая, и вдруг тихо вздохнула:

— Мочжань… Эта Шестая госпожа, похоже, далеко не проста…

Няня Мо на миг опешила, потом кивнула:

— Я тоже не ожидала, что у Шестой госпожи такой независимый характер.

Старая госпожа (старшего поколения) удивлённо взглянула на неё, слегка покачала головой, но ничего не сказала.

Повернувшись обратно, она закрыла глаза и погрузилась в покой.

* * *

Время неумолимо летит вперёд, и вот уже прошло десять дней.

Старая госпожа Цюй словно израсходовала все силы — большую часть дня она теперь проводила, лёжа в постели.

Цюй Чи ежедневно навещал её, но старая госпожа Цюй, поговорив с ним несколько минут, отправляла его к Минсы. Цюй Чи обычно проводил свободное время во дворе Цзинъпинь, и теперь ему стало неловко.

— Сейчас твоя жена в душевном смятении, — сказала старая госпожа Цюй. — Со мной это неважно, но с тобой — совсем другое дело. Вы будете вместе всю жизнь. Как можно так дальше?

Её слова точно попали в больное место Цюй Чи, но он не знал, что ответить, и лишь хмурился.

Старая госпожа Цюй тихо спросила:

— Она до сих пор не позволяет тебе приблизиться?

Цюй Чи возвращался каждую ночь во двор Вэньъя — весь дом это видел, скрыть было невозможно.

Увидев, как он молча опустил глаза, старая госпожа Цюй вздохнула:

— Говорят, супруги ссорятся у изголовья кровати, а мирятся у изножья. Ты же всё уступаешь! Твоя жена упряма и сильна духом — если так пойдёт дальше, вся любовь со временем исчезнет.

Цюй Чи помедлил, но наконец не выдержал:

— Тогда что мне делать?

Старая госпожа Цюй посмотрела на него с ласковым укором:

— Глупый мальчик, разве тебе нужно учить? Женщины ведь таковы: тело и сердце у них неразделимы. Стоит только помириться у изножья кровати — и вся обида улетучится!

Цюй Чи изумился, лицо его слегка покраснело, и он, опустив глаза, пробормотал:

— Но она не такая, как другие.

— Не такая? — в глазах старой госпожи Цюй на миг мелькнула насмешка, но на губах заиграла добродушная улыбка. Она похлопала сына по руке. — Разве ты не слышал о тех, кто в глухих деревнях похищает невест? Сколько их плачут, кричат, грозятся умереть! А потом становятся одной семьёй — и думают только о своём муже. Я женщина, и знаю: все женщины таковы.

Сердце Цюй Чи заколотилось. Слова матери были ему не в новинку — подобное он слышал и от солдат в узких кругах. Но сможет ли это сработать на самом деле?

Он растерялся.

Старая госпожа Цюй внимательно следила за тем, как на лице сына сменялись чувства, и с трудом сдерживала ярость, чтобы не выдать её.

— Ладно, иди, — сказала она.

Когда Цюй Чи ушёл, её улыбка мгновенно исчезла, сменившись ледяной жестокостью.

Няня Тянь тихо подошла:

— Госпожа, зачем вы посоветовали молодому господину сблизиться с той женщиной?

Старая госпожа Цюй немного успокоилась и снова заговорила спокойно:

— Эта негодница до сих пор ненавидит меня! Она, верно, мечтает, чтобы Цюй Чи отправил меня вон. Сейчас он поддался на мои слова — разве она согласится? Не пускает его в свои покои — просто хочет держать в повиновении! Разве ты не слышала поговорку: «Жена хуже наложницы, наложница хуже тайной связи… а тайная связь хуже той, что недоступна»? Мужчины все одинаковы: чем чего-то не добьёшься, тем сильнее хочется. Она, должно быть, решила «повесить товар на продажу» — стать той, кого не достать! Так она пытается поднять свою цену… Не добившись своего, разве она допустит, чтобы Цюй Чи получил то, чего хочет? Что у неё ещё осталось? Только надежда на то, что Цюй Чи пока к ней неравнодушен!

Она презрительно фыркнула и криво усмехнулась:

— Подожди, скоро начнётся представление!

Няня Тянь восхищённо взглянула на неё:

— Госпожа поистине мудра!

Старая госпожа Цюй приподняла бровь и спокойно улыбнулась:

— Когда это представление закончится, ты сможешь действовать. А пока пусть Ли-няня немного «подует ветерок».

В глазах няни Тянь мелькнуло понимание, и она радостно кивнула:

— Поняла, госпожа! Тогда никто и не заподозрит…

Старая госпожа Цюй слегка изогнула губы.

Глава двести девяносто четвёртая. Твёрдость духа

(Второй ночной час)

За эти десять дней Минсы ни разу не выходила из двора Цзинъпинь.

http://bllate.org/book/3288/363183